烏衣巷王家府邸內，太保王導身披綀布寬袍，正與賓客門生們圍坐閒談。
王導近來長居臺中，雖然不用事必躬親，但也並沒有太多閒暇的時間去關心都中近來的傳聞。像是都中近來最爲熱鬧的沈園集會，他雖然有所耳聞，但在細節上卻所知不多。今日清閒下來，便召集門生講一講這件事情的始末。
“以情爲入，以運爲權，以志爲出。能以言而抒懷，文法鞭撻，駙馬雖是少壯，已經不遠於大家氣象啊。”
在閱讀過門生抄錄來的沈哲子那一篇新賦之後，王導合卷笑語道：“江表文風漸盛，或將發軔於此。”
“我倒覺得太保言有過譽，貉子性卑質劣，根本有虧於當時，詭譎矯飾之能，自要勝於其他。譬如毒芝美豔，並不是其性善美，不過是以此照耀姿態，勾人矚目，引人採擷。本就無益於世，其實只是加害罷了。”
坐在王導下首的卞敦卻有不同意見，前段時間那一件事令他名位俱毀，雖然性命沒有受到威脅，但是前途已經完全黯淡下來。這對於汲汲於入世的他而言，不啻於最沉重一個打擊，長久困頓於庭門之內，心意難舒，淤積成病，整個人風貌已經大異於過往，病體蕭索，性情也漸漸有所偏激。
王導看了卞敦一眼，並沒有多說什麼。卞敦有今日的困頓，雖然緣於他家之事，但仔細審度起來，未嘗沒有咎由自取的緣故。前事不論，單單眼下看來，此人難禁波盪，已經失了正常人該有的心境，就算他還想再有補償，也要考慮是否值得。
席中不乏青徐人家的族人，在聽到卞敦如此貶斥之言後，都不免微微蹙眉，也覺得卞敦爲此惡毒之論實在有失公允。誠然那一位駙馬都尉行事確有招搖之嫌，但若以此斥之爲毒物，不免顯得格局太窄，非是德音。
“譬如盜跖惡行於世，賢愚善惡，若是執於南北之論，不免要交攻互陷。此鄉自有純雅之韻，不識者或要悖於正途甚遠。”
旁人心內或有些許不滿，但也沒必要爲了一個不相干的人去與明顯心態失衡的卞敦據理力爭，但是同樣身爲南人的顧和卻不能淡定，因而便在席中不客氣的懟了回去。
卞敦雖然也察覺到自己言語有些不妥，但聽到顧和暗指自己人行邪道，自然也忍受不住，冷笑道：“若非運衰命蹇，倒未必有幸能聞顧君此論。”
顧和聽到這話，神態中不屑意味不免更濃，說這樣的話？你沒有運衰的時候也沒見你上天！不過再看到太保神態已經略有僵硬，加上顧和也實在懶得再與這個近似瘋犬之人爭辯，無謂失了體面。
王導確實是已經有些不悅，他難得清閒一天，卻還要面對卞敦這形如戚哀怨婦之人，也真是無奈。原本是因爲聽說卞敦在家鬱積成病，想要請其過府來安慰一下，卻沒想到卞敦已經偏激若斯，根本沒有道理體面可言。
卞敦大概也察覺到因爲他的發言而讓局面有所冷場，做緊賓客或是顧盼他處，或是垂首不語，雖然沒有明說，但氣氛卻告訴他，自己並不受歡迎。
在席中枯坐半晌之後，他心中不免更加悲涼憤慨，驀地站起身來故作灑脫的大笑兩聲，而後慨然說道：“赫赫門庭，難容蕭索之悲客。罷了，不如歸去。”
說完之後，他便邁着步伐，徑直向外行去。
廳中衆人見狀，倒沒有多少不能容人的愧疚之情，只是對這意趣已經絕遠於衆的卞敦更加厭惡。說實話，若非他們這些鄉黨故舊頂在前面，這卞敦眼下哪還有閒心發什麼牢騷，能不能保住性命還在兩可之間！
“故人意錯，是我的過失啊！”
看着卞敦離去的背影，王導也是默然許久，而後纔開口長長嘆息一聲。
“時局如奔流，人皆逆水而上，稍有泄力，一潰千里。有人性向絕遠，不近鄉誼長堤，太保又何須以此自責。”
諸葛恢在席中勸慰一聲，對於卞敦這一番作態，也是非常的不以爲然。其他衆人也都紛紛附和，顯然是不滿於越來越不通情理的卞敦。
“君孝也不要以此爲意，卿之才稱幾許，內外與聞，不獨此鄉之表率，更是海內之英俊！先帝早年有云，地無分南北，人無分賢愚，俱爲晉鼎之表裡，並不宜厚此而薄彼。南北英邁、在朝在野，俱有戮力，王道可彰，晉鼎可安。”
