羣山之中煙雲繚繞，一葉扁舟行駛在穿山而過的河中央。八?一中?文 Ｗ≤Ｗ≥Ｗ≥．≈８≈１≤Ｚ＝Ｗ≈．≈Ｃ≥ＯＭ兩名身着白衣粉紗裙的女子腰挎長劍，各自手執槁櫓，正在船尾慢悠悠推動小舟前行。船頭之上，遲海坐在船邊，雙腳垂在水中。深居枯禪寺多年，對於江南此等風水更是十分好奇。
小舟之中，龍嫣安坐其中，身邊坐着沐雅沁和阿秋。三人閉目不語，表情動作十分默契。其實，這一路之上龍嫣曾三次試圖逃走，卻都被捉了回來。第一次被阿秋捉回，第二次被遲海追回，第三次時明明已然遁得無形，卻不巧遇到兩名芳草卉弟子，便是此刻正在搖櫓的那兩名弟子，而又被捉回。龍嫣已不期待再次逃走，沐雅沁也已篤定她定然已經心灰意冷。
小婉早就先行了一步，趕在衆人之前回到芳草卉。一來將《劍華本紀》獻給了老太太，二來將龍嫣的到來提前打了招呼。
上船之後，龍嫣便再也沒有開口說話。從沐雅沁口中她已經得知所有之事，她現在唯一擔心的，便是韓嘯月能否過了司徒生那一關。“即便韓嘯月錯與沐雅沁拜了天地，我也不會離開他的。”龍嫣心中一直抱有此等想法，這才支撐着她一路到了現在。
“嫣兒姑娘，今日這一路你都未曾說話，是不舒服麼？”沐雅沁心中略帶歉意，關切道。龍嫣搖搖頭，便還是不語。阿秋見她還是這番強硬態度，便道：“嫣兒姑娘，你已進入我芳草卉地界，希望你今後可以對我們客氣一些。否則，我們雖不會掛懷，但惹惱了其他姐妹，難保他們不會對你動粗。”龍嫣聽罷，斜眼看了她一眼道：“怎麼，你覺得我龍嫣會怕了你們？”
沐雅沁趕忙擺擺手道：“嫣兒姑娘誤會了，阿秋只是善意的提醒。”說着，繼續道，“其實，枯禪寺那天的情況特殊。我若把你留下，恐怕會遭到不測，只好先將你帶來......”龍嫣哼笑一聲道：“難道，嘯月哥哥留在那裡就安全嗎？就算死，我也要和他死在一起。”說着，打量了她一眼道，“別以爲我不知道，你對他還是抱有幻想。不過，我相信嘯月哥哥一定不會選擇你的！”
沐雅沁點頭道：“不錯，如果我是韓嘯月，我絕對不會選擇似我這般插足之人。不過，我並不在乎什麼名節、名分，只要他願意，我做個妾都是可以的......”最後這句話出口，雖然聲音不大，但惹怒了龍嫣，也惹得阿秋心中氣憤。龍嫣道：“什麼，你還想做妾？嘯月哥哥的妻子只能有一個人，那就是我！”阿秋道：“什麼，主人要做妾？主人可是要入主芳草卉的，怎麼能給他人做妾呢？”
沐雅沁趕忙“噓”了一聲道：“阿秋，不可亂講！老太太身體硬朗，長命百歲！”慌忙之中，沐雅沁輕咳兩聲，趕忙換了話題道，“那個......阿秋，你去問問遲海，現在到了哪兒？”話音剛落，遲海挑起簾子探身進來道：“雅沁，阿秋姑娘，我們到了！”說着話，沐雅沁起身要出去，回頭看了一眼龍嫣道：“嫣兒姑娘，要不要來欣賞一下江南美景？”
龍嫣搖搖頭。沐雅沁不做勉強，挑簾而出，與阿秋、遲海站在船頭眺望。不遠處，便是芳草卉。
