河水不深但是冰冷刺骨，所有的僞軍都在水裡打哆嗦，他們不知道應該是往南還是往北。他們想往南撤回，但是南岸的松田正用指揮刀指着他們往北走呢。這些僞軍只好在冰冷的河水中一步一步向北遊走，子彈在頭上呼嘯而過，鬼子兵的火力把北岸上的人壓得不伸頭了。
等又冷又累的僞軍爬上河壩之後，發現那裡早已經是空無一人，連具屍體都沒有，只留下幾攤血跡。游擊隊員早已經順着一條大溝向北而去。
原來於昭湘徐明侯帶領着一支隊到達飲馬河之後和劉兆初的二支隊、何景泗的三支隊匯合共同埋伏在飲馬河北岸，決定對敵軍進行一次突然襲擊。離河岸二十米遠的路上有一棵高大的柳樹，一個做好僞裝的隊員站在柳樹上觀察河對岸的動靜，一看到僞軍下了河，立即學了一聲老鴰叫。二百多個隊員一起爬上堤壩瞄準鬼子兵，給了日軍一個突然襲擊。一槍過後，所有人立即又退回到堤壩下，把準備好的手雷（從日軍那裡繳獲的）和土製炸藥包一起往河裡扔去。扔完之後一刻不停，迅速沿着一條大溝撤退到周裡鎮。
等到松田等人過了飲馬河，從遠路轉過來的汽車隊也來與他聚齊，這時候已經是未時過半了，飢腸轆轆的鬼子兵和僞軍們幾乎連走路的力氣都沒有了。前面五里遠的地方就是周裡鎮，松田命令所有人馬直奔周裡鎮，先填飽肚子再說。
聽說可以吃飯，所有的鬼子兵和僞軍都精神大振，他們加快步伐，不到半個鐘頭，前鋒已經到達周裡鎮南大門。飢餓不堪的鬼子兵和僞軍們幾乎沒有停止他們的步伐，毫無防範地蜂擁而入周裡鎮。周裡鎮早已經成爲空鎮，一座三千多人的大鎮現在連一個鬼影都不見。
松田帶着兵來到鎮公所前面的大街上，十多輛汽車把松田圍在街中間，然後鬼子兵在四周布好崗哨。松田派出一百多個鬼子兵、一百多個僞軍荷槍實彈挨家挨戶找人和吃的東西。這一次不但見不到年輕人，就是老年人也見不到一個了。大牲畜早已經被藏起來或者帶走了，糧食和錢財也被藏得嚴嚴實實。
雖然沒有捉到大的牲畜，但是這麼大的一個村莊，豬和羊卻是應有盡有。
負責做飯的鬼子和僞軍迅速宰豬殺羊，豬羊的嚎叫聲打破了村莊的寧靜。十幾口大鍋就支在大街上，一個小時過後，豬羊肉的香氣在街上蔓延，把鬼子兵和僞軍逗引得肚子裡嘰裡咕嚕亂叫。冬天天短，不到五點鐘太陽就落下山去了，肉煮熟了，已是傍晚時分。
松田讓僞軍們在四周站崗警戒，把所有的鬼子兵全部召集起來，先讓他們填飽肚子再說。僞軍們餓着肚子，聞着肉香，敢怒而不敢言。一個個站在外圍看着鬼子兵們大吃大喝直流口水。還沒等日本兵全部坐下開吃，突然從街道的北面傳來軍號聲，伴隨着軍號，吶喊聲、槍聲突然從四面八方傳來。日兵驚慌失措，放下碗筷抓起槍支準備戰鬥。但是軍號聲、吶喊聲、槍聲突然沒有了，整個周裡鎮又恢復了死一般的寧靜。
派出去偵查的鬼子兵和僞軍說村莊裡仍然見不到一個人影。松田狐疑不定，本想繼續向前追擊游擊隊，但是肚子已經餓得受不了了。他命令僞軍做好警戒，繼續坐下來喝湯吃肉。剛剛吃了一口，軍號聲、吶喊聲、槍聲又響了起來。松田又放下碗筷，馬上組織僞軍再在全村範圍內搜索。但是半個小時後，負責搜索的鬼子兵和僞軍回來報告說沒發現一個人影。如此反反覆覆五六次，等到鬼子吃晚飯時，天已經黑下來了。松田讓鬼子兵在周圍警戒，換下僞軍過來吃飯。
