霍卿低頭把玩着皓腕上的玉鐲，聽着母親的話，應聲道：“卿兒明白。”
林清婉輕聲嘆氣：“雖然你年紀小，但是娘跟你說這些是爲了你好，以後的日子與我們在京城時候完全不同，有什麼事請祖父也是鞭長莫及。”
“娘放心吧，我懂得的。”
林清婉聽了很是欣慰，又囑咐了幾句就躺下休息了。霍卿出了門坐在連廊下，盯着院落裡丫頭們安靜打掃的忙碌身影，突然升出一絲迷茫，以前不識愁滋味的生活似乎離她越來越遠，未來的一切都是陌生的，以後到底會變成什麼樣，她無措起來。
正胡思亂想的時候，耳邊傳來一陣清脆的聲音：“小姐，小姐……”聲音傳來的時候，一個稍顯豐滿的身影已經蹦跳過來，這是她的貼身丫頭寶笙，這個僅比霍卿大兩歲的丫頭笑容明媚，圓圓地臉蛋，總是帶着一股朝氣，就因爲如此，林清婉將她撥給了霍卿，“小姐，您別難受，奴婢聽說蒼山有個香火很旺的道觀，等到了錦州城，小姐去求個平安符，夫人的病就會好的。小姐，奴婢剛在院子門口看到地上的雪乾淨雪白，很適合堆雪人呢，要不奴婢陪您去堆個雪人，就當散散心？”
霍卿眼睛一亮，禁不住寶笙繪聲繪色的形容，一路跟着來到院門口的空地。地上的雪積了厚厚的一層，兩隻腳剛踩下去就只看到露着的膝蓋，牆角那棵梅花樹開得正盛，一陣寒風吹過，點點梅花瓣俏皮地飄落在積雪上。霍卿走到梅花樹下，擡頭看着被裹着一層銀霜卻開得燦爛的梅花，心情頓時亮了。回頭的莞爾一笑驚呆了一旁的寶笙：“小姐，你笑起來跟天仙一樣呢！”
“不是說堆雪人嗎？再不開始，雪都要融化了。”霍卿撒開了小腿，在雪地裡奔跑嬉笑，整個院子都能聽到銀鈴般開懷的笑聲。霍卿很敬重自己的父親，爲官時兢兢業業，正是大作爲的時候卻急流勇退甘願辭官，宅子裡也沒有姨娘給她和娘堵心，這樣的爹就是她的驕傲，所以下意識地就堆出了父親溫文爾雅的樣子。
看着自己完成的作品，霍卿拍了拍身上的雪花，對着通紅的雙手呵了一口氣，滿意地笑了。這個時候爹爹應該在前院的書房處理事情，她迫不及待地跑去書房，臨到門口差點撞上從屋裡退出來的管家。
管家彎腰攔住了霍卿，“哎呦，小姐，您慢着點！這會兒大人正有客人在商量要事，不能打擾。等大人空了，奴才一定回稟。”
“有客人來訪？”
“是的，小姐。您先回吧！”
“哦？”霍卿好奇。
管家壓低聲音：“這位客人小姐可是認識的，一會兒等大人談完事情，定會讓小姐過來見見的。”
正說着話，屋子裡傳來霍休宜的說話聲：“是卿兒嗎？”
不待管家的回話，霍卿應聲的同時繞過管家跑進了屋子，一進屋子頓時覺得暖和許多。
書房裡一陣茶香，火炭燒得旺旺的，除了父親還坐着一個人，此人面容與爹約有六分相似，比起爹清俊的臉龐，這位的臉實在有些圓潤光滑，不過卻是紅光滿面，精神矍鑠。身材也稍顯富態，滿臉笑容掩飾不了眼裡的精光。
“卿兒，過來見過你三叔。”卿兒上前行禮。
“才幾年不見，卿兒都這麼大了。孩子長途跋涉一定很辛苦，大哥你也真是，好好的京官不做非要辭隱回鄉，連帶着大嫂和孩子也跟着受罪，這到底是爲什麼呀？”霍休儒笑着問。
“也沒什麼！如今朝中形式已經大不相同，爹的意思是霍家同時有文武兩職在任容易樹大招風，再說官場複雜也不適合我。索性就回錦州城好好修養，一心陪伴卿兒長大。”
閒聊了一會兒，霍休儒站起身：“大哥，大嫂身體抱恙我也就不打擾了，你們進城後的一應瑣事內子已經安排好了……。大哥，災民一事我是真沒辦法了，大哥你一定要想辦法幫幫我。若這件事情處理不好讓朝廷知道了，我的官職無所謂保與不保，就怕給爹丟臉，損傷霍家的名聲，你說呢。”
送完霍休儒出門，霍休宜長嘆一聲，事情不好解決啊！雖說雪停了，但是外地涌進來的災民已經餓了好幾天，如果強行趕他們回家，怕是大半的人都要死在半路上。距離積雪融化開荒種地怕是至少也要幾個月的時間，這段時間怎麼安頓他們纔是最頭痛的。現在城門緊閉不救濟，萬一發生暴動那後果真是不堪設想。
