半年的時間可不算長，對那些神話生物種族而言，甚至可能只是渾渾噩噩的一段時間，就這麼度過了。
但如果有什麼鉅變要發生，這點時間也完全足夠，比如一場悄然間策劃出的陰謀，一份源頭不明的隱秘消息，一次無法抑制的瘋狂，引起整個族羣的動盪，以及與之相對的反抗。
陰影的帷幕遊移在陽光外。
“阿曼妮說這是一個機會，我們得到堅定盟友的機會。失去神靈的巨人族，需要新的牧首，或者說，需要新的方向。”
“代價是巨人王的死亡，這件事得做的夠快，留下儘可能少的疑點。”
“還有，她額外提到了‘豐收女神’，還有另一位需要我們幫助的存在……”
“隱秘的權柄真是實用。那這次，最好不要讓戰爭軍團參與。”
“他們會鎮守‘朝陽城’。附近的其他幾個聚居地，已經開始形成城鎮的雛形，可以繼續發展了。”
薩斯利爾說到這裡，停頓了幾秒才繼續：“在我們接納那些陸續趕來的混血精靈後，有一部分血族也抵達了東邊的聚居地，但依然保持着觀望。”
“沒關係，等巨人族的事情有了結果，再做決定。”達日博格疲憊地捏了捏太陽穴，這個動作雖然沒什麼意義，但是能讓他在精神上感到一些緩和。
達日博格看着身前空想出的地圖，紅色與綠色勾畫出點線，他的目標與他的敵人分佈其上，使得陸地與海洋看上去都雜亂不堪。
這讓達日博格想起了那隻頻繁幫他維持狀態的小鳥：“卓婭還在烏洛琉斯身邊，沒有什麼突然情況吧？”
“是的，祂最近……在努力學習飛行。”薩斯利爾沒有忍住笑意，嘴角往上勾起。
達日博格疑惑地看向薩斯利爾：“你的提議？”
“祂接納了這個提議，這是件好事。”薩斯利爾很坦率地回答道，沒有掩飾自己的愉快，“”
“希望阿曼妮再看到卓婭時，不會對此有什麼意見……”
“我們該慶幸她不瞭解卓婭這個名字的源頭。”
達日博格乾笑兩聲，擡手點了點地圖上紅點最密集的圓圈：“這一次我們要面對更正面的戰鬥，不能再取巧了。”
“赫拉伯根聲稱祂們仍然沒找到噩夢之龍的蹤跡。”
達日博格沉默了兩秒，搖搖頭：“祂說的是真話。越接觸‘空想’的權柄，我越能感受到它的特殊，如果‘空想之龍’有安排什麼計劃，必然不會留下任何線索給別人。”
薩斯利爾點了點地圖北方：“格蕾嘉莉的‘死者之城’，最近正以很誇張的速度擴張。因爲不死鳥族的特異性，我拒絕了奧賽庫斯派人去探查的提議，不值得爲此折損人手。”
達日博格盯着被薩斯利爾點過的地方，眉頭微皺地思考片刻：“先等眼下的麻煩結束。你提起這件事情，是因爲已經探查過了？”
“是的，那裡有一些不屬於現實世界的東西。”
“沒關係，我們會弄清楚的。”達日博格停頓一下，又加上了一句，“或者想辦法跟不死鳥族的始祖講講道理。”
——
“哈！如果這是在真正的戰場上，你早就連灰都不剩了！”梅迪奇囂張的怪笑聲在訓練場上回蕩，“你想要公平？我告訴你，勝利者的話就是道理！”
烏洛琉斯站在訓練場邊緣，祂身前是一層厚厚的乾草墊，一隻雲雀晃着腦袋從中鑽出來，正用力抖落插在羽毛間的草梗。
讓這隻鳥學習飛行的進展，到現在爲止，還是零。
不論是烏洛琉斯還是卓婭，都沒有分心去關注訓練場另一邊的情況——梅迪奇正在“操練”即將加入戰爭軍團的新成員，或者換用更貼切的說法，折磨菜鳥。
論戰鬥經驗來說，列奧德羅遠遠說不上菜鳥，但是在天生神話生物面前，他的反擊幾乎都是徒勞，所有的掙扎都沒有意義。
前幾天才服用過魔藥，補完序列能力的，面對梅迪奇時不僅毫無體力或腦力的優勢，還被對方過高的序列壓制，屢屢在挑釁中失去理智。
然而梅迪奇和列奧德羅都不知道的是，這樣挑釁與暴怒的交鋒下，卻無意間促進了列奧德羅對“風暴守衛”的扮演。
這使得他更迅速地掌握住自己的非凡力量，有效地收斂住逸散的靈性，纔不至於在梅迪奇近日來的打擊下，因爲消耗過度而瀕臨失控。
奧賽庫斯不像梅迪奇那麼閒，晉升“無暗者”沒有多久，只是簡單被梅迪奇拉着熟悉了幾天的能力，在戰鬥中適應了晉升後的感知，奧賽庫斯就果斷回絕梅迪奇的“邀請”，回去繼續協助薩斯利爾處理工作了。
