艾絲特走上樓梯的時候，擂臺邊正爆發出更加亢奮的呼喊聲，好像是其中一位選手吃滿一記直拳，有幾個人在惱怒地大罵。
聽酒保的說法，喬納斯先生的脾氣似乎並不好。
她緊了緊挎包的揹帶，“隱者”女士對那次情報提供的金鎊，艾絲特早就通過祈求“愚者”恩賜拿到了手上，至少在這件事上她能承擔起部分溢價。
二樓的隔音並不算好，艾絲特按照酒保說的，直接走向右側的房間，推門走了進去。
屋裡放着兩張褪色的皮革長沙發、用書本架起一條腿的咖啡矮桌和佔據小半個屋子面積的各色櫥櫃，大部分傢俱都帶着斑駁的刮痕，有的甚至還長了黴菌，就像是直接從垃圾堆裡拖回來的。
咖啡矮桌上放着敞口的酒瓶和杯子，不過裡面都是空的，殘存的酒液揮發到空氣中，跟屋裡微妙的酸臭混合在一起。
艾絲特有些後悔帶着她的酒上樓了，早知道還不如把杯子留在吧檯那裡，她雖然說不上有潔癖，但是這屋裡有一股散不去的潮溼黴氣，或許從來沒開窗通風過。
屋裡最乾淨的可能就是那條羊絨毯子，毯子下面是一位仰面朝上的中年人，他的啤酒肚隨着呼吸上下起伏，邋遢而捲曲的鬍子蓋着他的下巴，使他看上去顯得更加蒼老。
男人額角的髮際線已經高到形成了“海灣”，用不了多少年，他頭頂剩下的亞麻色髮絲，大概就會從稀疏轉向消失。在一樓傳來的嘈雜聲裡，中年人大張着嘴發出咆哮般的陣陣鼾聲，甚至能蓋過樓下的動靜。
艾絲特走到了中年人身邊，清了清嗓子：“嗯，先生？喬納斯先生！”
中年人聽到有人喊自己的名字，便睜開了惺忪的睡眼，他用力地吸兩下通紅的酒糟鼻，眉頭扭曲起來：“誰啊……你又是誰，幹嘛的？”
艾絲特不太確信這人是否還夠清醒，他看上去像是在酒裡泡過澡，全身都瀰漫着怪味，不過她還是按照“倒吊人”告訴她的交流方式，直接跟中年人說：“我是來拿身份證明的，按照時間應該已經做好了。”
喬納斯從沙發上坐起身，伸出手指就開始對着艾絲特數落起來：“一天天的，一個個都走着違法的生意，當牛當馬地使喚人！我們幹這行哪有不冒風險的？就那麼一點錢，別說是養家了，喝酒都不夠，連覺都不讓人睡！”
艾絲特立刻想起酒保那句好意的提醒，趕緊插嘴道：“‘船長’，是‘船長’讓我來的！”
喬納斯砸了兩下嘴，好像是默唸了兩遍這個稱呼：“沒有名沒有姓？”
“是的。”
“嘿，早說嘛！”喬納斯用力一巴掌落在自己的大腿上，在響亮的拍擊聲後，他又下意識揉了揉被扇痛的地方，“原來那臭小子託人送口信，讓我做的身份證明是給別人的啊。我還以爲他漂了這麼多年，總算有了個私生子——”
艾絲特趕緊從口袋裡掏出事先準備好的五十金鎊，遞給喬納斯，堵住了他後面的話：
“不是，是我拜託他的，這也是給我朋友準備的，他從東區一路來到普利茲港，沒有身份證明實在不方便留下……”
喬納斯點着金鎊的數額，總算不再往“倒吊人”的八卦上面閒聊。他抓着那疊金鎊，走向佔據半間屋子的那些櫥櫃，摘下腰間的一大串鑰匙，顫着手將其中一把塞進鎖孔。
喬納斯打了個嗝，用力捶了兩下胸口，纔將金鎊塞進抽屜裡。
爲了避嫌，艾絲特沒有湊過去，而是一直等在沙發旁邊，小口喝掉了杯子中的一半一半。她看着喬納斯俯身又艱難地拉開另一個抽屜，在裡面翻找半天，纔拿着一團油紙包轉過來。
“總算找到了，到底是誰放得這麼隱蔽，又不是藏錢……”
聽到這樣沒頭沒腦的抱怨，再加上那一串鑰匙，艾絲特很確定就是喬納斯自己收起來的。
“謝謝你，那我就不打擾你了。”艾絲特接過紙包之後，拆開檢查了裡面給“瑞比特·布魯克”準備的身份證明，這才衝喬納斯點點頭。
喬納斯隨手抓起桌上的酒瓶，但是倒了半天發現沒有幾滴酒後，又尷尬地將它放回了原處：“說真的，很少有人會幫孩子辦假身份證明，通常來找我的都是大人，成年人，就是那些見不得光的生意……”
“那我先走了，再見，喬納斯先生。”
喬納斯抓了兩把臉上的鬍子，見對方沒有談興，他也就不再嘀咕，衝門邊那位女士隨意地擺了擺手。
艾絲特快步走下樓，將喝空的酒杯放在了吧檯邊上。
