沈充三十歲許，正當壯年之時，戎甲在身，更添威武。他正滿懷壯烈與妻話別，不意兒子衝進廳中，待聽到沈哲子的話，神態頗爲不悅：“長者說話，小孩子不要亂鬧，還不退下！”
“夫君，雀兒他大病初癒，許是又犯了癔症，稍後我就帶他去觀裡請吳先生細細調養。”
夫人魏氏唯恐沈哲子受責罰，連忙上前要拉起沈哲子。
沈哲子這一世小名青雀，青雀是道教瑞鳥，三吳士庶多信天師道，以此爲小名，寄託了父母對孩子的美好期許。所謂去觀裡請先生調養云云，便是要去沈家世奉的青羊觀請道士狠灌符水。
生死攸關時刻，沈哲子沒有破除封建迷信的閒情逸致，只是以頭叩地，對老爹疾聲道：“父親興兵助逆，大凶之局，庶幾家門不存！兒爲人子，當生死相隨，年幼難持兵戈，惟以血報親，共赴黃泉，不讓父親一意而孤行！”
沈充聽到這話，神色更怒，這怒火卻轉移到夫人魏氏身上。最近幾年，他事務纏身，少有在家對兒子言傳身教的時間，這一次還是得知兒子病危才撥冗幾日回家看望。雖然他對兒子不親近，瞭解不多，但想來區區一個八歲童稚又能懂得什麼軍國大事，竟然能說出這一番話，肯定是出於人授。
“賤婦，我把兒子交付給你，你都讓他聽了什麼！”
沈充怒急，跨前一步，戟指夫人魏氏，雙眼幾乎都要噴出火來。
魏氏被遷怒，正惶恐不知如何應對，沈哲子往前撲抱住沈充小腿：“我說的話，全是自己思得，與母親無關！父親，您不要再執迷下去了，王氏絕非值得以命相報的英主！您與那種庸才共謀大事，是把妻小宗親置人屠刀下，難有善終！”
沈充聽到這裡，怒極反笑，彎下腰抓起沈哲子：“王大將軍位尊權重，南北人望所繫，時之英傑，是你這個口尚乳臭的小兒能夠點評的？”
見沈充面色轉霽，沈哲子心下稍安。老實說，面對這個頗具傳奇色彩的便宜老爹，他心裡也感犯怵。魏晉之際士族傳承，家族利益最高，人倫之情反而淡薄，對於這個跟隨王敦一反再反的老爹脾性如何，沈哲子還真不是很清楚。這也是他猶豫良久，實在拖無可拖才橫下心來賭上一把的原因。
“有志不在年高，無謀空長百歲。王敦之類，色厲而膽薄，形如豬脬，其勢雖大，難禁一錐之力，觸之則氣泄，大事難成！”
爲了說服這個認定王敦的老爹，沈哲子也是煞費苦心，一字一句斟酌良久，現在橫下心攤開來講，倒也從容。
沈充聞言後，臉上怒色已經斂去，轉而露出沉思之色，他拉着兒子踞坐在案，雙眼灼灼盯着沈哲子。他雖然已經三十多歲，但爲了振興家聲而奔波，對於這膝下幼子卻關注不多。如今仔細審視，才發現沈哲子雖然稚氣正濃，但卻面有靜氣，尤其雙眼湛湛有神，絕不像尋常孩童一樣頑皮無狀。
然而更令他感到詫異的，卻是沈哲子先前那一番話。當今之世，王與馬共尊，其中王敦更是天下矚目的豪傑，權柄聲望舉世無雙，內有王導坐鎮中樞爲援，外有族親王舒、王彬方鎮爲犄，稱得上是大勢所趨。這也是爲何他一意與王敦同舟，不肯放棄的原因之一。
然而如此大好局面，卻被兒子形容爲外漲內空的豬尿泡，不屑到了極點。沈充既感詫異，而那‘有志’之語又讓他頗爲驚豔，很想聽聽兒子爲何會作此想。沉吟片刻後，他放緩語調，輕拍着沈哲子後背問道：“雀兒，你告訴爲父，爲什麼會這麼想？”
“譬如曹劌論戰，一鼓作氣，再而衰。向年王敦挾無匹之勢克入建康，一不敢行廢立，二不敢面君上，可知他庸人之下，才具不配，不是能決斷之主，若非時勢，難居高位。”
沈充不發一言，兒子此言其實正說中他心裡對王敦的不滿。前年大軍攻入建康形勢一片大好，可以說是廢立只在一念之間，而王敦卻怕非議，被人言語瓦解心志，白白錯過大好時機。當時沈充就憤憤難平，私下對同鄉錢鳳言道王敦徒具虛名，才止老兵。所謂的老兵可不是稱讚王敦行伍經驗豐富，在當下的意思跟後世的“廢物”“傻x”差不多。
儘管心裡瞧不起王敦，沈充卻自有苦衷。如今的吳興沈氏看似興旺，但其實門第不高，不要說跟那些南渡僑姓相比，就算在江東本地，清望也不及老牌的顧陸朱張遠甚。所謂的“江東之豪，莫強周沈”，在那些真正的高門看來，不過一個笑話。
