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在給國內球迷帶來狂喜之後沒過幾天，這支主要由國奧隊員組成的新國足就意外地在伊拉克隊身上陰溝翻船，這樣反差巨大的表現不可避免地在國內引起了很大的非議，而各路媒體則更是來了精神，對國足的表現和主帥克勞琛的用兵吹毛求疵。而之前就一直跟克勞琛處得不好的中國足協內部更是暗流涌動，不少領導都想借機將克勞琛拿下，順便將其作爲替罪羊來推卸責任。
但在這樣的壓力下，克勞琛卻完全不爲所動，在最後一場比賽中繼續進行大幅度的人員輪換，這次甚至連基本陣型都給改了，由之前菱形中場的442變成了不設自由人、中場平行站位的442。在新陣型中，高軍和告林這兩個前鋒的位置沒變，但中場卻跟之前完全不同，原本踢左後衛的容昊被前提到了左前衛的位置上，右前衛還是用蒿駿敏，而兩個後腰則分別是上一場踢單後腰表現很差的周花開和這個賽季日漸成熟的東方隊小將蔡惠康，其中前者兼顧中場的組織調度工作，而後者則專心防守。
四個後衛的首發人選也進行了很大的調整，能踢很多位置的孫季海被移到了左後衛的位置上，而上一場比賽中表現得到克勞琛認可的小將鵬則繼續以右後衛的身份首發出場，至於中後衛的組合，則換成了荷蘭世青賽上的那對老搭檔，由馮肖婷和趙明攜手擔綱。而在門將位置上，東方隊的二號門將小將顧朝意外地第一次獲得了代表國家隊在正式比賽中首發出場的機會，看起來克勞琛對王大蕾上一場比賽中的玩火仍很不滿。希望藉此敲打他一下，讓王大蕾能夠吸取教訓、更快地成熟起來......
然而，第一次代表國足首發的顧朝在比賽開始後明顯有些緊張。第18分鐘，他一次冒失的出擊跟自己這邊的中後衛馮肖婷撞到了一起。結果被日本隊球員將球頂進了空門，中國隊又一次率先丟球，看起來六球狂勝韓國隊那場比賽敗掉的人品還沒還清......
雖然對這粒丟球感到十分鬱悶，但克勞琛依然堅持自己的原則，沒有中途將顧朝換下。而沒過多久，克勞琛就高興地注意到，或許是失誤之後反而想開了，顧朝在隨後的比賽中一直表現得相當穩健。沒再犯之前那樣的低級失誤。看到顧朝表現越來越放得開，克勞琛不禁暗暗點頭，決定以後的集訓中給他更多的機會。
不過，想要扳回比分，光靠防守可是不行的。日本隊意外地取得領先之後，深知這支中國隊特點的日本隊主帥岡田武史馬上示意場上的隊員們將陣型回收，在穩固防守的基礎上伺機打中國隊的反擊，此舉果然令中國隊相當難受，而克勞琛新陣型中缺乏中場組織者的弱點也充分暴露了出來，場上基本只能依靠兩個邊路的突破傳中製造機會。但日本球員腳下靈活、技術又好，並不是很怕中國隊兩個邊路的個人突破，而高軍和告林這兩位前鋒雖然都令日本隊深爲忌憚。但在他們中路密集防守的情況下，得不到有力支援的兩人還是很難有多少發揮的餘地。
比賽進行到第32分鐘的時候，終於忍無可忍的克勞琛作出了一次十分關鍵的人員調整，他把餘海派了上去，但卻不是踢之前的自由人，而是前腰，同時左前衛容昊被要求回撤到左後衛的位置上，將孫季海解放出來改踢後腰，而東方隊小將蔡惠康則被換下。蔡惠康下場後有點沮喪。但克勞琛卻拍了拍他的腦袋錶示鼓勵，事實上蔡惠康之前的表現並不差。只是現在中國隊落後，需要加強進攻。由攻守兼備的孫季海來替換他自然是更好的選擇。
除此之外，場上的右前衛蒿駿敏前提變成了右邊鋒，而高軍的位置也稍稍向邊路靠、成爲了左邊鋒。就這樣，克勞琛只是換了一個球員，卻將中國隊的場上陣型迅速變換成了與之前有着很大差別的433，這是一個強攻的陣型，加強進攻的信號非常明顯。
雖然陣型變化很大，但因爲東方隊和德累斯頓迪納摩隊都曾經用過一段時間的433，所以場上中國隊前場的四名球員很快就適應了新的角色。但日本隊就不可能適應得這麼快了，而餘海這個“防守型前腰”不惜體力的前場逼搶更是對日本隊的控球造成了很大的干擾，他們的傳球失誤率因而明顯增加。
第41分鐘，餘海前場斷球后立即將球交給了背對球門的告林，後者做出了一個佯裝要轉身射門的假動作，卻突然出人意料地用後腳跟將球磕給了剛剛擺脫盯防的高軍，後者觸球后的第一時間直接抽射上角，讓身材矮小的川口能活無可奈何。憑藉着這粒進球，中國隊成功地扳平，並將1：1的比分最終保持到了上半場結束......
