大相國寺的晨鐘剛響過不久，潘谷的童子正給中蘭院送了齋飯，見到謝凝之的到來，暗道一聲好大的陣仗，將謝凝之迎了進去。謝凝之奉上贄禮，入院與潘谷相見。
潘谷知曉謝凝之的來意，日前在雅集中，他當場答應了謝凝之的求墨，這位楚樓秀士的劍書有王丹陽的三分神韻，日後成就還會更高，將那三兩紫玉光贈予他，也是如寶劍贈英雄，二者相得益彰。
可惜在這之前，李澹來了一趟。於是二人敘了一陣寒溫，說起上回的辛園雅集，又說到近來的玉京文壇。謝凝之兩度提到壺梁山，把話頭往壺樑紫鬆上引，潘谷卻不接話茬，反而牽開了話頭：“今年春天老夫遊歷至定州陽朔郡，聽聞定州刺史王家中飼有一種墨猴，這墨猴兒真乃異獸，大小不過一拳，毛如黃金，平時就拿王刺史的筆筒作窩，蜷在其中，老夫去看時，王刺史只叩了幾下桌沿，那墨猴便從筆筒中鑽出來磨墨了。”
潘谷說着異事，謝凝之雖想着那紫玉光，卻不好強問，只點頭微笑道：“真是奇特。”
“更奇特的還在後頭。”潘谷呵呵一笑，“這墨猴好食蠟蟻，每七日才排泄一次，排出來的糞便，嗅起來猶有墨香。我在王刺史家中住了一月，用百花餵養蠟蟻，再用蠟蟻喂墨猴，得了墨猴之糞，窖藏四十九日，瀝盡污穢，便製成一品良墨，用來書寫時，筆下自生香氣，老夫便爲此墨取了個名字，喚作葳蕤生。”
說着，潘谷喚童子取來一方白玉匣。
“這葳蕤生雜有百花之氣，各種香氣又調和得恰到好處，用木匣存放，則沾染它味。用銅匣存放，則金木相斥，五行有損。唯有以石玉爲匣，方能不損其香質。以此墨寫書作畫，墨跡非但不會因歲月而失色，反而歷久彌新，香氣愈濃，若能存放數十年，房內只需懸掛字畫一幅，便有一室蘭芝了。”
謝凝之把玩着葳蕤生，讚道：“久聞潘翁制墨之藝天下第一，今日一見，果真名不虛傳。”
潘谷呵呵一笑，“謝郎若能用這葳蕤生成就一篇佳作，便不負我一番苦功啦。”
謝凝之兩指捏着葳蕤生，略一沉吟。這葳蕤生無疑是難得的良墨，千金難求的妙品，卻稱不得神物，比起那壺樑紫鬆燒製的紫玉光要遜了一籌。
但潘谷肯贈出葳蕤生，就已是情分，謝凝之也不好再強求，道謝過後，帶着白玉匣離開中蘭院。
院外一同跟來的人已散去大半，但還有許多香客流連不去，尤其有些愛慕才子風流的女香客，說是來拜佛，卻是聽說楚樓秀士在大相國寺，特地過來看他。謝凝之入院的時候，寺中已傳開了流言，據說這位惜墨君子與墨仙人相會後，也許會當場揮毫，寫下第一篇書法。
但衆人只見謝凝之被墨仙人送出中蘭院，把一方白玉匣遞給僕人，便徑直離開了大相國寺。途中有人與他打招呼，他偶有迴應，雖面帶微笑，卻算不上欣喜。
佛殿裡，一名穿錦緞的少女把一柱善信香插進香灰中，在心裡默唸着，願佛菩薩讓謝郎諸事順遂，考入乾元學宮。
少女姓韋，名成君，是禮部尚書之女。
大庸國素來有榜下捉婿的習俗，科舉放榜，富貴人家便在榜下候着，把中第的才子聘爲女婿。其實說聘，不如說搶，每當放榜，這位貴人拉住新科舉子的胳膊，那個拉住腿，那架勢，比之五馬分屍都不遑多讓。於是，有些眼力見的，早在科舉前，便把佳婿物色好了。
如今恰逢乾元學宮開試，乾元學宮的分量，比科舉榜還要重，那些個近期有些名聲的青年俊彥，都是炙手可熱的佳婿。韋成君好詩詞琴曲，早年就聽說過遠在均渚郡的謝凝之的才名，不光背得下他的每一首詩詞，還自個作了幾首曲子。如今她正到了適婚的年齡，又碰上謝凝之在玉京城籌備乾元學宮之試，這位禮部尚書之女毫不遲疑地放下了矜持，下決心要抓住這位郎君流連柳陌花衢裡的那顆浪蕩心。
