篝火連天般的高。春，又本來融融。那由梁山王父子親自陪伴的一行人，彷彿融融中的焦點，彷彿他們自身又生出融融，彷彿……他們其樂融融裡自成一個地界兒。
坐在這裡的別人無形中讓分出去，讓別的人想不嫉妒也不行。
漢川郡王就是這嫉妒中的一個，他也看得格外出神。
能和太子一起飲酒，這是莫大的榮耀。但是望向三個小鬼，漢川郡王的光彩下去一多半兒。
三個玉娃娃般的孩子，已知道他們今年八歲。有一個生得格外流光泛彩，好似星辰組成，他的名字叫沈暉。有兩個生得眉眼相似，卻不是雙生兄弟，一個是袁執瑜之子袁徵，另一個是袁執璞之子袁律。
他們坐在香姐兒和沈沐麟中間，有說有笑的，吃的正歡暢。
他們對太子說話是親暱的，梁山王一定逼着他們叫祖父，他們初生牛犢不怕虎的神氣裡，不經意間帶出穩重。
這麼小的孩子帶出來穩重的也多，但漢川郡王一想他們的來歷。
袁家的孩子？
一口氣噎在喉嚨裡，這是呼吸之氣。另一口氣搶上來，這是不平之氣。
太子前來巡視，給外臣們親近的機會，漢川郡王認爲這叫好。
袁家的孩子跟着亂逛，漢川郡王爲國庫裡的錢叫屈。
他知道親近的機會由袁家作成，但這絲毫沒影響到漢川郡王誹謗袁家。
對兒子安然襲爵是關鍵人物的袁尚書忠毅侯，在他初入軍中的時候，漢川郡王和長平郡王等人一樣，沒把陳留郡王的妻弟放在眼裡。後來他大捷再大捷，也升官再升官，只有惹人生氣的份兒，順便把他姐丈也恨上，把當時統帥梁山老王也恨上，誰有心情同袁將軍交好。
幾年以後搖身一變，由太后外戚而封侯，再入主兵部，成爲漢川郡王不得不重視的人。
要是沒事情從袁尚書手裡過，兩下里離的遠，漢川郡王哪有功夫恨他。
可是……。真怕他在襲爵上面說些不中聽的話啊。
自家兒子襲爵，漢川郡王想的太多而費盡神思。擡眼一瞅，三個小鬼吃喝的神氣活現。氣就往上面頂。
這三小鬼不就是沾光姓個袁字……。哦，有一個還不姓袁。
漢川郡王想到這裡，也沒有想過香姐兒也姓袁。他是無名邪火，卻不是真的失去理智。
防風林風動沙沙，把花香灑滿營地。漢川郡王所封的地方也享受到防沙林的好處，他麻煩祿二爺的地方也還在後面，他可以暫時忽略祿二爺也出自袁家。
他忽略的還有褚大的女兒女婿，四喜姑娘的夫婿等人不是也出遊了…。盼之切，慮之深，漢川郡王只盯着袁徵、袁律和沈暉。
“又看我們了，”袁徵咬着一塊肉，吃的中間對弟弟們說着。
“是啊。”
“是啊。”
袁律和沈暉點頭。
香姐兒夫妻聽得到他們的說話，嫣然一笑。
回想當初小夫妻隨加福前來，類似眼光不知看了多少。後來呢，怎麼起來怎麼下去。
“有能耐，去哪裡都能站得住。”香姐兒對沈沐麟說的揚眉吐氣。沈沐麟也有同感。
他們夫妻既不是憑藉父親侯爺的官職，也沒有借用加福戰哥的庇護。一棵樹活了，一大片樹活了，留下一方好水土，長出一地好莊稼。讓人不服也不行。
說這句話，是香姐兒沈沐麟本着他們出遊時的成長，對三個孩子的期望頗高。而袁徵、袁律和沈暉也真的聽了進去。
“二姑，”袁徵仰起小臉兒，吃東西橫到面頰上的油在火光下發亮，好似他志氣滿滿的小眼神：“我們很快就露臉，您和姑丈就等着吧。”
“好。”香姐兒夫妻疼愛的答應着。
袁律、沈暉卻道：“爲什麼這樣說？從咱們到山西，就催着王爺祖父打仗去，過了一個冬天，還是吃喝玩和樂。很快，怎麼解釋？”
“你們看到大路叔叔了嗎？”袁徵神秘的壓低嗓音。
坐在一個案幾後，香姐兒和沈沐麟能聽到，都有會心一笑。
袁律、沈暉找找：“褚祖父在，大花姑姑（姨母）也在，大路叔叔當值去了吧？”
“纔不會。聽我說，咱們是做什麼來的？拜太后舊居，拜曾祖父，再就是來看二姑、姑丈的。”袁徵邊說，邊對香姐兒笑得見牙不見眼。
香姐兒認真的道謝：“多謝徵哥。”拿起帕子，給這一本正經的小油嘴兒擦乾淨。
袁律笑眯眯補上：“還有看姑祖父郡王，龍家長輩。”
沈暉笑眯眯補上：“還有送十祖父回家。”
沈沐麟樂了。
