西涼。
衛長嬴愕然道：“早年宋舅舅堅持讓表姐嫁與前太子申尋的緣故？我怎的知道？”她思索片刻，問，“表姐還有其他話嗎？”
這時候已經是秋日了，江錚尋到葉儀後令其雕琢了幾件玉器，跟着親自送去鳳州，還未歸來。這先行給宋在水送回信的是另外一個下僕，不比江錚的體面，但也算得親信。
此刻抄手立於堂下，恭敬道：“表小姐就讓小的帶了這句話。”
“你辛苦了，先下去吧。”衛長嬴思索片刻，揮手讓他退下，命人請了黃氏跟賀氏一起過來參詳。
賀氏一聽就驚訝道：“這裡頭還有什麼緣故？當初表小姐接了廢后顧氏那柄金鑲玉如意，又是桓宗皇帝親口定的。而江南宋氏何等門第，怎麼會隨意悔婚呢？再者，婢子說句不那麼中聽的話：照婢子這樣的人看來，前太子申尋雖然不堪，但那時候總歸是貴爲儲君的。”
衛長嬴道：“是啊，當時誰不是這麼想？只是姑姑你也知道的：那會子表姐很不滿意這門婚事，所以纔會故意賴在鳳州不肯進京。中間還攛掇着我替她求祖母和母親跟舅舅說解除婚約的事兒……我記得那時候祖母跟母親都是欲言又止，像是有什麼內情呢！”
“難道是因爲這門親事是司空夫人在時所定，司空對司空夫人一往情深，所以不肯解除？”賀氏猜測道。
黃氏搖頭：“司空跟司空夫人統共就這麼一個女兒，若是惦記司空夫人，怎麼會在女兒的終身大事上作難？”她思忖了片刻，道，“當時帝都局勢複雜，未知是否與這些有關……表小姐怎麼會忽然問這個起來了？”
“衛六叔坐地起價，一千兩黃金就換了這麼個提醒。”衛長嬴嘆道，“表姐肯定氣壞了！”
又說，“哦，就是關於宋舅舅生前一件遺憾事兒，陰差陽錯給弄的，宋表哥跟宋表姐都不曉得，反而就衛六叔一個人知道。衛六叔那性.子，能不訛表姐一把嗎？”
黃氏跟賀氏對望一眼，道：“都這麼多年過去了，他竟然一直沒告訴表小姐？”沒好意思說出來的一句話是：這心也太黑了！可想而知這些年來，衛新詠一準拿這個跟宋在水換了無數好處！
“也是這幾年亂七八糟的事情多了，如今那聞伢子稱了王，勢力也大增，今非昔比，縱然沒有衛家的維護，表姐現在也拿六叔沒法子……”衛長嬴道，“不過我想既然祖母跟母親都有些知道的樣子，這次表姐去瑞羽堂，應該可以解惑一二。”
話說到這裡，忽聽庭中傳來吵嚷聲。
衛長嬴問：“誰在外頭鬧呢？”
片刻之後拉拉扯扯的沈舒燮跟沈舒西一起走了進來，請過安後，異口同聲的告狀道：“母親（三伯母），他（她）把小貓弄丟了！”
這幾年孩子帶下來，衛長嬴的耐心早已被磨礪得很好了，此刻只淡淡問：“就是前幾日給你們自己養的小貓？都丟了嗎？怎麼丟的？”
“五姐她把小貓丟在花園裡……”
“分明就是四弟你把小貓弄得找不到……”
兩人嘰嘰喳喳又吵開了，衛長嬴喝着茶水，等她們吵累了，才吩咐他們都住口，讓跟着他們的下人來說。
下人們知道這兩位都不好得罪，自是從實說來。
不過這經過倒也有點麻煩。
幾年前，端木芯淼在西涼那會，爲了找到季去病的親眷，打出神醫傳人的招牌坐診，吸引了無數人不辭路遠的趕過來求醫。內中有位愛貓成癡、趕來西涼都不忘記把心愛的貓帶上的老夫人，她的貓在路上生了幾隻小貓，得到端木芯淼的妙手回春後就送了一隻給端木芯淼。
只不過端木芯淼對貓的喜愛也就是那麼一回事，後來她回帝都就沒帶上。
於是就是明沛堂裡養了下來，當然也沒上心養，不過是隨便喂喂。但這隻貓不但活了下來，還繁衍至今。
前些日子，那貓的一窩子孫又出生了，這次因爲恰好跑到沈藏珠那邊的院子裡生產，被沈舒西知道後，吵着要養一隻，沈藏珠對這個親侄女寵得跟什麼似的，哪能不應？結果這消息傳到衛長嬴這邊，沈舒燮也鬧着要養。
衛長嬴起初是不肯的，她太清楚這個小兒子了，他哪裡會是很喜歡貓？多半是想借着養貓以後又有理由逃課呢！
可沈舒燮哭鬧了兩天，衛長嬴生怕他繼續鬧下去要生病了，只好準了他。
於是堂姐弟一人抱了一隻小貓養……問題在於，姐弟兩個選的兩隻小貓長相跟毛色完全是一樣的。
