“窮途末路，還只會討這種口頭便宜？”
洪範認真回道。
“倒是我高看你們了。”
他擺了擺手，示意桌邊斟酒的士卒走開。
“今夜之事，是雙線並舉、除惡務盡。”
“李鶴鳴剛剛已經授首。”
“你們在城裡城外佈置的那些手段也都已經被我發現。”
“執迷不悟沒有意義，不如老實交代，能免活罪。”
洪範和聲勸道。
許是受他的情緒感染，蕭氏兄弟莫名平靜下來。
“你說伱高看了我二人……”
蕭十二低聲複述，用杯中殘酒仔細洗去手上油漬。
“倒不如說，是我兄弟二人小看你了。”
他擡眼細細打量洪範的臉龐。
“呵，到底是得祂賜了命星的……”
提及這一茬，兄弟二人不約而同面現仇恨。
在洪範看來，他們這份情緒倒不像是針對自己，而更像是對星君這個身份。
“二位與驚沙星君有怨？”
洪範問道。
“你說馬驚沙？”
蕭十三偏開目光，語態輕浮。
“北地老革而已，活得稀裡糊塗，死亦無足輕重。”
洪範眉峰蹙起。
“裡通異族者也配談生死？”
他反脣相譏。
“爲一己私慾改天換地，不惜傷及無辜，你們就自以爲死得其所了？”
蕭氏兄弟聞言不惱，只是蔑笑不答，竟有幾分殉道者的狂熱。
“洪範，你再是聰明，也不過是助紂爲虐罷了！”
蕭十二低聲發笑。
兩人不合時宜的倨傲激怒了鄭準、公孫實等人。
“逆賊冥頑不靈，賢侄不必再與他們浪費時間了。”
鄭準說道，示意下面人上前緝拿。
正在此時，雅苑內的先天靈氣驟然震動。
洪範渾身肌肉一緊，手按刀柄，目光凝縮。
在蕭氏二人喉間，一塊淺紫色菱形驀然顯形，旋即碎散。
好似一枚被扯下的鱗片。
下一瞬間，冰火暴走。
不需要任何言語與眼神交流，蕭十二與蕭十三強撐傷軀、同時暴起，目標直指洪範。
刀子般的血霧自他們或封凍或碳化的傷口中飆射出來，吹飛塵土。
極寒凍氣與高熱紫焰盤旋於兩人掌心。
所過之處，留下凍結與燃燒的尾跡。
力量超過了控制極限，因此在舉手投足間散溢。
洪範的感知中，兩人引動的先天靈氣規模，居然與李鶴鳴全力出手時相仿。
以天人交感打出先天三合的力量，可謂恐怖。
但他心中絲毫不慌。
幾乎是紅藍光色映照過來的剎那，與他同列的洪堅已有反應。
後發，然後先至。
衆人只覺眼前火光一閃，洪堅的身影已消失在原地。
蕭十三自謂已化身成火，此刻卻感到灼熱。
距離洪範尚有五米，他被相向奔行而來的洪堅一記炎吼轟在腹部。
疼痛來不及散開，血肉連同神經已然燒燬。
耳邊雷鳴一響，蕭十三再握不住手中紫炎，也穩不住腳下步子。
他失去了所有力氣，因慣性朝前撲倒。
這一幕看在落後數步的蕭十二眼中。
按照預想，先天四合的洪堅沒能力同時阻斷兩人的殺招。
驚怒之中，蕭十二隻得放棄原目標，將右掌先天凍氣朝來者按去。
洪堅對以烙鐵手。
拳掌交接，砰然一聲巨響。
自蕭十二五指開始，霜白鬚臾間消融。
熱風如刀子般掠過其右臂，將凍氣肢解，將衣袖湮滅。
蕭十二怒吼着還要動作，卻已被洪堅右手一把攥住喉嚨，廢了丹田後，離地擎在半空。