“爹還在爲解決災民的事情苦惱？”霍卿看着最近總是皺眉的父親問。
“是啊，爹一時也想不出什麼辦法，你三叔都要急瘋了，今天來就是求救的。”
“爹，卿兒覺得老百姓只想安居樂業，只要幫他們度過這段難捱的日子，他們就會想辦法回家的，畢竟誰也不願意背井離鄉地討生活……”。
“話是沒錯，誰願意背井離鄉呢……”霍休宜怔仲了片刻，回過神看着卿兒古靈精怪的表情笑道：“那卿兒你說說看，爹要怎麼解決呢？”
“爹你看，錦州城不遠處就是蒼山，鬱鬱蔥蔥，自然條件非常豐富。聽說山頂有座香火很盛的道觀，如此人流頻繁的地方，危險的動物應該是被獵殺得所剩無幾。所以把災民安置在蒼山是最安全不過。”霍卿指着輿圖說道。
霍休宜心裡一愣，隨即問道：“話是這麼說，但那麼多人必然需要大量的補給，你三叔說城中的公倉沒有那麼多存儲，所以才一直不敢貿然安排這些人。”
“書上說一方土養育一方人，我想錦州城大抵也是如此。既然靠山吃飯，山上應該有很多山洞可以居住，我們可以讓災民上山暫居。同時，安排經驗豐富的獵戶教他們一些簡單的狩獵技巧，現在天氣寒冷白雪覆蓋，獵物應該不多，但如果大家分組狩獵陷阱得當的話，應該還是能有些作用的。書上說冬季的山上多有蘑菇、野菜等等，這也是一部分食物啊。”
霍休宜覺得有幾分道理，可人要活着不光要食物，還需要水。從輿圖上看，蒼山附近只有一條溪流，這麼冷的天，想來溪流泉水都已經結冰，總不能每天要從城內挑水上山吧？
霍卿神秘地笑了，走到父親對面，跪上座凳，雙手撐在木桌上，那雙圓溜溜的大眼睛轉了轉，說道：“爹，以前卿兒看過一個故事，一個獨居老人常年在雪山上居住，精神卻特別好。別人都好奇他賴以活着的食物資源，後來才知道他只吃野菜，至於水呢，到處都是！刨去積雪那佈滿灰塵的表面，採集底下的一層然後生火融化，自然就不愁喝水的問題了啦！”
霍休宜眼睛一亮，對啊，卿兒的兩個點子確實能解燃眉之急，心裡頓時一鬆：“卿兒這麼着急來找爹，是什麼事？”
“爹，卿兒堆了個雪人，爹去看看堆得怎麼樣，好不好？”霍卿擡起天真的小臉問道。
“哦？卿兒難得有興致堆雪人，爹一定要看看。”霍休宜跟着一蹦一跳的霍卿來到雪人面前，看着玉樹臨風的雪人如此肖像自己，激動地熱淚盈眶。他的女兒今天給了他很多驚喜，她有過人的智慧，有晶瑩剔透的心，這樣的珍寶就該在他的羽翼下呵護長大，而不是被無辜攪進黑水潭，在京城的這幾年他甚至沒有睡過一天好覺。
呼吸着自由陌生的空氣，霍休宜心情大好，彎腰抱起霍卿舉起來就轉圈，霍卿驚得又叫又笑：“嘻嘻，爹，你快放我下來，卿兒頭暈，哈哈……”。霍休宜聽了也朗聲大笑。
整個院子裡都瀰漫着開心的笑聲，屋子裡的林清婉被笑聲吵醒，靜聽一會兒也無聲地笑了。也許，來錦州生活並沒有她想象得那麼糟糕……
霍休宜確實採納了霍卿的意見，連夜請來霍休儒商量。霍休儒趕到的時候髮絲都有些亂，顯然是睡至一半收到消息後快馬趕來的。他沒想到大哥這麼快就有了對策，打起十二分的精神又與霍休宜討論了兩個時辰左右。
老人和孩子沒有勞作的能力，所以必須要給予一定的糧食基本補給，這樣即使狩獵初期得不到食物也不至於餓到災民。同時安排一些得力的人監管，以防他們因食物分配不均而騷亂。另外上山前安排幾個郎中先給災民看病，有重症的入城治療，輕者可以待上山後按囑咐服用湯藥，避免天氣寒冷引發的各種疾病蔓延。
一番細緻的商量後，天空發白的時候霍休儒堆着滿臉笑意就匆匆離去。霍休儒最近爲了處理城外的災民一事急得頭髮都白了幾根，好不容易有了對策自然要趕快落實。回城後，立刻就安排了手下各官員，明確具體的步驟，一羣災民日落之前基本已經處理妥當。