下半場開始後，日本隊加快了中後場傳遞的速度，讓餘海的大範圍奔跑效率大減，不過他反正是替補上場的，體能又很出色，並不擔心被對方耗盡了體力，所以在場上的拼搶仍很積極，反而是日本隊在加快傳球速度之後，精確度多少受到了一點影響，這令日本隊本就不高的反擊效率雪上加霜。而且一旦反擊中傳球失誤，被中國隊斷球反擊，由於日本隊此時整體隊形都在前壓，很容易被直接打穿防線，危險性非常大。
第65分鐘，孫季海在中場斷球后直接長傳找頂在最前面的告林，告林利用自己的速度優勢暫時擺脫了田中斗笠王的防守後跳起用頭將球點給高軍，高軍接球后直接帶球突進、利用力量上的優勢硬生生擠開高粱杆身材的中澤佑二，然後又發揮出自己腳步靈活的優勢閃過補防過來的壯漢田中斗笠王，冷靜地將球推向距離川口能活較遠的那根門柱內側彈進網窩，成功地幫助中國隊反超了場上的比分。
“他又成長了，我們後防線上只有田中一個身高和力量兼備的球員，還得防守告林，面對現在完全超出了亞洲級別的高軍，實在是沒有辦法完全限制住他的發揮。”，日本隊主帥岡田武史有些無奈地在心中暗歎道。
而場邊中國隊的主教練克勞琛則完全放心下來，由於比分領先，他用速度比以前更快了的謝文俊換下了速度一般的蒿駿敏，進一步加強中國隊快速反擊的威力。同時謝文俊高達1米90的身材和異常強壯的身體也可以讓中國隊前場的四人組都具備對大部分日本後衛球員都十分明顯的制空優勢，讓田中斗笠王更加獨木難支。
看到謝文俊下場，本來就不敢讓球隊壓上進攻的岡田武史更是不敢妄動，但即使日本隊沒有全線壓上，中國隊在之後的比賽中還是利用一次角球的機會，由謝文俊接餘海頭球擺渡射門得分，將這場比賽的結果最終鎖定爲3：1，中國隊也因此拿到了本屆亞洲盃的第三名，儘管對於現在實力大進的中國隊來說，拿到亞洲第三隻能聊以自慰......
基本以國奧隊的班底拿到了亞洲第三，本來應該是值得驕傲的成績，但因爲之前那場打破恐韓症的經典之戰擡高了球迷、特別是媒體和足協領導們的期待值，因此中國隊反而遭到了國內媒體的指責，而克勞琛的用兵更是廣受詬病。
不過在中日之戰後的次日，半決賽中淘汰了中國隊的伊拉克隊一黑到底，以1：0力克沙特阿拉伯隊，出人意料地獲得了這屆亞洲盃的冠軍之後，國內的球迷們終於意識到伊拉克隊絕非像他們之前以爲的那麼弱，調子也逐漸開始改變，對中國隊在2007年亞洲盃上的表現更多地表示遺憾，而不再是強烈的不滿了。
然而，一直看克勞琛不順眼的部分媒體和足協方面卻還是盯着克勞琛的指揮失誤不放，都想趁機施加壓力逼其辭職，但克勞琛卻聲明自己在亞洲盃上練兵是賽前足協同意了的，而且他認爲比起即將在中國舉辦的北京奧運會來，亞洲盃其實沒多麼重要，爲了在北京奧運會上打出好成績，犧牲一點亞洲盃的成績完全是值得的，結果克勞琛的“練兵論”反而引來了更多媒體和球迷的不滿，處境反而更糟了......
就在克勞琛蒙受了巨大的壓力，一度想要拂袖而去的時候，剛剛再次獲得了亞洲盃金靴獎的高軍卻高調地表態支持克勞琛留任，並在話中暗示如果克勞琛被迫下課，那麼自己會考慮放棄參加北京奧運會的足球比賽，反正奧運會不是國際a級賽事，他拒絕徵召是合理合法的。高軍的表態馬上得到了衆多年輕海外球員的支持，他們也都表示願意這麼做，這下足協的領導們頓時傻眼了，如果這些不可或缺的國奧隊主力都拒絕徵召，那北京奧運會別說拿到獎牌了，就連小組出線恐怕也很成問題......(未完待續)