在春季修築防禦工事，是一件令人頭疼的事情。
費了九牛二虎之力挖好的戰壕，一夜之間，就灌滿了混濁的積水，以至於不得用抽水機來抽水。
索科夫這天帶着兩名戰士，到步兵第212師的防區來視察。還隔着老遠，他就看到前方的戰壕裡，不時有戰士站直身體，把手中鐵鍬裡的泥土，拍在戰壕的兩側。
他看到了兩名坐在樹樁上抽菸的戰士，正準備過去和兩人打個招呼，問問師部在什麼位置。快走近時，他忽然聽到一位年長的戰士，對另外一名年輕的戰士說：“瓦洛佳，你知道嗎？如今的戰壕，讓我想起了當年大教堂的工地。”
被成爲瓦洛佳的戰士聽後，好奇地問：“根納季大叔，你快點說說，爲什麼我們的戰壕，會讓你想起大教堂的工地。”
索科夫知道兩人嘴裡說的大教堂，應該指的是莫斯科河邊的基督救世主大教堂。原是爲紀念1812年俄國對拿破崙戰爭勝利而建的，1831年完成設計，8年後奠基，是一座集宗教性和歷史性於一身的紀念建築物，是俄羅斯最大的東正教教堂，可同時容納一萬人。
這座珍貴的古建築在1931年被炸燬，有關部門計劃在原地建造一座200米高的蘇維埃宮，頂部打算建立40米高的列寧雕像。但由於發現設計有問題，開工後不久就停工了，知道六十年代，才建立了一個溫水游泳館。
只聽根納季大叔繼續說道：“當年炸掉了大教堂之後，有關部門準備在原地建造一座兩百米高的蘇維埃宮，我所在的施工隊也參加了建設。當我們的挖好了長三百米，寬兩百米，深十五米的地基之後，卻突然發生了坍塌事故，有十幾名工人被埋在了土裡。經過搶救，大多數人獲救，但還是有兩名工人不幸死掉了。
出了事故，施工就只能暫時停止。本來我們準備等第二天繼續施工的，但第二天一早，我們來到坑邊一看。我的上帝啊，坑裡居然全部是水，當時就有人找了十幾臺抽水機開始抽水，然而抽了三天三夜，水位依舊沒有絲毫的下降。
經過上級的討論決定，暫時停止對蘇維埃宮的施工。對外就宣佈，是因爲設計出現了問題，因此只能暫停施工。等重新修改了設計方案後，再恢復施工。”
“戰爭爆發前，我曾經去那裡看過。”瓦洛佳開口說道：“外面用鐵絲網圍着，還掛着牌子，上面寫着‘施工重地，請勿靠近！’”
“有人說，”根納季繼續說道：“大教堂被炸燬時，圍觀的人羣裡有人聽到一個聲音告訴他，說這塊地方只能蓋教堂，其它的任何建築物都不行。”
根納季所說的話，雖然聽起來有些牽強，但索科夫卻並沒有在意，畢竟有些傳說的東西，傳播的人多了，自然就變了樣。
只聽瓦洛佳又繼續問：“根納季大叔，我們昨天挖好的三條戰壕，今天都被積水淹沒了，這是不是代表着什麼？”
“什麼也代表不了。”沒等根納季說話，不遠處傳來了一個嚴厲的聲音：“根納季、瓦洛佳，別的同志都在幹活，你們兩人卻在這裡偷懶，快點給我回去幹活！”
聽到那人的聲音，根納季和瓦洛佳都慌忙站起身，擡手朝對方敬禮後，提着工具朝正在挖掘的戰壕走去。
那人揹着手站在原地，東張西望一番，意外地發現站在不遠處的索科夫和他身後的兩名戰士，連忙小跑過來。他來到索科夫的面前立正，擡手敬禮後，報告說：“您好，司令員同志，我是步兵第212師師政委昆薩科夫中校。部隊正在挖掘戰壕，請指示！”
“繼續挖戰壕吧。”索科夫擡手還禮之後，隨口問道：“怎麼樣，你們這裡的戰壕，也被積水淹沒了嗎？”
