甘河鄉黨委副書記晏三明、張煥強，組織委員徐維聲、宣傳委員甘家麗，副鄉長成新、羅愛國，坐上了一輛破舊的萬山牌中巴車，來到了趙家橋村。除了書記魯衛俠和分管工礦企業的副鄉長李寶明，甘河鄉的所有的領導人都到齊了。來到裘滿貴的家，一口烏黑的棺材擺在院子裡，所有的人心裡不約而同地咯噔一下。
除晏三明跟馬駿有過一面之交以外，來的鄉領導都不知道新來的鄉長長什麼樣，陳華友一一介紹後，馬駿碰了一下晏三明的胳膊，向院子的一角走去，他說：“裘滿貴喝農藥自殺了，我看了他留下的遺書，主要的原因是公糧水費問題，他是被逼走上這條路的，如果今天不處理好，家屬就會到鄉里鬧，這樣一來，影響肯定很惡劣，趁着大家都在，討論一下裘滿貴書記的身後事。晏書記認爲怎麼樣？”
晏三明說：“還是打個電話向魯書記請示一下吧。”馬駿點點頭，說：“好的。”可是，晏三明撥了好一會魯衛俠的電話，都打不通，打同行的李寶明的電話，也是提示撥叫的用戶不在服務區。馬駿焦急地說：“走吧，把村裡的幹部也叫上，我們去開會，等達成一致後，再向魯書記彙報吧。”
陳華友看了看錶，對走過來的馬駿說：“部裡下午還有個活動，我先回去了，不然就要遲到了。”馬駿知道他的心思，陳華友顯然是不願意趟這個渾水，他說：“今天的事，對不住陳部長了，等這件事處理好了，我再把陳部長接到甘河喝酒陪罪。”瞿娟看着馬駿，用眼神打了個招呼，跟在陳華友的後面向村外走去。
來到村主任趙二柱的家，大家坐着板凳，圍在堂屋裡開會，趙二柱把裘滿貴的遺書一字不漏地念了一遍，然後向各位鄉領導講述了裘滿貴自殺的原由，馬駿說：“我今天剛到甘河，路上就遇到了這事，這件事處理得不好，影響會怎樣？大家心裡都明白，所以當前最主要的是安撫他的家人，分析原因，查找問題的癥結，現在都說說吧。”晏三明用胳膊肘兒碰了碰副鄉長羅愛國，羅愛國說：“馬鄉長，我先講一下，村支書裘滿貴的死純屬意外，各村都有借債完成任務的情況，唯獨他思想不通以致走上絕路。”
村會計趙漢龍說：“我最清楚事情的原委了，裘書記爲完成鄉里下達的任務，在向村民徵收存在很大困難的情況下，不得不向私人借。雖然是村委會集體同意的，但借據是由他籤的字。過了這一關，轉眼又來了新的任務，不完成任務，上面又催得喘不過氣，還用黨性原則壓人，沒有辦法，只得又向外借，使舊賬沒有還清又添新賬，如此惡性循環，債臺越築越高。裘書記多次找鄉里，都是一推再推。”
“你說什麼？”羅愛國把抽了半截的菸頭往地上一扔，說：“說話注意點分寸。怎麼能這樣亂說呢？誰說鄉里一推再推了？你是不是不想幹了，在這故意搗亂？”趙漢龍呼地站了起來，說：“不幹就不幹！我早就受夠了，如今就跟風箱裡的老鼠一樣，兩頭受氣，你以爲是個麼逼好差事。”
馬駿示意趙漢龍坐下，農村基層工作難做以前只是耳聞，現在是親眼所見，感觸實在太深了。但此時此刻也不是發感慨的時候，必須拿出剛性的一面，否則今後的工作恐怕更難做。於是他說：“我是第一次到甘河鄉來，首要的任務是瞭解情況。大家暢所欲言，各抒己見，多聽多說，這裡是座談會，不是批鬥會，抖狠耍蠻算什麼？”說完，他瞄了羅愛國一眼。
村幹部你一言我一語地開始反映情況來，馬駿認真地記錄着，可是在座的鄉領導們都有些撐不住了，他們中午飯還沒有吃哩，見馬駿饒有興趣地詢問傾聽，都佝下身子，強忍飢餓，晏三明坐不住了，他說：“馬鄉長，這件事說來話長，是不是把裘滿貴的後事先安排了，再回鄉里跟魯書記一起商量這事？”
馬駿看了晏三明一眼，合上筆記本，說：“晏書記，你說說，他的後事怎麼處理法？”晏三明說：“依慣例，鄉里拿三千塊錢出來體恤一下。”馬駿說：“裘書記在遺言裡說了，一個是債務的問題，另一個是子女工作的問題，這兩樁事，我們鄉里是不是要考慮一下呢？”晏三明說：“這事我當不了家，只有等魯書記回來拍板。”話沒有落音，門外就有一個人喊道：“鄉親們，他們當不了家，我們擡着裘書記，到鄉里去找魯衛俠。”
晏三明連忙站起來，朝門外準備動身的村民喝道：“你們都給我站住，等我把話說完。”他轉身對馬駿說：“馬鄉長，你說下你的意見吧。”馬駿說：“我的想法，是讓鄉財政所查清趙家橋村的帳務，該由鄉里拿錢還債的必須拿出來，不能讓村幹部寒心，至於裘書記子女的工作，我的意見，是儘快解決，起碼要解決一個，不然，你讓孤兒寡母的喝西北風？”
副書記張煥強是志願軍人轉業，濃眉大眼，舉手投足間透着一股軍人的剛直，他說：“馬鄉長說的在理，怎麼能讓村幹部幫我們揹債呢，甘河就是再窮，也不能賴這筆帳。”副鄉長成新兼任着人武部長，高高大大的，說起話來中氣十足，他說：“現在徵兵工作還沒有結束，如果裘書記的兒子體檢沒問題，就送他到部隊去。”馬駿說：“我當個家，把他的女兒安排到鄉政府工作，具體幹什麼，等回去看具體情況再說。”
趙大富從門外走了進來，淌着老淚，拉着馬駿的手說：“馬鄉長，我替裘書記一家謝謝你了。”馬駿扶着趙大富的肩說：“大爺，裘書記的死，我們鄉政府有責任，如果我們正視問題，及時解決問題，裘書記也不會走這條路，我們做這些，是本着良心做事，滿足裘書記最後的心願，是我們應該做的。至於家屬的安撫問題，您德高望衆，幫着勸一下，讓裘書記入土爲安吧。”