如畫掀起簾子，走至沈二爺跟前搭手作禮，擡起頭來笑眼如彎月，她指頭撓着一縷烏髮，脆生生問：”我哥哥哪裡又冒犯二爺了？堂堂指揮使在外頭值夜，怎淪落至這般境地？“
沈二爺眉宇舒展，從屜裡拿出一包香糖果子遞她。
如畫謝着接過，拆開來又驚又喜，當即挑了顆柳枼糖含了，咂咂嘴，復又跺跺腳：”這柳枼兒糖只京城見有，讓哥哥捎些來他竟忘得乾淨.......二爺懲他一點都不冤。“
她又問：”老夫人身骨可硬朗？我不在跟前她可感到寂寞？還有荔荔，她最歡喜與我玩鬧，日後再見只怕是要生疏了......。“嘰嘰喳喳跟個雀兒般止不住。
沈桓作勢晃晃簾子，粗着聲警醒：”已是天交二鼓，夜深闌靜，你莫吵得人煩，礙着二爺歇息。“
”要你管呀，好生領你的罰就是。“如畫翻個白眼給他，愛記仇，沈桓摸摸鼻子理虧。
沈二爺忍不住淡笑，這小丫頭性子活潑又聰慧，在這裡守愚藏拙大半年，實在難爲她了。
原來這如畫是沈桓的親妹子，今年才十三歲，他兄妹倆是沈府之家生子，卻是出類拔萃的人物，這妹妹比哥哥更爲討乖，聰明伶俐又有眼力見兒，深得老夫人喜歡，特給她起名爲沈寧，恰二爺要暗查甘肅佈政史程前貪墨之行，需在應天府唐同章處安插眼線，思來慮去，唯有女眷身邊的粗使丫頭，最能不引注目。沈桓便推薦了自個這妹子。
當日沈二爺還揣疑慮，怕她年紀小擔不得重任，哪想卻做得如此出色，唐同章的暗帳及其它見不得人的勾當，竟是瞭如指掌。
他沉吟道：“唐同章認罪，你在這裡已無再留的必要，不妨收拾好包袱，我遣侍衛那五護你進京去。”
沈寧吃着糖，默了默說：“五姑娘雖言行驕縱任性，待我卻不薄，她如今遭逢大難，我想等等再走不遲。”
“或許她再也回不來也未可知。”沈二爺站起身走到窗前，廊前紅籠隨風，花梢樹影，更一聲鶯啼，一點螢流，合成一縷愁緒。
這世間有情總比無情苦，他沉默片刻，叮囑沈寧回去歇息，自個則背手出了議廳，走過石子漫路，穿片薔薇架，離了翠竹蔭，進得歇宿的院落。
讓跟隨的沈桓等幾侍衛退去，他沿廊下慢慢近至舜鈺房前，香簾半卷，門卻緊闔，知曉她方纔負氣離開，這門今晚是進不得了。
其實也不會做甚麼妄舉，只想再看看她容顏，這一別雖區區數日，或許再見時，彼此間的緣份，已是山重水迢再也尋不迴歸路。
頓了頓輒身欲離開，卻又心有不甘，試探地輕把門推....“吱嘎”一聲，裂了條縫，卻是沒有上閂，竟留了門。
心頭倏得柔暖，脣角微勾起一抹弧度.......這個讓人愛恨不能的丫頭，實在是個深諳怎麼鑽磨男人心的小妖精。
慢慢走至牀邊，輕撩起荼白紗帳，便見舜鈺兩條修長的腿兒纏着薄褥，縮成一團睡意正濃，烏油似的發披散於枕間，月光浮游在她臉上，頰腮睡得發紅，鼻尖翹起，朱脣猶在嚅嚅夢囈，忽而一撇，那倔強性子，竟在夢裡也不示弱。
可怎就這般的討他喜歡呢......前生的冤孽也止不住悸動的狂熱，他情不自禁的俯低身子，想親她的脣，那般的近，都能嗅到吃過的苦藥味兒，眼前忽地閃過徐藍年輕鮮烈的面龐，舜鈺仰頭看他時璀璨的眸光.......。
沈二爺緩慢的直起脊背，默默又站了會兒，這才轉身悄然的走了。
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翌日用過早飯，沈澤棠即去探望唐同章，觀他臥榻難動，額上搭着涼巾，面色發青，眼眸深陷，脣皮燥裂，顯見驚嚇之間又悲痛兩重，身子骨便再熬不住，此時又見得這催命的來，欲起身跪拜見禮，竟也是心有餘而力不足。
沈澤棠免去他的禮，自坐榻沿椅上，還是嘆了口氣：“早知如此，唐大人又何必當初！”
男兒有淚不輕彈，只是未至傷情處，唐同章老淚縱橫，哭得像個孩子。
沈澤棠神情漠漠，半晌才溫和道：”依你的罪責，滿門抄斬亦不爲過，如今若想保命，唯有坦誠揭舉之途，本官且問你，程前遠在甘肅，與你素昧蒙面，是如何千里迢迢尋至南京應天府，又是如何與你勾結運糧補空倉之事，京城可有高官迫你沆瀣，‘鷹天盟’想必你也熟識，不妨細說來聽，只得如此，日後追究罪責時，本官方能饒你性命。“
他頓了頓，沉着嗓添了句：”便是爲無辜受你牽連的唐姑娘，唐大人也應與本官同仇敵愾纔是。”
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待沈澤棠從唐同章的房中走出，日頭已當午，綠槐高柳深處，蟬鳴一片。
徐涇迎上，看他眼眉舒展，遂拱手微笑道：“二爺定是心想事成了。”
“這世間事總是難以圓滿，唐同章雖說的詳細，終不過是個馬前的傀儡，幕後主使掩藏甚深，只得去甘肅親自見過程前，或許能探出些眉目來。”
聽得如是說，徐涇明顯有些失望，沈澤棠看在眼裡，笑着搖頭：“心急吃不得熱饅頭，這番俗語你竟忘記。不過秦硯昭擢升工部尚書之職，怕是要擱淺了。“
”二爺此話是何意？“徐涇聽得一頭霧水。
沈澤棠從袖籠裡掏出封信箋遞給他，徐涇接過拆開掃遍，還是不明白：“信中所述之事，與秦硯昭並無甚麼干係.....。“
沈澤棠神色微凝：”你見信中所述，京城這位高官恣睢跋扈，竟敢迫令唐同章遵從程前求糧之舉。否則將究其六年前田家案責，此封信顯見是由人代筆而書。”
“那又如何？”徐涇還是聽不出所以然來。
沈澤棠抿抿脣瓣，沉穩道：“既然是由人代筆，便可以其人之道還治其身。徐涇你密信一封給永亭，他極擅模仿人字跡，讓他按秦硯昭的字跡重書一封，連同南京官糧充甘肅空庫始末，暗中奏疏皇帝。如此這般，秦硯昭的工部尚書之職，定會落空，而徹查甘肅程前這起貪墨案，有皇帝相助，吾等將會容易許多。”
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