等到僞軍吃飽之後，天上陰雲密佈，村內漆黑一片。在死一般寂靜的村莊裡，望着周圍黑魆魆的房屋，一種恐懼感攫住每一個日僞士兵的心，他們深怕不定從哪個房子裡冒出一顆子彈要了自己的命。一路上對游擊隊緊追不放，其結果收穫了一些傷員和屍體之外幾乎一無所獲，精疲力竭的日僞軍一刻也不想在此停留了。
松田大佐的鼻子都氣歪了。因爲人生地不熟，怕夜間受到游擊隊的襲擊，所以晚上無論如何要回到縣城去休息，而此處離河陽縣城還有六十多里路。狂妄不可一世的松田第一次領教了義勇軍的厲害。
回去吧，心有不甘；不回去吧，此處深不可測。權衡利弊，松田最終下令往回撤，臨走的時候他下令放火，只有這樣才能略解心頭之恨。翻譯楊斌全走過來對他說：“太君，這裡即將成爲我們的地方，還是留着房屋吧。”松田一想，放棄了放火的打算。
往回走的路上，松田不敢再走小道，怕再次遇到伏擊。他選擇了大路，因爲在大路上，汽車可以暢行無阻。四百多個日僞軍出來一天，拉着一車屍體和一車傷員回到了縣城。挾一股銳氣而來，帶滿頭喪氣而回。窩囊之餘的松田此後一直在琢磨自己到底敗在了哪裡。
沒有佔到便宜就算吃了虧的松田只是覺得自己窩囊，而鳳鳴村的老百姓卻是沉浸在一片悲痛之中。
從各個地方回到家的鳳鳴村人看到村中的慘象頓時傻了眼：村中的房子十有八九被燒成廢墟，沒有燃盡的東西還在廢墟中冒着白煙；幾十個老人躺在血泊中，死相慘不忍睹……嚎哭之聲頓時充斥了整個村子。多數人無家可歸，村裡所有的人在春寒料峭的早晨站在大街上，孩子哭老婆叫，沒有一個人站出來拿個主意。幾十戶家裡死了老人的人家默默地爲老人收殮，很少人上前幫忙。擱在別時，幫忙的人會擠破門檻。這些死了老人的人家比別人哭得更加傷心，他們一是爲了自己的親人被慘害而哭，二是爲自己的安身之地被燒成灰燼身無着落而哭。三十幾戶人家在同一天草草殯葬老人，嚎哭之聲遠傳七八里。
就在村民陷於悲愁之中難以自拔的時候，於昭湘回來了，後面跟着徐明侯和幾乎所有的義勇軍。在這次運動戰中，義勇軍犧牲了十個人，卻打死了幾十個日僞軍，從戰鬥成果上看這是一次很大的勝利。尤其是他們把日僞軍逗引得跟着他們的節奏走、沒有讓日僞軍去搜尋老百姓是最爲成功的戰術，這個戰術使得整個四區除了死了幾十個老人外，其他人都沒有受到半點傷害。
這是韓晉的主意，他把這種做法稱作“斑鳩戰術”。
韓晉在捕鳥時經常遇到這種情況：在田野裡走着走着，從地裡突然竄出一隻斑鳩，連滾帶爬地向前走，看到一隻肥大的斑鳩就在自己眼前而且跑得一點也不快，沒有人不想去捉住它，於是韓晉每次都跟在斑鳩後面追，然而追了半天，斑鳩總是和他保持一定的距離，沒有一次追得上。後來韓晉終於明白了：就在斑鳩第一次出現的地方肯定有小斑鳩藏在附近，老斑鳩是用這種法子把危險引離自己的孩子。他把這種想法在會上一說，立即得到徐明侯的表揚。昨天整整一天，他們就用這種辦法對付日僞軍，既讓他們看見自己的身影，又讓他們難以追得上，機會適合的時候再打他個伏擊。
