呼延徹從座位上起身來到大營外，卿卿跟着他來到外面，積雪融水落在他們的腳下，形成一個小小湖泊，映着月亮，映着二人的身影。
“孟姑娘……我的妻子已經死去了，我的餘生都是爲我兒子，爲我族人而活，若能保護他們在一個地方長長久久生活下去，一時的殺戮算得了什麼？”
“可你不是這樣的人！”卿卿着急的想要證明什麼。
“姑娘與我相識幾日？可知道我從前的樣子？如何篤定說出這句話？”
“我是與你相識沒幾日，更不知道你從前的樣子，但我爹說過，一個有了妻兒的人就有了牽掛，他捨不得看別人因戰爭而失去原本和睦的家庭。你失去了你的妻子，你不會想讓別人也失去他們的妻子、丈夫。”
呼延徹眼裡的幽光一掠而過，他背對着卿卿：“你終究涉世未深，不知這世上每一處安寧背後，都是血腥換來的。”
“你們做事，都只看結果，不問對錯的麼？”
“如何講？”
“當初我都以爲霍遇或許對我有着三分喜愛……我又怎能想到被他那樣利用與羞辱？你所做雖不及他，但本質有什麼區別？你爲了自己的子民打別人的部落，那別人的子民呢？他們向誰去訴苦？”
“你能跟我這麼說，因爲你是不是我們族人。”
“就不能不打仗麼？”
“不打仗我的子民如何平安生活在這裡？前祁爲求安穩，不斷像四方送去金銀珠寶，光是和親的公主郡主就送了多少個？我們已經沒有金銀美女可換取安穩了。”
他很坦白，也很無奈。
卿卿討厭武力，這一刻，突然懂得了他的無助。
北上這一路，她是親眼所見呼延徹肩負着一個怎樣的責任。他不參與和鄴國的戰爭，可以揹負懦夫的名義，但他不能放棄他的臣民。
他很清楚如今的局勢，若說從前，他們的兵力或許還可以和鄴人一較高下，但鄴人經歷入主中原的大小戰事，兵力不可同日而語。中原地大物博，可以爲這場戰爭輸出源源不斷的士兵和糧草，但他們不行，他們的人口和糧儲有限，因大多子民過着遊牧生活，完全是看天吃飯，經不起外亂的折騰。
與其以卵擊石，不如保存實力，只要有一方安穩的地方，保證他們的人口生生不息，總會有能對抗大鄴的一天。
至於周遭的小國部落，他倒是遊刃有餘。
呼延徹遠離戎馬多年，舊時穿的甲衣早已破敗，好在他還能握得住弓箭，能指揮作戰。很快捷報傳來，他接連收復十幾支散落在附近草原的遊牧部落，又和西北的幾個小國締結了通市盟約。
一個半月以後呼延徹回來，谷裡已經是春意正好，烏雲烏雅攛掇着卿卿一起撲蝶，三個女娃的模樣又傻又青春。
烏雅看到馬背上的他，第一個飛奔過來。
呼延徹躍身下馬，命下屬把馬遣走，隨後烏雲和卿卿也來到了身邊。
他用手比劃烏雅的身高，道：“長個了。”
烏雲急着道：“叔父你怎麼光顧着烏雅，我也長個兒了。”
烏雲身量已經比尋常女子高了，呼延徹更擔心她長得比男子還要高，往後出嫁都成問題。
不過數日不見，卿卿也長高了些。
卿卿只行了個禮，就藉口走開，呼延徹安頓完兩個侄女，不解地追了上去。
卿卿回到自己的氈房中，見呼延徹跟上來，回頭給他行了禮，道：“王爺來做什麼？”
“那你看見我跑什麼？”
“卿卿恭賀王爺，我分明是走回來的，沒有跑。”
“你們漢女的心思真是變化莫測……我並沒傷害無辜人，所有損傷都降到了最低，你不必因此厭惡我。”
卿卿心頭一顫，沒想到他會對自己說這些話。她退後兩步，低着頭，與呼延徹拉開距離：“我聽說了，我躲避王爺，只是因爲王爺身上有血腥味，和晉王身上的味道很像。”
“你倒提醒了我，這就去備湯水沐浴，不過之前得告訴你一個消息，霍遇已經斬了延術，和鄭永配合活禽了單于，即日起班師回朝，你可以回中原了。”
“我不明白，爲什麼他擒了你們的單于，你卻相安無事？”
這個問題涉及到他的私密，雖然許多人好奇，但無人敢開口。
呼延徹猶豫一番，下巴緊繃片刻，最終開口道：“你知道我是怎麼平安出關的嗎？”
“不知，我一醒來，見到的就是霍遇。”
“我答應他助他過琿邪山，殺琿邪王。”
“你……”
“想說我卑鄙？”
只要想到他鰥夫孤兒的淒涼場景，卿卿就狠不下心了。如果呼延徹是獨自一人爲過關而和霍遇做出那樣的交易，她會看不起他。
但他還有他的孩子，他是個父親。
