“賤人……賤人！你對朕動了什麼手腳！”
眼看九五之尊神情扭曲地在自己腳下痛苦扭動，異樣快感在藍芷蓉心頭腦海裡肆意蔓延。微微躬身用絲帕挑逗着狂躁卻無力的大淵皇帝，藍芷蓉笑得尖銳猖狂：“本宮何時對皇上動過手腳？這麼久以來，有權力動手動腳的人不是皇上您嗎？皇上一定以爲自己在榻上纏綿時萬分迷人吧？真是可惜啊，說句老實話，每一次被你碰觸撫摸都會讓我噁心，讓我想要親手將你千刀萬剮！”
笑聲陡然化作刺耳尖叫，迴盪在冷清的殿內經久不息。
如此瘋狂，如此淒厲，這就是恨意的極限嗎？趙公公額上沁出一層細密汗珠，悄悄向門口朝內張望的小亭子看去，二人對視一眼，交換無奈與驚惶後錯開目光；再瞄向已經身爲貴人的燕香，趙公公毫不意外地看到，那張透着青澀的臉上浮現出與藍芷蓉酷似的殘忍笑意。
她們的恨意都一樣，都在每一夜承歡天子身下時點滴積累，在每一次強顏歡笑、獻媚誘惑時刻印更深，一朝爆發，便是可怖惡鬼、瘋狂修羅，不將憎恨的那個男人撕裂粉碎便難解心頭之恨。
多少冤孽不都是自作自受嗎？趙公公低下頭無聲嘆息，不再去看溫敬元掙扎表情。
看得夠了，看得心情舒服了，燕香才伸手扶住藍芷蓉：“娘娘莫要氣壞了身子，心裡有氣發泄一番便是，大不了賞他一頓責罰，讓這狗皇帝也嚐嚐奴才們受苦受罪的滋味。”
“是啊，犯了錯就該罰，天子也不例外。”火氣稍有消散，藍芷蓉慢慢平定情緒，冷笑一聲揚起下頜，“皇上氣性大，平日裡奴才們有點兒疏忽紕漏就要被罰，時常三五日不許吃飯。既然如此，今天皇上也嚐嚐餓肚子的滋味吧——小亭子，去把膳房我剛做好的羹湯拿來，就放在桌上讓皇上看着，吃不到，也好解解眼饞。”
羹湯二字落入溫敬元而中，五臟六腑、四肢百骸立刻傳來奇妙感覺。那感覺酥麻難忍，似是有種衝動叫囂咆哮着，比飢餓更痛苦，比口渴更無法忍受，好像只要吃不到那碗羹湯就會失去性命，渾身爬滿蟲蟻不停啃噬，直至他死亡。而當小亭子真的端着羹湯回來並放到桌上時，溫敬元幾乎要瘋掉了，他根本無法控制自己想要撲上去的衝動，幾欲將憤怒、尊嚴一併拋棄。
徘徊在痛苦中的溫敬元讓藍芷蓉滿心舒暢，轉身挪步坐到龍榻之上，小指長短的細頸瓷瓶在掌中顛來倒去。
“皇上總誇本宮做的飯菜好吃，那是自然的。從我認識文翰起就一直努力學習做菜，他喜歡吃的糕點，喜歡的青菜，喜歡的口味，所有一切我都銘記在心裡，每一道菜都傾盡心血去做。”眸光微滯，陰冷笑容裡忽地透出幾絲柔情，幾許追憶。藍芷蓉輕輕親吻瓷瓶，視線平望向輕煙嫋嫋的香爐：“姐姐告訴我，想要拴住男人的心就得先拴住他的胃，所以我把大半精力都用在飯菜上，可惜到最後，他還是拋棄我去跟那賤人結婚……都是騙子，姐姐也好他也好，所有人都是騙子。”
溫敬元被怪異而痛苦的感覺折磨得半死不活，腦如沉鍾轟轟作響，完全沒有辦法仔細聽藍芷蓉的話，誰是文翰，藍芷蓉的姐姐又是誰，他覺得根本沒必要去追問；而一旁的燕香和趙公公、小亭子三人清醒着，依舊聽不懂奇奇怪怪的唸叨。