韋成君用素帕擦淨指肚上的香屑，一邊聽着知客僧說話，忽得聞謝凝之出了中蘭院，連忙離開佛殿。在大相國寺承露臺邊的寺門前，見到墨仙人的童子送謝凝之與僕人出寺，韋成君站定在三世佛殿的門檻邊，囑咐婢女把一方紅羅手帕送給謝凝之。
帕上繡了一首詩，是她步韻謝凝之日前在碧水軒裡吟誦的詩作。所謂步韻，是用原詩的原韻原字，再作一詩，限制十分嚴格。韋成君雖是女子，亦頗有詩才，遠遠地望着謝凝之被婢女喚停，不由霞飛雙頰，一顆心噗通亂跳，十分緊張地等待着謝凝之的迴應。
而謝凝之在門前停步，接過手帕，只是展開掃過一眼，便收了起來。問過婢女幾句話，朝三世佛殿一望，遠遠地拱了下手，微微一笑，便轉身離去，沒有絲毫留戀。
韋成君不禁有些失望，卻又覺得這纔是謝凝之該有的灑脫。
……
謝凝之走下承露臺側的石階，便對童子說：“就送到這吧，回去後，勞煩回去以後，再代我謝潘公贈墨。”
童子答應一聲，讓謝凝之慢走，正打算回去，謝凝之又隨意地看了一眼承露臺裡的積雪，“聽說墨仙人制成了六兩紫玉光，有三兩贈予了徐仲皓，還剩下三兩，看來墨仙人是要珍藏起來了。”
自從謝凝之進大相國寺，童子就知道他的來意。其實當初辛園雅集上，童子就被這位楚樓秀士的一手水上劍書驚豔到了，過了幾天，仍在回味那揮劍斷水的瀟灑姿態。眼下見謝凝之失望而歸，不由心中不忍，嘆道：“郎君要是早來幾日，也不至於……”
“哦？”謝凝之眉毛一挑，“在我之前，又有誰來過了麼？”
……
三世佛殿內，送紅羅手帕的婢女返回時，韋成君臉紅仍未褪，輕聲問道：“謝郎看過詩了麼，他怎麼說？”
謝凝之只是對那帕上的詩一掃而過，簡單詢問幾句，便匆匆離去，並沒作什麼評價，婢女見自家小娘子的神態，卻不忍說真話，委婉道：“自然是誇小娘子寫得好，只不過，謝郎今日求墨似乎遭遇了一些不順，於是有些心情不佳。”
韋成君黛眉一蹙，“謝郎求墨不順利？”
婢女應道：“似乎是……”
“謝郎惜墨如金，雖才名遠揚，卻至今沒流出墨寶。”知客僧走過來說，“原本惜墨君子的第一幅作品與墨仙人的寶墨，足以釀成一段佳話，這位郎君也能藉此一鳴驚人，可惜，卻被他人搶了先。”
“他人？”韋成君輕呼，又追問道：“是誰？”
知客僧搖搖頭，並不直接回答，鄭重道：“小僧本不該隨意泄露隱秘，但韋小娘子是個善人，小僧便說了吧，這位謝郎，是九世善人，生來有大福緣，有朝一日，若能明心見性，是能得大成就的人物。可這樣的人物……”
說到這裡，知客僧嘆了口氣，直到韋成君再三追問，他才悠悠道：“小娘子也知道匹夫無罪懷璧其罪的道理，有大福緣的人，生來也要受許多挫折跟劫數，阻他成道。謝郎爲什麼受困於柳陌花衢間，被色慾所累，這是他的劫數之一。這回，墨仙人得了壺樑紫鬆，製成神墨，本來也是謝郎的福緣，這福緣卻流落到他人手裡，也是他的劫數。這一飲一啄，自有緣法，說到底，還是功德不夠啊。”
韋成君聽得緊張，問道：“那有什麼法子麼？”
知客僧道：“功德不夠，自然是可以彌補的，不過這位謝郎，此世正在應劫，常出入青樓楚館，卻不怎麼讀經誦佛，也不行善積德，恐怕是難以彌補了。”
韋成君攥緊手帕，“外人能否幫他積功德？”