迴應過衆人的安慰之後，王導才又轉望向顧和笑語開解。他今天特意請顧和過府來，也是因爲顧和將要離都再赴新任，要前往廣陵去擔任郗鑑的長史。
眼下臺中或者說王導與徐州的關係太過微妙，早年郗鑑離都還是王導發力幫忙，希望能夠藉此對當時執政的庾亮形成些制衡，也能加大對淮地和吳中的控制。但是結果卻不能盡如人意，郗鑑與庾氏行近，雖然讓王導感到有些失望，但是也能理解。身在那樣的百戰之地，一個穩定的後方實在太重要了。
但無論是爲門戶而計，還是爲整個江東的穩定，彼此之間如果隔閡再加深，都是非常不利的。要知道徐州並不只是防守淮土、震懾吳中，對荊州方面也是有牽制之能的。
陶侃近來厲兵秣馬，似乎將要有大動作。王導對此其實是不怎麼贊同的，畢竟亂後不久，元氣未復，在這樣一個時期大動干戈而北望，如果不能一擊而建功，後續就會很乏力。而且就算是有了戰果，也很難長久的維持穩定下來，未必能承受住羯奴隨後的反撲。
但問題是，眼下臺中對方鎮的制約已經極爲微弱，若是陶侃一意要求進，臺中根本沒有阻止的手段。所以眼下，王導是真的迫切需要對方鎮施以羈縻，加大制約之力。
所以早在迴應方鎮早前的詰問時，王導便示意郗鑑往臺中舉賢，暗示他不要與臺中行的太遠。前幾日郗鑑回信也到來了，請求派顧和做他的長史。
這一個選擇也是折衷，顧和一方面是王導提攜起來的，本身又是吳中高望人家，如今已經是時局中的中堅。郗鑑選擇此人，一來可以與王導達成一定的默契，二來也不會讓其如今的盟友過分牴觸。可見，京府那裡已經成了郗鑑不能捨棄的支持。
其實從王導內心而言，他更希望能有人取代郗鑑，郗鑑雖然有過入朝的經歷，但是與臺中的糾葛其實並不大。就算居任尚書令，也都是尾從先帝，不敢過分恣意，一旦歸鎮難免就少了牽扯。
高平郗氏雖然也是舊姓士家，但郗鑑進望主要還是靠的軍頭支持。這一點權衡取捨之間，就有可能造成其態度的搖擺。所以，眼下在王導看來，郗鑑已經不太適合坐鎮徐州了。
他心中更屬意的對象是蔡謨，陳留蔡氏早年在中朝時同樣不乏武功，甚至於眼下蔡謨還有從兄弟在淮地屯守一方，就連去年作亂的蘇峻，早年也曾是蔡氏門生。所以，蔡氏同樣能夠與流民帥進行有效交流，而並非郗鑑的專享。況且，蔡謨久在都中，內附之心很重，這是他強於郗鑑的地方。
但是對於淮地的具體形勢，王導在細節上也是所知不多，郗鑑漸行漸遠，京府又有劉超坐鎮，他對於東面事態的掌握渠道幾乎已經完全喪失。
所以今次顧和前往廣陵，其實也承擔着另一個使命，那就是將淮地的各種細微關係梳理清楚，彙報給臺中來。有了這些資料的支持，王導才能做出準確判斷，有沒有必要拿下郗鑑，或者說怎樣用最小的代價拿下郗鑑。
當然這些用心，是不可能直接交代顧和，就算他信任顧和，也擔心顧和在細節上會流露出臺中此唸的端倪，讓郗鑑有所警惕。像徐州這樣的重鎮之地，要麼就引而不發，如果要動，那就需要雷霆一擊、不給對方做出反應的時間，逼迫郗鑑不得不歸朝。
不過蔡謨這個人雖然信得過，但也有一些小毛病實在讓王導有些忍受不了。
衆人正在閒談之際，一個年輕人匆匆自門外行入，悄無聲息的坐在了末席。王導看見此人後便笑語道：“諸君皆雅座，爲何獨獨思玄出入頻行？”
那年輕人名爲江虨，其父江統中朝時曾作《徙戎論》，但是因爲當時時局變幻不明，並沒有引起太大重視，其後數年之內，夷狄果然蜂擁而起，禍亂華夏。時人痛切之餘，才知江統此論經國遠圖，恨不爲時用。
聽到王導笑語，江虨還來不及答話，另一旁的蔡謨已經笑嘻嘻說道：“既入庭門之內，門生焉有不拜恩主之禮？太保雅集諸君於廳內，尚書訓誡門生於廊下，內外俱有令譽，可謂美談。”
江虨聽到這話，臉上微有慚然，垂首不敢說話。而王導則指着蔡謨笑斥道：“小子勤做乖張之語，若非心有通念，安能許你一席之地！”