文翰是誰？是誰負了高貴的芸貴妃？又是誰讓她如此絕望，把所有人都當成卑劣的騙子？
這些話，他們三個人自是不敢問的。
一陣莫名其妙的牢騷後，藍芷蓉又從亢奮狀態恢復平靜，拔掉瓷瓶的木塞，一撮粉末倒進滾熱的湯水中。
“皇上是不是很痛苦？是不是很想喝本宮煲的湯呢？”端起羹湯放到溫敬元面前，藍芷蓉笑得凜冽森寒，“連嵩說，菜做得再美味也留不住人心，所以他給了我這樣東西，只要有這奇藥，就算再難吃的菜餚也會讓人流連忘返、欲死欲仙。愛我的人也好，不愛我的人也好，爲了吃上一口我做的飯菜當牛做馬拋棄尊嚴，這並不是玩笑——皇上，您聞聞，這湯是不是很香？不喝上一口，是不是生不如死？”
痛苦嗚鳴在溫敬元脣齒間輾轉，發黑模糊的視線掠過羹湯，依稀看得見粘稠湯汁中漂浮着令人作嘔的長長肉蟲及斷指，鼻間也滿是腥臭噁心的味道。
即便如此，彷彿被萬蟲啃噬的身體還是壓抑不住衝動，拼命向羹湯挪去。
“罌粟。”塗抹着最鮮豔紅色的脣瓣磕碰，陌生的名字從藍芷蓉口中緩緩吐出，襯着那雙冷如寒潭之水的眼眸，冷淡而無情，“美麗得銷魂，卻會讓人慢慢中毒，在夢幻與痛苦交錯中死去的神奇植物。皇上，您看，本宮可還襯得上這花和這毒？”
※※※
“娘娘且看，這是丞相大人親手栽種的花朵，開花時又紅又大個兒，比那盛放的月季花還漂亮呢！”
專司伺候宮中花草的小太監滿臉堆笑，蹲在一大片花草前喋喋不休介紹着，時不時回頭看眼身後失魂落魄般的女子。那些花尚未開放，但是因種植在溫暖的花房裡，時至冬日也沒有乾枯凍死，比起那女子憔悴蒼白的容顏，反而更有幾分活着的精神頭。
左哄右哄也不見那女子展露笑顏，小太監不禁哭喪了臉：“絹妃娘娘，您就當可憐可憐奴才，別再冷着臉不說話了行嗎？丞相大人說了，要是今天奴才哄不好娘娘就要賞奴才二十板子，您看奴才這身子骨都脆成什麼樣了，哪禁得住二十板子啊！娘娘，您就行行好可憐可憐奴才吧！”
“我可憐你，誰來可憐我呢？”木然眼珠總算動了動，絹妃一聲哀婉嘆息，柔柔聲音細如春雨，“你且去回覆丞相，就說我笑了便可，他若是來問我，我自然會爲你說話的。”
絹妃雖是個喜歡無病**的人，平素對下人卻十分和氣，小太監聽她這麼一說立時眉開眼笑，跪下連磕三個響頭後匆匆跑開，甚至忘了應該先送形單影隻的絹妃回鉛華宮。
幾聲枯枝斷裂輕響傳來格外突兀，絹妃驚嚇回頭，只見那襲怎麼也躲不開的白色身影再次出現，拈過樹梢一枝臘梅遞到她面前。
“不喜歡花？”
絹妃沒有回答，慘白了花容踉蹌倒退幾步，堪堪躲到花園牆邊。
連嵩並不介意絹妃的慌張，將臘梅隨手丟進雪堆裡，靠近牆邊謙謙有禮單手平伸：“娘娘一個人也是孤寂，不妨陪微臣一起走走，這罌粟花沒什麼看頭，有看頭的東西，還得微臣親自帶娘娘去看才合適。”
絹妃厭惡連嵩卻不敢反抗，被逼無奈艱難點頭，仍是遠遠躲着連嵩不肯靠近。
