這件事情做得很隱秘，黑幫妓院也不會就此向警察告發麗達。從那以後，麗達嚐到了欺騙別人從中落取好處的甜頭。她變得一發不可收拾。麗達有過很多男朋友，他們都是些做大事，具有“遠大理想”的人。
有妄想着用億萬假鈔擾亂帝國金融，使自己一躍變成超級富翁的僞幣制造者。
有自稱是某個貴族後裔，擁有大筆遺產，只是被家族內部限制活動，被迫以平民身份默默等待機會，從而成爲顯赫繼承者的“私生子”。
還有暗地裡鼓動平民造反，自稱爲某某黨派領袖的大人物。麗達當年認識他的時候，那傢伙組建的政黨只有六名成員。麗達是他發展的第七個組織成員，當天晚上，麗達就和這名“黨派主席”睡到了一起，坐着成爲帝國皇后的美夢。
除了這些，還有很多。殺人犯、強姦犯、詐騙犯、搶劫犯、毒販……麗達感覺自己的人生就是在各種不同的罪犯之間周旋。她並不討厭這些傢伙，甚至覺得這纔是自己想要的刺激生活。只是帝國警察的存在真的很討厭，如果不是那些穿黑色制服的狗腿子，自己也不會流落到紅石城，坐在這裡吃死人肉。
事實是無法改變的。這道理很多人都懂，哈維也懂。
傑拉爾德的腦袋就擺在篝火旁邊。這傢伙的死狀很難看，脖頸傷口上的肉向外翻着，與骨頭連接的位置有好幾個切口。看得出來，麗達用刀子砍下腦袋的時候，很是費了不少力氣。不過，這女人也還算是聰明，知道自己力氣不夠，爲了做到一擊斃命，她趁着傑拉爾德昏迷，把匕首當做鋼釺，刀尖架在傑拉爾德的太陽穴上，掄起石塊猛砸。刀子插得很深，痛苦的表情一直凝固在傑拉爾德臉上，就像地獄裡受刑的魔鬼。
烤肉的時間沒有持續太久。隨便吃了一些，哈維和麗達從傑拉爾德身上割下大塊皮肉，在火堆上匆忙對傷口位置進行烘烤。這種做法是爲了避免血腥味在空氣中散佈，屍人的鼻子很靈，它們用不了多久就會循着氣味找到這裡。簡單的對肉塊進行處理，可以避免一系列麻煩。有了傑拉爾德的殘骸，也許可以在屍人羣裡找出一條回城的路。
半小時後，哈維和麗達離開宿營地，沿着事先在沼澤裡探出來的路線，沿途不斷扔下傑拉爾德的身體殘骸。他們做得非常巧妙，天空中很快聚集起成羣結隊的密集蚊蠅，如同一片片黑色的陰雲，籠罩在這些被拋棄的骨骸和碎肉表面。而做完這些事情的哈維和麗達就躲在岩石背後，直到遠處地平線上出現了一個個晃動的模糊身影，哈維緊張的臉上，才微微露出略顯輕鬆的表情。
屍人被引到了這個方向。它們的數量很多，大約有三十多頭。隨着時間一分一秒過去，很快增加到上百頭，而且越來越多。
荒野上本來就沒有什麼可吃的東西。血腥味是最好的路標。
哈維和麗達沒有動彈，他們一直蜷縮在岩石後面，用刀子從已經冷掉的烤肉上割下小塊，飛快的塞進嘴裡咀嚼，然後迅速吞嚥。
這是紅石城居民的基本生存技能之一。他們必須抓緊時間進食，從傑拉爾德被殺的那個時候起，附近就成爲了屍人的獵場。它們的速度畢竟很慢，只要有充足的體力，有食物和水，就有衝出包圍圈的機會。
哈維剛剛把一根切碎的手指塞進嘴裡，就發現屍人羣中出現了稀疏的空檔。他猛然咬緊嘴裡那塊半生不熟的肉，狠抓了一把蹲在旁邊的麗達，緊張而興奮地低吼：“機會來了，快走！”
