從老上訪戶薜火法那裡，馬駿瞭解到了史湘蘭慫恿薜火法鼓動江華汽配廠員工鬧事的大致情況，雖然心裡有了底，但是他還是不明白，史湘蘭是何等精明的人，僅僅一個江華汽配廠從中作梗，能影響到他馬駿嗎？史湘蘭這下的是一着臭棋啊！
馬駿沒有料到的是，江華汽配廠的拆遷問題剛剛解決，從楚湖市委辦公廳就傳來消息，市委大院被一千多號人圍得水泄不通，據調查，這些人來自江都縣，他們的訴求是，江都縣委縣政府的領導爲撈政績，不顧百姓死活，不惜勞民傷財，強行上馬城區改造工程，搞強行攤派，有的職工每個月工資才350元，卻被強扣了200塊錢工資作爲集資。
市委副書記祝雲清親自給馬駿打電話，把馬駿狠狠地批了一通，他說：“我不管你用什麼方法，今天下午下班之前，把這些人給我帶回去，在事情得到妥善處理之前，城區改造工程馬上給我停下來。”馬駿一面把情況向紀委書記於嚮明反映，一邊叫上仰望新和何發魁他們，迅速組織車輛前往楚湖市。
路上，馬駿向仰望新瞭解關於社會捐資的情況，仰望新說，馬書記，在籌資的時候，您就說過，在動員社會捐資時，一定要遵循自願的原則，我敢在您面前發誓，我絕對沒有讓他們搞攤派。馬駿點點頭，說，望新，你的話我信，可是有時政策會走樣，難免有的部門負責同志爲了圖表現，不惜通過強行扣繳職工工資的方式來捐資。一千多人上訪鬧事，可見並不是別有用心的人在暗中鼓動。
“要是我知道是哪個人搞違規攤派，不下他的課纔怪。”仰望新怒氣衝衝地說。馬駿說，現在說這樣沒有用，事情已經發生了，影響很壞，現在要做的，是怎麼樣把羣衆們勸回去。仰望新說，馬書記，這個事我負主要責任，跟您沒有半點關係，一會見了關書記、祝書記，我會向他們解釋，搞社會捐資的事，是我一手策劃的，有些程序沒有到位，傷害了職工的利益，這個責任由我來負。
馬駿搖了搖頭，說，你以爲你一個人能扛得下這個責任嗎？到時侯見了關書記和祝書記，由我負責解釋，你和發魁同志分頭做羣衆的工作就是了，你跟羣衆們說，讓他們給我們三天的時間，等查明瞭原因，負責把他們的工資退還到位。仰望新不無擔心地說，馬書記，您現在正是關鍵時期，要是因爲這事影響到您，怎麼辦？馬駿無奈地笑了笑，說，天要下雨，娘要嫁人，只能由它去了。
仰望新的這句話，讓馬駿突然想到了史湘蘭，這不正是史湘蘭樂於見到的嗎？一千多號人把市委大院圍了個水泄不通，該是多麼大的羣體件，在楚湖建市以來，怕是大姑娘上轎DD頭一回吧？這件事要是處理失據，自己的仕途絕對會因此而受到重大影響。
儘管馬駿有思想準備，但是他一到市委大院的外圍，就被眼前的景象給驚呆了，眼前是黑壓壓的人羣，市委大院的門被堵了個嚴嚴實實，市委大院門前的八車道馬路，僅僅留下了一個可供摩托車通行的小縫，受此影響，馬路兩端的車輛和行人越聚越多，放眼望去，交通堵塞了至少三公里。
馬駿按照祝雲清之前的要求，一到現場就給祝雲清打電話，祝雲清說，你讓望新同志負責做羣衆工作，關書記現在正在發脾氣，要你快來楚湖賓館。馬駿叮囑了仰望新幾句，把車停在路邊，徒步向楚湖賓館快步走去。
關澤喜一見馬駿，就冷冷地說：“你幹得好事啊！”馬駿說，關書記，都怪我們的工作做得不細緻，纔給市委惹了這麼大的麻煩。關澤喜哼了一聲，說，當初你們拿方案的時候，我就提醒過你們，讓你們不要急於求成，凡事要穩妥，你聽進去了嗎？現在出問題了吧？馬駿說，我們一定汲取教訓，認真整改，進一步改進完善城區改造方案，確保工程項目順利進行。關澤喜把眼睛一翻，問，到什麼時候了，你還提什麼城區改造工程，實話告訴你，江都千餘名羣衆圍堵市委鬧事的事，省裡已經知道，魏風省長明確指示，要迅速平息事態，在羣衆的訴求沒有得到滿足之前，你們的城區改造工程要停下來。
馬駿心裡又是一怔，這事傳得可真快，真是好事不出門，壞事傳千里，省裡怎麼這麼快就收到消息了？辦事效率真是高。祝雲清插話道，你們江都的羣衆可真會看時候，省人大巡視組前腳剛到，你們的人就來了，前後間隔不到三十分鐘，你說說，這不是成心給我們市委難看嗎？
關澤喜把手伸向祝雲清，問，帶煙了沒？馬駿連忙從包裡拿出一盒煙來，親手給關澤喜點燃。關澤喜一言不發，坐在沙發上，只顧吞雲吐霧。馬駿自己卻不敢抽，他問祝雲清：“祝書記，省人大的領導現在在哪？”祝雲清出了一口粗氣，說：“你還問呢，要不是湘蘭同志急中生智，半路改變路線，把他們帶到東城新區去參觀，指不定連省人大的車隊都會被人給圍個水泄不通。”
祝雲清的話，讓馬駿更是心急如焚，他沒有想到，事情遠遠比他預想的還要嚴重，省人大巡視組目睹此情此景，會對楚湖市委市政府有什麼好感嗎？剛剛接任市委書記的關澤喜會原諒自己嗎？如此一來，自己接任市政府常務副市長的計劃怕是成爲了一場泡影。
果然，關澤喜說，你現在去現場吧，我讓湘蘭同志再把省人大的領導們再拖一會，我給你兩個小時的時間，如果兩個小時後，秩序還沒有恢復，哼！關澤喜惡狠狠地看了馬駿一眼，負起手就朝門口走去，祝雲清意味深長地看了他一眼，也跟着走了。馬駿到洗手間洗了把臉，正準備去現場，武大山的電話打來了。