“三王兄, 你……當真與他國……合謀，欲搶奪國主之位？……”
若說四王子此生最爲欽佩之人，正是自己的大王兄雲辰, 血統高貴, 天授神奇, 正是天生的武學奇才, 年紀輕輕便已獲得中土國第一武士之稱, 六兵精熟、武藝超羣，國中再無對手，順理成章被父王立爲太子。這等天之驕子, 何人不投來佩服羨慕之眼光？然若說誰乃四王子心中最爲敬重之人，卻是三王兄雲寅。
三王兄在諸位王子之中, 乃是最不起眼之人。他因是異族和親之女所出, 母妃在宮中地位遠低於其餘嬪妃, 兼了他之面貌因混血之故，與其餘王子亦是迥異其趣。中土國人素來輪廓分明, 眉目硬朗，惟三王子麪貌多出幾許疏淡陰柔，多肖其女子國之母，倒將其異國血統凸顯得分外明顯，因而宮中王孫子弟皆不喜與之往來。而他亦有自知之明, 遂平素皆是寡言少語, 萬事謹小慎微, 從不出頭, 與衆人皆不親近。很長一段時日, 四王子亦未對這爲衆人冷落的三王子關注多少，直到那事之後……
尚還記得那是某一年的除夕, 天降大雪、氣候嚴寒。彼時佳節將至，宮中王子公主皆散了課、放了假，便連宮中值守之人皆較了往常更少。這日，四王子起了個絕早，只爲這難得的大雪，便會同幾名素來交好的王公子弟一道往王宮各處遊蕩賞雪。彼時宮中各處爲賀新春，無不張燈結綵，一行人亦是歡呼雀躍，遊賞盡興。如此遊逛一陣，不知不覺間便行至一僻靜角落，待四王子回過神來，早已不知身在何處，轉頭四顧，周遭亦不見半個人影。而就在這萬籟俱寂之間，忽地傳來一陣兵器破空而舞的聲音，四王子聞聲心下好奇頓生，只不知在這般時候，何人尚在舞刀弄槍。
循着聲音傳來的方向而去，待轉過一面院牆，四王子頓覺一陣凌冽之氣迎面撲來。只見這段宮牆之內，飄飄灑灑吹鵝毛，迷迷沉沉飄柳絮，一人身着白衫素服，手持長戟而舞，與周遭銀裝素裹、玉屑碎瓊的風景融爲一體；那人身姿翩若驚鴻、矯似游龍，若雲雁之孤飛，如孤鴻之留爪，於漫漫霜雪之中，寫下畫龍點睛之筆，三十六路戟法由他一招招演練而來，真真渾然天成、精妙無雙，令人只覺長戟正是爲他而生。
四王子見那人所着之素服並了其上的猛虎暗紋，便知此乃三王兄。在這般冰天雪地之中，那人仍是汗溼前額，而百兵之魁竟被演練得如此出神入化，欽佩之情登時便席捲心胸。四王子因被三王子舞戟吸引，過去半晌方纔覺察此處的另一人，身着一襲青衣，於雪景之中較了一襲白衣的三王子更爲醒目，此番正歪斜着倚靠在樹幹一旁，環抱的雙臂之中亦攏着一根方天戟，對空地之中的三王子讚不絕口：“……如此看來，殿下這套伏虎降龍已是絕妙無匹，常人莫及也……”
四王子聞那人之聲，方纔留了神，不知素來獨來獨往的三王子私下裡還與何人交好。尋思片晌，幡然恍悟，知曉此乃三王子方天畫戟之靈雲永。
在此立了半晌，四王子聞見不遠處傳來同伴呼喚之聲，便又如來時那般不動聲色地悄然離開。待三王子聞罷那輕微的踩雪之聲而駐足停下，向那方望去，四王子方纔站立之處早已空無一人。而自那清晨大雪之中的驚鴻一瞥，四王子對了三王子之印象自是大爲改觀，那人在除夕這人人慶賀偷閒之日，大雪紛飛的嚴寒之晨，獨自苦練不綴，這樣一人，想來定非等閒之輩。
在這之後不久的秋彌，先國主雲壬照例率領衆王孫公子前往獵場狩獵，宣佈能獵獲最多獵物之人重重有賞。衆王子聞令無不歡欣鼓舞，只聽大王子朗聲說道：“若不出意外，今年秋彌亦將是本王子優勝，爾等手下敗將有能戰者乎？”
此話一出，有那諂媚討好之輩便忙不迭交口稱讚，倒是四王子年紀雖幼，尚不肯服輸，回嘴道：“大王兄休要口出狂言、等同視之，需知士別三日當刮目相待，弟雖不及王兄，自上回秋彌至今，亦日夜苦練，已並非去年此時可比，此番弟願與王兄一決高下！”
