司徒景的婚假還沒有休完,蘇怡就代表蘇家出面,把欠國庫多年的二十萬兩銀子給還上了,在朝上引起了不小的轟動。這件事要是別人起的頭,肯定會惹來無數的爭議,尤其是那些家道中落,銀錢不太湊手的人家,百分之百會口出怨言,聖人都還沒開口提還錢的事,你這麼積極做什麼,自己想掙表現也就算了,還把大家都拖下水,做人真是不厚道。
但是蘇怡不同,他這麼做了人們非但不會這麼想,反而還會認爲是聖人在暗示什麼。蘇家是什麼人家,是聖人的母家,也是太子妃的孃家,蘇怡幼年喪父,聖人乾脆把他接進了宮,跟太子一起撫養,如今又讓他的胞妹蘇悅當了太子妃。聖人如此厚待蘇家,生怕他們受了什麼委屈,蘇怡犯不着用這般觸犯衆怒的方式跟天家拉近關係,若說他是奉旨行事,朝臣們反而更容易接受。
繼蘇怡之後,安遠侯也把自家欠下的二十五萬兩銀子給還了。先是蘇家,再是簡家,原先還在觀望的人們逐漸看出了名堂,看來聖人真的是想讓大家還錢了,只是不太好開口,才讓蘇家和簡家帶了個頭。賈瑚見蘇怡和簡明有了動作,趕緊提醒賈赦和賈敬,他們也可以採取行動了。身份使然,還錢這事兒賈家不能搶在最前頭,可也不能掉到了後面,表現積極點,也給人留個好印象。
東府人丁少,幾代積累下來的財富不容小覷,四十萬兩雖然不是小數目,倒也拿得出來。西府的人口稍微多點,可眼下還沒分家,庫房要拿四十萬兩現銀出來,湊也湊也還是有的。
因此沒過兩天,賈赦就翻出壓在箱底沒穿過幾回的朝服,跟着賈敬上了朝,兩人一起去戶部銷賬。跟賈家一樣反應迅速的,有繕國公石家,有撫順候卓家,有錦鄉伯韓家,還有前首輔張家。
賈瑚這人做事不藏私,還錢這種宜早不宜遲的事情,他讓賈赦和張氏把家裡有欠錢的親戚家都通知了,比如史家、張家、王家、卓家等等,至於人家聽不聽,他就不管了,反正我是告知了的。
張家不用說,張老爺子還在世呢,這筆銀子是早就準備好了的,只等司徒衍露出意思,張大老爺就去戶部把帳結了。卓雲年輕,並不知道祖父那一輩借錢的事,不過他心思敏捷,見蘇家和簡家都有了動靜,大舅兄又特意讓人過來提醒,馬上就開了庫房,着手準備還錢的銀子。史家和王家的反應就要慢了半拍,史鼐和王子騰都有心再看看,見其他人是如何做的。
礙於太上皇的想法,司徒衍不好主動說出讓大臣還錢的話,可是人家自己願意還錢,他絕對沒有不收的道理,還在朝上表揚了這些體恤聖心的臣子。如此一來,那些身有餘力尚且在觀望的人家就坐不住了,紛紛開始想辦法籌錢,自己還上去的,怎麼都比被人逼着還的傳出去要好聽得多。有些人家實在還不上的,也想方設法先還了部分,不管怎麼說,要把自家的態度表現出來。
短短十餘日的工夫,就有五六百萬兩銀子還到戶部,差不多佔了全部欠款的一半,戶部尚書樂得笑彎了眼。聖人銳意進取,於國於民都是好事,就是攤子鋪得大了點,到處都是要花錢的地方,要不是有甄家抄沒的家產和朝臣們還回來的銀兩,他都要招架不住了,真是謝天謝地阿彌陀佛。
賈珍就在戶部實習,雖然還沒正式的品級,這些天也是忙得腳不沾地。入朝的時間越長,他就愈發覺得自家堂弟是個厲害人物,在聖人和太子面前竟是那般得臉,真是不簡單。
前朝的動靜鬧得太大,太上皇也聽到了不少風聲,就問司徒衍是怎麼回事。司徒衍笑着把責任推到了兒子身上,說是司徒景的意思,從身邊的伴讀開始,讓人家裡還欠國庫的銀子。
太上皇上了年紀,對朝臣一向心軟,忙問司徒景有沒有把人逼得太狠。司徒衍搖搖頭,細細解釋道:“父皇不必憂心,這些人家都是海貿賺了錢的,否則兒臣也不會隨着景兒胡鬧。”
