知府衙門的門子走出來向真明道長相謝救命之恩，賈琮與媳婦兒互視一眼，望着他拱手道：“這位大伯！他們想殺的是你？”
門子低頭瞧了那青衫男子一眼，苦笑道：“是。”乃彎腰朝賈琮深施一禮,“求賈先生饒他一命。”
“爲什麼。”
門子一嘆：“好歹他是我徒弟。”賈琮微微皺眉：難道又是個狗血故事？遂命人抓了青衫男子進去,自己朝門子做了個“請”的姿勢。門子往人羣中張望一眼，指了一個乾瘦戴斗笠的男子道,“那位是他同夥。”
門子的手纔剛指着那人,他立時轉身逃跑。跑了十幾步,忽然撲通摔倒了。爬起來再跑，又摔了。如此有三。不待摔第四回,兩個持槍護衛上前擰起他的胳膊扭過身子押了回來。門子望着他冷笑道：“對不住,我記性好。”那人面如死灰。
門子直起腰桿來朝賈琮微微頷首，賈琮不由得翹起嘴角——這儀態，怎麼像個軍人？看來門子大伯是個有故事的人。遂也微微頷首。門子領頭走入府衙大門,縱穿了身舊布衫子，瞧背影便極有氣勢。
蘇韜在堂上問案，賈琮徑直請了門子往後衙而去。二人就在蘇韜書房落座，陳瑞錦吩咐下人送好茶上來、自己也坐在賈琮身旁。吃了大半盞茶,門子擡目看着賈琮道：“你可聽過楊國泰這個名字。”
“聽過。”賈琮慨然道,“真英雄也！”
門子愕然，看了他會子：“你知道他犯了什麼罪麼？”
賈琮反問道：“他犯了什麼罪？替天行道罪？忠誠罪？正義罪？您說他犯了什麼罪吧。”
門子愣了半晌才說：“他犯的是弒君大罪，當誅九族。”
“那不是沒弒成麼。”賈琮隨口道，“最多算個弒君未遂，既然未遂就不算犯罪。再說他人都死了這麼多年了。”乃正色道，“我查遍了當年的卷宗、問遍了當年的傳說，夠得上勇者的唯楊將軍一人爾，我祖父都夠不上。大伯，您若是楊國泰將軍親眷友人，不必擔心我們會對您和您的家人不利。”他站了起來，“請替楊將軍受晚輩一拜。”
賈琮正經拜了下去，門子一動不動安然受了。賈琮不由得深深吸氣：看來此人當真是楊將軍親友。正要說話，門子緩緩點了點頭，忽然哈哈大笑。笑聲極大、滲出蒼涼之氣肅殺之風來，震得桌椅微顫。良久，他笑完了，又坐着思忖。賈琮這會子心驚得砰砰直跳，不敢坐，屏氣凝神恭敬站在跟前。忽聽門子道：“我就是楊國泰。”
賈琮懵了。半晌。“啊？”
門子已正坐，腰背拔得筆直，眼神鋥亮：“我就是楊國泰。”
賈琮眨了眨眼，瞧了他半日：“您老不是開玩笑吧。我很崇敬楊將軍的，您若拿他開玩笑我會翻臉的。”門子哼了一聲。
陳瑞錦站起來推了賈琮一下：“真的。”一面躬身下拜。“拜見楊將軍。”
賈琮一激靈，晃了晃神趕忙再拜：“拜見楊將軍！”
門子長吐了口氣，看着他二人慾言又止，終於嘆道：“賈赦竟有你這般兒子，實在不像。”賈琮仍在激動，不知該如何反應。門子，即楊國泰將軍，指了指椅子道，“坐吧。”陳瑞錦再行個萬福，又推了賈琮一下。賈琮再施一禮，這才坐下。
不待賈琮問，楊國泰自己先說：“我知道他們爲何要着急殺我了。”
賈琮忙問：“爲何？”
楊國泰輕笑道：“你竟是這般性子！他們不趕在你來南昌府之前殺我，你來了還來得及麼？”
賈琮茫然：“他們是誰？您老沒死？怎麼在這府衙做了門子？”過會子他又添上一句，“您也姓楊，同我楊二伯有關係麼？”
楊國泰又哈哈大笑。這回笑聲自在了許多，不似方纔那般冷肅。笑罷，愣了許久，嘆道：“我也不知道從何說起。”