大王子聞罷這話，倒生出些許興味，從頭頂垂下眼來望向四王子道句：“四弟既有此志向，爲兄當拭目以待，看四弟如何取勝。”
他二人就此說定，四王子便亟亟調轉馬頭，向那林深草密之處而去。這邊先國主見狀，捻鬚而笑：“果真是有志不在年高，申兒年紀雖幼，志氣倒不小……”
之後衆王孫公子皆各自策馬而去，鬥志滿滿，惟有三王子默默跟隨在衆人身後，一言不發，亦不知作何之想。
此番四王子爲一舉奪魁，搶先前往一處衆人尋不到的密林，此處有虎狼出沒，他只盤算着若是能獵到兇猛巨大之野獸，豈非便能在大王兄跟前長了臉？如此念着，隨即下了馬匹，摯出雙戟在手，一面小心探查周遭動靜，一面找尋獵物。此番未費多少功夫便於此處尋到一隻大蟲，四王子見罷喜不自勝，忙不迭將雙戟插回後背，另取出一隻連弩，正待對準了那大蟲，不提防從旁竟又竄出一頭兇兕，大吼一聲，向四王子這處奔來。而這兕吼竟又驚動了那大蟲，那大蟲調轉頭來，亦向四王子奔來。此番不過須臾工夫，四王子已是腹背受敵，將那弩一面對準了這方，又見那方距離更近，忙不迭又轉向另一方，急急地射出一箭，卻是心慌意亂，箭頭尚未瞄準，自是射得偏了。此一箭不中，倒更惹怒了那猛獸，四王子到底因了年幼，未嘗經歷過這等險情，登時慌了手腳，任素昔武藝再高，亦是動彈不得。只見那大蟲便要向自己撲將而來，四王子駭得跌坐在地，手足無措，正值此時，幾發羽箭從天而降，紛紛扎向那大蟲脖頸，那大蟲身中數箭，隨即倒地而亡。四王子見罷此變，尚不及找尋那箭矢從何而來，便見眼前一個人影忽閃而過，正落於那兇兕跟前，一柄長戟已同時貫入那畜生體內。
此時四王子方纔瞧清那人，只見那人身着一襲白衣，身手矯健，一手持弩，另一手則將長戟從那兇兕體內拔出，那兇兕哀嚎一回，登時斃命。
隨後那人回過身來，正是三王子，對跌倒在地的四王子問道：“四弟可曾受傷？”
四王子聞罷這話，方纔回過神來，從地上一股腦兒地爬起，對三王子拱手說道：“多謝三王兄相救，弟尚未受傷。王兄果真身手不凡，一招之內便令一畜生倒斃，弟實不及也。”
三王子聞贊不過搖首對曰：“四弟謬讚。”言畢亦不多言，隨即轉身提步離開。
四王子見他背上不過負着一隻大雁並一隻野兔，欲以此交差的模樣，隨即情不自禁開口道句：“三王兄不欲喚人前來擡走這兩具死屍？若是算上這等猛禽，此次秋彌之勝者，非三王兄莫屬。”
三王子聞罷這話，腳步頓了頓，不過淡淡回了句：“人生不過須臾百載，轉瞬即逝，又何必計較這等勝負？何況便是計較，又如何能勝……”言畢，自去不提。
而四王子駐足此處，望着那人的背影，頭一回只覺全然看不透此人，此人素來沉默寡言，與人分生，如今看來更是卓犖不羣、胸有別才。然有一事倒也肯定，此人身手武藝，不在大王子之下。
而因了此二事，四王子對三王子生出敬重欽佩之情，全無一絲雜念。自師父潁王告老離去，父王令三王子教習衆王孫公子練武，他人心下作何之想姑且不論，惟有四王子乃是心悅誠服，潛心習學，是諸位王子之中唯一與三王子交好之輩。
此番只見四王子那爲戟尖貫穿胸膛，三王子雖欲將方天畫戟收回，又恐妄動令四王子傷勢加重，只得一手扶着四王子之軀，一手撐着畫戟。四王子的一雙短戟復又化作人形，從身後一左一右支撐着四王子身體。正手足無措之際，卻見四王子緩緩伸手，一把擒住畫戟戟柄，使力將畫戟從體內拽出，頃刻間血流如注、傷口如盆，只此一舉，便是之前尚餘半條命，如今亦是氣息奄奄，半隻腳入了黃泉。三王子忙不迭轉頭四顧，喚來朌坎相助，令他替四王子療治。
