那羣惡奴應承一聲，有兩個人就跑了過去，就要上臺去抓姑娘。可他們剛一靠近姑娘，就被人從背後拎了起來，接着朝後飛去。只聽得“砰砰”兩聲，兩人摔在了後面的餐桌上。他們把桌子撞得稀爛，倒在了地上。衆人大吃一驚，舉目細看，一個高大威猛的年輕人早已站在了姑娘的面前，怒喝道：“哪來的惡徒，竟敢強搶民女！”惡少氣得七竅生煙，又見年輕人也不過十七八歲，就並把他放在心上。惡少做了一個手勢，其他惡奴當即一擁而上，朝年輕人撲去。
年輕人冷笑一聲，毫無懼色，挺身相迎。但見他拳打腳踢，動作靈敏有力，轉眼之間，就把那幾個惡奴打得暈頭轉向，倒在地上，痛苦哀嚎。年輕人接着一個箭步，來到惡少面前，舉掌就打。惡少急忙招架，可他哪是對手，不到一招，就被年輕人一掌打在臉上。惡少被打得眼冒金星，頭暈腦脹。年輕人接着一腳踢去，惡少頓時像一隻斷線的風箏，飛出酒館大門，摔在街上。
年輕人大喝道：“再敢胡作非爲，小心狗命。”惡少掙扎着站起，那些惡奴也爬了起來，站在他的身邊。惡少仗着人多，正要喝令惡奴上前。王峻當即起身走了過來，厲聲說道：“住手！你們這夥地痞流氓，好大的狗膽，光天化日之下，居然敢強搶良家婦女！趁早滾開，否則我們拿你們去府衙治罪！”惡少見王峻器宇不凡，說話的語氣像是官府中的人。
惡少可不敢得罪官吏，連忙問道：“你是什麼人？敢搬出府衙來恐嚇本公子！”王峻冷笑一聲，從懷裡掏出一塊銅牌。惡少仔細一看，確實是節度使衙門的親兵腰牌，上面還寫着親兵隊長。民不與官鬥，惡少雖然有錢，卻不敢得罪衙門裡的人，更何況是節度使親兵。惡少臉色大變，急忙說道：“既然王大人開了口，小弟自當遵命。請王大人海涵今日是喝多了，以後再也不敢如此。”說完，惡少朝王峻躬身賠禮。王峻擺了擺手，讓他們儘快離開。惡少這才一揮手，帶着衆惡奴狼狽而去。
等惡少一夥去遠，那年輕人來到王峻的面前，拱手施禮道：“多謝兄臺相助，否則小的非要和他們大打一場不可。”王峻拱手回禮道：“這位兄弟，不用客氣。王某本來也想出手，卻被你搶先了一步。我看兄弟孔武有力，身手不凡，不知如何稱呼？”年輕人說道：“小弟史弘肇，剛來潞州沒幾天。不知能否請教兄臺尊姓大名？”王峻答道：“在下王峻，現在李節度使帳下從軍。”
正在此時，酒館掌櫃走了過來，對王峻和史弘肇躬身施了一禮，說道：“兩位壯士，多謝你們仗義相助。此地不是說話之處，請到後堂一敘。”王峻和史弘肇當即擺擺手，說道：“區區小事，掌櫃不用放在心上。我們在一旁就做，你還是先照顧好其他客人吧！”掌櫃掃視了一眼大堂，只見中間的地面一片狼藉，客人們都遠遠地站在四周牆壁邊。
掌櫃皺皺眉，朝客人們一拱手，說道：“諸位客官，實在抱歉。今日遭遇突變，讓各位受到驚嚇，沒有好好用餐。請各位暫時離去，日後再來，本店只好暫時關閉。”客人們紛紛說道：“掌櫃的，這不關你事，全是那惡少胡作非爲。只是這賬……”掌櫃急忙說道：“賬就不用算了，我已經對不住各位，豈能再收你們的錢。”掌櫃此舉，得到了客人們的欣賞，紛紛表示日後一定再來，接着轉身離去。