楊國泰本是史湘雲之父史大將軍身邊一員心腹大將，忠心耿耿、武藝高強。史大將軍死後，賈代善等人奮力幫他洗刷名聲、昭雪冤屈，楊國泰則失蹤了。兩年後，楊國泰於獵場行刺先帝，身中數箭跌落懸崖。沒人知道他是怎麼進去的、也沒人知道他做了什麼。橫豎先帝的身子打那時候起就不大好了。再過了不到兩年，先帝廢黜太子貶爲義忠親王、傳位三王爺、自己做太上皇。楊國泰當年還未成家，且他是史大將軍從戰場上撿來的、名字都是將軍取的，沒有來歷。先帝縱然想滅他九族，他本孤身一人、無族可滅。想來先帝大約也氣得夠嗆。賈琮當年得知此人事蹟，崇拜得五體投地。若不是理科生不信鬼神，他都想給這位義士建廟了。
良久，楊國泰道：“這些年我一直在綠林。”
“哦。當朝廷徹底黑了天之後，綠林就成爲社會的良心。”
楊國泰瞧了他一眼：“綠林什麼時候良心過？”
賈琮眨眨眼：“我就隨口那麼一說。”
楊國泰哼道：“你是綠林評話看多了？知道綠林是什麼麼？除暴安良？劫富濟貧？替天行道？”
賈琮摸摸後腦勺：“總有點吧。”
楊國泰搖頭：“沒有。綠林道上做的是殺人、綁架、打劫、行盜、採花、誘拐孩童之類的買賣。”
賈琮微微皺眉：“採花……也是買賣？”
楊國泰道：“沒什麼不能做買賣。兩家爭婚事、請綠林人採花的生意雖少，也不是沒有。”
賈琮抿嘴道：“我一直以爲綠林比朝廷乾淨些。”
楊國泰哂笑道：“天下烏鴉一般黑，上哪兒找乾淨去？正經算起來反倒是朝廷乾淨些。”
“啊？不會吧！”
楊國泰輕嘆一聲：“遇上明君，便乾淨許多。”
“明君是稀有物種，五千年才幾個？”
“昏君也不多，多半平平。而好官卻不難得。”楊國泰道，“例如蘇知府。他在荊州任上，荊州就乾淨。”
賈琮想了想：“倒也對。”乃問道，“楊將軍，什麼人想殺你？”
楊國泰思忖片刻問道：“你可聽過古二呆這個名字？”賈琮看了看陳瑞錦，陳瑞錦搖頭。楊國泰道，“顯見不是真名。偏我知道的就是這個名兒。”
“他是您老什麼人？”
楊國泰淡然道：“我東家。”賈琮一驚。楊國泰分明只有一雙眼睛，竟然能同時盯着賈琮陳瑞錦二人。他道，“當年行刺先帝，從頭到尾都是他安排的。”
賈琮陳瑞錦皆深深吸氣，互視了片刻——這麼牛的角色，竟從沒聽說過？賈琮問道：“就是類似於黑.道教父那般人物？”楊國泰沒聽明白。賈琮解釋道，“猶如綠林君王那種。嗯……宋江？不對，宋江不合適。有本叫《流星.蝴蝶.劍》的評話您看過沒？孫玉伯那種人物。”
楊國泰思忖道：“不是。此人並非手底下養着一羣綠林賊寇的首領，拿水泊梁山打比方，當比作吳用。只是他上頭並無宋江晁蓋之流，許多事兒皆是他暗暗撥動的，並不主事。”
賈琮想了半日：“翻雲覆雨的……奸商？”
楊國泰眼神一亮：“像！”
賈琮又想了半日：“他殺你做什麼？”
楊國泰瞧着他道：“我爲何在他手下做事？”
賈琮茫然：“……我哪兒知道啊……”
陳瑞錦道：“楊將軍這等欽犯，不論哪個王爺抓到都不會放過他。犯了天家最大的大忌。”
賈琮腦中如同開了扇窗戶似的，霎那涌入一大片念頭，呆了。楊國泰張口才要說話，陳瑞錦忙說：“楊將軍，先莫打擾他。他已經有數年不曾這模樣了。”
楊國泰挑眉：“哦？”
陳瑞錦站起來替楊國泰添茶，口裡說：“這些年他身邊幫手多了，自己想事兒便少了。”
他二人遂坐着等了半日，賈琮雙目漸漸明，深深喘氣。乃抓了陳瑞錦的手：“我渾身的冷汗！”
陳瑞錦柔聲道：“莫急。他們既然沒成，便是咱們贏了。”
賈琮點點頭又搖搖頭，閉了眼使勁兒甩了幾下頭，手依然微顫，屏着氣向楊國泰道：“楊將軍，您老想想，您若離了那個古二呆，會對他有什麼壞處。”
楊國泰道：“我跟了他二十多年，不知幫他做過多少事。他的底細我都知道。”