兩個人立刻從藏身處暴起，手裡緊握着格鬥刀，朝着那個看似充滿生機的方向快速奔跑。
幾分鐘後，哈維和麗達已經離開了屍人的包圍圈。他們頭也不回的朝前跑着，雖然不知道前面究竟還有沒有屍人，但不管怎麼樣，這畢竟是個很好的開端，揹包裡還有傑拉爾德的胳膊和大腿，就算再次被圍困，情況也要比現在好得多。
不知道爲什麼，哈維忽然有種忍不住想要回頭看看的衝動。
他覺得，身後有什麼東西正在追趕自己。
那絕對不是屍人，而是一種動作靈敏，速度極快的生物。
會不會是荒狼？
帶着這樣的疑問，奔跑中的哈維蘆葦放緩速度，轉過身，當目光與身後疑惑來源方向接觸的時候，他的雙眼猛然睜大，瞳孔在瞬間驟縮。
那是一個非常敏銳的人影。渾身都是黑色，這當然不是他本來的身體顏色，只是因爲整個身體都被黑袍裹住，加之速度很快，才產生出這種如同幽靈般的效果。
“天……天啊！”
哈維聽到自己的聲音在顫抖，已經失去了平時的正常音調，充滿無法遏制的恐懼和驚悚：“黑暗戰士，是黑暗戰士。它們來了……它們來了！”
那的確是一名黑暗戰士。就外形而言，它與人類區別不大，只是手腳更長，身材也更加高大。它的奔跑速度極快，動作也很靈敏，由於力量與種族上的壓制效果，屍人紛紛朝兩邊避讓開來，分出足夠寬敞的空間。
它一直跟在自己後面，它纔是哈維眼中真正的威脅所在。
麗達也看到了那名黑暗戰士。開始，麗達眼中的恐懼陰影卻比哈維的更加深重。她整個人都在發抖，牙齒不受控制的“格格”亂響，臉色慘白，沒有絲毫血色。不等哈維再次發出預警，麗達已經發出哭一般的尖叫：“它們不止一個，還有……還有……”
身後跟隨着十幾道黑色影子，它們分成扇形，迅速穿過了屍人和沼澤，從幾個方向撲過來，組成一張疏而不漏的大網。就在哈維和麗達稍作停留的幾秒鐘時間裡，幾名黑暗戰士已經越過左右兩邊的界限，從他們前面的位置迅速包抄過來。
哈維嘴裡發出驚恐不已的尖叫，他立刻扔掉揹包，只握着手裡的格鬥刀，腳下驟然發力，使速度提升到極致。很遺憾，這種亡命之舉已經失去了意義。大約兩分鐘後，一名黑暗戰士追上了哈維，掄起胳膊後肘，迎面撞上了哈維的腦袋。這一擊的力量實在太重了，哈維當即慘叫着仰面翻到。他感覺有很多血從鼻孔裡噴涌出來，就連視線也變得一片血紅，腦子裡昏昏沉沉，留在記憶畫面中最深刻的印象，就是黑暗戰士兇殘猙獰的面孔，以及嘴脣中間凸露出來，尖利無比的獠牙。
麗達直接癱軟在原地，被黑暗戰士如捉小雞一般拎着後頸提起，與哈維扔到一塊兒。
有十五個黑暗戰士，或者是十六個。數字本身並不重要，哈維知道自己完蛋了，黑暗生物與人類是死敵。對它們而言，自己就是獵物。
黑暗戰士在原地圍成一個圈，哈維和麗達癱坐在中央。他們看到這些黑暗生物擁有強壯的體魄，肌肉鼓脹，身上的黑袍很緊，也有隻穿着貼身衣服和短褲的，腿腳關節很大，足趾很長，站立姿勢很穩，也保證了隨時能夠爆發。就體質而言，相當於人類當中的二階進化標準，卻有着人類無法相比，令人恐懼的野蠻和兇殘氣息。
