塗山侯人問：“西北到底發生了什麼？這十萬徭役到底是去幹什麼的？”
百里行暮緩緩地：“送死！”
塗山侯人很震驚。
因爲，這是他第一次見到百里行暮如此緊張地神情，彷彿即將發生的大事，是他也無法完全掌控的。
如果共工大人都無法掌控，那自己即將面對的敵人該是何等強大？
就在這時候，天空中忽然傳來一陣奇怪的響聲，最初很輕微，緊接着，那聲音越來越大，越來越近，到後來，簡直是轟隆隆震耳欲聾。
百里行暮失聲道：“維馬納！”
已經肉眼可見，但見夜空中，一個小小的銀灰色物體急速飛過，因爲距離太遠，只能看到這物體發出的一閃一閃的紅光。
塗山侯人急忙問：“維馬納是什麼？”
百里行暮顧不得回答，立即拉了一下鳧風初蕾的手，急忙道：“初蕾，你趕緊回小屋呆着，記住，無論發生什麼事情都不要離開小屋子。明天一早，我就來接你上路……”
他緊緊握了一下她的手，再次叮囑：“馬上回去吧！切記切記，萬萬不可離開小屋子。”
鳧風初蕾情知此事非同小可，立即點頭：“你放心吧，我等你回來。”
維馬納已經飛遠了，他顧不得多說，一聲長嘯，白鸛飛來，他跨上白鸛，一瞬間便御風而去。
天空黯淡，月色無光，二人站在原地，寒意颼颼。
鳧風初蕾一直擡着頭看着百里行暮離去的遠方，塗山侯人卻一直低着頭看着她的手——剛剛臨別之前的那一握手，如此親暱，如此自然，早已習慣了似的。
她此刻的眼神，他也那麼陌生——惜別依依，戀戀不捨。
內心震動，就像某一組特別活躍的細胞，忽然就停止了跳動，隨即，心臟也受到了影響，就像這陽城的夜風徑直刺破肉體，把心也給徹底凍結了。
這絕望之情，比明日即將要踏上的西北苦寒地更深更濃。
前路茫茫，他曾以爲，她的目光是自己前行的動力。
如今方知，一切原是鏡花水月。
少年心事，如此慘綠。
許久，鳧風初蕾收回目光，她見塗山侯人一直低着頭，覺得有點奇怪，便叫了他一聲。
塗山侯人的目光從斑駁的樹影和月色的交織裡移開——那裡，她的身影小小的，跟着月色一起慢慢地移動。
這是一個秘密。
他笑起來，若無其事：“我送你回去吧。”
“不用了，委蛇在前面等我。”
他笑：“我們不是朋友嗎？此去西北，不知何時方能再見，還是讓我送送你吧。”
她沒有再拒絕。
這一路，無話可說。
鳧風初蕾走在前面，塗山侯人走在後面，月色更黯，她的影子幾乎已經看不見了，可是，他還是亦步亦趨，偶爾，只是無意識地揮舞了一下手裡的劈天斧。
就連委蛇都察覺氣氛有點怪異，它搖動雙頭，嘆道：“塗山小子，你也別太心灰意冷，大費不見得就能隻手遮天，此去西北，你也不一定死……”
不，他不是怕死。
一點也不怕。
只是，有一種絕望，比死亡更加寂寞空虛。
他發現，全世界，只剩下自己的影子了。
可是，他還是笑嘻嘻的，“我不是說了嗎？禍害遺千年，我輕易死不了的，委蛇，你放心吧。”
鳧風初蕾聽得他滿不在乎的口吻，也笑起來：“沒準，我們會在西北相見。”
他略意外：“你們也去西北？”
“對，我們會順道去天穆之野。”
他只是笑笑，並未像以前那樣說“我和你們一起去”。
小屋，就在對面。
他站定：“鳧風初蕾，好好保重吧。”
她想，他的處境更危險，更需要保重。
他一笑：“我明天一早要上路，不敢多耽誤了，再見吧，鳧風初蕾。”
又摸摸委蛇的頭：“再見了，老夥計。”
委蛇嘆道：“啓王子，你若遇到困難，不妨託人告知我們。”
“放心吧，大費殺不了我的，我有這個呢！”
他舉了舉自己的劈天斧，朗聲笑着，大步離去。
鳧風初蕾忽然追上去，大叫他的名字：“塗山侯人，你等一等。”
他停下腳步，有點意外。
她走到他面前，將手心裡的小玉瓶打開，裡面，是兩顆晶瑩剔透的玉紅草果實。
當初百里行暮送她的禮物，如今，只剩下最後兩顆。
她拿出一顆遞過去：“此去西北，大費一定會派人追殺你。如遇不可避免的重傷，可立即服下此物，無論多重的傷，都不至於立即就死。”
小小紅果，玉雪可愛，在掌心裡閃爍着淡淡光華。
