“你最近老是心不在焉的。”
我回過神來，看到宏煜正老大不滿意地胡亂畫着烏龜：“再過半年我就要監國啦，可是你們都不肯好好教我。”
我看着他那一紙大大小小的烏龜，無奈地說：“你都說再過半年就要監國，怎麼還整天像個小孩子似的。我要你寫的反對復套的檄文呢？”
“早就寫好啦，不在你手上嗎？你拿着看了這麼久，敢情連我寫的是什麼都沒看哪？”
我不好意思地笑笑，趕緊看他寫的文章。
“思先皇成祖，定五嶽之地……”
“琉，”宏煜心不在焉地咬着筆桿子，“你說，爲什麼要復套？”
復套，說的是收復河套平原的失地。早在一百多年前，那裡還是我們宣國的土地，當時景親王宋羽時爲宣國駐守北方的大片土地。景王其實早有反心，等皇帝憲宗一死，他就扯了大旗，率大軍南下奪了帝位。十幾年後，憲宗的兒子穆宗羽翼豐滿，又聯合昔年忠於憲宗的一干老臣，重新奪回了九五之座。
爲了防止同樣的事情再次發生，穆宗於是將軍事重鎮秦寧都司後撤，命東勝衛內徙，從而至使西比邊防出現了兩處嚴重的缺口。大宣邊防重鎮於是單單留下了礫岩一處，孤懸於蒙古高原，三面受敵。
如今看來，他當時此舉，無疑等同於放棄了河套平原的大片土地。從此黃河以北的廣袤平原門戶打開。
一些飢寒交迫的蒙古族部落，便趁着這個機會，陸續進入河套尋找水草豐富的地方放牧，久而久之便安下了家。漸漸的，這種行爲成了氣候。起先不過是千餘人，日積月累竟然有了幾萬牧戶，這便是俗稱的套虜問題。好在這些牧民性情平和，並不會聚衆闖入大宣邊關小鎮燒殺掠奪。
兩國子民隔着黃河相安無事了一百年。
可三個月前，陝西三邊總督曾軼誠一紙奏摺，稱套虜問題並不難解決，河套平原本就是大宣的土地，只要朝廷撥少許兵力，由他調度，他就有辦法一舉爲大宣國收復失地。
這個問題早就被宣國人遺忘了幾十年，如今突然被提出來，一開始支持的人並不多，誰都不想惹這個麻煩。蒙古人不好惹，但漢人也知道，只要不去主動惹他們，他們其實並不難相處。
凌這段日子身體不太好，入冬的時候不小心染了風寒，之後一直沒有好透，現在偶爾還有個咳嗽和發熱的。他對復套的事並不是很熱衷。我明白他的想法，那些是老祖宗留下來的爛攤子，他不想理，也懶得理。
打仗要花錢，花大量的錢，有這些錢能把那一帶的長城重新加固一番，多餘的還能給隴右山南那邊的窮鄉僻壤修好多學堂寺廟。
再說河套那塊地方突兀的高懸在荒漠裡，易攻也易守，就算搶了回來，指不定什麼時候又讓蒙古人給奪回去。這麼來來回回，勞民傷財的不說，好不容易安定了幾十年的邊疆又要陷入戰火。
然而，就在曾軼誠第二道摺子上來的時候，出人意表的，內閣次輔襄藍首先附議支持復套。隨後，內閣首相姚素蕪附議，兵部尚書吳如臻附議，已經退居二線的老將樊御靜也表示支持復套……一時間朝廷上下風雲變幻，全都磨刀霍霍地要從蒙古人手裡奪回河套平原了。
河套平原是襄藍的故鄉，他想收復河套的迫切心情不難理解。何況如果成功，那便是能青史留名的萬世功業，加上那個曾軼誠和襄藍母親的祖上有些遠房親戚的關係。他於是向凌極力保薦曾總督，凌不置可否。襄藍就很認真地開始與曾軼誠書信往還，討論起了復套的步驟。
凌本不想復套，一時被弄得騎虎難下。他多次暗示姚素蕪放棄復套的計劃，可那老頭霸佔朝綱日子長了，不把這個不務正業的皇帝放在眼裡，假裝耳背，明裡暗裡的支持自己的得意門生。
我知道，我的機會來了。
