經常鍛鍊身體的但益恆，跑起步來，像風一樣，而但星染平時不愛運動，唯一喜歡的就是游泳。橋中間至他們小區的後大門不足一百米，但星染剛跑到小區門口，還沒來得及刷人臉識別門禁，就被但益恆追到，一把抓住她手：“染染，你哭什麼，你跑什麼啊！”
但星染使勁甩手臂，大聲地哭叫：“您不愛我了，盡說謊話騙我糊弄我，我沒有您這樣的爸爸！”
站在門後保衛室邊上的門衛詫異地看着他倆，但益恆小聲地說：“染染，很多時候眼睛看到的也並不一定是真的，爸爸騙任何人都不可能騙自己的女兒，咱們進小區到池邊沒人的地方再說行嗎？”
但星染嘟着嘴，猶豫着。
但益恆伸手摸摸但星染的頭，然後硬拉着她的手進了小區，一起上了石梯，走到十多米處的池邊亭子裡。他知道吼叫不會產生一點效果，只會讓但星染反感。女兒剛小學畢業，對男女之事已經有了朦朧的想法和見解，如果採用威嚴似的說教，可能引發她的逆反心理，反而不容易化解她心中的猜疑，還會促長她內心對自己的懷疑。如果在女兒心中產生這樣的誤會，但益恆是絕不想看到的。他望了望一副心不甘情不願的站在他面前的女兒，用坦誠而柔和的語氣說：“染染，父母是這世上最愛你的人，你任性一點耍耍脾氣都可以，但是我希望你以後與爸爸媽媽無論發生多大的不愉快或爭執都不能一跑了之或者離家出走，因爲那樣做了，既解決不了問題，還增添了新的問題，那就是你跑了會讓父母無比的擔心，擔心你想不開做傻事或者碰到壞人了該怎麼辦？最怕的是你帶着壞心情滿大街亂跑是很容易出事的，身邊這樣被車撞到的例子舉不勝舉。你要知道不管你心中有多大的困惑或不解，逃避能解決問題嗎？要是讓一件很容易解釋的小事或誤會因人的不理智而演變成大事、悲事，那生你養你的父母該有多痛苦，多絕望，你想過沒有？”
但星染抹抹眼睛，胸口一起一伏地說：“您不是一樣嗎？您跟媽媽都一起生活了十多年，今年您們關到門爭吵了幾次，有兩次您不是什麼都沒說就跑出去了，這次離譜的一跑就是這麼久，我還一直以爲您在蓉城培訓，還一直以爲您們培訓不能回家，可是，您都到家門口了都不回家，您還好意思說我！”
但益恆有點難堪地把頭扭向一邊，然後轉回來極力表現出自然的樣子。他微微一笑：“染染，大人是成年人，成年人能辨別外面的好與壞，危險與安全，他們就算暫時不回家至少可以找到吃的住的而不會有人擔心；而未成年人，還在父母的庇佑下學習生活，他們還不具備分辯是非的能力更沒有掙錢的本事還很容易上當受騙，那是不是讓人擔心得很呢。你要知道，生活在一起的人，就像你與你的同學或老師多多少少都會有這樣那樣的誤會或矛盾，你一時無法理解或原諒，可以不理他們，但是你要知道，爸媽是夫妻，他們除了上班就是白天黑夜在一起的人，他們之間有了誤會或矛盾，如果冷靜不下來一時半會又解決不了，在一起只會增添更大的矛盾，是不是可以採取迂迴的策略，暫時分開一段時間讓彼此冷靜下來再來面對，是不是會更好一些呢？”
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“藉口！”但星染不服氣地說，“我跑一下您就說出那麼多大道理，您離家出走這麼久卻說得冠冕堂皇振振有詞。我爲什麼跑，還不是爲了幫您。那位歐阿姨就算跟您沒什麼關係，隨便哪個女人見到自己的老公與另一女人在一起肯定是一肚子火，要是媽媽不聽您們解釋，在大街上與您吵起來，豈不讓人看笑話。我相信爸爸的爲人，也相信爸爸是好心幫助歐阿姨的，所以，媽媽想支開我時，我就假裝生氣。那還不是因爲您們每次支開我，就是爲了毫無顧忌地爭吵。爲了避免您們吵，我就跑了，不過哭是真的，因爲這幾天我太想爸爸了。我知道我一跑，爸爸您肯定會追上來的，那樣不管媽媽和歐阿姨說什麼，您也聽不到，也就不會跟媽媽再吵起來了。而她們倆個在一起，頂多鬥下嘴，我不相信作爲老師的媽媽會跟人打起來，那顯得多沒素質啊。我可是幫了你大忙喲。”