“是的，司令員同志。”昆薩科夫畢恭畢敬地回答說：“如今正是春季融雪的季節，融化的積雪滲入了戰壕，自然就會出現積水的現象。”
索科夫最近爲戰壕積水的事情頭疼，他的心裡很明白，融化的積雪所形成的積水，溫度是非常低的，假如戰士們長時間待在這樣的水裡，很容易出現凍傷一類的非戰鬥減員。此刻聽到昆薩科夫這麼說，他便隨口問了一句：“你有什麼好辦法嗎？”
“辦法還是有的。”昆薩科夫回答說：“我們可以在戰壕裡打上木樁，然後在上面鋪上圓木或者木板。這樣就算是戰壕裡積水，我們的戰士也不用待在水裡。”
昆薩科夫所提出的辦法，索科夫前幾天也和新來的工程兵主任討論過，覺得這樣做，戰壕必須在現有的基礎再挖深兩米，而且還需要數以千計的木頭。在經過一番談論後，在戰壕裡鋪圓木的方案被否決了。
“中校同志，”索科夫對昆薩科夫說：“你的方案設想是好的，當時實施起來卻有很大的難度。你有沒有想過，要在那麼多的戰壕裡，都鋪設圓木是多麼大的一項工程。就算我們的指戰員沒日沒夜地幹，恐怕到七月都無法完工，等敵人的大規模進攻一開始，我們……”
索科夫說到這裡，意識到自己說漏嘴了，連忙停了下來。但昆薩科夫卻還在追問道：“司令員同志，您怎麼知道德國人會在七月向我們發起大規模的進攻？”
“這很正常嘛，”索科夫敷衍道：“敵人最喜歡在六月底七月除，向我們發起進攻。比如說偉大的衛國戰爭，就是在1941年6月22日爆發的。行了，你繼續忙吧，我到別的部隊去看看。”
索科夫在各師轉悠了一圈，重新回到司令部之後，把維特科夫和盧涅夫叫過來，憂心忡忡地對兩人說：“軍事委員同志，參謀長同志，如今的形勢很不妙啊。由於積雪融化，我們的新修的工事，在一夜之間就會積水，而且就連以前的老工事，也不時會出現滲水的現象。”
“我看應該給上級發電報。”盧涅夫首先開口說道：“把我們這裡的情況向他們彙報，請他們派出專門的工程兵部隊，來幫我們修築堅固的防禦工事。”
“軍事委員同志，想讓上級派工程兵部隊來幫助我們，顯然是不現實的。”沒等索科夫開口，維特科夫就反駁道：“要知道，我們寶貴的工兵部隊，如今正在搶修我們後方那些被敵人破壞的道路和橋樑，根本抽不出兵力，前來協助我們修築防禦工事。”
得知工兵部隊都在後方搶修道路和橋樑，盧涅夫不說話了。他的心裡很明白，如果被破壞的道路和橋樑，不進行修復的話，那麼後方的後勤部門就無法及時地把彈藥、燃料和各種軍用物資運到前線來。
“參謀長，”索科夫聽維特科夫提到了運輸問題，忍不住問道：“我們如今囤積的物資，能支撐多長時間的戰鬥？”
“七天左右。”維特科夫在短暫的思索過後，給出了一個答案：“七天過後，我們的部隊將面臨彈盡糧絕的境地。”
盧涅夫聽索科夫突然問起了物資情況，心裡不由一動，連忙追問道：“司令員同志，你問這個做什麼，難道打算向敵人發起進攻嗎？”
“什麼，司令員同志，你打算向敵人主動發起進攻？”維特科夫被盧涅夫的話嚇了一跳，他連忙追問道：“你打算在什麼時間，什麼地點，用什麼樣的兵力，向敵人發起進攻？”
“沒錯，我的確想向敵人的防禦陣地發起進攻。”索科夫皺着眉頭說：“從目前的情況看，防禦工事的修築遇到了很大的困難。與其等敵人進攻我們，突破我軍的防線，倒不如我們採取主動，向敵人發起一次有限度的進攻。”
索科夫走到地圖前看了看，接着說：“我打算突破骷髏師和帝國師的防線，逼近巴爾文科沃，打亂敵人的部署。如果所有的物資，只夠部隊七天使用，那麼我們就應該儘量地減少參戰部隊的數量。”