我並不恨襄藍，我甚至有點喜歡他，可是他必須消失。我可以忍受凌 辱，可以忍受欺騙，但是我無法忍受有人觸摸到我內心的真實，尤其是當那個人，並不是一心向我的時候。
“你說，那地方鳥不生蛋的，要搶它幹嘛？”宏煜晃盪着腦袋，頭頂那顆碩大無比的夜明珠閃得我眼暈。
我拍拍他的頭：“我們中原沃土千里，看那裡是鳥不生蛋。可對於長期生活在關外不毛之地的遊牧民族來說，那裡就是水草豐滿的黃金鄉。誰要跟他們搶，他們就會跟誰拼命。”
“蒙古人爲了那種地也要跟咱們拼命，可咱們犯不着呀，他們要就讓給他們唄。把人逼得上了絕路，狗急了也會跳牆不是。給人留條後路，多個朋友總比多個敵人好，對不？打仗還要死人，幹嘛要費那個勁呀？”
我笑了，這段日子他的見地成熟了不少：“你想，打仗除了要人，還要什麼？”
“要糧餉？”
“還有呢？”
“嗯……兵器，馬匹……”
“嗯，大致就這些。可說起來簡單，這下面一層一層有多少人，你算過沒？單說兵器，要造刀就得用鐵、用木頭，有打鐵的，收鐵器的，種樹的，砍樹的，做木匠的，中間運輸的。造鎧甲就要布、要皮，就得有織布的，養蠶的，打獵的，做繡工的……還沒算上給這些人做飯的，給做飯的人送柴米油鹽的……”
“等等，”宏煜揮手打斷我，“我明白了，這些都要花錢。只是，只是沒想到……要牽連這麼多。”
“窺一斑而知豹，我們現在看的還僅僅是戰前準備這一節，這後面的事情更多更復雜。以你的智慧，想想就能明白吧。這世間本就是互相牽制的千絲萬縷。所謂牽一髮而動全身，更別說打仗這種大事了。這中間得花多少錢，有多少人能賺多少錢，那些叫着要復套的人，又能分到多少錢……”
宏煜一拍桌子站了起來：“奸臣！都是一羣 奸臣！我得告訴父皇去！”說着就要往外衝。
這孩子，說風就是雨的，我一把將他拉回來。
“你都想到這些了，你父皇他能不知道嗎？如今那羣朝臣羣情激奮的，皇上他也沒辦法。”
“所以你才讓我寫那篇奏摺！”
我含笑點頭。
“可連父皇都沒法說服他們，你又不能參政，就我一個人反對，勢單力薄的，他們怎麼願意聽？”
“誰說只有你一個了？”
“還有誰？”宏煜歪着腦袋想了想，“你還拉攏了李肖臣？”
我搖頭。
近一年來，來巴結我的官員不少，我自然也籠絡了一些勢力。但他們都是點綴，他們每人十道摺子也比不上姚素蕪在文淵閣打個噴嚏。宏煜是太子，我得給他們尋朵紅花，那些綠葉才知道該以怎樣的姿勢往哪邊靠。至於李肖臣，他是御史言官，都察院的第二把交椅，我留他自有別的作用。
我問宏煜：“同你一起在毓慶宮上大堂的，除了內閣大學士史慍的孫子、兵部尚書吳如臻的小兒子，還有哪些？”
“還有掌鑾儀衛事的兒子姜海濤、禮部尚書的侄子王承，還有……”
“行。他們不是很愛聽你講我告訴你的那些關外的故事嗎？你今後可以多給他們講那些蒙古人如何茹毛飲血，殺人不眨眼，砍人頭如砍冬瓜。誰搶了他馬蹄子下一根草，他們就能跟你拼命……”
“真的假的？”宏煜皺眉，“怎麼跟你之前說的那些不一樣？”
“你不是說了嗎，狗急了都能跳牆，何況是人？蒙古人天性兇殘，昔年成吉思汗入關，殺了幾千萬的大宋子民，難道是假的？如今咱們要把他們逼得沒飯吃，你說他們做什麼出格的事能稀奇？”
宏煜眨巴着大眼睛：“那就不要光跟他們說，直接去跟他們的爹說，曉以利害，他們能不怕？”