張掌櫃吩咐夥計收拾大堂，自己來到王峻和史弘肇面前，請他們移駕後堂。王峻兩人見張掌櫃爲人還不錯，又擔心惡少去而復返，就答應了掌櫃，隨他來到後堂。等王峻和史弘肇坐定，掌櫃先向王峻施禮道：“草民不知是王大人駕臨，實在太過怠慢，還請大人寬恕。”王峻拱手回禮道：“掌櫃太客氣，在下只是一個小卒，不敢妄稱大人。你叫在下名字王峻就可以。”
掌櫃連稱不敢，接着又對史弘肇施禮道：“史壯士近幾日常來小的酒館，小的卻有眼無珠，不識豪傑。今日要是沒有你們出手，閻姑娘肯定會被惡少搶走。”正在此時，那姑娘了進來，向王峻和史弘肇盈盈躬身下拜，說道：“多謝兩位壯士出手相救，小女子銘記於心。”史弘肇一見，沒等王峻說話，搶先答道：“閻姑娘不必客氣，快快請起。路見不平，拔刀相助，是我們應該做的事，無需多禮。”
王峻一愣，隨即明白過來。剛纔掌櫃說史弘肇這幾日都來酒館，此刻史弘肇面對閻姑娘又是如此神態，王峻就知道史弘肇應該是喜歡上了這個姑娘。王峻便說道：“史兄弟言之有理，舉手之勞，不用多言。姑娘如果不介意，請坐下說話。我這位兄弟還有些話想問問你，不知是否可以？”那閻姑娘極爲聰慧，聽出王峻話裡有話，緩緩起身，羞紅着臉，看了一眼史弘肇，走到對面坐了下來。
史弘肇確實有很多話想和這位姑娘說，可沒有想到被王峻看破心思。不過，王峻這樣一說，倒是幫了他的大忙。畢竟他和姑娘素不相識，自然不便主動去過問人家的事情。此刻他見王峻投來鼓勵的目光，又發現那姑娘也沒有離開，而是低着頭靜靜地坐在對面，似乎在等着自己的問話。掌櫃也看出史弘肇和閻姑娘似乎彼此有意，便主動說道：“兩位壯士，這位姑娘姓閻，芳名紅卿。”接着他把閻紅卿的身世來歷，告訴了王峻和史弘肇。
原來閻紅卿出生於沂州一個商人家庭，家境很不錯。她不僅長得好看，而且琴棋書畫都很不錯，尤其是她的歌聲婉轉動聽，非常迷人。由於她母親是江南人，所以在兩年前，父母帶着她一起去江南探親。不料回來的路上遭遇強盜，閻紅卿父親爲了保護妻女，拼命攔阻強盜而被殺害。閻紅卿母女僥倖逃得性命，來到了潞州。
屋漏偏逢連夜雨，她們在酒館對面的客棧住下，第二天閻母就得了重病。閻紅卿雖然只有十四歲，卻經常跟着父親外出經商，極有主見。她一邊照顧母親，一邊請大夫來醫治。可是她母親卻一直沒有病癒，很快她們的盤纏用盡。母女倆因爲要會沂州老家，纔會經過潞州。她們在潞州人生地不熟，沒有一個親戚朋友。她在老家沂州還有一個叔叔，但是相隔千里，又值戰亂之時，遠水解不了近渴，更何況無法取得聯繫。
閻紅卿曾去找錢莊或富人家借錢，可是對方見無人肯替她作保，又覬覦她的明日美貌，要她賣身救母。閻紅卿爲了救母親一命，本來想咬牙答應。她母親卻寧死也不肯，並要閻紅卿發下毒誓，絕對不能作賤她自己，要堂堂正正做人。閻紅卿不想讓母親失望，只能含淚答應。