太上皇聞言放下心來,當初遠洋船隊出海,他也是湊了份子的,收益如何,心裡很有數。司徒衍見太上皇不再過問,也就把話題轉移開了,說起簡皇后的畫像快要完成了,看着就跟真人一樣,還說等克里斯畫完這幅,就讓他參考蘇悅,把蘇太后的也給畫出來。太上皇連聲說好,要說和他相伴的時間,蘇太后不及褚太后,可人就是這樣,失去了的,回憶起來才覺得是最好的。
在家過完中秋節,賈瑚開始命人打包行李,他這回少說要在江南待兩年,帶的東西比較多,收拾起來也就比較慢。臨出發前,賈瑚進宮請辭,司徒景的婚假已經結束,正在書房看摺子。
賈瑚上次見到司徒景,還是在他大婚當天,兩人單獨說話的機會都沒有。可就是這樣,賈瑚也在喜宴喝了個半醉,好險沒有失儀。他回家又灌了自己一罈酒,醉得不知人事才迷迷糊糊睡了。
翌日,賈瑚從宿醉中醒過來,只覺頭痛欲裂,休息了一整天才緩過勁來。此後,他每天在家溫書、練武,調整了大半個月,終於把心態調整平和了,讓人看着絕對不會起疑心。
誰知甫一進宮,腦子裡就閃過一句“不行,我不能讓他看出來我還在想他”,賈瑚整個人都懵了。他在司徒景的書房門口愣了愣,方疾步走了進去,單膝跪地問安道:“叩見太子殿下。”
“免禮,平身。”司徒景的聲音平平淡淡,聽不出任何波瀾,如果不是賈瑚先前看到了他心裡的想法,肯定會誤以爲他已經放下了過去,和太子妃雙宿雙飛去了。
“謝太子殿下。”賈瑚從容起身,神情風輕雲淡。他從來沒像此刻這般痛恨過自己的特異功能,若是他不知道司徒景的想法,也許還能慢慢把這段無果的感情放下,可現在,他的心亂了。
司徒景見賈瑚走到書案面前,就放下手中的摺子,擡首問道:“你打算哪天出發?”離別前的最後一次見面,他忍不住想多看賈瑚幾眼,等他再回來,估計就是要跟大妹妹成婚了。
賈瑚淺淺一笑,淡然道:“三天後出發,家母讓人看了日子,說是那天適宜出門。”
司徒景沉默不語,片刻方道:“既是如此,就祝你一路順風,折桂而歸了。”
“多謝殿下吉言。”賈瑚拱手道,他想對司徒景說的話很多,仔細想了想,卻又都覺得不合適,最後說出來的,就是這簡簡單單六個字,他的表情平靜如水,任誰也看不出異樣來。
司徒景拼命告訴自己,賈瑚不過是回鄉去考試,等他考中了舉人,還要回京考進士,他們並非不能再見。暫時分開其實也好,等他們再見面的時候,現在的煩心事,或許就通通都過去了。
談笑幾句,司徒景突然逗起賈瑚來,問他即將回鄉兩年,有沒有跟潯陽縣主說一聲。
賈瑚被問得愣住了,在他的觀念裡,只要還沒成親,這個時代的兒女婚事,似乎都是與本人無關的,一切事宜自有兩家的長輩去商量、去準備,他們只用安心等着,洞房花燭那日即可。
見着賈瑚怔愣的表情,司徒景有些後悔,好端端的,他爲什麼要提醒賈瑚對大妹妹好點。
後來,司徒景悄悄着人打聽,得知賈瑚離京之前,給潯陽縣主送了一個親手雕刻的不倒翁過去,而縣主的回禮,則是一隻精緻華麗的荷包。司徒景不開心了,原來除了他,賈瑚也會送別人自己親手做的東西,他暗自下了決心,明年賈瑚的生辰,不要給他準備賀禮了,反正他也不會稀罕了。
因爲帶着賈家給賈敏送的節禮和賀禮,賈瑚和賈璉在揚州耽擱了幾日,到了要走的時候,賈敏攔着不讓,說金陵雖有族人,到底不如姑父姑母親近,不如就在揚州住下,逢年過節再回金陵。
賈瑚細細一想,覺得賈敏的話很有道理,江南文風極盛,他們住在金陵和住在揚州根本沒有區別。而且揚州有林如海在,他和賈璉要想討教功課,也要方便許多,就徵詢賈璉的意見。
賈璉去年在林家住了一個多月,覺得姑父姑母都是很好相處的人,自然願意留下。金陵老家那邊,再說是族人,也都是出了五服的,考試前後住上三五天也就罷了,整整兩年他可受不了。
於是,賈瑚和賈璉就在林家住了下來。林家人口少,主子只有林如海和賈敏兩個,見賈瑚他們願意留下,賈敏高興地不得了,馬上讓人給他們添置東西,還讓林如海幫他們推薦書院。