官道之上，一名騎兵疾馳而過，在趙準面前停下道：“稟報大帥，前方便是襄州。”趙準勒住馬點頭道：“告知襄州此地官員，不用大操大辦。周王殿下住一晚便走！”騎兵領命離去。趙準一揮手，隊伍繼續前進。
趙陌和周王同乘一頂轎中，二人正在商量回朝之後對皇帝如何統一口徑。周王道：“誠如妹妹所言，即便本王將遺失《劍華本紀》的罪過一肩擔上，又待怎樣？”趙陌道：“能怎樣？父皇最多數落你兩句。而你若是推給了大帥，恐怕項上的人頭就沒啦！”
周王輕笑一聲道：“你以爲，父皇想要殺他是一天兩天了？”說着，壓低了聲音道：“現在掌握軍權的這些個將軍、大帥們，識時務的人早就要了厚賞，將軍權交了出去。石守信、高懷德那幫人，遲早也得被父皇拿下手中軍權，腦袋能不能保住尚不得知。他趙準，靠着妹妹你保住性命道是無憂，但也要懂得知進知退。”趙陌聽着，嘴一撇道：“你這都是哪兒聽來的？”
周王輕笑道：“沒有點風吹草動，我敢妄自揣測？不用說，父皇定有此意！”趙陌聽罷，點頭道：“鬧了半天，你是父皇派來索命的？”周王搖搖頭道：“妹妹，話豈能說得那麼難聽？本王最多是好言相勸，最多是來索權的。倘若趙準不聽，到了父皇那裡，可就真成索命的了！”
趙陌挑開轎簾看了一眼趙準的背影，不禁悲從中來，嘆口氣道：“大帥爲我大宋出生入死，最終還是落得這麼個下場......”周王拍拍她肩膀道：“妹妹也不要那麼悲觀，本王不是已經給你們想好了退路嘛！屆時趙準坦言遺失《劍華本紀》之過錯，父皇必定勃然大怒。但父皇所怒之事絕非是他丟了一本書，而是他趙準不知深淺。本王將趙準伐蜀之功再上一表，必然功過相抵順勢下了他的軍權。父皇順理成章饒過了他，他順理成章將軍權交出。那時他再廣置良田，從此安享太平富足的日子，妹妹嫁過去也不會受什麼罪，豈不美哉？”
趙陌笑笑道：“虧了皇兄還惦記着我......”說着，輕咳兩聲繼續道，“我明白了，你與父皇合起手來算計我們夫妻二人，無非就是爲了什麼權力。也罷，父親對親生女兒都能下手，更何況是駙馬......”周王笑道：“你看你看，說着說着就想偏了！父皇就害怕你會多慮，虎毒還不食子呢，不是嗎？”
趙陌嘴上答是，心中業已瞭然：“什麼血濃於水，什麼親情，在權力面前都成了可以捨棄之物。今日爲了軍權可以治你得罪，明日便可以爲了其他權力而要了你的命。朝野之中，權力越大風險越大。與其戰戰兢兢握着那點權利過一陣子，倒不如踏踏實實過一輩子來得更好。”打定了主意，趙陌便不再抗爭。
衆人離去後，崔知縣便解除了枯禪寺的戒嚴。此地百姓拜祭過三位大師後，便鮮再踏入寺中，枯禪寺逐漸變得荒廢。而後山之中的溶洞裡，一人正在方桌之前奮筆疾書，此人正是明通。只見他脖子下的身子全部被火燒傷，用紗布包裹着，只有頭部未被殃及。此刻，他正在紙上寫道：“軍權所在，則隨以興。軍權所去，則隨以亡......”一邊寫着，一邊口中念道：“天下恐怕要變了......”
