馬士英微微一怔，突然正氣凜然地說道：“馬某要做忠臣！”
這樣子確實讓吳爭嚇了一跳，好一會吳爭沒好氣地道：“別跟本候來虛的，說實話。”
馬士英臉上的正氣瞬間消失，他訕笑道：“瞞不過候爺，馬某隻想爲自己掙一份身後名。”
“身後名？”吳爭詫異了，這奸倿居然想爲自己掙一份身後名？
馬士英又激動起來，“馬某有自知之明，雖說爲官不堪，可也確實爲朝廷做了不少事。可東林黨人借題發揮，生生將馬某詆譭成萬惡不赦之徒，馬某就算是死，也不瞑目。”
“那你想如何？”
聽吳爭這麼一問，馬士英突然推金山倒玉柱，跪了下來。
“若靖海候不棄，士英願輔佐候爺開創一番大業！”
吳爭傻眼了，這唱得是哪出？
自己是有收留他的意思，那也是想給他提供一個享清福的閒差，算是給厲如海一個交待，也算是賞賜馬士英這兩年終究沒有投清，還在組織人馬抗清的苦勞吧，吳爭心裡根本沒有讓他輔佐自己的想法。
可看馬士英這架勢，倒是有些落難英雄欲投明主的味道了。
吳爭呵呵笑了起來，起身上前攙扶馬士英道：“過了，實在是過了。馬大人原是弘光朝首輔，豈能居於吳爭一個區區候爵之下，如果馬大人真有老驥伏櫪的想法，也該去應天府投效朝廷、監國殿下才對。”
可馬士英不肯起身，他嘆息道：“東林、復社之人，將老朽詆譭如斯，馬某惡名在外，就算去了應天府，也無出頭之日，反而引來殺身之禍。此次蒙候爺相護，保得一條命，來日也必被清除出局，甚至性命不保。”
這話還真不是危言聳聽，就象馬士英所說，黨爭一起，就無法善了，必是不死不休之局。
因爲誰也不會給對手留下死灰復燃的餘地，所謂痛打落水狗嘛。
還有一句話可以形容黨爭的殘酷，那就是於對手寬仁，那就是自尋死路。
與戰場上不同，黨爭的失敗者，會被牽連至闔家滿門及親朋好友。
這也是談到黨爭，人人色變的主要原因。
也正是因爲如此，清流不再是清流，而閹黨也不僅僅是閹黨。
黨爭到了最後，已經不是計較對錯，只論勝負。
所以，無論是清流還是閹黨，到了最後，無所不用其極，誰也別說誰手段齷齪、行事陰狠，都一個樣。
打個比方，一個不屬於兩黨的正人君子，他如果被有心人誣陷爲了閹黨，那麼他首先要做的就是自證清白。
怎麼證？
胡編亂造或者舊事重提，亦或者加油添醋，寫一份彈劾閹黨的奏摺呈上去，用這樣的手法來證明自己與閹黨勢不兩立。
反之，也然。
就這樣，人人自危，而很多的罪名卻是不盡實、得不到驗證的。
但因奏摺白紙黑字的存在，這些罪名就會越來越誇張，連百姓都耳熟能詳，以至於後來被越來越多的人引用，直至從誣陷變成鐵證。
而閹黨此時大勢已去，閹黨中人更是死得死、降得降、逃得逃，自顧尚且不懈，誰還能遮護馬士英？
此時紹興府朝廷中，明面上幾乎沒有閹黨的存在，就算私底下有隱藏身份的，也是惶惶不可終日，已經很難成氣候了。
馬士英去了應天府，那就是豎起一杆旗，閹黨的旗。
可問題是隻有他一人，就杆旗就成了衆矢之的。
不死，那才叫奇怪呢。
吳爭沉吟着，看着馬士英道：“只要你安生待在應天府，謀個清閒之職，本候保你安全。”
馬士英苦笑道：“馬某這兩年輾轉千里，四次碰壁，爲人所不齒，可但凡所到之處，受清軍荼毒的百姓卻信任馬某，不斷有人追隨。可惜……馬某無軍事之才，不能象靖海候這般迎風壯大，打出一片天地。但如真要我自禁應天府，混吃等死，馬某不甘心啊。”
吳爭並不想收留這個馬瑤草在自己身邊，這廝的名聲太臭了，可謂迎風臭十里。
“馬大人多慮了，如今長平公主監國，錢大人等都是正直之士，朝廷風氣全新，正是馬大人再圖奮發、爲國出力之時。”
馬士英面顯失望之色，他原以爲吳爭此次會延攬他效力的，可不想，吳爭婉言拒絕了他。
可正如馬士英說的，他不甘心。
去了應天府，等於寄人籬人，仰清流之鼻息，什麼時候人家不高興了，就來拍打一下他這個臭皮囊，以示清、閹有別，混、濁有異。
馬士英決定下一劑猛藥，賭一把。
“馬某雖然名聲不好，可久歷官場，在政務上還是能爲靖海候效力的。靖海候少年得場，身邊猛將自然是不缺的，可深諳事務的恐怕不多。想必靖海候許多時候，也會苦惱身邊瑣事太多吧？如果有馬某相助，靖海候定能在不久之日……面南背北。”
面南背北？！
這四個字就算是在閒聊時，以二人的身份，恐怕也不能隨便說出口吧？
其中的忌諱太深了。
吳爭聞聽，一時間雙目陰冷起來，厲聲喝道：“放肆！汝敢誣陷本候不忠不義？是以爲本候殺不得你嗎？”
馬士英本就是想下一劑猛藥的，對於吳爭的反應早有準備。
他不慌不忙地回答道：“此時士英就是個階下囚，我會魚肉，候爺爲刀殂，想殺馬某，就如同輾死一隻螞蟻般輕鬆。靖海候難道就不敢讓馬某把話說完？”
吳爭眼神閃爍起來，沒有說話。
見吳爭不阻止，馬士英繼續道：“候爺廢黜魯王，擁立長平公主監國，其目的想來不僅僅是爲了抗清復明吧？”
這話問得，讓吳爭腦門一團火，他聲色俱厲地喝斥道：“本候一心就爲抗清復明大業，何來異心？”
馬士英仰頭哈哈一聲，“魯王雖說天資不高、行事優柔寡斷，但並無太大過錯，當時你只是個小小指揮使，竟敢擁兵發動政變，說是爲了抗清復明大業，敢問靖海候，這天下只有你是聰明人嗎？”