義興周氏三定江南，一門五侯又如何，興廢只在王敦這種僑姓權臣一念之間。正因爲親手毀掉周氏門庭，沈充才滿懷危機感，依附王敦麾下，希望能夠憑藉擁立這種不世之功從而提升門第，使沈家成爲真正難以撼動的高門。所以哪怕心裡瞧不起王敦這志大才疏的北傖，沈充還是不得不阿事之，希望籍助琅琊王家權勢來振興自家門第。
沈哲子見老爹低頭沉吟，心知有轉機，便又繼續說道：“王敦才具不配，這是其一。第二則是天時不利，人和已失，向年起事，朝廷並無可用之兵。年初高平郗公入朝，京口流民爲兵者已經可爲朝廷所用，行大事的最好時機已經錯失。”
所謂高平郗公，乃是後渡江的北方士族郗鑑，最爲後世所知乃是“東牀快婿”這個典故，郗鑑就是故事的主人公王羲之的便宜老丈人。因爲渡江太晚，沒能在東晉朝堂上搶佔政治優勢，但其所具有的力量同樣不容小覷，那就是其掌握的流民兵。
衣冠南渡，除了那些門閥世家，最多的還是流民，其中便有聚衆而起的流民帥，譬如聞雞起舞的祖狄。這些流民帥雖然擁兵不少，但因爲不屬琅琊王氏爲中心的士族圈子，所以以往朝廷都是小心提防，不敢調用。但郗家的到來卻改變這一情況，高平郗家既爲北地士族，同時又掌握流民兵力量，他們的到來給了朝廷徵召流民兵的途徑。而在歷史上，平定王敦二次叛亂的主力便是流民兵。
沈充聽到這裡，臉色更苦。這個原因他同樣考慮到，早在年初便勸王敦舉薦郗鑑入朝爲尚書令，尊其位而分其兵，但效果如何卻不敢想。正因如此，他才心存死志，想要在朝廷還未徹底掌握流民兵前行險一搏。
然而接下來沈哲子又陳述的一個理由則直指他心中最爲憂慮的情況：“王門北傖，披章服之豺狼也！虛名寡恩，無恥之尤！周氏之功如何？三定江南，非其戮力而戰，蕩平三吳，僑姓豈能南渡？因言而誅，功業俱毀。”
聽到這話，沈充神情頗不自然。追究起來，周氏破敗還是他親自動的手，藉助王敦權勢剪除這一世仇。但通過這件事，他也能看出來王敦的刻薄寡恩，視江東各家如待宰羔羊，而周氏上一代的族長周玘臨終更是對兒子周勰遺言道：“要我命的是北方傖子，你若給我報仇，纔算是我的兒子！”南北積怨，可見一斑。
沈充雖有深慮，只是心裡還存僥倖：“江東兵甲，沈家最盛，若要維穩三吳，大事未竟，他怎敢與我反目？男兒於世，豈能苟活，生不就五鼎食，死則就五鼎烹！非此壯烈，死尤抱憾！”
聽到這話，沈哲子不禁動容。他自以爲熟知歷史走向，能夠爲老爹指點迷津，但其實生在當下，老爹對時局的認知未必就弱於自己。只是不甘屈就現實，哪怕豁出性命，也要爲家族撞開一個新天地！
士庶鴻溝，如天壤之別。兩晉以降至於南四朝，吳興沈氏從地方上的宗賊土豪一路晉級到士族高門，便是一代代族人們的血淚奮鬥史。在沒有沈哲子參與的那個歷史上，老爹沈充以死犯險賭命只是序幕，下一幕便是他那個襁褓中的兄弟沈勁日後爲了洗刷父輩謀逆污名，死戰洛陽。
這種情懷，或許可欽佩，但沈哲子卻不認同。那個父輩捨命都要追求的士族名分，在他看來是一個最大的笑話，天理難容之荒謬！狗屁的魏晉風骨，狗屁的士族風流，一羣尸位素餐的廢物，血肉爲背景的南朝苟安畫卷，皮囊再華美，內裡都是令人作嘔！
所以，沈哲子要阻止老爹舉兵響應王敦，在他心目中，已經不只是爲了保命，而是保留這一份壯志，用到該用到的地方。身在斯時斯地，身爲漢家血脈，他也有壯志，北望神州，哪怕是死，也要死在中原大地！東晉以降，歷次北伐從無義師，各自別有懷抱。他要窮極一生之力，打造出一支純粹爲殺胡虜、復神州、興漢祚的北伐義師！
“青雀，昔年爲父對你冷落，不意我兒竟已經有了如此才志。江左未有之麟兒，豈能長於寒庶之門！”
沈充仰頭大笑，將沈哲子攬在懷中，眼中決意更甚：“臨別之時，能聽到我兒一番高論，死亦無憾！你在家安心休養，照顧母親和幼弟，待爲父豹尾凱旋，封妻廕子！”
說罷，他驀地起身，對着廊下低頭垂淚的夫人魏氏深施一禮：“夫人持家有道，教養麟兒，是我家大恩！先前粗莽錯怪，夫人你不要介懷。我走後，無論能否成事，家室都有依託，勿須憂懷。”
沈哲子看到這一幕，卻有些傻眼，沒想到自己苦勸半晌，反而堅定了老爹謀反的決心。古人的腦回路，果然不同於後世。眼見老爹大笑出門，他將心一橫，決定使出自己倚爲殺手鐗的一招：“父親且留步，我還有一件事要跟您商討！”