忽一日前哨軍士來報：李昊十萬人馬於好水川設伏，大敗鄭軍，鄭軍一萬多人馬幾乎被全殲，主將任富戰死。
王錚聞言驚怒交加，身軀搖了兩搖晃了三晃，如果不是李九妹攙了他一把，好懸沒一頭栽下馬來。
他知道大鄭發生的大事件，會和北宋的歷史偶有相同。可他都做了那麼多軍事安排，怎麼還沒有阻止住此次大敗的發生？
申四呢？那個死貨死哪裡去了？怎麼沒去救援？陳琦在搞什麼？他在此時派兵進入西夏作甚？
前哨打探來的消息並不詳細，陳琦的軍報也還沒有送過來，王錚還不清楚此次戰事的緣由和經過。
“知道了。”王錚無力地擺了擺手，讓哨探離去。
“大將軍莫急，哨探打探的消息，也許不太確切，大將軍保重身體纔是。”
李九妹依然是頭戴面紗，聞言撫慰王錚道。
她出嫁之前，看來是不打算取掉面紗，以真面目示人了。
“姐夫別怕，有我保護你呢！”小胖子一邊安慰王錚，一邊伸着脖子看着前方躍躍欲試。貌似，他很希望有西夏軍殺來。
王錚無力地看了小胖子一眼，他對胖子的話很無語，但卻也很感動小胖子對他的關切。
王錚覺得，假如真有西夏兵來襲擊他，小胖子絕對不會獨自逃跑，他應該會擋在自己的前面，和西夏軍一戰。
這就是初生牛犢不怕虎。
好吧！胖子即便是怕死想跑，也會拉着他王錚一起跑。他對他姐夫王錚，還是很有感情的。
“我沒事。”王錚扭頭對李九妹一笑。
“傳令下去，加速趕路，儘快抵達延州。”
“大將軍，你的身體？”李九妹關心地問道。
“無妨。”
王錚說完，縱馬就竄了出去。
上一次的三川口之戰和此次的好水川之戰，李昊出動的兵馬皆是十萬左右。
王錚由此判斷，西夏的野戰主力精銳，不會超過十五萬人馬。
並且，此次李昊兵發好水川設伏，應是申四吸引他出兵的。
這麼說，他王錚的奇襲興州和懷州的計劃，還沒有泄漏。
而小婼和小柔等，混進興州和懷州的內應，也一切順利，沒有被發覺。
要不然，李昊不可能沒有任何顧忌，很輕易地就派出了十萬兵馬出兵好水川。
王錚還猜想，西夏對鄭軍的兩番設伏兩番大捷，應是那人的兵法戰策。
王錚曾經問過李九妹，可李九妹從沒聽說過那個人。因此，那人應該不是西夏朝中的文官重臣。
由此推斷，那人應是李昊軍中的參謀。
並且，他的出現，也是在李九妹離開西夏之後。
再引申猜想，那人的職銜應不會太高，他到現在還沒有真正得到，奸詐善變生性多疑的，李昊的足夠信任。
兩日後王錚到達了延州，陳斌和韓庚，率領隴西衛的所有文管和武將，出城二十里，迎接寧王鄭銘和王大將軍親征西夏。
見禮已畢寒暄過後，回到延州城內的提督衙門，王錚的到來，柱國將軍提督陳琦，自動讓出了正位，只和韓庚坐在了下首。
這種軍事會議，胖子即便是王爺，他也只有旁聽的份兒，他不能坐在正位，就和李九妹分列王錚的兩側。
而其他文武，一個個挺胸腆肚站立兩旁。
王錚治軍是出了名的嚴厲，沒有人敢不打起精神。
“說說吧！好水川之敗是怎麼回事？”
王錚風塵未洗面無表情，三句話一說，就直奔正題。
韓庚知道王錚的脾氣，陳斌也是一直讚佩王錚擁護王錚。
他在林州之戰，王錚還是個農家小子時，就已經認識了他，和王錚也不見外，三人沒有必要太客套。