另一邊，洪範冷眼看着蕭十三雙目失神、踉蹌奔至眼前。
晉升渾然境後，他的神經反射速度大幅提升。
雖然只一剎那，便足夠做出對方已經失能的判斷。
但洪範還是拔了刀。
院內焰光濯濯。
白災橫空一斬，刀身映火，如同升起的太陽。
頭顱滾落。
少許金紅色血液沿刀滑下，浸潤“雄奇殺盡”四字刀銘，旋即沸騰蒸發。
“這……”
見重要人犯被梟首，鄭準猛然升起怒意。
可當他瞧見洪範臉上餘悸，終究收回了呵斥，只低低嘆息一聲。
洪範剛剛的處置過當，其實是故意的。
自吸收了龍嗣精血，收穫了一枚龍魂果後，他一直有一個猜想。
那就是身負龍血者，可以成爲龍魂樹的能量來源。
但龍子畢竟難得。
此時擊殺蕭十三，正可以驗證機制。
收刀回鞘，他默然內視，果然見到靈臺上長風吹拂。
龍魂樹的金色根系輕輕搖擺，將外界能量抽入。
而後，枝條間生長出一枚果子。
果肉內蘊金色脈絡，果色卻僅有淡紅。
竟是沒有成熟。
【皇室中人果然能夠催生龍魂果。】
洪範面上不動，心中卻驚喜。
【可惜僅蕭十三一人，還無法催化出一枚完整果實。】
他也不覺得奇怪。
畢竟蕭氏兄弟二人明顯年紀比他還大上幾歲，修習的又是天下第一等功法，居然只有天人交感修爲，可見天賦很是一般。
“鄭大人，公孫大人。”
洪範心頭落定，轉身看向二人。
“剛纔我受蕭十三先天殺招刺激，一時反應過度，傷了人犯性命。”
他微微躬身，言語誠懇。
說心裡話，鄭準對此事是在乎的。
翻天社的逆賊，活捉的功勞肯定遠比死的大。
但“犯錯”的是洪範，他縱然不滿，又能如何？
“此事如何能怪賢侄？”
憑藉宦海沉浮多年的歷練，鄭準立時壓下情緒，反而滴水不漏地安慰道。
“惡徒拼死一擊，不過咎由自取。”
“而且這不是還有一個。”
順着這句話，衆人看向蕭十二。
此時他已被洪堅摔在地上。
沒有憤懣，沒有激烈，只是一臉暮色，如同被秋風勒死的枯木。
重傷下強用捨身法，他全身小半經脈已被摧毀。
“洪堅，你的修爲突破先天四合了？”
蕭十二仰頭問道。
“是的，如今是先天六合。”
洪堅回道。
雅苑內一陣騷動。
尤其是洪勝瞠目結舌，不敢相信父親言語。
“還是炎流功？”
蕭十二再問。
洪堅頷首。
蕭十二怔了片刻，方纔低聲嘆息。
“倒是沒想到，邊疆小姓，兩代竟出三傑。”
“古人有言，天無絕人之路，此之謂也……”
在廖守備的示意下，幾位士卒上來將蕭十二綁了。
這時，雅苑門口的屍體上傳來窸窣動靜。
衆人轉眼看去。
蕭十三斷口骨茬森森，本沒有多少出血。
“什麼東西？”
洪烈皺眉走近一步，傾斜火把。
火光照耀下，卻是一條通體玉白色的小蛇自傷口中探起頭顱，吞吐蛇信。
“家君！”
洪烈倒吸一口涼氣，後退兩步拔出刀來，喚道。
洪堅與公孫實等人圍了過去。
以他們的目力，看得更加清楚。
這條蛇只有半截，竟是寄生在人體血肉之上。
“嘶嘶……”
白蛇掙扎擺動，許是失了寄主，不一會兒就在衆人矚目下死去。
眼前的詭異一幕震懾得雅苑內鴉雀無聲。
洪範心中惴惴，隱隱有不祥之感。