如懿趕到時，凌雲徹已經捱了滿身的鞭子，衣衫破得不堪入目，連幫着他的廡房廊柱下的石磚上都沾上了斑斑血跡。然而，執刑的太監猶未收手，一鞭，一鞭下去，又快又狠，直打得血沫飛濺，皮肉綻開。凌雲徹倒也硬氣，硬生生忍着，不肯發出一絲呻吟。
如懿腳步一滯，想要近前去看，還是覺得不妥。她揚了揚臉，容珮會意，朝着那執刑的太監擺了擺手，低低道：“皇后娘娘要進去向皇上回話，先停一停手。”
進得寢殿中，燭火下流動着水樣的光澤，明明滅滅，櫻紅色的流蘇款款漾漾，一搖一搖地拖出皇帝與玉研細細長長的影子，皇帝在寢衣外披了一件湖藍團墨外裳，臉色鐵青。玉研半坐在榻邊，散着一把青絲，身上一襲梅豔色緙絲八團春花秋月襯衣，幾顆鎏金鏨花扣疏疏地開着，露出雪白的一抹脖頸，正伏在皇帝手臂上哭得梨花帶雨。
如懿見她打扮得如此豔，不覺粗了蹙眉，只對着皇帝行禮如儀。
皇帝滿臉不悅，並無招呼如懿的心思，便道：“起來吧，夜深，皇后怎麼來了？”
如懿和婉道：“臣妾本要睡了，聽得皇上寢殿惱了起來，便趕過來瞧瞧。”她含了幾分謙卑與自責，“後宮不寧，說來到底是臣妾無能的緣故，還請皇上降罪。”
皇帝擺擺手，氣惱道：“不干你的事，到底是朕身邊的人手腳不乾淨，做出這等見不得人的事來。”他問李玉：“人在外頭，打得怎麼樣了？”
李玉探頭向外看了看道：“打的沒聲氣兒了，執刑的太監手都酸了呢。”
玉研晃着皇帝的胳膊，恨聲道：“皇上！一定要活活打死他，才能泄了臣妾心頭之恨！”
如懿輕聲道：“李玉，說是不見了嘉貴妃的肚兜，給本宮瞧瞧，是什麼肚兜？”
李玉忙答應着奉了上來，如懿看了一眼，卻是一個包花盤金鴛鴦戲水的茜香羅肚兜，上面扎着鴛鴦戲蓮的花樣，紅蓮綠葉，五色鴛鴦，四周滾連續暗金色並蒂玫瑰花邊紋，周匝壓青絲繡金珠邊兒，十分香豔。
如懿故意蹙眉道：“這是嘉貴妃的東西麼？怎麼瞧着便是幾個小常在她們十幾歲的年紀也不用這樣豔的東西呀。”
玉研輕哼一聲，撇了撇嘴，轉臉對着皇帝笑色滿掬：“皇上說臣妾皮膚白，穿這樣的顏色好看，是不是？”
那原是閨房私語，這樣驟然當着如懿的面說了出來，皇帝也有些不好意思，掩飾着咳嗽了一聲，道：“什麼年紀了，說話還沒輕沒重的。”
玉研嬌聲道：“皇上在臣妾眼裡，從來都是翩翩少年，那臣妾在皇上身邊，自然也是永遠不論年紀的。”
如懿聽着不堪入耳，便轉臉問：“李玉，這東西怎麼會落到凌侍衛手裡？”
李玉道：“回皇后娘娘的話，嬪妃侍寢，都是在圍房裡用錦被裹了送進皇上寢殿的，哪怕是在行宮，規矩也是不改的，嘉貴妃進了寢殿，圍房的宮女便開始收拾換下來的衣物了，誰知這麼一會兒功夫，便不見貴妃娘娘的肚兜。”
如懿目光一亮：“那怎麼會跟凌侍衛有關？”
“凌侍衛今夜就守在圍房外，且嘉貴妃進殿後，侍衛便輪了一班。凌大人回過廡房喝茶，又換去了皇上殿前守衛。之後進忠帶人搜查侍衛們休息的廡房，纔在凌侍衛的替換衣物裡發現了嘉貴妃的東西。”
如懿用兩指拈起那肚兜對着燈火晃了晃，笑道：“李玉，你告訴本宮，什麼人會偷肚兜啊？”
李玉滿臉通紅：“這個……這個……”