所以剛纔他們兩個都把小貓帶去花園裡玩耍，其中一隻小貓不見了，都說剩下的那只是自己的，這就掐了起來。
好在下人們及時把他們分開纔沒真打到一起，這不就跑衛長嬴跟前來評禮了。
衛長嬴弄清楚了事情經過，就問下人：“你們呢？也不知道現在這隻貓到底是誰的？”
“當時，五小姐和四公子都離湖比較近，婢子們生怕出了什麼意外，故此都盯着五小姐和四公子了，也就一轉眼的功夫，貓就剩了一隻。”曹紅兒小心翼翼的稟告道。
衛長嬴哼了一聲：“後來呢？有叫人去找嗎？那麼點大的貓能跑多遠？”
“這會子園子裡的草木雖然枯萎了不少，但大抵還未除去，所以……”曹紅兒訕訕的道，“婢子方纔還留了兩個人在那裡找來着，也不知道現在有沒有找到。”
衛長嬴朝兒子招了招手：“燮兒你過來！”
沈舒燮嘟着嘴移到她身邊，警惕的問：“母親？”
“把手伸出來！”衛長嬴挽了挽袖子，冷聲吩咐！
沈舒燮二話不說，哧溜一下就鑽到旁邊黃氏身後去了：“母親！那隻貓真的是孩兒的，您怎麼盡幫着五姐欺負孩兒？孩兒冤枉啊！”
“之前你非要養貓時，怎麼跟爲娘保證的？”衛長嬴沉下臉來，示意黃氏把沈舒燮捉過來，喝道，“你說你會親自看好了它！你說你更不會因此耽擱了學業——前一個我且不跟你計較，後一個我且問你，這個時辰你應該在什麼地方？爲什麼跑去園子裡玩耍？！”
沈舒燮本來還在大聲喊冤，堅持剩下的那隻貓是自己的，聞言才知道自己是被沈舒西陰了——怪不得這個堂姐堅持要到這裡來理論呢！
眼角瞥見下首沈舒西幸災樂禍的笑，他哭喪着臉，道：“孩兒知錯！”這時候他本來應該在前院裡聽先生講課的，可他惦記着小貓，就趁先生有事離開書房的那麼點光景，翻.窗逃了！
現在給他講課的先生學問很好，脾氣更好，不像孫文書那樣，什麼小事都要告狀。所以沈舒燮根本不把他放在心上，盤算着既然先生不會告狀，那麼明兒個過去找個理由搪塞下也就成了。
哪裡想到，在花園裡遇見小堂姐，兩個人的貓偏偏就不見了一隻呢？
“你既然知道錯了，那該怎麼辦你自己說！”衛長嬴面上怒氣衝衝，心裡着實覺得無力了：這次子也太頑皮了！只要是跟課業有關的他打死都不肯上心，只要是跟課業無關的他馬上興致勃勃……
難道自己有一個勤奮好學的長子，就一定會有一個憊懶的紈絝次子來平衡嗎？
雖然說長子很爭氣，衛長嬴不擔心往後自己這一房家業無人繼承，但，次子也不能太廢物啊！
哪個做父母的不希望子女個個都好！
更何況她現在就兩個兒子，還沒子孫衆多到她顧不過來的地步。
實在不行真的只能寫信給丈夫，讓他把那位孫文書調回來了……衛長嬴心裡嘆着氣這麼想。
接下來沈舒燮試探着提了幾個比較輕的懲罰，被母親瞪回去後，纔不甘心的說了比較重的。這中間他少不得學他胞兄當年，又是哭又是鬧，不時擡眼打量四周之人的神情，看看有沒有願意出來給他說情的。
好在黃氏等人早就被沈舒光那會鬧出經驗來了，衛長嬴一訓兒子，她們立刻眼觀鼻、鼻觀心，神色莊嚴而肅穆，目不斜視，根本不理會小公子的求助。
……把小兒子打發出去挨罰，衛長嬴也懶得分辨那隻貓是誰的，直接安慰沈舒西幾句，讓她抱回去了。她本來就不贊成沈舒燮養貓，現在他自己弄丟了最好——想到這裡，忽然就想起來當年剛剛出閣，被丈夫陪着去蘇家拜訪的景象來。
二姑姑衛鄭音，輕蹙着眉頭說巴不得蘇表弟蘇魚舞豢養多年的那隻彩羽鸚鵡死掉、免得讓蘇魚舞分心的神情，那麼清晰而遙遠的浮現在記憶裡。
“唉！”衛長嬴心情沉重的嘆了口氣，問黃氏，“這幾日來的軍報裡，有沒有提到過蘇五表弟？”
黃氏想了想，搖頭道：“沒有。”
又說，“但表小姐的來信中，並不見大悲之意，想來咱們不知道，表小姐應該是知道些的。只是不方便告訴咱們——蘇五公子應該尚且安好。”
若宋表姐也什麼都不知道，只能權當他一切都好呢？
衛長嬴揉了揉額，道：“若有蘇五表弟的消息，記得提醒我先看！”
她說這句話的時候，在遙遠的信州，蘇魚舞再一次從昏迷中醒來，看着身邊零落的數十人，吃力的問：“現在怎麼樣了？”