話音剛落，洞外飛入一人，身穿宋兵服飾上前深施一禮道：“明通大師......”明通聽罷，趕忙擺擺手道：“枯禪寺沒有了，明通也就沒有了。叫我先生吧！”士兵點頭道：“好！許先生，宮裡出了大事！”說着，走近幾步繼續道，“據宮裡的人講，宋國皇帝有意罷免慕容延釗和韓令坤的職務，難道是要開始殺功臣了嗎？”
許先生聽罷點頭道：“果不出所料，皇帝他是要集中軍權了！”士兵搖搖頭道：“可是，皇帝前兩日給石守信升了官，難道只是他的障眼之法人？”許先生道：“你看到的只是表象。你隨我來！”說着，許先生將宋兵帶到一面牆前站住，牆上懸掛着一面地圖。許先生無法將手舉太高，便拿起地上的一根木棍指了指宋唐交界之處道：“你看，如今大宋只剩下唐國未滅。滅掉唐國後，皇帝便算是統一了華夏。古有漢高祖‘兔死狗烹’之論，今便有宋帝‘鳥盡弓藏’之法。皇帝仿效漢高祖，確實在情理之中。”說着，許先生回到方桌後坐下繼續道，“你繼續潛伏宮外，密切關注朝廷一舉一動，再有消息馬上回來報我！”宋兵領令而退。
宋兵前腳剛走，又一名白衣白鬚男子飛入洞中，哈哈大笑道：“怎麼，明通大師又在指點江山啦？”許先生擡頭一看，不禁笑道：“夏侯先生怎麼來了？今日又要換藥了？”夏侯先生笑着走到他身後，將手中藥箱放下道：“是啊，這個世上恐怕只有我惦記着你這火傷吧！”說着，熟練地將背部紗布慢慢撕起，一點點揭開。紗布下的傷口依然未見好轉，有些皮肉已經漸漸腐壞，散出了輕微惡臭。夏侯先生並不嫌棄，抽出短刀在燭火下邊燒便道：“這党項人的神火果然厲害，一般的燒傷用了我的藥早就應該結疤，可你這傷口卻遲遲不見癒合......忍着點啊！”說着，便將刀鋒伸向了許先生背部的腐肉部分。
一陣刺骨疼痛鑽心而來，疼得許先生瞬間汗流了一臉，卻堅持咬着牙硬挺了過來。夏侯先生將腐肉一片片剜下，包裹起來，紅中黑的腐血留了一背。接着，夏侯先生將黑血擦乾繼續道：“倒也不是不好治癒，只是恐怕需要花費普通燒傷三倍的時間......”說着，將一把白色粉末灑在傷口處繼續道，“你說你也是，明明可以脫身，爲何非要受此煎熬？幸虧彼時耿豔春去而復返將你救出火海，否則你可就燒成一縷青煙，沒啦！”說着話，夏侯先生便已經爲他將全身包紮完畢。
“重新上藥後，身體果然清爽多了！”許先生說着笑笑道，“實不相瞞，那時候我確實想和那藏經樓玉石俱焚！不過，後來我就後悔了，現在想想還有些後怕。我怕再也見不到那些可愛的孩子們，見不到你這老頭啦！”夏侯先生聽罷，哼笑道：“你還知道惦記我？還玉石俱焚......跟一堆破書一起死掉，可不是你該有的結局啊！”
許先生哈哈笑道：“好啦，咱們倆人就別逗貧了！說說吧，那個韓嘯月怎麼樣了？”夏侯先生道：“那個韓嘯月離開興平縣一路奔東而去，路上還算順坦，那個司徒生倒也還算本分。依我看，還真是多虧了丁嶽嬋那姑娘，不然的話，司徒生可就真不老實了！”許先生聽罷道：“韓嘯月現在學會了天誓神器的招法。雖然沒有內力支撐，但若真動起手來，司徒生未必能勝過他。畢竟是將門之後，哪怕處江湖之中，也定是一代豪俠。”
夏侯先生聽罷笑道：“怎麼，還在爲你的失誤而悔恨？”說着，坐到他對面繼續道，“韓濤之死非你之過，確實是他的命數使然。你我都一把年紀了，又能保護韓嘯月多久呢？”許先生嘆口氣道：“想我許某人算計了一輩子，臨了卻給自己欠下一條人命......好在有人一直暗中跟隨他......”說着，低聲自語道，“算起來，他現在應該已經有了三本《劍華本紀》了吧！”
許先生即便料事成竹在胸，卻也未能意料到韓嘯月在唐國，在芳草卉所遭所遇。好比是：
清嶽悠悠曲未央，
獨鳴庭後花愈香。
末世且待英雄至，
絹繡血染芳草江。