這道理不難明白。就像兩個黑幫械鬥，儘管彼此體能和實力差不多，但“氣勢”這種東西卻有着高低比較的可能。一方穿着普通，一方袒胸露乳，胸前後背到處都是刺青。儘管大家手裡都握着棍棒，氣勢上的壓力卻足以成爲控制勇氣的關鍵。恐懼之所以產生，就是因爲這些極其微妙的因素。哈維和麗達也是這樣，儘管他們的實力不比面前任何一名黑暗戰士差，甚至可能更強，但黑暗生物以人類爲食的事情衆所周知，人類對於它們天生就有無法遏制的恐懼感。何況，對方數量佔優，反抗與否的下場，都是死路一條。
很多屍人慢慢圍攏過來，在兩個活人面前，傑拉爾德的屍骸對它們已經沒有之前那麼強烈的吸引力。黑暗世界森嚴的等級在此刻發揮了力量，屍人只敢在距離黑暗戰士二、三十米外的位置徘徊，無人敢於上前。它們之間的聯絡不需要語言，這種神秘的物種信息交流，就像人類世界的平民與高官，存在着無法逾越的無形溝壑。
一個身材高大，肩膀寬闊的年輕男子走了過來。他很英俊，沒有屍人的醜陋外表，也沒有黑暗戰士那種令人很不舒服的兇狠與殘忍，更沒有獠牙。他的外表，是一個極其高貴的人類，有着漂亮的湛藍色眼珠，高挺的鼻樑和銳利的目光爲他增色不少。當他看到哈維和麗達的時候，冰冷淡漠的表情微微有些變化，釋放出毫不掩飾的鄙夷和傲慢。
“原本以爲這是個陷阱，沒想到只是兩個骯髒下賤的可憐蟲。”
男子穿着質地考究的服裝，哈維沒有被帝國警方通緝以前，曾經對奢華的服裝品牌很是癡迷，也研究過款式與做工之間的區別。他注意到，男子衣袖兩邊都有金線繡成的紋飾，這種東西通常只會在豪門貴族身上出現。平民從來不喜歡這種昂貴且不實用的玩意兒。
貴族不可能在荒野上游蕩，更不可能讓多達十幾名黑暗戰士俯首帖耳。哈維只覺得渾身上下如同浸在冰水裡一樣寒冷。他是個聰明人，已經猜到了這個年輕人的身份。
這是一名黑暗騎士。說不定，就是自己此行的目標，也是就是查理口中“七個黑暗崽子”之一。
獵物與捕獵者之間的身份，經常會因爲某些緣故產生轉換。
黑暗騎士也是如此。多胞胎在人類世界非常罕見，黑暗世界的誕生機率也及其稀少。從小到大，這名騎士和六個兄弟就被家族當做寶貝百般呵護。它們知道自己是人類垂涎的捕獵目標，對於人類的仇恨也由此變得更加深重。成爲騎士，本身就代表着實力強大與血統高貴。然而這還不夠，所有黑暗生物都必須接受實戰考驗，它們必須在灰色地帶遊歷，甚至進入人類定居點大肆獵殺，用人類的頭顱作爲彰顯戰功的證明。
七名黑暗騎士的行動路線並不統一。它們每一個都擁有自己的獨立戰團。這是一場對力量與殘忍的考驗，由於兄弟之間誕生的時間都差不多，資質區別不大，只有帶回人頭數量最多的那名騎士，才能成爲家族的第一順位繼承人。
這是黑暗世界特有的競爭機制，並非故意倡導不團結。何況，在繼承人這個及其敏感的話題面前，任何東西都可以被忽視。
德威斯，也就是這名黑暗騎士非常謹慎。它知道黑暗世界有很多叛徒，自己和其它兄弟離開的消息，肯定早已被送到人類世界，制訂出許多具有針對性的捕殺計劃。天生的黑暗血脈使德威斯對這種潛在威脅熟視無睹。它認爲這是一種挑戰，卻沒有以蠻橫和愚蠢應對。德威斯非常謹慎，每一次獵殺人類，都要仔細觀察周圍的環境，確定沒有對自己造成致命危險的存在，然後再出手。