朌坎本因與中土國有仇之故，並不待見中土國之人，便連素昔嘗救過自己一命的四王子亦老大不樂意。然此番見四王子已是命懸一線，心中便是有些怨氣亦已煙消雲散，聞罷三王子之請，倒也召喚法杖施展療治之術。
不料四王子卻伸手拽住身側三王子說道：“不、不必白費功夫，弟……命……不久矣……”
三王子則急道：“便有軍令狀在身，爲兄大可隨你一道回國解除誤會，你又何必自尋短見？！……”
四王子對曰：“弟於朝堂之上立下志願，需就地斬殺王兄……將人頭帶回……若非如此，皆……不算作完成……使命……”
三王子：“……”
四王子又道：“王兄，你當真未曾與叛軍……圖……謀不軌？……”
三王子則答：“我已賭咒發誓絕無二心，賢弟要如何肯信？”
四王子聞言不過淡笑一回，未置可否，惟斷斷續續說道：“弟一生……追隨王兄腳步……知曉王、王兄乃志向……不凡之人……終成……大器……弟亦欲一展身手、實現大志……遂此番……方自請爲帥出征……只、只道是……若能就此斬、斬殺王兄……便能證、證明弟終……終能勝王兄一籌……”
三王子一面聞聽四王子之言，一面仍急令朌坎施展療治之術，又令四王子且先住口，待傷勢減緩，再行言說。奈何四王子早已意識恍惚，只自顧自將心頭懸念之事一股腦兒地傾訴：“……奈、奈何事與願違……弟終不及……王兄……比試既敗……亦難以完成君命……”
三王子聞罷這話，趕忙勸解一回：“非也，此事全系誤會，待爲兄回國剖白自證，便也無事；此事不成，錯全不在兄弟之上……”
然四王子全未在意三王子之言，忽地撐起身來，伸手拽住三王子前襟，將雪白衣襟印滿血跡，勉力問道：“王、王兄……弟、弟與從、從前相較……可、可有絲、絲毫進益……”
三王子聞罷此問，心酸不已，忙不迭回道：“與賢弟許久不見，賢弟較以往自是大爲長進，想來賢弟不過弱冠之年，已能獨當一面，想必父王在天有靈，見罷此景當欣慰非常……”
四王子聞言，綻放出一個慘白的笑容，道句：“未想……便……連……素、素來……不苟言笑的三王兄……亦學會說笑……不過……聞王兄……如……此道來……弟……當真……心滿意足……”言畢，將眼一閉，就此一命嗚呼。
三王子見狀，攬過四王子身軀，猛地搖晃一回，痛淚橫流，口中悲呼不迭，只道是他兄弟二人甫一見面，怎的便因誤會，轉眼之間已成生離死別，朌坎並恢復成人形的雲永一道在旁勸解不止。
而本立於四王子身後扶住他身軀的雙戟之靈見罷此狀，兩廂對視一眼，隨後撒開手去，各人使戟洞穿了胸膛，就此追隨其主而去。
另一邊從旁聽命行事的中土國大軍只倏忽間便沒了主帥，頓時陷入羣龍無首之狀，不知如何是好。那副將見主帥命喪，自知留於此地再無益處，便欲趁此時機逃之夭夭。只剛動了此念，風舜英便閃身到來，舉戟攔住那副將去路，道句：“大將軍，你主喪命，你卻是欲往何處？”
那副將見狀，心下一怔，倒也並不答話，隻立在那處一動不動。
風舜英隨即轉向那地上的三王子說道：“令弟不幸命喪，事雖可悲可嘆，然尚有大事未決，殿下還需節哀順變。事到如今，殿下有何打算？”
三王子聞言，知曉事情輕重，只得勉力按捺下己我傷慟，將四王子屍身輕放於地，方立起身來，忖度一回，說道：“此事皆因謠言誤會而起，人生在世，名節至關緊要，我需立即返回豫城，澄清誤會，解此污名！”
風舜英聽罷則搖首對曰：“此番貴國人等既已派出四王子欲將殿下正-法，可知其上下皆深信殿下叛變之事，現下定已於國中佈下天羅地網。殿下就此回去，豈非正是羊入虎口、自投羅網？”
三王子則道：“即便如此，我亦不得不去。”
一旁朌坎見三王子心意已決，又轉頭望了一回那站立在旁的副將，頓時計上心頭，忙不迭開口說道：“我有一法，不若如此行事……”