正要誇兒子，袁徵小手一揮，繼續善頌善禱：“面前只有二姑和姑丈，只說他們吧。”
香姐兒接住小油手，給他揩乾淨，第二個給袁律揩，最後一個是沈暉。
沈沐麟準備誇兒子的話，也先給袁徵：“徵哥已大了，了不得。”又誇律哥也了不得，最後讓沈暉跟着學。
袁徵說下去：“咱們是來見姑姑和姑丈的，花姑姑是來見她家長輩和大路叔叔的。大路叔叔怎麼能不陪着，反而當值這麼久？”
眼睛亮晶晶：“在家的時候，就知道大路叔叔輕身功夫最好，他一定是打探什麼去了。”
小白牙帶笑：“咱們呀，就要大展身手嘍。”
兩個小腦袋點個不停，袁律和沈暉道：“我也知道。”袁徵以爲顯擺增加：“是啊，我說出來，你們就知道。”
“不是不是。是打獵的時候梁山王祖父不在，後來他回營，我看過他的馬蹄上泥，好似走了遠路。”
“不是不是。是打獵的時候加福姑丈不在。我數了鐘點走的挺久。沒有要事，怎麼會不陪太子哥哥？”
袁徵傻眼：“原來真的不是我一個人看出來。”另外兩個袁律和沈暉攥緊小拳頭，興奮地道：“所以說，咱們見天兒催促王爺祖父，可算見了成效，就要有仗打了啊。”
“一起上哦。”三個人各捧起一塊肉，碰了碰，各自上去一大口。
看着這一幕，沈沐麟無聲地笑了起來，很快，感到眼角流下一滴淚水，自己用手擦拭。
香姐兒知道他想什麼，悠然眺望星空：“想當年我們也是這樣一天一天的長大，一天比一天的能耐……”
這一天一天裡，她想到先太上皇。
“小古怪，你爲什麼要叫小古怪？”
“我已經習慣了，這名字挺好，不會有太多人煩我。”
身爲太后的侄孫女兒，小古怪的童年和先太上皇作伴最多。一起種地，一起西山裡挖野花……小古怪長大了，爲了陪加福，也爲了先太上皇，願意留在邊城種地養花。儘儘她童年成長於膏樑之中的感激。
這裡，也本就是袁家的原籍，守着也沒有錯。
褚大端着一盤子現烤好的肉送上來，笑道：“最好的，二姑娘吃，二姑爺吃。徵哥，你得多吃才行啊。律哥，你的小肚子裡多裝些。等離開這裡，可就吃不到了。”
又轉向沈暉：“暉哥，你太瘦了。”
“略瘦。”沈暉嘻嘻着不依。
褚大轉回篝火旁，看着切好，正要端，女兒大花先到手上，小聲地道：“爹，這一盤子給您女婿吧。”
“好好。”褚大笑容滿面。他不認字，兒子褚大路又算前程有靠，心思全在念書的女婿身上。畢竟女婿好，爲女兒着想也是好事：“走，我和你一起去。”
姚有地已回帳篷裡，父女對着帳篷走去。
走在半路上，褚大沒有問什麼，褚大花自己哭了：“我知道這是一盤子好肉，不是我不懂事，雖然肉多，也應該等老太爺和太子殿下不吃，再給他送去，”
褚大點一點頭，反而覺得女兒說出這樣的話，叫懂事纔是。他有女兒在這一隊裡，也早就知道老太爺身份。
“實在是您女婿太笨了，胖隊長早就中舉，胖隊長看書可靈光了……給他多吃點兒好的吧，免得他愁出病……”
褚大嚇了一跳：“爲什麼要得病？”
“他總是愁……。”
“等我勸勸。”
帳篷裡，姚有地抱着書苦苦的念着，見到岳父和妻子進來，起身迎接。
“有地啊，你吃，聽着我說話就行。中舉可不是容易的事，你可不能憂愁。”褚大勸道。
姚有地也哭了：“岳父容稟，大花說胖隊長十一歲就中了，說韓世子和六二爺也差不遠。獨我，蒙大花接我進京，天天按胖隊長喜歡吃的，韓世子喜歡喝的，六二爺愛用的文房四寶給我。她還私自給我弄好些補品……”舉袖子抹眼淚，嗚嗚有聲：“也不行……。”
“那你就愁吧，越愁越中不了！”褚大花不耐煩了。
褚大讓女兒別說話，對着女婿說過的話，他也挺犯愁。在路上想到的勸解不翼而飛，緊鎖眉頭道：“是啊，這一個兩個三個都中了，你是一樣的先生，一樣的家學，一樣京裡的飲食，怎麼會不中呢？”
燭光搖晃中，三個人一起犯起愁來。
褚大路走進來，他遠路奔波而回，猶有氣喘：“爹，妹妹，有地，你們怎麼不在外面吃喝？我見不到你們，還以爲你們都不舒服呢。這不就找來了。”
“唉，這不是爲有地想主張。”褚大嘆氣過，眼睛一亮：“大路，你比爹想事靈光，你來想個讓有地中舉的主張。胖隊長都中了呢。”
