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周姨娘把他們兄妹撫養長大，且在身份上還是有血緣關係的小姨，以阿九同莫昕嵐兄妹的交情，着實不好說周姨娘的不是。
那會讓她同三哥好不有所轉暖的關係而重新變得對立尖銳，更有可能讓莫雋詠懷疑她的用意。
阿九不願自己一片好心被人踐踏或是踩在腳底下，莫雋詠便是她兄長，她也不會受這份委屈。
瑞雪晶瑩，莫家雖然沒有成國公府千株梅樹的盛景，然在通向九和居主院的小路旁種下梅樹，梅香隱隱飄來。
阿九漫步在小路上，心情變得飛揚愉悅起來。
靈珊跟在其後，眼見九小姐天真爛漫的喜形於色，在無人的小路上跳來跳去，她很難想象九小姐竟然能做出那份精細到極致，讓人辯無可辨的調查報告。
甚至九小姐能從口供中推斷出當初明智怎麼把短針藏好的，好似九小姐親眼所見。
她出自錦衣衛，自然曉得一些手段，被陸指揮使安排在阿九身邊，她本是有些小看被嬌寵着長大的九小姐，除了阿九將來會很漂亮外，原本她看不出莫盺怡有讓陸大人注意的特質，若說莫盺怡傾國傾城，也是幾年以後的事了，京城未必沒有在姿色能同莫盺怡一較高下的閨秀。
直到莫盺怡熬夜寫完調查報告，靈珊徹底的服氣，暗自讚歎陸大人真真是好眼光，可惜……離着九小姐及笄還有好幾年，陸大人……從他的吩咐看，不似對九小姐有想法的樣子。
陸大人長輩的名分已定，莫冠傑和姜夫人萬不會同意陸大人娶九小姐。
即便莫大人感念陸大人的關照，靈珊對不聲不響的姜夫人的忌憚是最重的，姜夫人才真真是高手，誰也別想動她愛女一根毫毛。
昭華郡主的面子都無法讓姜夫人動容。
況且……靈珊見阿九把落在鼻尖的梅花瓣取下，嫵媚的眸子忍不住透出一抹淺笑，九小姐心志之堅受不得任何人的勉強。
若陸大人無意還好，一旦陸大人有心，這條路必然處處驚險，曲折漫長。
“娘，娘，我撫琴給您聽。”
阿九還沒進門，輕快的聲音就飄進姜氏的耳中，“二姐姐送我一本絕世琴譜。”
姜氏淡淡一笑對身邊的圓臉媽媽道：“看看她，沒一刻安靜的，活潑得緊，一會一個主意，我只求她能沉穩些。”
圓臉媽媽笑道：“老夫人一直想見九小姐，心肝肉的盼了大半年，偏偏趕上老爺被打入詔獄。接到您的傳信後，老夫人便約束兩位少爺和孫少爺不得外出。不是聽聞九小姐要去長公主府，怕她被輕看了，主子也不會讓我出門。”
阿九發覺屋裡有外人在，又看到桌上的禮盒，“這是？”
姜氏笑盈盈的說道：“你外祖母送你的。司徒媽媽，你眼前的瘋丫頭就是我生的魔星。”
“見過九小姐。”
“媽媽好。”
阿九向司徒媽媽點頭，“外祖母身體可好？”
“好，好。”
司徒媽媽是姜家的老人，打小看着姜氏長大，也是姜次輔夫人黃氏最最得力的人，對姜氏和阿九很親近。
尤其阿九出落得水靈，她更是看在眼裡，疼在心上，不愧讓姜次輔夫妻時常掛在嘴邊的孫小姐。
“娘給我準備了一些，讓外祖母費心了。”
“早早就備下的。”司徒媽媽解釋道：“每年皇上都會給老爺賞賜，老夫人每年選幾樣留給九小姐。”
姜氏微微皺眉，兩個嫂子只怕不會太高興，“她還小，用不上這許多的好東西。”
神武帝賞賜給姜次輔的首飾，釵環，絲綢，筆墨等物都不是凡品，黃氏又把最好的留下，便是阿九看到打開的禮盒眼睛都有點直。
阿九輕聲感嘆，“我想外祖父很快就能從詔獄出來的。”
光看這些賞賜，神武帝哪會捨棄姜次輔？
做了皇帝的神武帝只對自己人大方，尋常臣子別想輕易從他手中得到貴重的恩賞。