盧涅夫被索科夫的話搞糊塗了，他不解地問：“司令員同志，我不明白。如果要向敵人發起進攻，兵力不是越多越好嗎？爲什麼你不光不向上級請求增援，反而還要削減參戰部隊的數目呢？”
“軍事委員同志，原因很簡單，我們的物資不足。”索科夫向盧涅夫解釋說：“如果我們動用八個師和所有的炮兵和坦克旅，那麼每天消耗的物資是非常驚人的。等七天之後，這些物資都消耗殆盡後，一旦敵人實施反攻，我們剩餘的部隊就只有被德國人殲滅的下場。可如果我們只動用一半甚至更少的兵力，那麼就能降低物資的消耗，如此一來，我們和德軍進行戰鬥的時間就增長了，使上級有更多的時間爲我們提供補給。”
維特科夫覺得索科夫似乎早就有成熟的想法，便試探地問：“司令員同志，我想問問，你打算把進攻的日子選在哪一天？”
“派出偵察人員，對德軍的防禦陣地實施偵察。”索科夫吩咐維特科夫說：“我打算用兩到三個師和一個坦克旅的兵力，向敵人發起進攻。爲了使這次的進攻能取得成功，因此必須搞清楚敵人的兵力分佈情況。”
“放心吧，司令員同志。”維特科夫對索科夫說道：“我會督促偵察處儘快獲得最新的德軍兵力分佈圖。”
索科夫接着說道：“參謀長，你一定要叮囑偵察兵，對敵人的偵察要細緻、準確，這樣才能減少我軍在進攻中的傷亡。”
索科夫說這話時，無意中朝旁邊的盧涅夫瞥了一眼，見到後者一臉興奮的樣子，他的心裡不由咯噔一下。他連忙對盧涅夫說：“軍事委員同志，這只是我和參謀長的一個設想，到時是否會採取進攻行動，還是一個未知數，您可千萬別隨便向上級彙報，到時就會讓我們變得很被動的。”
盧涅夫聽索科夫這麼說，頓時老臉一紅，他想到自己上次聽到索科夫和維特科夫的作戰方案後，立即通過自己專門的電臺，向遠在莫斯科的貝利亞進行了彙報。結果後來才知道鬧了烏龍，自己所聽到的一切，不過是索科夫和維特科夫在地圖上進行的一次推演而已，爲此，他還受到了貝利亞的嚴厲批評。
此刻聽到索科夫專門給自己打招呼，他連忙回答說：“放心吧，司令員同志，上次是我沒有搞清楚狀態。這次我絕對不會魯莽行事了，肯定要等到你們把作戰計劃上報給方面軍司令部之後，再向莫斯科方面彙報。”
索科夫很清楚，對方有專門的途徑向上級彙報部隊的情況，對此他覺得很理解，畢竟這是對方的職責所在。他微微點了點頭，說道：“軍事委員同志，等我和參謀長確定了進攻時間後，我會給你一份詳細的作戰方案，由你向莫斯科方面繼續彙報。”
盧涅夫沒想到索科夫居然如此通情達理，主動提出等作戰方案確定後，會給自己一份方案，由自己向莫斯科方面彙報，連忙感激地說：“謝謝你，司令員同志，謝謝你對我的信任。”
索科夫擺擺手，笑着說：“軍事委員同志，我們如今是搭檔。要想建功立業的話，就需要彼此間的通力配合，你說對嗎？”
“沒錯，你說的真是太正確了。”盧涅夫點着頭向索科夫表態說：“司令員同志，你放心吧。只要我還是集團軍的軍事委員，我就會全力配合你的工作，一起在未來的戰場上打擊敵人，建立偉大的功勳。”
索科夫和盧涅夫說話，維特科夫已經給偵察處打完了電話。他向索科夫彙報說：“司令員同志，我已經給偵察處打了電話，他們承諾，等天黑之後，會立即派出五個偵察小組，深入敵人的後方去進行偵察，並在最短的時間內，把準確的情報反饋回來。”