御花園是嬪妃們打發無聊時光的主要地點之一，整個御花園又分六處小園，連嵩帶絹妃去的是東南角玉香園。玉香園與其他幾處花園不同，這裡養的不是花草樹木而是動物，整個院子就是一座大暖房，一年四季均能看見活物，而隆冬裡最多的是鳥雀和游魚。絹妃不明白連嵩帶她來這裡的目的，見連嵩揮手屏退玉香園看守，心裡不由一陣恐慌。
她害怕，害怕那一晚失去貞潔的噩夢重複上演。
“玉香園比較暖，娘娘體弱多病最適合在這裡休養。”連嵩對絹妃驚恐神情視而不見，取過一把糧食自顧喂起鴿子，“以前二皇子時常來這裡，聽說這些鳥獸有一多半都是他養着的，想來娘娘應該很喜歡吧？二皇子那樣溫潤謙和的人，總能教許多女子傾心愛慕。”
絹妃失神，一霎連畏懼都忘了，滿腦子只有溫墨疏溫柔身影與笑容。
在宮中這麼多年，如果不是昔時溫墨疏那一下攙扶、那一抹淺笑，她可能早就失去活下去的動力選擇自盡，又因着得知自己心心念念戀着的人竟是二皇子且他已經心有所屬，她纔會失魂落魄終日以淚洗面，最終失了警覺被惡人奪去清白。
溫墨疏，到底是她的福氣，還是她的厄運？
“皇上指明派二皇子去北陲掛帥時，二皇子似乎病得不輕。聽說後來楚辭動用人脈請來言離憂爲二皇子到妖山取藥，取來藥後又讓定遠王世子和言離憂一同送去戍邊軍營，也不知現在病情如何。”連嵩似是漫不經心地將溫墨疏最近情況一一道來。
絹妃捂着心口，眼中幾許哀涼：“那不是很好嗎？二皇子喜歡言醫官，能與她每日相見，心情一定很好吧？”
“恐怕不然。”連嵩回頭，脣角笑意微冷，“能與言離憂見面，對二皇子來說也許可以寥解相思之苦，但若是定遠王世子在一旁與言離憂親親我我，怎麼想二皇子都不會開心吧？畢竟是自己喜歡過的女人，爲她違背聖命，爲她不辭辛勞，結果卻落得被拋棄下場，替別人做了嫁衣裳……若說最可憐的人，果然還是二皇子啊！”
一陣心痛襲來，絹妃臉色慘白如紙：“言醫官和定遠王世子？他們真的在一起了？難怪……難怪二皇子一直鬱鬱寡歡……這才幾個月罷了，他竟爲言醫官病重如斯，怎麼受傷的總是癡情之人……”
“因爲癡情人最是可悲，即便明知被人利用仍一廂情願付出不求回報——二皇子如此，娘娘不也是如此嗎？”
“我沒有，我沒有被利用，二皇子他連理都不願理我……”一陣細小啜泣夾雜着顫抖，從絹妃柔弱身軀慢慢散開。
連嵩擡頭看着房樑上嘰嘰喳喳叫個不停的鳥雀，淺色眼眸靜若止水：“真的沒有麼？難道二皇子不曾交待娘娘莫怪罪言離憂，難道娘娘沒有收斂嫉恨假裝平和與言離憂交談？如果不是爲了二皇子，娘娘可還能不去恨言離憂？微臣的意思，娘娘心裡應該比誰都明白。”
啜泣聲越來越小，直至沒了動靜。
與溫墨疏之間的點點滴滴，絹妃怎會有絲毫忘卻？
當初發瘋一般讓下人一封封送信給溫墨疏，換來的是什麼？疏遠，避而不見，爲平息風波而做的無心道歉……除此之外溫墨疏對她說最多的一句話就是，別怪離憂。
“墨疏……他也是如此？那言醫官呢，她也在利用墨疏嗎？”忽而擡頭，絹妃掛着淚痕茫然不知問誰，心中卻有種怪異感覺慢慢升騰。
如果沒有言離憂，也許她和溫墨疏都不會如此悲慘。