戰前，徐明侯一再強調：“我們走，不是逃跑，要把鬼子兵引得動起來，兵書有云：大軍動處，其隙甚多，乘間取利，不必以勝，勝固可用，敗也可用。一定乘間給敵人以打擊。”他們這樣安排的，基本上是這樣做了，而且做得比較成功。
看到眼前一片悽慘的景象，徐明侯和於昭湘、李琪等人分頭安慰村民。張啓己也過來了，他找到於昭湘和徐明侯，一同商量善後事宜。徐明侯提出單純憑着鳳鳴村人自己的實力難以緩過勁來，要整個四區齊心協力幫助鳳鳴村人重建家園。徐明侯隨即帶上兩個警衛隊員，騎着馬徑直去區上找區長李百成去了。
要想把燒掉的屋頂建起來，最少需要三樣東西（對鳳鳴鎮的人家來說）：木頭、秫秸、麥秸草。在鳳鳴鎮以及在整個海右農村，家家都有儲藏秫秸和麥秸草的習慣，但是鳳鳴鎮人所儲存的這些東西隨着房屋的起火而一同化爲灰燼。木頭更是不好找，就是把全村的樹木伐淨也還差着很多。
目前的最重要的事情是讓村民晚上有地方住宿，張啓己帶着一些隊員挨家挨戶詢問晚上住宿的問題。絕大部分人都說可以暫時去附近親戚家對付幾晚上，少數人沒有地方可住。那些沒有被燒掉房屋的人站出來說凡是沒有地方住的人他們全包了，他們寧願自己不睡覺也讓這些失掉房子的人先睡。屋子小了擱不開？擠擠！總比躲在山上和溝裡強吧？在災難面前，鳳鳴村人表現得異常團結。
難過的一天過去了。第二天一早，鳳鳴村人驚奇地發現無數的大車小輛把村中的主要街道塞得水泄不通。拉着木頭、秫秸\和麥秸草的大車到處都是，除了大車之外，二把手車子也隨處可見，車子上也不外乎這些東西。三百個義勇軍隊員一個也沒有閒着，他們用幾輛大車從南坡裡一車一車往村裡拉土，於昭湘和徐明侯親臨現場指揮。
原本兩千多人的村莊現在齊呼啦涌進二千人，外來的人除了瓦匠、木匠之外全部是壯勞力，區長李百成親自在旁邊指揮這些外來的人員，他領着一些人對運來的木頭、秫秸、麥秸草計數論斤忙得不亦樂乎。
這是一個壯觀的場面，熙熙攘攘、人歡馬叫，三千多壯勞力人都在忙活着一件事情——起屋（鳳鳴鎮人把蓋屋頂叫做起屋）；幾百個大閨女小媳婦都在做着同一件事情——做飯。李百成對張啓己和村長於昭順說好了，所有的木料、秫秸、麥秸草一律是以借的方式提供給鳳鳴村；來出工的人一分錢的工錢也沒有，能管飯就管頓飯，不能管飯他們就回家去吃。張啓己和於昭順聽李百成這樣說，眼淚止不住地流下來。
於廣源在這一天是最忙的。對於蓋屋來說，沒有比他更精通的了，他不僅會瓦匠活、木匠活，而且對蓋屋的每一個細節都瞭如指掌。雖然他家的房子燒了個淨盡，但是他堅決不讓人先給自己起屋。一天來，他幾乎到每一個起屋的人家裡走了一遍，看看缺什麼東西，缺什麼他馬上就去給找什麼。一大早，他就把藏在家中地窖裡的白麪一股腦地拿出來，然後又帶着覓漢們挨家挨戶籌集白麪，爲這些外來幫工的人提供飯食。這些本來是張啓己和於昭順的活，但是他倆知道只有於廣源來幹才能順利完成，他們倆目前爲止還沒有達到於廣源那樣的威信。
這是所有鳳鳴村人永世難忘的一天，公元1938年3月3日。在這一天裡，四千多人在一起忙着同一件事情，四千多人一起吃着同樣的飯菜，四千多人用一天的時間起了三千八百多間房屋！