知客僧微微一怔，又莞爾一笑，搖頭道：“韋小娘子對謝郎一片真心，小僧看在眼裡，這情之一字，雖是空相，卻也最動人啊。”
韋成君有些羞意，頷首道：“我欲爲謝郎積些功德，要怎麼做，請法師教我。”
“也不須費什麼功夫。”知客僧道，“小僧日前手抄了一冊經書，開過光了，小娘子發了願，拿回去每日誦讀便是。小僧再爲謝郎請一盞燈，此燈是佛菩薩的化身，供奉在這佛殿裡，日夜不熄，小娘子的香火跟願望，佛菩薩便能接到，如此日積月累，功德愈深，對謝郎是大有裨益的。”
韋成君十分意動，又問道：“不知多久能見效？”
知客僧呵呵一笑，“小娘子這麼問就着相了，供奉佛菩薩，又不是買賣，積累功德自然有善報，這善報如春雨一般潤物無聲，卻不似財帛般，拿出來瞧得見的。小娘子若這麼想，這香火也不必供奉了。說來，大相國寺有好幾處誥命供奉呢，都是公侯之家供養的，多則每天百斤燈油，少則幾斤，都只虔心供佛，不存功利心的。”
“法師莫怪，是我急切了。”韋成君輕聲致歉，“我爲謝郎積功德，的確不該想太多，這樣吧，我每日向佛菩薩三斤燈油，兩錢燈草。只是我不能日夜過來寺中，香油錢存放到法師這兒，請法師幫我照看一二。”
知客僧豎掌誦一聲佛號，“謝郎日後若有成就，便是小娘子度了他。”
邊上的婢女聽得十分感動，韋成君亦有些感動，那放浪書生取次花叢時，若知道有一女子伴着青燈古佛爲他發願，只要不是鐵石心腸，都該收心了吧。
她平復了心緒，“法師剛纔說有人搶了先是何意？”
“辛園雅集上，謝郎一篇水上書，墨仙人贊其有王丹陽之神韻。那時謝郎當面向墨仙人求墨，墨仙人欣然應允，那六兩紫玉光中，餘下的三兩，便是謝郎的囊中之物了。”知客僧語氣一頓，“但辛園雅集過後，謝郎還未拜訪潘公，有個人卻來了一趟，取走了那三兩紫玉光。”
“誰？”
“黎州清陵李澹。”
知客僧念出一個名字，繚繞在檀煙裡。
……
“黎州清陵李澹。”
青雀爐裡香菸嫋嫋，明豔少女的聲音亦如煙縷般纏綿。窗外夜色正濃，暖閣內燭光微明。
“聽說謝凝之去拜訪墨仙人，那紫玉光卻被這人捷足先登了。”她撫着俊朗青年的三千青絲，叩指在青年頭上輕敲了一下，“我想，你若剃了度，這腦袋會不會比木魚敲得響亮些？”
青年赤着上身，低眉合掌，背上一片溫熱，“南無棲玄居士，罪過，罪過。”
少女公主噗哧一笑，“只聽說唸佛號的，還是頭回見到念自己法號的。”
青年呵呵一笑，“求佛不如求己。”
少女被逗得笑了好一陣，把白皙下巴抵到青年健壯的肩膀上，湊到他耳邊說：“我認得這麼多人，還是你最有趣。對了，我剛纔說的事，你怎麼看？那李澹真是個怪人，在辛園裡，我倒沒瞧出來，墨仙人竟更看重他。”
青年仍合着掌，卻側過頭，二人鼻尖只隔了紙薄的距離，互相把溫熱的鼻息噴到臉上，“謝凝之不是個服輸的性子。”
少女道：“那李澹呢？”
“此人麼……”青年沉吟了一下，“倒是個堅守本心的人。”
少女臉色一沉，“他行事如此不合時宜，怎麼叫堅守本心？你如此稱讚他，是覺得他那天做得好了？”
青年笑道：“這卻是錯怪我了，本心不以好壞定論，那李澹拂袖而去是本心，唐清臣長袖善舞亦是本心。”
少女這才臉色稍緩，盯着青年雙眼，笑道：“那你這妖僧，本心又如何？”
“自心取自心，非幻常幻法。”青年微微一笑，“小僧是個無心無相的人，所以見珍饈時便有饕餮心，見富貴時便有貪婪心，見公主你時，便只剩一顆愛美之心了。”