“是不是幫官匪搭橋？手裡捏了許多官宦人家的黑材料？”
“不止。”楊國泰道，“不止官匪，還有官官、匪匪。”
賈琮深吸了幾口氣，站起來向楊國泰作了個揖：“老將軍，我說我猜的，您聽。若有不對之處您幫我指出來。”楊國泰點頭。
“有一個化名古二呆的人，在綠林和官府之間搭橋拉皮條，幫人做些隱秘的違法之事——只怕裡頭不少是喪盡天良的。此人在二十幾年前策劃了楊國泰將軍替史將軍報仇，潛入皇家獵場行刺先帝、並假死脫身逃跑。”
楊國泰道：“不對。他沒安排我假死脫身，我本欲死在當場的，能活着皆因僥倖。”
賈琮這會子沒心思細問，接着說：“您雖僥倖活着，因行刺天子這事兒決計是不容於朝廷的，只能委身綠林。所以重新投靠了古二呆。”
楊國泰道：“那會子我傷得太厲害，除了他也沒能幫。”
“嗯。橫豎之後您就跟着他混了。二十多年，知道了他太多辛密。然而除了欽犯身份之外，他也拿不住您老什麼短處，對吧。”
楊國泰冷笑道：“連皇帝都敢殺的人，能有什麼短處。”
“您見過他本人沒？可知道他長什麼模樣？”
“不曾見過真容。”楊國泰思忖道，“只見過蒙面的模樣。”
“氣度如何？偏文偏武？”
楊國泰認真想了半日，搖頭道：“說不明白。不是武夫。”
賈琮沉思片刻道：“當日長豐樓的陸老頭和矮子來知府衙門門口鬥毆，想趁您老不備偷襲。而那兩個人我師兄還沒來得及審問就讓老胡頭滅了口。楊將軍您可想過是爲了什麼。這口滅得太快、太倉促了，完全沒有必要。”
楊國泰皺眉道：“想是恐怕驚動了我？我若起了疑心，他們下回就不好得手了。我老人家不是好殺的。”
賈琮道：“爲什麼不把你騙到長豐樓去殺？你既是他手下，隨意尋個藉口哄你出去，想怎麼滅口怎麼滅口。你本事再大，猛虎也怕羣狼。”
楊國泰搖頭：“不知。”
賈琮吐了口氣，又思忖半日，道：“來說重點。我天生就不覺得皇帝高人一等，敬重史大將軍且素來不敬先帝。江西知府蘇韜是我師兄，我從蜀國回臺灣府務必經過南昌。謝鯨既是在此留下了一言難盡的爛攤子，我不可能小住個三五日就走，務必呆着幫忙。日子一長，不論是您老發現我這性子、還是我發現您老的本事身份，概率都很大。而我手上是有地盤的，足以屏蔽舉國王爺、包庇弒君未遂者。人都有向陽天性，尤其是身在黑暗多年的人。所以我這趟順道把您老拐走的可能性很高。”他笑眯眯望着楊國泰，“對吧。”
楊國泰哼了一聲。
“您的東家恐怕我把您拐走了、順帶暴露他的許多秘密，遂急忙忙派人來暗殺您。這裡頭最可怕的是——”賈琮森森的說，“他們深諳我的性子、且知道我們趕過來的時間點。我們遲到半日，說不定他們就得手了。”
陳瑞錦道：“他們將將才知道，或是將將想明白這些事。不然，何至於事到臨頭匆忙出手？早動手便宜得多。楊將軍是何時察覺他們想殺你的？”
楊國泰道：“大小姐提醒我的。”賈琮與陳瑞錦互視了一眼。楊國泰接着說，“大小姐前幾日同我閒聊時提起，你們疑心那日鬥毆乃有人故意爲之，爲了趁亂殺死哪個衙門裡的人。我一想，我可不正是門子麼？”
“那小丫頭片子！”賈琮嘴角一抽，“她分明是猜着了、故意說給您老聽的！自己想明白了竟沒來告訴長輩。”
陳瑞錦問道：“楊將軍，您與澄兒算得上忘年交麼？”
楊國泰舒開眉眼：“算吧。大小姐是個好孩子，我很喜歡她。”
陳瑞錦道：“澄兒雖小，素來通透，看人極準且重情。既這麼着，我知道他們爲何要打羣架了。”
賈琮忙問：“爲什麼？”
“唯有楊將軍明晃晃的意外身亡，澄兒纔不會鬧着咱們去查。”