但此時聽到王錚的問話，陳斌和韓庚，卻是心有愧疚滿面羞慚。好水川之敗，責任主要在陳斌的決策失誤。而副督韓庚，因沒有堅決阻止陳斌的失誤決策，也難以推卸責任。
陳斌看看李九妹，沒說話。
“但講無妨，她雖是西夏的公主，卻和咱們是一條心。”
陳斌和韓庚放心了，李九妹卻對王錚很是感激。
“回大將軍，是這···”經過陳斌的訴說，王錚才明白了好水川之敗的所有情況。
原來，申四率三千輕騎進入西夏境內，騷擾的西夏民不聊生。李昊果然中計，他迅速出兵圍堵申四。
申四的兵力太少，在李昊十萬人馬的包圍圈中左衝右突，趁敵軍尚未合圍，損失不大就衝出了重圍。
可陳斌卻不知道，申四已經帶領三千將士衝出了包圍圈，甩開李昊的大軍，反其道直撲定川砦。
申四做過王錚的親兵隊長，是王錚的愛將，他擔心申四的三千兵馬被李昊全殲。就派任富爲主將，率領一萬五千人馬出兵馳援申四。
沒想到，李昊詭計多端，他僅派一萬兵馬追殺申四，卻集結九萬人馬於好水川設伏，幾乎全殲了任富的援軍。
此戰，任富和西夏軍剛一接戰，西夏軍即被斬殺數百後潰敗，任富輕敵冒進，甩開輜重輕裝追擊。卻不料中了李昊的誘敵深入之計。
待任富追至好水川，鄭軍將士長途追擊，人困馬乏飢渴交迫之際。卻發現道旁放置數個銀盒，好奇的軍士將盒打開，百餘隻帶哨鴿頃刻飛出。
此爲西夏軍的合擊信號，也讓西夏軍發現了任富的確切位置。
鄭軍將士尚未列陣，即遭西夏三萬鐵鷂子猛衝。激戰多時，任富所部死傷甚衆。
任富也是身負重傷，小校劉進勸他突圍，任福大聲喊道:“吾爲大將，兵敗，唯以死報國耳!”，遂以手扼喉自殺而死。
其子任亮戰死，桑懌、劉肅、武英、王珪、趙津、耿傅均戰死。此役鄭軍幾乎被全殲，僅後軍朱觀所部千餘人逃回了延州。
王錚聽陳斌訴說良久，越聽面色就越是沉重陰冷。
陳斌本是個文官，因陰襲才成了柱國將軍，他雖頗有智謀，卻軍事經驗太少，守成有餘進取不足，實不堪大任。
可他是皇上鄭成的伴讀，和皇上的關係極好，又因他對皇上極其忠心，平時做事也很勤勉，爲人處事也頗爲圓滑，很少得罪人。
導致皇上和房相等，這纔派他來到隴西衛做了提督一職。
可提督將軍，督管着整個隴西衛的軍政事務，稍有失誤，就會把許多將士置於死地。
平時還好，顯不出他的經驗欠缺，可到了和西夏的戰時，他的弱點就開始表露。
“唉！我命申四僅率三千將士，以游擊戰和西夏軍周旋。就是預防西夏軍的詭謀。可你卻派了萬餘人去送死，陳柱國，你可知罪？”
陳斌滿面冷汗答道：“屬下思慮不周，致使萬餘將士戰死，願領大將軍責罰。”
王錚聞言，摘下腰間的天子劍放在帥案上，正要處罰陳斌，卻聽陳斌又說道。
“大將軍，屬下願領任何責罰，但屬下請求大將軍，能否等和西夏的大戰過後，再把屬下押往上京？大將軍，那麼多將士因我的失誤而慘死，屬下不看到西夏軍被殲滅，屬下心有不甘吶！”
“唉！”王錚嘆了口氣：“你能力也有，卻絕不是李昊和西夏那個人的對手。要說，此事也不全怪你。即便是我，現今也是心中忐忑，不得不謹慎了再謹慎。這樣吧！本大將軍暫罷了你的提督之職，許你戴罪立功，還在軍前聽令。你的功過，以後由朝廷定奪吧！”
