卿卿不知自己抱着孟九哭了一頓後是怎麼睡着的，她只記得自己哭了大半夜，可醒後去照鏡子，卻並未發覺眼睛是預料中的腫痛。
孟九也不知道哪裡去了，她匆匆出屋去找，枯葉紛飛，溼冷的風刺骨，她尋便軍營沒尋到孟九，正不知所措時，一聲響亮的犬吠在身後響起，她回頭，見霍遇牽着孟九站在軍營門口，懸着的心才放了下來。
霍遇鬆了牽繩，孟九便朝她奔跑了過來。
孟九見她是一陣開心地亂叫，等孟九不叫了，霍遇才走上前重新牽回孟九道：“孟束的已死，該送你回瑞安了。”
卿卿苦笑：“若非王爺，我早回去了。”
“瑞安秋色是一絕景，如今回去，正趕上河塘豐收的時候，此時捕撈出的魚切成魚膾，最是味美。這個時候回去，剛剛好。”
霍遇與卿卿回瑞安城，孟巒自然得反對，孟柏年及時站出來與他們同往，這才得了孟巒的同意。
一路北上，大多是閒裕時光，遊蕩在湖光山色間的歸家心思，與來時的急迫截然不同。
日光和煦，是個狩獵的好日子，臨近山野，野物出沒，孟柏年背上弓箭領頭上前，率先射中一隻山雞，其它士兵紛紛拿起弓箭射向林間野物。
霍遇在馬背上回頭向卿卿挑眉笑着：“今個兒有口福了。”
隨後他望着林中的豐收景象，默默失神。
若他右手尚能挽弓，仍是最好的弓箭手。
卿卿駕馬上前，與他並肩，“這一仗毀了王爺的右手，王爺不怨我麼？”
“本王走到今日，靠的是腦，況且好歹是個王爺，還輪不到自己動手。”
“王爺，我哥哥他說……白柯子鎮沒有白守，王爺當初沒有做錯。”
“卿卿可是在安慰本王？我很欣慰。”
“只是告知實情罷了，我哥哥還說，你是個好將領。”
“那卿卿呢？在卿卿心中本王是個什麼樣的人？”
他和她之間隔了太多仇與怨，卻又太熟悉彼此，卿卿一時間竟說不上他是一個什麼樣的人。
說他是個暴虐之人，卻對孟九一隻犬獸呵護備至，說他是個陰險小人，他卻確實有着雄才大略，說他無情，他卻爲弟兄兩肋插刀。
“我心中……王爺是個壞人。”
顯然這不是個令人滿意的答案，霍遇竟直接離去，孟九跟了上去，霍遇卻停在一棵樹下，單手伸向樹枝便躍了上去，他翻身坐在樹上，孟九前蹄扣着樹幹，後腳遁地，卻怎麼都爬不上去，模樣滑稽。
霍遇隨手摺根樹枝，扔向孟九，嘲諷道：“你若能上來，爺的名字倒着寫。”
卿卿見他連孟九都不放過，又好氣又好笑，她突然想到了霍煊曾與她說過自己家中的胞弟，說他是族中最淘氣的少年。
如今看來，這份少年意氣始終未曾褪去。
霍遇在樹上衝她挑眉一笑，笑中彷彿可見他的少年模樣。
他最得意之時，卻正是她家破人亡的時候。
他用呢喃自語的口氣，卻是卿卿在樹下清晰可聞的音量道：“爺當你是心尖上的人，你卻只當爺是個壞人。”
他向來字正腔圓，少有含糊的話語，這幾個字自然是落在卿卿耳中了。
他這樣直白地說出來，卿卿並不意外，霍遇倒有些摸不透，“你不驚訝麼？”
她仰頭看着霍遇：“沒什麼可驚訝的，王爺也說過，我容色動人，日日在一起，動情是難免的事。”
她把他的厚臉皮學了個十成，只是萬萬沒想到他道高一尺魔高一丈，翹起二郎腿悠然道：“愛慕本王的女子能以千百來計算，卿卿你三生有幸，佔得我心中的位置。”
卿卿被他的話惹笑。
她一笑，百花失色。
霍遇彷彿看到了北邙山最燦爛的那朵山花，樸真無暇，是再多的好景色也無法替代的。
他從樹上躍下來，與卿卿間只隔着一個孟九，他將孟九踹到一旁，與卿卿間再無隔閡。
“爺恨不得挖了你的眼，叫你無法再對別人笑。”
卿卿曾聽過前朝有人割下自己愛妾舌頭烹煮而食的故事，霍遇亦是瘋狂之人，她唯恐霍遇真挖了自己的眼睛。
這話他說過可不止一次。
他的炙熱有如一團烈火，她不過是脆弱的草木，稍稍靠近，就會被燃成灰燼。