屍人是黑暗世界的雜兵，它們數量衆多，它們擁有人類基因，卻不是真正的人類。爲了在雜兵數量上佔據優勢，黑暗世界開發出非常特別的屍人“製造系統”。那是一種模仿哺乳類動物子宮的人造物質。一般情況下，都是以黑暗議會判處有罪的雄性黑暗生物進行配種。每個人造子宮可以生育多達數十頭屍人。它們離開母體就能自行存活，就像荒原上的變種荒狼，生下來就會奔跑、吃肉。每隔一段世界，黑暗世界就會釋放出相當數量的屍人，用以佔據灰色地帶。尤其是在那些帝國軍隊無法顧及的區域，黑暗世界的侵略現象就越發嚴重。
即便是最低等級的黑暗戰士，也擁有對屍人的威懾及領導效果。這是黑暗世界專門釋放出來，用以彌補自身力量不足的補充部分。德威斯也不例外。
哈維和麗達一直認爲自己的行動非常小心，卻不知道早麗達被****的那個夜晚，他們這些人就落入了德威斯的監視。儘管黑暗騎士擁有強大的三階進化實力，子彈卻仍然可以對它們造成傷害。這道理就跟成年人可以輕鬆擺平三歲孩子，但三歲孩童一樣可以用槍把成年殺死是一樣的。德威斯不喜歡像它的某些兄弟那樣蠻幹，它引導屍人衝進了宿營地，看着傑拉爾德等人在荒野上亡命逃竄。人類一個又一個的倒下，自己這邊卻沒有任何損失。玩弄計謀的感覺讓德威斯充滿了成就感。它一直都認爲，人類其實是最沒有信譽，最卑鄙無恥的生物。只要製造出一個隨時充滿威脅的環境，不用自己出手，他們就會自相殘殺。這比任何力量都要強大，而且非常管用。
麗達殺死了傑拉爾德，哈維帶着她一路逃亡。這些事情徹底打消了德威斯的顧慮。這些人無論怎麼看也不像是黑暗獵人，即便他們最初的目標真是爲了對付自己，也絕對不會以同伴的身體爲食，更不會落到現在這種境地。
“我很仁慈，我不喜歡親手沾染鮮血。如果你們……”
德威斯很喜歡在獵物面前發表演說，這種習慣從很小的時候就一直陪伴着他。從這名黑暗騎士剛剛出現，哈維的全部注意力都集中在德威斯身上。他默默尋找着可供利用的機會，也想要找到活着離開這裡的可能。然而，德威斯與哈維都沒有料到，前者的話還沒有說完，後者已經感覺後背一涼，猛然用手捂住胸口，發出不似人聲的淒厲慘叫。
一把格鬥刀狠狠刺出，深深穿透了哈維的心臟。他拼着最後的力氣，艱難而緩慢地轉過頭，看到了麗達那張陰冷兇狠，卻充滿暢快與興奮的臉。
麗達與哈維的年齡相當，她在帝國警署的案底比哈維更厚，在紅石城呆的時間也比哈維更久。
混跡在男人堆裡的時候，麗達聽到過不少關於黑暗世界的事情。黑暗生物的很多生活習性與人類相同，其中既有高貴者，也有卑鄙的賤貨。尤其是黑暗世界的貴族，通常都有一些頗爲極端的怪癖。以捕獵爲例，如果被抓到的獵物還活着，有些黑暗貴族會命令人類獵物進行生死角鬥，直至殺到最後一個。活下來的那個人如果被判斷爲無害，將來也不會對黑暗世界造成什麼損失，作爲獎勵，就可以被放走。
麗達手裡一直握着刀子。她並不確定德威斯是否就是那種有着怪癖的黑暗貴族。她時刻關注着哈維的動作，以及德威斯嘴裡說出的每一個字。儘管話未說完，麗達已經多少聽懂了德威斯想要表達的意思，雖然並不完整，也不確定德威斯會讓自己活着，麗達還是一刀幹掉了哈維。