帝都。
三春柳枝柔美無限的拂在水池上，鶯鶯燕燕的呢喃，吵得庭中一片旖旎。
端木芯淼上穿淺紫底繡折枝曼荼羅花的窄袖交領上襦，系水色羅裙，腰束彩絛，斜靠在軟榻上，捧着信，邊看邊冷笑：“千里迢迢的事情居然也能扯到我身上？！”
“真不是你？”着一襲絳色深衣，跪坐在不遠處悉心煮茶的端木微淼有些詫異的擡起頭，問。
“大姐您這話說的，我會做這麼不智之事麼？早先祖父在的時候，我胡鬧些，祖父爲了端木家的臉面也不會讓外人把我怎麼樣的。可現在咱們家凋敝成這樣，還要去對沈家人下殺手，這豈非自取滅亡之道？”端木芯淼放下信，坐起身，嗔道。
她雖然胡鬧卻也不會沒事找死啊！
端木微淼這時候已經有點年歲了，因爲早年喪夫，心中愁苦，雙鬢早已生出華髮。但作爲端木家一度當未來皇后栽培出來的人，她氣度仍舊非常的雍容華貴，絲毫不因景遇不堪而有落魄相。
她一面手勢輕盈的擺弄着茶具，一面微笑着道：“我之前提過幾次顏兒，以爲你偷偷去辦了這事呢。”
“有衛長嬴在，您根本不用替燕語堂姐的女兒操心！她不是會因父母虧待了子女的人，再說這種能夠增加賢名的事情她樂得多吩咐幾句下人就能得到。”衛長嬴猜測端木芯淼從前不關心端木燕語，即使對沈舒顏上心也一定是這兩年家裡人少之後想起來的，卻不知道端木芯淼其實現在也不關心沈舒顏。
真正惦記沈舒顏身上那一半端木家血脈的人是端木微淼——而端木芯淼雖然敬重這個姐姐，卻也不是事事都肯依從的，姐妹兩個偶爾也會有點小爭執。
比如說現在端木微淼就嘆息：“那位衛夫人膝下有二子，又還要管着明沛堂上下。如今沈藏鋒人不在西涼，衛夫人少不得還要協助小叔子看着點兒族人！又能有多少心思放在顏兒身上呢？”
“就算是衛長嬴的親生子女，那也不可能叫她日日親自看在跟前，總歸還是乳母跟下人時常陪伴的。”端木芯淼不以爲然道，“再說即使被冷落，難道就長不成了嗎？我當年還不是這樣過來的。也沒見我如今比旁人差了多少去罷？”
她不提自己當年還好，一提，端木微淼又覺得心酸了：“那時候也是我這個做姐姐的無用，護你不住，竟叫你吃了那麼多苦頭而不自知！”
端木芯淼心中長嘆——這都多少年過去了，她也就是這麼一說，心裡早就無所謂了。但端木微淼就是忘記不了，懊悔自己多嘴的端木芯淼只能強打精神安撫道：“大姐，我不是那個意思……唉……沈家居然真的很懷疑我謀害沈斂實？因爲那李嬤嬤房裡搜查出來的藥，全是我親手調的？這是怎麼回事？！”
果然端木微淼聽到這話顧不得傷心了，慌忙問：“怎麼會這樣？！這是誰這麼狠毒，要這麼污衊你？！”
“這裡頭說的那兩種藥，我早年做過好些，想是有一些被人故意留下，這時候拿出來污衊我的。”端木芯淼見已經轉移了姐姐的注意，就懶得多說了，起身道，“只是這藥已經被證實是我調的，我得去想想要怎麼同沈家解釋。”
“我陪你去書房？”端木微淼丟下已經開始翻滾的銅爐，道。
“不用了，大姐您難得有今兒的興致，這水又是去年好容易收集來的梅花雪水，您可不要浪費了。”端木芯淼隨口道。
撇下端木微淼，端木芯淼回到書房，卻沒了在姐姐跟前的閒散，而是緊緊蹙起眉，自語道：“莫名其妙的就被拖下水了！若不是衛長嬴對我還有幾分瞭解，這千里迢迢的解釋都不好解釋！唉，說來也怪自己當年爲了攢錢換翡翠，太不講體面了點！什麼藥都做……那一瓶春藥跟一瓶毒藥，都是早年我做的最多、私下賣得最好的。又因爲買這些藥的人都不願意被知曉，我爲了財路，都是讓人轉彎抹角的約在黑燈瞎火的地方交易，往往去收銀錢的人連對方是男是女都看不出來……現下要怎麼查？”
她想了一會又覺得自己真是被姐姐繞糊塗了，“查出真兇那是沈家的事兒，我管那麼多幹嘛？只要證明不是我乾的不就是了？衛長嬴既然寫信來問，那就說明她心裡還是相信我是無辜的更多些，否則這麼遠的路，何必跟我這麼羅嗦？沈家如今要我們姐妹死，那還不是輕描淡寫的事兒？”
端木芯淼斟酌了下措辭，研好了墨，正要拿筆，書房的門卻被叩響了。
她皺眉問：“什麼事？”