酒保拿起了空杯子：“喬納斯已經醒了？太好了，真希望他儘快下來管管這些混蛋，有個沒腦子的輸太多，已經快自己衝上擂臺去了。”
“嗯，我把喬納斯先生喊醒了。不過他一直都是那樣嗎？看上去醉醺醺的。”
酒保隨意地聳聳肩：“如果你是位男士，很可能迎接你的就不是碎碎念，而是他的拳頭了。要再來一杯嗎？”
艾絲特連連搖頭：“不用了，我最好趕緊回去……沒必要留下來見識喬納斯先生怎麼管理酒館秩序的。”
“看那些傢伙被喬納斯打罵也挺好玩的，這是我生活中爲數不多的樂趣了。”
有酒客聽到了這句話，不客氣地隔着吧檯衝酒保嚷嚷兩句，而擂臺那邊傳來了一陣更喧鬧的起鬨聲，將那個酒客的髒話全部淹沒。艾絲特搖搖頭，快步離開了這家“鵜鶘酒館”，外面的街道上空空蕩蕩的，兩隻老鼠小聲尖叫着從下水道竄出，奔着酒館後方跑去。
這個時間點，街道上的出租馬車已經很少了，艾絲特等了十幾分鍾，直到身後酒館裡的動靜越來越大，有兩個昏昏沉沉的醉鬼被人踢了出來，一頭栽倒在街邊。
而喬納斯很有辨識度的沙啞聲音也在酒吧裡響起：“你們再不老實點我就挨個揍出去！”
正當艾絲特猶豫着是否要回去看熱鬧時，一輛出租馬車緩緩行駛過來，她趕緊伸手攔下那位戴着寬檐草帽的車伕，他的面容完全遮擋在草帽下的陰影裡。
馬車正好停在她身前，車伕平和的聲音從陰影間傳出，帶着點莫名的笑意：“女士，這麼晚了在外面閒逛可不安全，你要去哪兒？”
艾絲特剛要開口的時候，忽然間，喜鵲啞着嗓子“喳喳”輕喊的聲音，在她的頭頂響起。
艾絲特下意識仰頭去看的瞬間，那隻喜鵲便已經突然飛撲下來，細爪子猛然扣緊她的肩頭。
下一刻，艾絲特眼前的場景飛速變化起來。
馬車伕挑起帽檐，露出了右眼窩裡的單片眼鏡。
他有些無奈地掃了一眼酒吧的方向，對着艾絲特站過的地方搖搖頭，這才駕駛馬車繼續往街尾處緩緩前進。
當艾絲特眼前的場景固定下來時，她已經站在一棟普通的二層小樓後方了。
後院種着開紅玫瑰的荊棘叢，只有幾株向日葵立在角落區域，花園看上去並不怎麼討主人的喜歡，地面只是簡單鋪了層石板，便沒有任何經過裝點的痕跡。
喜鵲還站在艾絲特的肩頭，正安靜注視着她，等待她開口。
艾絲特往身後的房屋看去：“本雅明先生，這裡就是你之前告訴我的地址？”
“嗯，後門鎖着的。”喜鵲在艾絲特的肩頭蹲坐下來，雖然看不清一隻鳥的表情，但憑直覺艾絲特能感覺出本雅明有些悶悶不樂。
既然後門鎖着，艾絲特便翻過花園側面的柵欄，走到了正門處。
見到她繞了房子大半圈，喜鵲忍不住開口了：“其實我是指你可以偷走距離，從後門直接進屋。”
wWW ▪ttκΛ n ▪C〇
艾絲特沉默了兩秒，才小聲地道：“至少這是第一次來拜訪，嗯，走正門當然更禮貌……”
“你忘了還能這麼做。”
“是的，我忘了。”
喜鵲嘆了口氣，輕笑着說：“你應該習慣一下‘偷盜者’的思維，那會讓你在集會上顯得沒那麼另類。”
艾絲特點點頭，她已經站到這棟普通房子的大門前，看到了塗成全黑色的木門，還有上面奇特而優美的白色花朵圖案：
“這是你們家族的象徵？”
喜鵲依然蹲在艾絲特的肩上，沒有下來開門的意願：“嗯，雅各家族的家徽。”
艾絲特打量着那奇特的白花外形：“這種花叫什麼？”
“幽靈蘭花，它不生長在土壤裡，而是用綠色絲帶樣式的根依附在別的樹上。但它是附生植物，並不是寄生植物，只靠自身活着。”喜鵲側頭打量着艾絲特的神態，“不過現在沒有多少人知道，這種花基本只存在於古籍裡……”
就像是幾個凋零的“偷盜者”家族那樣。
艾絲特卻停在了門口，沒有直接推門走進屋：“事實上，我該走了。兔子還在旅店，我應該早點回去……”
“進來喝杯茶吧，用不了多少時間。”喜鵲輕聲說道。
艾絲特聽到他溫和的語氣，有點意外，便沒有再推脫：“好。”
喜鵲回過頭去，望了一眼空蕩蕩的街道，然後又迅速收回視線：“如果你不介意的話，家裡好像還有一些胡蘿蔔蛋糕，我對甜食沒有什麼愛好，沒有多少準備。”
“沒關係，我不會留太久的。”