玉研翻了個白眼，叱道：“必是浪蕩之徒做的下作事情！”
如懿瞥着玉研笑道：“也是啊！嘉貴妃保養得宜，青春不老，別說皇上喜歡，是個男人也動心啊。幹得出這樣的事的，總得是思慕嘉貴妃的人才是吧？”
玉研嫌棄地揚了揚絹子，靠得皇帝更近些，可憐巴巴地道：“皇上，臣妾可什麼都不知道。”
玉研粉面低垂，一身豔梅色八團折枝西番蓮花樣的紗襖衣裙，燈光下愈加容光奪魄，卻比平日倍添嫵媚別緻，如懿蹙眉道：“也真是奇怪了，若是巴巴兒地偷了這不能見人的東西，就該貼身藏着纔是啊。怎麼放到侍衛廡房那種人多手雜的地方去？也不怕人隨手就翻出來，還是故意等着人翻出來呢？”
皇帝道：“皇后的意思，此事有蹊蹺？”
店內安靜極了，瑤瑤聽見遠處不知名的蟲兒有氣無力地鳴叫着。鎏金八方燭臺上的紅燭還在滋滋燃燒着，流下的絲絲縷縷的紅淚，似凌雲徹身上滴落的血跡，靜靜淌下。如懿欠身，神色分明：“出了這樣的事，嘉貴妃生氣也是情理之中，只是臣妾在想，凌侍衛自伺候皇上以來，一直忠心耿耿，孝賢皇后落水之時他亦不顧性命去救，多年來頗得皇上信任。而嘉貴妃侍寢的次數多得是，爲什麼偏偏在行宮便出了事，若是有凌侍衛真的覬覦嘉貴妃，在宮裡下手偷嘉貴妃的肚兜豈不是更隱蔽些麼？若這件事有人存心陷害，只怕皇上一怒之下殺了凌侍衛不要緊，身邊缺少了一個忠心得力的人了。”
皇帝乜瞭如懿一眼，淡淡道：“你是在替凌雲徹求情？”
如懿深深垂下眼，以謙和恭敬的姿態深吸一口氣，道：“是，這件事雖然蹊蹺，但人贓俱獲，皇上要怎麼罰凌侍衛都不爲過，要是能出了嘉貴妃一口惡氣，更是值當！只是有一樁，如今是在行宮，不比在宮裡。這兒地方小閒人多，今夜爲此事打死了侍衛的事傳出去，怕也不好聽。依臣妾的意思，未免冤死了凌侍衛，還是死罪當免，活罪當罰！”
皇帝略略凝神，亦覺得睏倦。他撫慰似得拍了拍玉研香肩：“也罷，那邊打發凌雲徹去木蘭圍場做個打掃的苦役，以後再不許回京就是。”
玉研還欲再說什麼，如懿及時打斷了她：“連肚兜都會被人盯上，說白了不過是嘉貴妃自己言行上還不夠檢點，本該是位分尊貴得人尊重的年紀了，偏偏還弄得滿身小姑娘的玩意兒。若真傳出去，也是嘉貴妃自己的名聲了。皇上，今夜既然鬧出這麼大的事，就不宜再由嘉貴妃侍寢，以免皇上再想起這煩心事，”如懿肅了臉容，一派中宮威儀，“嘉貴妃也宜後宮反省靜思，以免日後再惹出這樣的麻煩。”
皇帝不耐煩地擺了擺手，道：“嘉貴妃，你跪安吧。進保，去接令妃過來。”
進保答應着退下了。如懿亦告退離去。到了門外，如懿見是李玉親自送出來，便低聲道：“多謝你傳話過來。”
李玉忙道：“凌侍衛對皇后娘娘有救命之恩，奴才是知道的，且奴才是皇后娘娘在宮裡的一隻眼睛，凌侍衛便是另一隻，奴才可不願看着旁人生生剜了娘娘的眼珠子去，免得剜了這一隻，到時候就來剜奴才了。”
如懿點頭道：“你是個乖覺的。好好兒給凌侍衛上點兒藥，擇日送去木蘭圍場，一切便靠你打點了。”
李玉答了“是”恭恭敬敬送了如懿出去。