雲華夫人曾說：啓王子，你中毒不死，不止是因爲不死藥，還有護你心脈的玉紅草果實。
如此昂貴的藥物，她也只得四枚，自己用掉一枚，給了塗山侯人一枚，自己，只剩下最後一枚。
塗山侯人待要拒絕，可她立即道：“你看，我這裡還剩下一枚，已經有應急的了。你不要擔心。”
他心裡一暖，默不做聲。
她又拿出一物，他一怔，因爲，那只是一片很小很小的金葉子。
她的笑容卻十分神秘：“塗山侯人，你拿着這個，但是，你記住，無論何時，你都不要用這個東西。”
他不解其意，但是，鳧風初蕾不說，他也不問，只以爲是小小的一枚金葉子，便珍而重之地接過，由衷道：“謝謝你。”
“你記住，真的無論如何都不要用這個！你放心，到需要的時候，你會自動分辨出它和別的物質的區別。”
他這纔好奇了：“這金葉子有何奇特之處？”
“等你需要用到的時候你就知道了，現在，我先保密。”
她神神秘秘的樣子就像一個天真無邪的小女孩，他被逗得笑起來，點點頭：“好吧，我不問了。”
她笑眯眯的：“說來也沒什麼稀奇的。這其實是我父王送我的護身符之一。他說，行走沙漠，這東西用得着……”
塗山侯人聽得是她父王的東西，哪敢要如此珍貴的東西？急忙推辭，她卻堅決把金葉子放在他手裡：“等你西北之行回來，也可以還給我。”
他這才收下。
“好了，我就不耽誤你了。塗山侯人，有機會我們就西北再見吧。”
“好的，西北見。”
委蛇見他走遠，又嘆一聲：“天下事，真是變幻無常。萬國大會之前，塗山小子還是風光無限的啓王子，可一夜之間，就成了被流放的浪人，真不知大禹王泉下有知，作何感想？”
鳧風初蕾搖搖頭，無言可答。
她想起百里行暮的叮囑，也不在外逗留，很快便進了小屋，反鎖了房門。
直到小屋外面徹底安靜下來，塗山侯人才慢慢地從大樹後面走出來。
小屋、委蛇、甚至鳧風初蕾，就像一場夢。
少年心事，不知從何時開始，也不知從何處淪陷，待醒悟，她已經心有所屬。
手心裡，躺着冰冷的玉紅草果實和一片細小的金葉子。
那是她送給他別離的禮物。
他反手，將這兩個小東西牢牢捏住，彷彿這世界上，自己唯一還能確保擁有的東西。
月色已經升起，夜露已經降臨，他在原地站了許久許久，直到頭髮已經全部濡溼，才慢吞吞地往回走。
棲身的小客棧，萬籟俱寂。
他無聲無息推門進去，也不點燈，靜靜地站在窗邊。
窗外，影影綽綽，那是大費派來監視的殺手，他如若逃跑，必將被就地誅殺。
他想起遊歷民間時，偶爾聽來的一句隱語：舜逼堯、禹逼舜，此二者皆人臣弒其君也。
舜帝死於蒼梧，他的兩個妻子娥皇女英聞訊後投水自盡。
小時候，塗山侯人總在奇怪，爲何舜帝會以百歲高齡跑去蒼梧？
如今，方恍然大悟：蒼梧既非政治經濟中心，又非邊關要地，更沒有什麼大好風景，舜帝非去不可，則只有一個原因：那就是前無退路，後有追兵。
否則，他的兩位美貌妻子就不會投水自盡了。
如今，輪到大費逼姒啓了。
“啓王子……”
雲華夫人站在窗邊。
他後退一步，深深行一禮，低聲道：“小子明日啓程，就不向夫人拜別了，夫人請多保重。”
雲華夫人只是擡頭看了看西邊的天空。
天色暗沉，距離啓王子上路已經不足兩個時辰。
大禹王臨終遺言：啓兒，日後無論發生什麼事情，你都要好好照顧雲華夫人！
她甚至寧願他當時說的是“夫人，無論今後發生什麼事情，你都要好好照顧啓兒”！
寧願人負我，切莫我負人。
只這一句，她已經別無退路。
她淡淡地：“替大王修建陵墓是假，謀殺啓王子是真！”
“夫人不必多慮，小子自會戒備。”
“一步退，步步退！有時候，你無路可退！”
雲華夫人還是淡淡地：“大費也只是血肉之軀，並非死不了的妖孽！”
他心裡一震。
“我言盡於此，至於啓王子今後要怎麼選擇，請啓王子自行斟酌！”
雲華夫人的身影不知何時已經消失，再多的巡邏者，於她眼底，皆爲木偶。
塗山侯人怔在原地，掌心的冷汗慢慢滲出。
殺大費，改天下？這是逆天改命還是順勢而爲？