“鄧公子攜妹前來求醫。”下人在門外揚聲稟告道，“王太后已請了他們在前堂奉茶——鄧夫人情況不是太好，王太后說若是小姐這兒不急，還請儘快過去看看！”
端木芯淼自語了一句：“這彎彎，求醫的次數也太多了吧？難道她真的三天兩頭的摔倒麼？”
不過鄧家的閒事她不想多管，站起身來，整理了一下衣裙，見今日身上一套衣裙是簇新的，可以穿出去見客，就直接出了門。
到了正堂，端木微淼正陪着鄧宗麒與鄧彎彎說話。
見到她來，鄧家兄妹忙一起起身相迎。
鄧宗麒恭敬的道：“有勞八小姐了！”
“何必這樣客氣？”端木芯淼不在意的擺了擺手，讓他們落座，看向鄧彎彎，不禁眉頭微皺。
這時候帝都已經是仲春，大抵都穿上單衣了。但鄧彎彎卻還穿着嚴嚴實實的夾衣，她臉色很是蒼白，不時輕聲咳嗽。
“前兩日不是還好好兒的嗎？怎麼才幾天就弄成這個弱柳扶風的模樣兒了？”端木芯淼從前跟鄧彎彎打過架，不過那也是有緣故的，這兩年因爲她們那一輩的帝都貴女銳減，來往多了倒也不記仇了。此刻這麼直白的說話，卻是因爲兩邊相熟。
鄧彎彎聞言也不生氣，苦笑着道：“一點點風寒而已，我說在家裡睡兩日，喝點你以前開的方子也就是了。偏偏哥哥知道，非要我來找你。”
“來找我也沒什麼不好，我們姐妹正寂寞呢，你要不急，抓完藥後，留下來咱們說說話。”端木芯淼看出來她雖然在笑，興致卻不高，也不刺她了，走到她身旁坐了下來，爲她把脈。
鄧彎彎一邊伸出手來一邊輕笑：“怕是沒有功夫，家裡還有點事兒呢！”
“就知道你沒良心，用完了就不要我了。”端木芯淼嗔道。
“哪裡敢呢？這不，現下還求着你？”
她們兩個輕鬆的打趣卻沒能感染鄧宗麒，鄧宗麒雙眉緊皺，幾乎是一眨不眨的盯着端木芯淼的臉色，似有重憂。
端木芯淼把着脈，眼中忽然浮現出訝色，正要說什麼，卻察覺自己的腳被鄧彎彎踩了一下。她沉吟了下，到底住了口，輕描淡寫的道：“哦，只是風寒而已，上次喝的方子略改幾味就好。”
鄧宗麒狐疑的問：“僅僅是風寒？那爲什麼舍妹跟前的人會說，舍妹這兩日一直頭暈不已？甚至到了臥榻不起的地步？”
“還有這樣的事情？”端木芯淼驚訝的看了眼鄧彎彎，道，“你這身子骨兒……也太孱弱了吧？得好好補一補！”
鄧彎彎揹着兄長遞了個感激的眼色，輕聲道：“我啊就是不怎麼吃得下。”
“所以纔要補。”端木芯淼叫人拿了文房四寶上來，邊寫藥方邊道，“你要是胃口大開，反而不怎麼要吃藥了。是藥三分毒，你還是讓自己胃口好一點的好。”
“吃不下，怎麼個好胃口法呢？”鄧彎彎輕笑了一聲，“先把風寒治好吧，這調養身體的事情，我看總是得慢慢來的。”
端木微淼在上首不贊成道：“話可不能這麼說……如今這兒沒外人，我說句實話：鄧夫人您這成親幾年來始終膝下空虛，怕是這身子太弱的緣故。您還年輕，還是儘量放開了心思，調養好身子骨兒，生個一子半女的好。不然年歲長了，想再要個親生子女只會難上加難。”
這話說得鄧彎彎眉一皺，隨即輕笑着道：“王太后好意，我心領了，實在是早年出帝都那次傷了元氣……不過想來有芯淼的妙手，總歸能好的。”
端木微淼聽出這話分明就是在敷衍，心頭有些奇怪……看向妹妹，卻見端木芯淼沒有看自己，而是微笑着道：“好啦，藥方好了……你真不留下來？我叫人給你現在就抓了藥去熬，你喝完藥再吃個便飯再走嘛？”
“家裡還有事情脫不開身。”鄧彎彎歉意道，“真的不成……下次我再來賠罪？”
端木芯淼見狀也不再堅持，抿了抿嘴，讓人收拾文房四寶下去，再跟鄧家兄妹客套一番，等下人抓好了藥拿上來，鄧宗麒付了醫資，兄妹兩個也就告辭了。
“我繼續去寫信。”端木芯淼目送他們出了門，就對端木微淼道。
端木微淼本來想跟她談談鄧彎彎，見狀就改變了主意：“你去吧！”
端木芯淼回到書房——她早年因爲沒有一個可信的心腹，甚至好幾年不用使女，養成習慣後，這書房伺候的人都是在外面守着等吩咐，不進去的。
所以端木芯淼一進門，轉過屏風，看到自己書案前端坐的男子，差點叫出聲來！