霍遇靠一張利嘴掙夠盤纏，卻不急着去乾溪，而是先找了間乾淨客棧落腳。卿卿拗不過他，自己也被客棧裡的軟榻吸引，不捨得走。
入夜後霍遇叫來熱水，單手扯下衣服，露出被繃帶緊裹的軀體，卿卿替他背上的傷換藥和新的繃帶，必須直面那塊少了皮的肉，她倒是見過剝了皮的動物，饒是她素來大膽，鮮血淋漓的樣子也叫她不忍直視，何況是個活生生的人？
“我要上藥了，你若疼的話就出聲。”
“當初爺從你身上拓下你的蝴蝶印，現在因你被剝皮，這恩怨算是抵了吧。”
“王爺，仇恨哪能這麼理智地計算呢？”
“說的是，誰知你我現在是仇怨更多，還是牽連更多，這一路卿卿與我吃喝拉撒俱在一處，保不齊偷偷動了心。本王當年也是我們草原上第一美郎君，若被本王那些愛慕者知道有這麼一日是卿卿陪本王生死與共，可得羨慕死她們。”
“王爺，您將將要比我大十歲了，那些愛慕你的女子們只怕都已爲人婦爲人母，卿卿今年虛歲才滿十七，往後啊，正是得人愛慕的年華呢，你若再早生一兩年，只怕我得叫你聲叔父了。”
是啊，她年華正好，永安府裡據他所知，就有許多偷偷戀慕她的青年才俊。
“可那些愛慕你的青年，就連薛時安在內，他們卻不知道卿卿在牀幃時形同死魚，實在無趣得緊。”
“你怎能篤定，他人不知？”
卿卿沒能等來霍遇的反脣相譏，只有良久的沉寂。
她惱他口出妄言，給他用毛巾擦身的時候故意碰到他傷處，敷藥時候動作也並不輕，最後越想越怒，甚至直接把毛巾甩到他背上，摔門出去。
霍遇這種人，只會一而再再而三地糟蹋她的善心。
她半路又折了回去。
回屋，霍遇還以她走前的姿態盤腿坐在榻上，他想去夠垂在腰間的繃帶，但只有一隻手能動彈，夠着了也於事無補。
桌上擱了剪刀，卿卿握起剪刀便走了過去，霍遇見她氣勢洶洶的樣子，實在不妙，放軟了語氣，“往後你不愛聽的，爺……我絕對不說。”
她冷笑，“你瞧你現在這廢物模樣，當年逞什麼威風？今日你該慶幸是落到我手上。”
她擡起剪刀，作勢要朝霍遇眉心刺去。
他是真的太瞭解女人了，女人的心有時比男人更狠。
而且他確實是她的負累，沒了他，她這一路其實會更加平安。她是皇帝和孟束爭着要的人，她的姓氏，甚至能抵數座城池的籌碼。
她其實比任何人都知道自己的作用。
霍遇禁閉眼睛皺着眉頭，躲不過她刺過來的剪刀，就只能認命。
他是個貪生怕死的人，與天爭命，但這條命既然是她救的，給她無妨。
如若不是她，換做是任何一個人救得他，他也不會叫那人拿剪子利刃指着自己。
剪刀的尖端離他眉心只需一釐，甚至他已經感受到了金屬的寒意，疼痛沒有如期到來。
卿卿的手腕轉了方向，剪刀握柄大開大合，她絞碎他垂在肩頭的發。
他睜眼，咧嘴嗤笑，天底下哪有這麼心軟的姑娘，還叫他給碰到了。
“卿卿這主意好，叫本王做了和尚，前塵舊事一筆勾銷，往後也騷擾不得你了。”
“你還敢多嘴？”
“你現在可以盡情爲難本王，等到了乾溪，本王照樣是手握重兵的王爺，你不過一個弱女子，能耐本王何？”
卿卿扔了剪子，一拳打在他臉上，霍遇沒想到她真捨得下狠手，眼看她要騎坐在自己身上，他倒下時雙腿夾住卿卿腰身，將她控制住，卿卿隨着他腿部用力上半身向榻上的小桌子摔去，後腦勺撞在桌沿上，疼得五官皺在一處，太疼了——
“撞哪兒了？”