陳斌聞言大喜，連忙起身道謝。王錚對他的處罰並不算嚴重，陳斌都沒想到，王錚只是罷了他的提督之職。
王錚擺了擺手，命中軍把剝掉陳斌的提督袍服，一旁站立聽令戴罪立功。
然後，王錚轉頭看向了韓庚。
韓庚連忙起身肅立，他和王錚再是過命的交情，但軍法不容情。王錚向來也是公私分明，他該受到的責罰，也是跑不了的。
只不過，他只是隴西衛的副督，主要責任是正提督陳斌擔負，他的責任就少了許多，受到的處罰也就不會太重。
“你可知罪？”王錚冷着臉說道。
“屬下知罪，願領大將軍的責罰。”韓庚也是一頭冷汗答道。
此刻，小胖子和李九妹不言不語，只是坐在一邊看王錚懲罰兩個提督。
李九妹對王錚在軍中的威勢，就更是清楚了，她也更佩服王錚了。
小胖子的想法和李九妹的差不多，他對他姐夫也是佩服的五體投地。
一位提督一位副督，皆是大鄭的柱國將軍，可他們在姐夫的面前，卻是如老鼠見了貓。
小胖子心想，我以後也要像姐夫一樣威風，我也要做上柱國大將軍。
胖子想的，註定是瞎想，他永遠也沒有機會，做大鄭的大將軍。
其他文武俱都沒想到，王錚來到隴西衛，氣都沒喘一口，立馬就要處罰隴西衛最高的兩位大將。頓時心中一凜，就更是畏懼王錚的威勢。一個個也是噤若寒蟬，大氣都不敢喘。
“你也犯了思慮不周，致使我大鄭萬餘將士戰死的大錯。更沒有死諫阻止陳斌犯錯。但念你只是副督，職權在陳斌之下。罰你自領二十軍杖，戴罪立功。其他罪行，待戰後由朝廷定奪。”
“諾。”
韓庚不敢有任何意見，躬身領命出了提督府正堂，就在院子裡，被中軍刀斧手扒了褲子打屁股。
“姐夫，你真威風。”小胖子笑着小聲說道，暗中對王錚翹起了大拇指。
王錚受到胖子的誇獎，卻是面無笑容。他環視了一圈兒摒心靜氣的文武，語重心長地對胖子說道。
“我不是在耍威風，雨奴，你要記住，戰場無小事，作爲一個將領，任何一個失誤，都會導致將士們無謂的犧牲。所有將士都是人，是人就應該珍惜他們的生命。那一萬多將士，均是我大鄭的精銳，但他們鮮活的生命，卻因爲陳柱國的決策失誤，一戰就客死他鄉，屍骨無存。這就是一將無能累死千軍，···”
王錚喘了口氣喝了口水，然後，繼續對正色對聽他說話的小胖子說道。
“厚恤又能怎麼樣？再厚的撫卹，也不能挽回他們的生命。你記着，以後，做任何事都要三思而後行，絕不能意氣用事，絕不能不經思索就貿然做事。要多聽人言，所謂三人行必有我師。人無完人，一個人再是聰明能幹，總也會有考慮不周的時候。聽得人言就會少犯大錯，許多名人之所以能名垂青史，並不是他們有多麼聰明，而是，他們善於採納百家之長。”
胖子只是憨厚老實，卻不是個傻子，他聽得懂王錚的話，知道王錚這是在藉機教導他培養他。
因此，他很是恭敬地回答道。
“知道了姐夫，我會牢牢記下你今天說的話。”
“嗯！以後，你每天見過的事做過的事，睡前都要回憶一遍。去蕪存菁，每日三省吾身，切不可荒廢時光。”
“好的姐夫，我記下了。”胖子欣然應諾。
這就是王錚喜愛胖子的地方，這個老實孩子雖然貴爲王爺，但他不高傲不紈絝不執拗，心地善良虛懷若谷，值得他悉心教導。