梅迪奇出於對薩斯利爾的尊敬，纔沒有出言嘲諷，但祂總要找些事情打發時間……於是梅迪奇的目標就轉向了列奧德羅。
此時的列奧德羅躺在訓練場堅硬的地面上，身上到處都是因火燒而焦黑的皮膚，他整個人散發出一種焦糊味，這主要來源於他所剩無幾的衣物——現在只剩幾條堪堪維持體面的破布了。
雖然看上去很嚇人，但是列奧德羅的傷勢並沒有那麼嚴重，梅迪奇將火焰的殺傷力控制得無比精準，甚至不影響列奧德羅重新爬起來。
然後他便迎接了新一波的攻擊。
拋開花裡胡哨的火鴉，梅迪奇用單純的近身搏鬥技巧，再一次將列奧德羅狠狠地掀飛出去，讓他重重地摔在地面上。
這一次列奧德羅沒能迅速爬起來，他仰面朝天躺在地上，看着頭頂燦金色的陽光，覺得眼前一片模糊。
梅迪奇甩了甩胳膊，這種程度的交手對祂來說連熱身都不算，祂囂張地衝列奧德羅呲了呲牙，然後大步走向訓練場邊緣的烏洛琉斯。
烏洛琉斯正俯身，從那堆乾草裡面捧起雲雀，然後將它高高托起。
卓婭在烏洛琉斯的手上用力躍起，跳到半空的同時會張開翅膀——然後便僵在那裡，直直地從空氣中往下墜落，又一次栽進乾草鋪出的厚墊子上。
梅迪奇拍着烏洛琉斯的肩膀，毫不客氣地放聲大笑起來，好一會兒才緩了一口氣：“說真的，大蛇，我覺得卓婭可能是我見過最笨的麻雀了。”
烏洛琉斯奇怪地瞥了梅迪奇一眼：“不是麻雀，是雲雀。”
“我知道啊，就是那種鳥嘛！”梅迪奇隨手比劃了一下，不過從祂的手勢上來看，祂只是在空氣中捶了一拳，跟鳥什麼的毫無關係。
卓婭抖掉自己身上的草屑，毫無波瀾的聲音響起，重複着祂今天說的最多的一句話：“再來一次。”
烏洛琉斯俯身又一次將雲雀捧起來，這也是祂今天重複最多次的動作。
梅迪奇又觀察了一遍雲雀的自由落地，不禁嘆了口氣：“你要是不扇動翅膀，這樣的飛行課程得持續到什麼時候去？恐怕等主把榮光傳播到整片大陸，你依然還是在這裡啃草堆。”
卓婭沉默了一會兒，舒展翅膀又收攏，重複了這個過程好幾遍：“我記得，也有張開翅膀就能飛的情況，那些在空中飛行的工具，並不需要扇動翅膀……”
梅迪奇將手伸過來，捻住卓婭的翅膀尖，就拽着雲雀往上提：“什麼在空中飛行的工具？那幾個工匠在偷懶的時候，又做出了什麼新玩意？”
“不是……你先放我下來。”
雲雀的身體僵住了，腳下懸空離稻草越來越遠，但是翅膀尖仍然被梅迪奇緊緊捏在手上。這樣惡劣的抓取方式，讓卓婭非常不適應。
旁邊的烏洛琉斯看上去也很是緊張：“梅迪奇，你聽到祂說的了，先把卓婭放下來……”
梅迪奇當然不會撒手，祂甚至更加惡意地來回晃動起雲雀，得意洋洋地說：“那你總該知道巨龍吧？巨龍飛起來的時候翅膀也是要上下扇動的，你看，就像這樣——”
“梅迪奇，放開我。”雖然尖嘴開合間，聲音還是那麼淡然，但是卓婭一向溫和的眼眸裡，露出了一絲冰冷的怒意。
雲雀確實開始撲動翅膀了，但那是爲了從梅迪奇的手腕中掙扎出來，想要離祂越遠越好。
梅迪奇咧着嘴點點頭：“好，這可是你說的，那我就放開你！”
祂格外用力地甩動手腕，像是扔起一團鉛球那樣，將雲雀整個往天上甩去。
對待卓婭，梅迪奇可沒有收斂什麼力氣，反正祂很篤定，卓婭總會有保全自身的手段，比如那個倒溯時間一般的“重啓”。
烏洛琉斯瞪大眼睛，擡頭仰望着雲雀小小的影子，它在空中劃過一道弧線，升高了有十幾米，然後才改變軌跡落往地面。
卓婭沒有使用非凡能力，而是努力扇動起翅膀，在氣流與風的裹挾間祂展開羽翼，然後用力地上下揮舞起來。
雲雀的身影逐漸在梅迪奇與烏洛琉斯的視線中放大，然後它扇動翅膀，在空中搖晃着劃出一道歪扭的弧線——最終在列奧德羅的身上着陸了。
已經半昏迷的列奧德羅，忽然感覺有什麼東西撞在自己的傷口上，瞬間的疼痛感讓他恢復了清醒，一個激靈就從地上爬了起來。
雲雀又扇動翅膀跳上了半空，直直地朝梅迪奇的方向飛來，梅迪奇滿不在乎地站在原地，於是雲雀在他堅硬的腦門上撞了一下。
烏洛琉斯攤開手掌，恰好接住了因發暈而翻滾的雲雀。
梅迪奇雙手環在胸口，揚起下巴：“看，還是我的方法更快吧？”