霍遇匆忙上前，卿卿怒恨得看向他，在他湊近之時，忍痛拽起他被自己剪得參差不齊的發端，用全力把他的腦袋砸向桌角。
孟九見兩人打起架，一聲不吭躲在桌子下。
霍遇抱着腦袋痛呼。
卿卿揉着腦袋，輕蔑道，“你不是不知道疼痛嗎？”
“孟家娘子真是天下第一狠心腸。”
“比之王爺對卿卿所爲，不敢攀其一二。”
酣暢淋漓打過一架後，卿卿的氣也消了，她命霍遇趴在榻上，怕他報復，便騎坐在他身上將他控制住，給他的背部繼續上藥。
霍遇回頭咧嘴笑道：“卿卿若喜歡這個姿勢，日後可以一試。”
他覺得男人真是天生下賤啊，被她這麼欺負去了，心頭卻並不生氣。
明明用剪刀戳他眉心，她卻只是剪他頭髮，明明能把他的腦袋摔向尖角摔碎，卻只找了個圓滑的角落摔去。
折騰了半夜，孟九見二人相安無事纔敢睡去。
夜雨來襲，電閃雷鳴，霍遇挨近卿卿，驚雷響起，她在夢裡遇到猛獸，身體瑟縮進霍遇的懷裡。
霍遇左手壓在身下，欲用右手去安撫她，卻擡不起手來。
他可以挽弓射鵰的手，卻無法去撫慰一個纖弱的女兒家。
他發出一聲冷笑，閃電晃眼，他眼睛有些溼潤。
他真是個廢物。
夜雨天裡客棧走廊的旅客來來往往，卿卿睡得並不安生，她被雷聲驚醒，眼前是漆黑一片，等雙目適應黑暗後，才知道原來眼前的是霍遇的懷。
一下雨夜就變得異常寒涼，她很冷，便主動伸手抱上了霍遇的腰。
她的手不敢落在他背上，怕觸了他的傷，便穿過他腋下挽着他的肩，緊緊依在他的懷裡。
霍遇出聲問，“怕打雷？”
她細聲“嗯”道，“戰俘營裡有人被雷劈死過，比任何一種死法都恐怖。”
“如果雷劈下來，爺一定先把你扔出去。”
“不會的，你個兒高，先劈你。”
聽她這麼說，霍遇鬆了口氣——看來她知道自己現在抱着的是何人。
在下一道驚雷砸下來之前的靜謐時間裡，傳來孟九高揚的呼嚕聲。
二人不約而同笑出了聲。
霍遇道：“看來它確實胖了。”
“孟九這一路着實沒有少吃呢。”
霍遇的肩瘦得硌手，卿卿想起給他換藥時，他仿若一具枯骨。
兩句身體靠近的時候，驚雷響起也不那麼怕了，天塌下來，總有個人陪自己承受着。
一場電閃雷鳴，一場急雨，本該是日出時分，卻模糊了黑夜和白晝。二人雙雙睡到晌午時，孟九早晨起來，眼睛溜溜盯着二人，盯了一會兒還是沒人理它，它換了個方向，接着側臥而眠。
飽覺之後，勁頭十足。
霍遇用剩下的銅板買了頭騾子，一路西行前往乾溪。
自遇難後這一路已走了快兩個月。霍遇右手的甲板拆開，他明顯感覺得到右手的痠軟無力，路上常掂着一塊石頭左康復用。
離開夏陵時，正是南方天最熱的時候。二人裝扮誰也沒比誰更好，在紀家口時他們遇到了北上流民，也被誤認爲他們是流民，霍遇於是將計就計，隨着這些流民結伴。
流民首是個叫張綏的中年男子，他年齡將將三十出頭，但頭髮斑白，顯然是吃過許多苦的。霍遇從流民口中打聽到，他們是趁着孟束封鎖烏蘭江之前跑出來，打算去北方朝廷投誠，張綏就是帶他們偷渡過來的人。
他們渡江的原本有百來人，渡過江的只剩三十來人，一路過來，張綏靠一張嘴遊路上的山賊流寇和難民，三十來人的隊伍又變成了百餘人口。
他們便一路乞討，到了紀家口。
卿卿都不禁感嘆，“這位張大哥真是個人才。”