透破厚厚的雲層灑落的微弱月光，在宮巷一片迷濛的黑暗之中浮蕩着，像是一層薄紗搖曳，落下迷濛的溼潤。夜風拂面微涼，如懿心頭卻不鬆快，只是陳着臉，默默前行。
容珮扶着如懿，低聲道：“娘娘以爲，今夜的事是不是有人在背後算計娘娘？”
如懿搖了搖頭：“事情來得太突然，且本宮是舉薦過凌雲徹，但他並未明裡暗裡幫本宮做事，所以算不得是本宮的心腹，又有誰要算計呢？”容珮疑心道：“莫不是嘉貴妃……”
“嘉貴妃和凌雲徹無冤無仇，不會託了自己下水去害他，且扯進了肚兜這樣香豔私密的東西，他不怕丟了自己的臉面麼？”
容珮細想：“要說算計嘉貴妃，宮裡算上跟嘉貴妃不睦的，純貴妃是一個，令妃也是一個，便是婉嬪，也與嘉貴妃不大合得來。”
如懿凝神道：“跟嘉貴妃和睦的人不多，可是本宮看來，那人的目的不只是要拉了嘉貴妃下水，私偷嬪妃肚兜這樣的事，更是要對凌雲徹斬草除根，所以，誰最忌憚凌雲徹在宮裡，便是誰了。”
容珮想了半日，低聲道：“奴婢聽蕊心姑姑說起過，從前凌大人和令妃娘娘……”
如懿轉過臉，低聲喝止：“住嘴！這件事不許再提。”
容珮道：“是。奴婢可以不提。但這宮裡能和凌大人沾上點兒忌諱的人就只有令妃娘娘了。這……”
如懿長嘆一聲：“無論怎樣，先送些上好的金瘡藥去給凌雲徹治傷，否則天氣熱起來，他那一身傷要化了膿也是要命的事，然後悄悄鬆了凌雲徹去木蘭圍場安置好，在得空兒問問他，可曾得罪了什麼人。”
容珮見如懿如此鄭重，忙答應了不敢再提。
凌雲徹的傷養了三五日，便被催着押送去了木蘭圍場。木蘭圍場原是皇家林苑，裡頭千里松林，乃是皇家每年狩獵之處。但除了這一年一回的熱鬧，平時只有與野獸松風爲伍，更何況是罰做苦役，不僅受盡苦楚，更是斷送了前程。
如懿自然是不能去送的，只得命容珮收拾了幾瓶金瘡藥供他路上塗抹，又折下一枝無患子相送，以一語憑寄：長恨此身非我有，何時忘卻營營？
容珮嘆道：“娘娘是以此物提醒凌大人，希望他無憂無慮。”
如懿道：“無患子抗風耐旱，又耐陰耐寒。本宮是希望凌侍衛無論身在何處，都耐得住一時苦辛，圖謀後路。再告訴他，走得不體面，若想回來，就必得堂堂正正，體體面面。”
、容珮依言前去相送，回來只道：“凌大人走了，只有一句話，娘娘的囑咐他都知道，請娘娘小心令妃便是。”
如懿的笑意頓時凝在嘴角，冷冷道：“果然是她！”
然而，如懿一時也未有什麼動作，令妃照樣是萬千寵愛，陪伴君側。而寒的，只是如懿一顆素來提防的心，又愈加涼了幾許。
四月過江寧後，御駕便沿運河北上，從陸路到泰安，又到泰山嶽廟敬香。五月初四方纔回到宮中。
回京後第一件事，如懿便是去了儲秀宮看望了意歡。彼時海蘭亦帶着永琪在意歡身邊陪着說話，海蘭素來裝扮簡素，身上是七成新的藕絲穿暗花流雲紋蹙銀線殺衫，雲鬢上略微點綴些六角藍銀珠花，唯有側鬢上那支雙尾攢珠通玉鳳釵以示妃子之尊，海蘭行動間確有幾分臨水拂風之姿，楚楚動人。然而，卻是永無恩寵之身了。
時在五月，殿中簾帷低垂，層層疊疊如影紗一般，將殿中遮得暗沉沉的。意歡穿着一襲粉紅色紗繡海棠春睡紋氅衣，斜斜地靠在牀上，愛憐地撫摸着永琪的手，絮絮地囑咐着什麼。江與彬便跪坐一側，替意歡搭脈請安。