但益恆很是吃驚，想不到自己的女兒這麼機靈。當時自己還真的有點虛，那種場面，一個是老婆，一個是喜歡的女人，要是兩人豪不顧忌地幹起來他真的不知道該咋辦。最壞的結果就是夏蘭一瞎說，他忍無可忍之下會不會在女兒的面前瘋狂起來，去爲了別的女人而不顧忌同甘共苦十多年的老婆呢？
想起背心就直冒冷汗，女兒不經意間把他要面對的尷尬局面輕易化解。他不好意思地避開臉去，望着池中稀疏的幾叢蓮花，說：“染染，雖然爸爸行得端坐得正，與你歐阿姨就是正常的朋友關係，但是人們總是帶着有色眼鏡看男女之間的關係，所以爸爸真的得感謝你，因爲無論什麼理由爸爸都不該摟扶一個年輕女人在大街上行走，畢竟男女有別。”
但益恆不得不睜着眼在女兒面前說瞎話，他一定要維護他做爲父親的形象，不能讓她產生一絲懷疑。
見但益恆一本正經，但星染歪着嘴角偷笑一下，伸手扯住他的T桖衣角，說：“爸爸，您還要培訓多久啊？想起每年一放寒暑假的頭一週，您不是休息就是請年休陪我。期末考試一完您就帶我看電影、游泳、河邊玩沙，吃肯德基……你知道我這幾天有多失落嗎？考試完了，您不在，還叫媽媽專門回來接我，到她的學校好無聊喲，只能在電腦上看動畫片，哪裡也去不成。我好懷念您和媽媽一起陪我爬山、逛街，吃好吃的時光喲，那時我們一家多幸福啊。您爲什麼要去培訓啊，媽媽跟您吵是對的，她捨不得您，我更捨不得。您今天真的是與同事回來與人談事的嗎？您今晚回家好嗎？”
但益恆何嘗沒有這種心理呢。是啊，曾經的幸福隨着夏蘭的背叛還回得到過去嗎？女兒口中所說的幸福是那樣的簡單，簡單得觸手可得，可是，她怎麼知道大人的世界裡有那麼多不堪與痛苦呢？
但益恆愣了一下，回家恐怕做不到，但是去培訓的事一定要讓她深信不疑才行。他把視線從池中移回來，看着但星染說：“染染，爸爸在公司工作了十多年職位得不到升遷，主要原因是爸爸的文憑低了，能力又有限，如果不及時充電學習，就不會有進步，公司也不會重用我。像你如果不認真讀書，止於小學初中，而不讀高中、大學……那麼將來你就沒有選擇的餘地，只能做一些最底層的工作。人只有不斷的努力纔會提升自己，自己有本事了到哪都能找到事做都能過得很好。你媽媽一直不同意我去培訓，爸爸又不是爲自己，是爲了給你和家造成更好的生活條件我纔去學習的。雖然你媽媽最後拗不過我表面上同意我去，但是內心是反對的，所以我和你媽媽之間暫時存在分歧，彼此不打電話是因爲心裡都有氣，都沒法理解對方，所以你要充當調和的角色，來化解我們之間的矛盾而不是火上澆油地添火。剛纔你不瞭解實際情況一上來就質問爸爸，這是很不禮貌的。你要知道很多誤會都是由錯誤產生的，所以咱們看待問題要學會透過現象看本質。你想啊，爸爸是已婚人，如果真與外面的阿姨有什麼，他會蠢得在自家周圍張揚嗎？萬一碰到熟人，一傳揚出去，親朋知道了我還咋個做人？所以，爸爸真的與歐阿姨只是同事，她走路不方便我搭把手而已。”
但星染聽了，低下頭像做錯事的小孩，說：“爸爸，對不起，剛纔我真的是有點氣，但看到歐阿姨是個殘疾人，一下就釋然了。想到以前在家，媽媽什麼事都能鎮住您，您也軟弱得什麼都聽她的，只是這次您去培訓沒聽她的，她一下就變了，除了上班回到家就是做家務照顧我，再也不像以前有您時，半天半天地不是去逛街就是去美容，把帶我做家務這些事都推到了您身上，您卻一點怨言都沒有。我知道您內心肯定覺得不公平，您是不是借這次培訓想好好的教訓一下媽媽啊，讓她感受那種沒有依靠只有靠自己的難，以後纔會珍惜您的付出啊？”
但益恆想不到女兒是這種想法，伸手去撫摸了下女兒的頭，微笑着說：“染染，一個家庭要幸福和睦絕不能去計較。如果夫妻之間去計較誰做得多誰做的少，那就會生怨氣，就會產生矛盾。我們一家三口都有責任和義務去維護好家庭，比如做家務，並不是哪個人的責任，誰有空誰就多做點。爸爸工作輕鬆，休息時間多當然就該多做點，而這麼多年，寒暑假爸爸上班時都是你媽媽帶你家務也是她做的，是不是啊？”
但星染點點頭，剛想開口，但益恆的電話響了。他做了個禁聲的手勢，掏出手機，看到是那個熟悉的電話號碼，他的心一緊，接還是不接呢？