霍遇見旁邊無他人，才與她說道：“烏蘭江以南魚米豐足，最大威脅是水患，孟束治災有道，民生尚可，若是尋常百姓怎會北上投誠？他們渡江的時間在四月左右，當時江北戰事正火熱，卻不見孟束有所大動作，顯然是江那邊有事絆住了。只怕這幫人不是普通人。”
“那是何人？”
“若是山賊乞丐之流，斷不會舍眼前安逸而擇北上的路途遙遙……我猜，他們當是有重罪在身之人。”
“你是說他們是逃犯？”卿卿驚訝道。
“未必是逃犯，也有可能是逃兵。不過我賭逃犯的可能更大一些，是逃犯還是真流民，去會一會他們的首領便知道了。”
卿卿卻不同意他的做法，“離乾溪沒多少路了，這時怎麼能再生事端？”
“不賭一把，又怎能知道結果如何？”
若他是個健全的人，卿卿也不會阻止他，可他現在右手形同被廢，渾身是傷，若真是個逃犯逃兵的，人家有能耐逃到這裡，制服他也不在話下。
霍遇把牽着孟九的鏈子交到卿卿手上，“爺去去就回。”
“慢着……我跟你一起去。”
他倚在樹上，雙臂在胸前交疊，露出散漫的笑，“卿卿擔心我？”
山花夜放，明月高懸，可以說是花前月下。
這樣的花前月下，佳人在側，理應幹些別的，而不是去見一個匪頭子。
“好不容易撿回你一條命，可不該這樣被你揮霍了。”
“是，卿卿說什麼爺都聽。”
張綏和他的幾個親隨佔了間破屋，洞口有人輪守值班，見是新加入的男女和他們的狗，其中一人立馬進去稟報。
沒多久，張綏就請他們進去。
張綏入夜並未睡眠，而是拿着一張羊皮地圖研究，見人來了，便將地圖收進腰間，與二人道：“不知二位深夜尋我所爲何事？”
霍遇毫不客氣，一屁股坐上屋裡唯一的一張破桌，“給你指條生路。”
張綏眉頭一簇，滄桑的臉上擠出生硬的笑容，“你這是何意？”
孟九前蹄爪地蓄力，它已嗅到周圍張綏部下臉上的兇光。
倒也不是因孟九洞察敏銳，這些人聞霍遇說此話，各個臉上變色，卿卿都察覺到了。
只是那閒坐與桌上之人，囂張如故。
“永安府朝廷雖採取廣招人口的政策，卻非不問來路的，你與你這票兄弟，恐怕去了北邊也依舊只能乞討，做無籍人口，在遇到個什麼大事兒，有得被重新趕回來，甚至趕到邊疆去。”
張綏沉思片刻，用粗糲的聲音發問，“你是何人？”
霍遇張望陋室外的清冷月光，“在下孟巒。”
卿卿真是恨不能割了他的舌頭，這人，不單嘴皮子一等一的溜，臉皮也是一等一的厚。
張綏聞言，拍桌喚道，“來人，將這人給我綁了！”
霍遇卻仍是輕狂不減，他站起來，身量甚至比張綏還高一截，氣勢咄咄逼人，“我倒想看看，你到底是個英雄豪傑，還是無知草寇。”
卿卿見那些人正要上來擒拿霍遇，先護到他身旁與人賠罪道：“張大哥，我叔叔他腦子不清楚，口出狂言，您大人有大量，千萬不要和他一般見識！“
“你叫我叔叔，叫他大哥？”
卿卿指着霍遇，對張隧道，“你看，犯糊塗呢。”
張綏皺着眉，他原本只想好好逃難的，路上千奇百怪的事也都遇到過了，可眼下又是哪一齣？
卿卿急着回頭勸霍遇，“你就不能好好說句話？總是不嫌事大！”
霍遇癟癟嘴，“卿卿怪我了？”
她快急哭了！
爛人！賤人！怎麼就不能坦誠地講呢？
她只能硬着頭皮解釋，“他不是什麼孟巒，他是……他只是一個普普通通的人。”
張綏在燭光下炸了眨眼，斑駁的眼神滯了一瞬，“你……卿卿？”
她已忘了自己身上還有塊印記，不必開口，後頸那隻蝴蝶已表明了她的身份。