見了如懿來，意歡便是一喜，繼而羞赧，背過身去，低低綴泣道：“臣妾今日這個樣子，豈敢再讓皇后和皇上瞧見。”
如懿微笑着勸慰道：“皇上還在養心殿忙着處理政務，是本宮先來看你，大家同爲女人，你何必在乎這些。”
海蘭勉強笑道：“這些日子，舒妃妹妹也只肯見臣妾罷了。”她環顧四周，“連殿裡都這麼暗沉沉的，半點兒光也不肯透進來。”
如懿懂得地點點頭，摟過永琪：“永琪病了這些日子，臉也小了一圈，叫皇額娘好好兒瞧瞧。”
海蘭心疼道：“可不是，總是斷斷續續的，幸好二十多日前江太醫終於趕回來了，可算治好了。”
如懿蹙眉：“不曉得什麼緣故？”
海蘭搖頭：“小孩子家的病，左右是晚上踢了被子什麼的受了涼，乳母們一時沒看嚴。”
如懿沉吟道：“那幾個乳母便不能用了，立即打發出去。”
海蘭微微點頭：“打發出去前得好好兒問問，別是什麼人派來害我們永琪的。”她疑惑，“可若真是害永琪，偏又害得那麼不在點子上，只是讓臣妾揪心，分不得身罷了。”
江與彬請完了脈，如懿問：“不要緊麼？”
江與彬溫和道：“就是脫髮，其他也無礙。”
意歡緩過勁兒來，終於肯側轉身來。她前額的頭髮掉了好些，髮際線攏得老高老高，只有頭上籠着的髮髻還異常飽滿烏黑，許是覺得額頭太高太闊了不好看，又剪了好些劉海兒下來。偏偏她的頭髮掉得稀稀拉拉的，像枯草般發黃，遮住了前頭遮不住後頭，越發顯得欲蓋彌彰。女子素來以“淡掃蛾眉朝畫師，同心華髻結青絲”爲美，頭髮少了，難免使她容貌折損。
如懿忙道：“髮髻還厚重，可是江太醫調理了之後見好了些？”
意歡難過道：“髮髻是摻了假髮的，若是散下來，臣妾自己的頭髮已經掉了大半，根本不能看了。吃了多少黑芝麻和核桃，一點兒效果也沒有。”
論容貌，意歡乃是宮中嬪妃的翹楚，與金玉研可算是花開並蒂，一清冷一嫵媚，恰如白蓮紅薇。偏偏意歡的性子與玉研愛惜美貌瑜命不同，她擁有清如上弦月的美貌，卻從不以爲自己美。但女子始終是女子，在如何疏淡容貌，如今青絲凋零，倒也真的是難過，如懿只得安慰道：“你現如今懷着孩子呢，腎氣虛弱也是有的。等生下了孩子月子裡好好兒調理，便能好了。”她愛惜且豔羨地撫着意歡高高隆起的肚子，又問：“孩子都還好麼？”
意歡這才破涕爲笑，欣慰道：“幸虧孩子一切都好。”
海蘭抱着永琪慨嘆道：“只要孩子好。做母親的稍稍委屈些，便又怎樣呢？花無百日紅，青春貌美終究都是虛空，有個孩子纔是實實在在的要緊呢。”
意歡懷着深沉的喜悅：“是啊，這是我和皇上的孩子呢，真好。”
海蘭這話是肺腑之言，意歡也是由衷的歡喜。如懿怕惹起彼此的傷感，便問：“你又不愛出去，也不喜見人，老這樣悶着對自己和孩子都不好，這些日子都在做什麼呢？”
意歡臉上閃過一點兒羞赧的笑色，像是任春風把殿外千瓣鳳凰花的粉色吹到了她略顯蒼白的面頰上，她招招手，示意荷惜將梨花木書桌上厚厚一沓紙全拿了過來，遞給如懿，道：“皇后娘娘瞧瞧，臣妾把皇上自幼以來所寫的所有御製詩都抄錄了下來，若有一個字不工整便都棄了，只留下這些抄的最好的。臣妾想好了，要用這些手抄的御製詩製成一本詩集，也不必和外頭那些臭墨子文臣一般討好奉承了編成詩集，便是自己隨手翻來看看，可不是好？”