“你放心，就算我行事不光明磊落，也不會欺負你一個小丫頭，霍遇一離開北地，我就帶你去中原，正好烏雲很嚮往中原，我也帶她去開開眼界。”
卿卿還想說些什麼，呼延徹拍拍她的肩：“到了中原萬事得靠你自己，你早些做好打算。”
對卿卿而言，中原從來沒有這麼近，又從來沒有這麼遠。
她漸漸不記得中原的模樣了，那裡的山水被一望無際的平川取代，烏雲再讓她講述中原的樣子，她卻是講不出了。
霍遇凱旋，並未直接班師回朝。鄭永率大軍先回朝，他留哈爾日霍騁等親信先回北邙山。
來的路上一幫大老爺們，艱苦倒也自在，回去的時候雖然一身輕鬆，但路上多了個女子，哈爾日和霍騁都有些放不開，平日裡想說什麼葷段子都得憋回肚子裡。
哈爾日納悶，看霍騁在獨自生火，跑去和他商量：“你說王爺是怎麼想的？當初是他把穆姑娘送去流放的，現在又要帶她回去？”
霍騁不說話，哈爾日用胳膊肘戳了一下他：“說話啊。”
“主人的想法豈是你我能猜得透？”
哈爾日見他不配合，自言自語道：“一定是王爺身邊缺個女人伺候了……”
穆瓊，也就是穆瀟的妹妹，當年六皇子犯錯被流放，穆瓊因自願跟隨他而去，誰知流放的隊伍在路上遇到沙塵暴，穆瓊與他們失散，被延術的手下撿到帶了回去。
延術身居大漠，何時見過這等美人，自然是疼愛的不得了。
霍遇大破延術軍營，在延術的私寢中再次見到穆瓊。
哈爾日問霍騁：“你覺不覺得，孟家姑娘和穆姑娘有些像？我第一眼見到孟家姑娘就這麼覺得了。”
霍騁看了眼周圍，說道：“你若再提孟家姑娘，王爺知道了得封了你的嘴。”
說起卿卿，哈爾日又想起她死後的樣子，“你說那麼好看的一個姑娘，燒了以後也不過一具醜陋焦屍，想想都寒心。”
霍騁不語，繼續扔柴火進去。
穆瓊恨霍遇，幾日油鹽不進，非要尋死，底下的侍女爲難，潘姐去請示霍遇的意思。
霍遇冷笑，“女人說尋死也就那麼一回事兒，她要真想死，被延術姦污的時候就去死了，不必擔憂。”
潘姐猶豫一陣，還是如實告知：“上午穆姑娘發火，扔茶杯，不長心的福寶捱了一記，好好的臉上多了道疤，奴婢也知道這等事不該拿來跟王爺講，但做奴才的哪裡請得起大夫……還請王爺派位大夫去給福寶醫治，畢竟是個姑娘家，臉上留了疤日後還怎麼做人啊……”
霍遇聽着這個名字耳熟，一時半會兒卻難想起到底是誰，潘姐見狀提醒：“是以前在孟姑娘身邊伺候的。”
“哦……想起來了，爲了她孟家丫頭還與我鬧了脾氣，去找哈爾日吧，叫他去請大夫，務必治好那女婢的臉。”
“奴婢替福寶謝過王爺！”
潘姐磕了三個頭後離去，仍是心驚膽戰，自卿卿出事後，她們後院女侍都是如履薄冰，明面上不敢提和卿卿有關的任何事，暗地裡卻都認爲穆瓊雖和卿卿有些像，但到底不如卿卿平易近人，一想她紅顏薄命，只能嘆一句好人多舛。
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永安府。
消香坊白天不營業，謝雲棠躺在平時男子尋歡作樂躺靠的軟榻上，一邊受着火爐的暖風，一邊用蒲扇煽涼。
她今日男子裝扮，英氣十足，許多世間好男兒在她面前也失色。
公子走到她身後，自覺給她捏肩，她把扇子遞給他：“給我扇，爐子怪熱的。”
公子沒有接扇子，譏誚道：“熱還躺在爐子跟前？”
“這不怕冷嗎？”她又把手往前伸了一伸，公子接過扇子，扔在一旁。
謝雲棠眼角都帶着諷刺：“還以爲她沒死，你能待我好一些。”
“姑娘恩德，在下感激不盡，擇日必登門拜訪，厚禮答謝。”
他貼近謝雲棠的身子，貼在她耳邊道。
謝雲棠扶着他的肩坐起來，“你敢？不怕我爹殺了你？”
“只盼到那天別嚇着謝老闆。”
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烏雲聽說可以去中原，興奮地再原地轉圈，卿卿勸不住她，只好在一旁觀望着，片刻，身邊多了一雋秀男子，也和她一起看着烏雲，正是烏雲的老師曲子牧。
卿卿向曲子牧屈膝行禮，曲子牧道：“烏雲性子活潑，路上還望姑娘多加照顧。”
“這是應該的，我在這裡，多虧了烏雲。先生呢？爲何不回去？”