“你去告訴那些腦袋瓜子裡都是糨糊的老大爺們，他們看你是太子，表面上敬你，唯唯諾諾地應了，轉頭你說什麼他們一轉背就忘了。可他們的兒孫說出來的，他們就一百個相信，還記得特別牢。以後再談到復套這個問題，他們心裡就有了顧忌。銀子再好，畢竟不如紫袍烏紗，紫袍烏紗再好，也不如自己的一條小命。”
宏煜似乎有點不高興，但琢磨了一會兒，又想通了，點頭道：“行，我明天就給他們講故事去。”
送走了宏煜，我讓浩楓備了轎，去李肖臣家作客。
宏煜上轎的時候我看了一眼祁雲月，他故意沒有看我。自從那天之後，我們沒再說過話，當着宏煜的面也只是點個頭算是打招呼。我知道他不喜歡我，我也不怎麼喜歡他就是了。
李肖臣在雲京有自己的宅子，離我家不遠——整個雲京他只熟悉這塊地方，只有在這裡他才比較不容易走丟——宅子是前朝一個王爺留下來，年頭他升都察院總督時凌新賜給他的。
李肖臣這人我頂頂了解他，看起來隨隨便便，其實挑剔得很。他那做過昭儀娘娘的乾孃喜歡把屋子佈置的大紅大綠的，掛滿了珠翠紅簾，中間還附庸風雅的弄幾幅顏真卿的字吳道子的畫什麼的。李肖臣受不了這種落差太大的大俗大雅，他早在那裡住的憋屈了。
好在那前朝王爺品位不錯，整座宅子不算大，但很是精緻剔透，三進三出的院子修得錯落有致，還有些別出匠心的名字，比如書齋叫“魴魚赬尾”，和李肖臣那嗜書如命的呆樣子倒是如出一轍，池子叫“不可方思”，彷彿總有佳人在水一方，叫人很是神往。李肖臣覬覦這座院子很久了，凌對他也算不錯。
我去他家一般不需通傳，他來我家也一樣，我們隨便走動慣了。爲這事，他還自己參了自己幾回，說什麼不合規矩有辱斯文。我覺得他有時候真的挺欠揍的。
我進去的時候，他正坐在他那張心愛的天竺紫檀太師椅上，愁眉苦臉地想心事，壓根沒看到我。
我一邊走過去一邊叫他，他仍是沒聽見。只好到書案前，拿墨錠輕敲他面前早就幹了的硯臺。
才敲了一下，他就像被針紮了一樣“噌”地跳起來，一把搶了我手裡的墨錠。
“喂！這是米芾的遠岫奇峰硯。御賜的！稀罕物！是用來磨的不是用來敲的！”他嚷着，小心翼翼地捧起硯臺左看右看，那神情活像太監捧着自己的寶貝，充滿了迷戀的憐惜。
忽然發現我正目不轉睛地瞧着他，忙說：“怎麼？你以爲皇上只把好東西給你留着？不要嫉妒哥，哥怎麼說也是他老人家看大的。這玩意到了你那兒，就是給你墊桌腿的命，那才叫暴殄天物。”
我伸出一根手指在他眼前晃了晃：“第一，你比我小兩個月，該是你管我叫哥。第二，你敢說皇上老，改天哥告你一狀，看他老人家要不要來抄了你這宅子。”
和李肖臣鬥嘴，本是枯燥雲京生活中最大的樂趣之一。他是言官，吵架的祖宗，以縱橫裨闔的三寸不爛之舌聞名於朝廷內外。據說禮部侍郎曾因爲在不經意間說了他一句“風姿綽約”，就被他在朝堂之上活活氣暈了過去。
能夠在和李肖臣的鬥嘴中取得上風，總是能讓我得意上好半天。
可他今天顯然不在狀態，我才頂了一句，他就斜着一雙鳳目看我，也不說話。
過了半晌，才嘆了一口氣，道：“你來的正好……”
我早就找了把椅子坐下來，給自己挑了塊蘿蔔酥吃。
“我煩得很……”他的聲音很委頓，又恢復了之前愁眉苦臉的表情。
我吃得口齒不清：“我知道，早看出來了。”
“你知道個屁！”他好像一個滿腔委屈無處宣泄的小孩子，崩出一句髒話之後不知道該怎麼繼續，又沒了下文。
我喝了口茶，說道：“你能有什麼心事，頂多你娘逼着你娶媳婦……”
“不是逼，她都給我物色好，就等着下聘了。”他一副蒼涼的表情。