她察覺自己比以前更怕他了。
那時最差的結果不過是身體的凌辱，而現在，一切都是未知的。她寧願沒有西南相互依偎的那段日子，寧願只是單純地恨他。
瑞安城門外，是她闊別多年的故土。
當年抱着襁褓中的霍珏，像牲口一樣被拉往北邙山的場景，近如昨日，恍如隔世。
站在暌違多年的故土之上，才知自己之前預想過的每種情緒都是徒勞。
闊別八載的家鄉，已經成了在悲喜之間來去的模糊影子。
城門的牌匾嶄新，護城河清澈如故，彷彿那場鮮血淋漓的戰爭從沒發生過。街上叫賣的商販仍是熟悉的鄉音，每條巷道的記憶都刻印在了她的心裡。
瑞安城被霍遇佔據多年，連同孟府也成了他的私宅，門前榕樹樹幹上還有卿卿幼年刻上去的字，掃地的奴僕卻已經換了新面孔。
這是她的家，卻沒有一個家人。
霍遇知道自己對她犯下過的罪孽，此時只能安靜跟在她身後，隨她走過她記憶中的路程。
他自從在永安有了王府後便鮮少回瑞安，這宅子也交給了山上寺廟裡的和尚定時打理，儘管未染塵埃，仍顯得蕭條。
孟柏年亦是渾身不適，直到回到他在東北角的房屋內，也並未有回家的實感，這感覺更像在夢中，隨時都會醒來。
霍遇夜間煩悶，去庭前散步，卻碰到卿卿孟柏年在月下襬了壺酒，幾碟小菜，絮絮碎語。
他躲在假山後面，只聽卿卿道：“回了家，卻沒了家人，算什麼回家……”
瑞安、北邙山，那些陪伴過她的人，都已成黃土之下的枯骨。
孟柏年痛飲一杯：“終於還是回來了……”
黎明升起，卿卿陪着孟柏年一大早出門，來到城東巷道里一家不起眼的藥鋪中。
孟柏年還記得那些年少日子裡，每每在外面受了傷，就會在這家藥鋪門前守着，兩眼盼着郎中的小女兒能看到他的傷，對他有半分憐惜。
他望穿了秋水，終於盼得與她定下姻親，她卻身在深閨，只是聽由父母安排接納這份婚事，甚至他的名字，她未必知道。
藥鋪裡頭有了動靜，一道窄小的門緩緩打開，孟柏年扭頭便走，卿卿在他身後問道：“柏年叔叔不想見她麼？”
“這麼多年了，她怕是早已嫁爲人妻，再見已是不相識，何必再見。”
當年瑞安城死了近三分之一的人，但因是戰亂年代，藥材稀缺，這些郎中和藥鋪老闆才倖免於難。
都八年了，少女早該成爲人母。
白郎中家的鋪子雖偏僻，門面也小，生意卻十分火熱，天剛亮，來排隊看病的人已經站滿小巷。
藥鋪夥計將熱粥分發給等待看病的患者，他走到孟柏年身前，舀了碗粥遞過去：“天冷了，喝完熱粥驅寒。”
孟柏年愣了一愣，“不必了，我不是來看病的。”
說罷，他便扭頭走了。
孟柏年的心情卿卿似懂非懂，這讓她十分煩悶。霍遇經過，見她坐在亭子裡往池塘中扔石子，牽着孟九走了上去，孟九叫了一聲，喚卿卿回頭。
卿卿轉過身來，孟九便撲了上來。
“卿卿莫總是愁眉苦臉，這樣老得快。”
卿卿眼底露出疲態，無心和霍遇去爭什麼，論口舌之快，誰又爭得過他？
“卿卿在想些什麼？”
“小時候時安常常陪我在這裡扔石子。”
“那本王這就請他來，叫他陪你扔石子。”
卿卿聽罷，將手心裡所有的石子扔進水裡，冷寂的水面漣漪擴散，驚了魚兒。
“卿卿，當初你告訴本王霍煊嫁入你家，本王很惱怒你。”
“王爺當繼續惱怒我纔是。”
“本王對你時時惱怒，又處處無可奈何。當初帶你去西南，真是個錯誤。”
“王爺做的錯事又何止這一兩件？”
他上前捧住那張日思夜想的臉，拇指撫平她眉間的褶皺，“雖做了許多錯事，本王卻只後悔當初在北邙山射向你的那一箭。”
卿卿不信自己的耳朵，以爲聽錯，他這……莫不是在道歉？
“卿卿很感激王爺那一箭。”
若沒有那一箭，她仍不過是被他圈養在身邊的玩物。
“爺後悔了，不該讓卿卿疼的。”
卿卿不知該怎麼回答他，只能發出苦澀的笑，“我恨死王爺了。”