陽光刺眼，曲子牧微眯起雙眼：“天下雖大，只有此處是在下容身處。”
卿卿從他的話裡覺察到無奈，也便不再多問他。夜裡呼延徹狩獵回來，她趁別人酒興上頭時去問呼延徹。
呼延徹握着酒杯，歪頭看她，卿卿見他眼裡有些玩味的意思，索性坐在他身旁，急切道：“你到底說還是不說？”
“他不願意回去有他的理由，我管不着。”
“你的眼神分明說你知道。”
“那是你看錯了。”
卿卿見他不肯直言，又問：“他是怎麼來這裡的，你總肯告訴我？”
“嗯，當年邊境大亂，他是被捉來的俘虜之一。我賞識他的才學，便將他留下來了。”
卿卿半信半疑，不再追問，她正要起身離去，呼延徹握住她手腕，將她拉了回來，她跌坐在一旁，呼延徹把酒杯推到她面前：“陪我喝一杯。”
“你爲什麼不和你的族人喝？”
“他們都不認得木蘭，只有你，令我想起她。”
呼延徹最後直接拿起酒壺喝，別人喝酒爲作樂，他喝酒只爲解憂，卿卿看得苦澀，雙手去奪他手中酒壺，他力道大，她用兩隻手才搶過來。
“你別喝了！她不想你這樣的。”
“她死了，不會知道我現在是什麼樣的。”
“如果你一直是這個樣子，她肯定不願意冒險跟你走。”
“你又知道？”
“我知道。”
“那你知道她是什麼人？”
卿卿愣了半天，突然抓住呼延徹胳膊：“我知道，她是霍遇的妻子。”
隔着衣服，卿卿也能感受到呼延徹小臂賁起的冷硬肌肉。
“是了，我帶她離開，卻沒能護住她，如今更是令她失望。”
卿卿看着他，又是可憐，又有些可恨。
“小丫頭，別對我有什麼希望，我也並非一個好人，肯救你也是爲利益所趨。”
“我……”她原本只是對他有着期許——有些人就是能夠輕易給別人希望的，她想自己守着這點希望，讓它慢慢生根，而不是被他不經意地一語戳破。
茅屋初遇，她已經覺得他是個不一樣的人了，和把她當物件的霍遇，和在遙遙千里外的薛時安都不同的男子。
“你也不必在我這裡索取父兄般的溫暖，孟姑娘。”
他加重了“孟姑娘”三字，意在提醒她身份——即便改朝換代，變不了她將門世家的出身，而他是個匈奴人，與她家乃世仇。
他雖沒直接戳破，卻間接將她那點希望的火苗抑滅。
卿卿愣怔着看着他，眼神無光，但究竟是上好年華里的少女，傷心亦動人。
燭火忽明忽暗，有風吹動，帳子外是慶賀聲一片。
呼延徹拽起卿卿，向帳子外走去。
他步子大，卿卿就得小跑。
外面正歡歌笑語的族人看到呼延徹，紛紛高呼“單于”。
卿卿知道，呼延亮戰敗被生擒，呼延徹即位單于，和大鄴簽署盟約。匈奴朝廷退居燕然山以北之地，邙關邊境，西域、大鄴、匈奴三方邊境通市，共造邊境地帶的繁榮。
而呼延徹帶領軍隊北闊，連連收復琿邪山以北的小國部落，掃清了北地的威脅。
呼延亮的勢力掃盡，呼延徹登基，又與大鄴締結盟約關係，成了這場戰爭中最後的贏家。
卿卿和他被包圍，他舉起卿卿的手，用匈奴話對歡呼的族人們道。
“卿卿姑娘是我們的救命恩人，沒有她，就沒有今日的我，亦沒有今日的安定！”
四周又開始歡呼卿卿的名字，卿卿不懂他們的話，只聽見陌生的語言，看見陌生的臉孔，她高興不起來，反倒覺得驚恐。
呼延徹又說了句話，顯然氣氛更爲高漲。
卿卿一直無措，直到夜裡休息，她同烏雲睡一張牀，烏雲向她解釋了呼延徹今日當衆所說的話：“叔父說你是聖山來的聖女，是盂楠花的化身，是帶給我們福祉的人。”
“盂楠花是什麼？”
“盂楠花世上最純淨的花朵……它長在聖山之頂，守護着我族，可誰都沒見過……卿卿，我叔父說你是盂楠花，他會不會喜歡你？我叔父長相英俊，又是我族英雄，你若能和他在一起，再好不過了。”
還好是黑燈瞎火，卿卿臉上的紅暈得以不被發現，她把被子給烏雲掖好，說道：“你叔父是個英雄善人，我很敬重他。”
“那你到底喜不喜歡他？”
“我……我配不上他的。”
黑暗中，誰也看不見她的眼淚，她有些恨世道不公，若她不是孟家的女兒，不生在這個世道里，沒有遇到霍遇那樣的人，她也許會義無反顧地要留下來。
曾經她沒有親人，沒有去路，更沒有想做的事，但她看着那個男人落魄的背影，生出過要保護他的念頭。
這種念頭，她似懂非懂。