“啊？”褚大路張口結舌：“這關胖隊長什麼事情？”
褚大花急急解釋一遍，換來褚大路捧腹：“哈哈，笑死我了，哈哈……。”褚大花愣住，這莫不是笑話妹婿？大花黑臉更黑。
姚有地也一樣的想，訕訕地道：“舅兄，莫不是……取笑我不如胖隊長？”
褚大出聲制止，而且說話還怕兒子不明白，外加連使眼色，眼睛翻的快要飛出來似的：“大路，有地念書的鐘點兒我看着呢，比胖隊長多呢，就快追上胖隊長，你快別笑他……”
“哈哈……。”褚大路笑得就更厲害。
“哥哥！我們可是特地來看你。”褚大花惱了。
褚大路勉強止住笑，回了話：“哈哈，追上胖隊長？這是有多犯呆，居然去追他。”手點在自己鼻子上：“就是我，也不敢追他。”
褚大、大花和姚有地眼睛齊齊一亮。
“我眼裡公認的幾個聰明人，不討喜的戰哥算一個。我雖不喜歡他，可回想他小的時候，在家裡早早就排兵佈陣，人情世故上也通得早。比如一個人獨戰加壽大姐、小古怪、還有執瑜執璞，沒聰明能行嗎？我不如他。但是提到胖隊長，戰哥都得退到天邊上去。”
褚大路嘿嘿，也肯承認：“退到天邊兒去誇張了些，但我說過不喜歡他是不是？”
對面六雙眼睛亮閃閃，異口同聲：“說胖隊長！”
“也是，提戰哥跑題，不提他也罷，再來說胖隊長。我四歲的時候，只知道吃和玩。他呢，四歲就往大海上轉一圈兒。五歲，給人開蒙。又修路又修橋的。六歲，人家去布達拉宮吃酥油茶。七歲已功德圓滿的回京去了。我看了一看，徵哥、律哥、暉哥是好的，但出門兒晚，按年紀上說起來，也許就有人認爲不如胖隊長。其實，他是個出門兒早。就像我隨岳父和小紅出門兒太晚，七歲我還在家裡。拿我七歲和胖隊長相比，他就是一人中龍鳳，我就是一二傻子。”
褚大路含笑擺手：“大花、有地，你們太閒了，也別和他比。”
忍俊不禁，又是一陣笑：“和胖隊長比，哈哈，讓我再笑會兒。怎麼不和狀元比去呢，去和阮家二叔比吧，他可是說中狀元就能中狀元的人，哈哈……”
褚大花與姚有地面面相覷，褚大卻省悟。一拍大腿，對女兒好笑：“大花，你太心急了，有地還年青，多趕幾科沒什麼？”
對着兒子笑容可掬：“有你哥哥嫂嫂照顧，家裡供得起唸書人。”褚大的自豪忽然雲涌。
曾幾何時，他褚家也是供得起唸書人的好日子。
對着兒子笑，因爲知道大花豐厚的私房並不出自父親軍功所掙，大多來自兒媳萬小紅。
褚大路邊笑邊贊同：“就是這樣，只要用心，沒有不中的。這科不中，再趕一科。”
姚有地垂首：“只是消耗大花的錢……”
“念你的書！花錢不由你管！”褚大花懊惱自己想錯，但說出話來卻兇巴巴不改。還想再兇幾句，聽姚有地又道：“我念書還不如大花耍斧頭……”
褚大花所有的兇言兇語全散開，一個字沒有再說。
“走，要有張有馳。從有地到山西，我冷眼看着，你竟然一直鑽在書裡。你要學胖隊長，先學他玩的能耐。”褚大路拍着妹婿肩膀，把他帶出去。
褚大和女兒走在後面，把大花好一通叮嚀：“別再催他，也別再說胖隊長的話。你哥哥說的對，比不得胖隊長。”褚大花虛心受教模樣。
見場中摔跤爲樂，大家笑上一回，又吃喝一回，直到半夜才散。
梁山王大步回帳篷，讓人去叫蕭戰、褚大路等人過來。藉着敬酒，褚大路低聲回過那一隊人走不遠，讓圍在巡邏圈子裡。梁山王隨時可以過去，也就安然陪太上皇和太子樂到結束。
用酒不少，但不耽誤會議，這就等在帳篷裡。
先通報前來的人，出乎梁山王意料。
“長平郡王求見王爺。”
濃眉緊緊擰起，梁山王想不明白，大半夜的先睡不是更好，他有事不會明天說嗎？但沒有不見的緣由，見過，也不會悶葫蘆在心裡，就讓長平郡王進來。
梁山王對國公親近，也因此引起郡王們的不滿。對於長平郡王的忽然求見，自然是滿腹疑惑和防範。也認爲長平郡王不可能爲太子在邊城揚威前來獻策。
在與他不和的郡王們心裡，太子是誰？
不僅僅是儲君，還是加福的親外甥，梁山王府下一任接班人蕭鎮的倚仗。