海蘭笑道：“還是舒妃妹妹有心了，皇上一直雅好詩文，咱們卻沒想出這麼個妙事兒來。” Wшw •тTkan •℃ O
如懿笑道：“若是人人都想到，便沒什麼稀罕的了。這心意就是難得纔好啊！什麼時候見了皇上，本宮必得告訴皇上這件妙事纔好。”
意歡紅了臉，忙攔下道：“皇后娘娘別急，事情才做了一半兒呢，等全好了再告訴皇上也不遲。”
從意歡宮中走出來時，海蘭望着庭院中晴絲嫋嫋一線，穿過大片燦爛的鳳凰花落下晴明不定的光暈，半是含笑半是慨嘆：“舒妃妹妹實在是個癡心人兒。”
如懿被她一語，想起了自己初嫁皇帝時的時光，那樣的日子是被春雨潤透了的桃紅明綠，如這大片大片洵爛的鳳凰花，美得讓人無法相信。原來自己也曾經這樣綻放過。
誠然，封后之後，皇帝待她是好的，恩寵有加，也頗爲禮遇。但那寵愛與禮遇比起新婚燕爾的時光，到底是不同了，像畫筆染就的珊紅，再怎麼豔，都不是鮮活的。
如懿笑了笑，便有些悵惘：“癡心也有癡心的好處，一點點滿足就那樣高興。”
海蘭深以爲然：“是。娘娘看咱們一個個懷着孩子，都是爲了榮寵，爲了自己的將來，只有舒妃，她和咱們是不一樣的。看着冷冷清清一個人兒，對皇上的心卻那麼熱。”
如懿道：“這樣也好。否則活着只營營役役的，有什麼趣兒呢？”
海蘭長嘆一聲：“但願舒妃有福氣些，別癡心太過了。人啊，癡心太過，便是傷心了。”
二人說着，便走到了長街上。在外許久，突然走在宮內長長的甬道上，看着高高的紅牆隔出一線天似的藍色天空，便覺得無比憋氣，好像活在一個囚籠裡似的。可是這球籠裡，終究是有人快樂的。
如懿這樣想着，卻見前頭的轉角處裙裾一閃，似乎是玫嬪的身影，卻沒有一個宮女跟着，如懿道：“海蘭，本宮是不是眼花了，前面過去的是玫嬪麼？怎麼鬼鬼祟祟的？”
海蘭笑着啐道：“宮裡的女人，活得像鸚哥兒，像老鼠，像金魚，那個動起心思來不是鬼鬼祟祟的？”她低聲道，“皇后娘娘不知道麼？玫嬪的身子壞了。”
如懿想起在杭州的時候，她那樣費盡心思和慶嬪一起討皇帝的歡心，最後還是受了冷落，及不上令妃和慶嬪的千寵萬愛。而且，她的臉色那樣不好，想着便疑雲頓生。如懿問道：“是怎麼壞了？”
海蘭嘆口氣：“臣妾也是偶然看她吃藥才知道的。許是那年生下了那個死孩子之後便壞了，玫嬪這些年總不能有自己的孩子，聽伺候它的宮人說起來，常常是大半年都沒有月信，以來便是一兩個月，身子都做弄壞了。”
如懿驚道：“有這樣的事？江與彬也不曾和本宮提起？”
海蘭擺擺手，也動了惻隱之心：“這有什麼可提的？女人的身體，熬不住就壞了唄。也是常事。況且她這些年不如從前得寵了，年紀到了，也沒個孩子，更沒什麼家世，就這樣熬着唄。”
如懿想起玫嬪的身世和那個只見過一眼便離開了人世的孩子，心下彷彿被秋風打着，沙沙地酸楚。她想說什麼，微微張了脣，也唯有一聲幽涼嘆息而已。
｜嗜睡_娃娃手打，轉載請註明｜