畢竟,林如海公務繁忙,他們偶爾向他請教功課可以,每天讀書的話還是去書院更好。鄉試在兩年之後舉行,賈瑚並不着急,倒是賈璉,明年就要參加童生試了,賈瑚對他的水平有點不放心。
在林家住了一段時間,賈瑚敏銳地發現,賈敏的身體不是很好,氣色比起去年見面的時候差了許多。在賈瑚爲數不多的瞭解裡,女人懷孕之後都是會長胖的,至少他見過的幾位,都是如此。
賈敏則不然,她除了肚腹微微有些隆起,整個人消瘦地厲害,臉上也是透着不健康的雪白。賈瑚看了不放心,就問她看過大夫沒有,賈敏的身體這麼差了,孩子生下來只怕也健康不起來。
因是孃家的親侄兒,平時關係就很好,賈敏並不介意賈瑚說話唐突,只說自己心裡有數。賈瑚到底是晚輩,也不懂得這些,不過是點到爲止,賈敏的身體,還是需得她自己上心方可。
之後的日子,賈瑚不時能看到大夫在林家進出,賈敏的情況雖然沒有變得更好,可也沒有變得更糟,他就沒有多問了,每天除了用功讀書,就是督促賈璉的功課,逼得他上躥下跳。
十月底,皇家的船隊再度出海,簡明帶人往東走,那是中原大地上的人們出來沒有走過的航線,據說在大洋的彼岸,有一塊巨大的無主的大陸,是西洋人在一百多年前發現了那裡。
另一支船隊則是往南走,途徑南洋,前往歐洲。讓人意想不到的是,司徒律也在出海的人員之中,賈瑚簡直無法想象,他是怎麼說服太上皇和褚太后的,他同時爲新婚的英王妃點了蠟。
進入臘月,賈瑚帶着賈璉回了趟金陵,不在老家常住可以,過年總要回來祭祖的,見見族老和族人,查看祭田和族學。賈瑚做這些事的時候,都是帶着賈璉的,還每一樣細細說給他聽。
賈璉這是第一次回到老家,受到的觸動特別大,原來他們賈家的族人,大部分都是鄉野的普通人,平素仰仗寧榮二府,以種田收租爲生,誰家的孩子能中個秀才,整個族裡都要爲之高興。
從金陵回到揚州,賈瑚收到了司徒景的來信,信裡只說了一件事,太子妃懷孕了,他要當爹了。賈瑚感覺心裡有點酸澀,唯一一次,他暗戀的人也喜歡他,可他們還是就這樣結束了。
賈瑚沒給司徒景回信,他覺得沒有必要,除了恭喜,他還能說什麼,不說也罷。
賈璉不知道賈瑚受了什麼刺激,可是他的心情不太好,還是看得出來的,就變着法子逗他,還一再向他保證,自己一定刻苦努力,爭取一次性就把秀才考下來,追上他哥的進度。
由於賈瑚兄弟的到來,林家的這個新年,過得格外熱鬧。賈敏看着侄兒,就不由想着尚未出世的孩子,賈瑚穩重可靠,賈璉聰明伶俐,要是兒子能像兩位表兄,她真是心滿意足了。
林家四代單傳,前兩代還有姑娘,從林如海父親那代起,就是隻有一個兒子了。
賈敏這胎懷得不容易,辛辛苦苦盼了十幾年,求神拜佛,求醫問藥,什麼偏方、秘方都試過了,她根本就不敢想,還有再來一個的福氣,所以這個孩子,千萬要是兒子纔好。
正月底,賈瑚和賈璉再度回了金陵,除了賈璉,族裡今年也有兩個孩子參加童生試,大家倒是能夠做個伴。縣試的難度不算高,賈家參考的三個孩子都過了,名次也都還可以。
府試就在三月,賈瑚不想跑來跑去來回折騰,就打算和賈璉在金陵住下,考過府試再回揚州。誰知縣試結果出來沒兩天,揚州傳來消息,說賈敏早產,提前一個月生了個閨女。
賈瑚這下呆不住了,他讓賈璉在老家住下,準備迎接府試,自己先回揚州看看。賈璉想跟他一起走,被賈瑚勸住了,說是林家眼下正亂,他專心看書就是,考完了再說回去的話。
安頓好了賈璉,賈瑚隻身回了揚州,見到了初生的小表妹。雖然不是盼望多年的兒子,可林如海膝下空虛多年,得了個女兒也很稀罕,剛落地就把乳名給取好了,喚作黛玉。
黛玉,林黛玉,賈瑚頓時目瞪口呆,原來這就是紅樓夢的女主角啊,真是想不到。
林妹妹終於出來了,不容易啊