便是過大年，神武帝多是隨手寫幾個福字應付朝臣，如果神武帝的書法好看，大臣們也願意把福字掛在門上，可惜……山大王出身的神武帝那筆字就算是做了二十年皇帝都沒練出來。
據說只有最親近，最得神武帝信任的人才能得到貴重的賞賜。
姜氏勾起嘴角，司徒媽媽眼睛大亮，“真真是血親，老夫人也是這麼同兩位夫人說的。”
“一脈相傳嘛。”
阿九對外祖母同樣好奇得緊，想了想道：“靈珊，去把我給外祖母準備東西取來。”
“司徒媽媽，也會勞煩你給外祖母帶去。”
“老夫人得了九小姐好東西，定是歡喜的。”
“阿九。”
“娘有吩咐？”
“午後無事的話，你去趟珍寶閣，把我定的東西取回來。”
姜氏曉得阿九是關不住的，也想讓阿九更適應京城，每隔幾日便放阿九出門去，不僅可以熟悉京城，還能讓她開闊眼界。
“不如我同司徒媽媽一起走？”
“此時不適合見你外祖母。”
“哦。”
阿九隱隱有些失落。
“九小姐，三少爺和二小姐去了執法堂。”
“我說過以後執法堂改爲思過堂。”
阿九轉身出門，“娘，我去看看。”
等到她走後，司徒媽媽擔心的說道：“您不去？”
姜氏自信的一笑，“阿九應付得來。”
她輕輕的抿了抿嘴脣，悠悠的嘆息：“既是阿九把嵐姐兒和詠哥兒當親人看待，我便隨她的心意。”
“老夫人總是說苦了您。”
“一點也不，有阿九一切都是值得的。”
姜氏一慣清冷，除了阿九外，就算是莫冠傑都無法進駐她的心底。
“我不會橫加阻擋阿九，只會在後面看着。”
“有您在，九小姐萬萬不會吃虧的。”
司徒媽媽對姜氏比對主子老夫人還慎重，做小姐時姜氏就是一個有大主意的，姜次輔只得姜氏一女，自然把一切的心血都用在姜氏身上。
“九妹妹吩咐將明智送去衙門？”
莫昕嵐俏臉一白，本來她隨着莫雋詠來懲罰明智，誰知碰上明智被扭送衙門，“明智有錯，自然該罰，他是家生子，不必送衙門去。你們先退下，這事我同九妹妹說。”
簽了賣身契的僕從，性命都是主子的，很少會鬧到衙門去。
被捆綁得結實的明智身上倒是沒有任何傷口，可他精神萎靡，似遭受了非人的待遇，耷拉着腦袋魂不守舍。
莫雋詠記起那份詳實的口供，對明智的遭遇有幾分同情，想來明智在九妹妹手中沒少受苦，並非捱打嚴刑逼供纔是苦。
“三哥，您也說兩句呀。”
莫昕嵐很是着急，拽了莫雋詠的袖口，低聲道：“去了衙門，便是有證據在，外面的人也會議論您的。還不如……咱們罰了明智給九妹妹報仇出氣，有道是家醜不可外揚。”
正在此時，靚麗絕俗的周姨娘趕過來，“明智害了九小姐，還留着作甚？來人，拉下去杖斃這個狗奴才。”
她護在莫雋詠身前，橫眉冷對明智，“若不是九小姐聰明，好懸讓你壞了性命去，虧着九小姐和夫人明察秋毫，要不然……豈不是冤死三少爺？”
“姨母。”
莫雋詠扶着周姨娘，劍眉緊鎖，“這事還是按照九妹妹說得辦吧，我既是無愧於心，便不怕人非議。”
“詠哥兒！”周姨娘無奈的說道：“都什麼時候了，你還這麼天真！老爺在詔獄本就惹人側目，莫家再鬧得家宅不寧，豈不是外人落井下石的機會。兄妹之間應以友愛爲上，既是九小姐親近你，爲你仕途將來着想也不該把明智送去衙門，這等嫡子和繼妻所出兄妹相爭的戲碼最是惹人注意。”
莫昕嵐贊同周姨娘所言，“並非九妹妹有心傷害三哥，只是她不瞭解京城。”
莫雋詠左右都是他至親的人，曉得她們是好意，然他始終無法忘記阿九在宣紙上寫的話，“你們……”
“三哥猶豫了？”
“九妹妹。”
莫雋詠擡眼看去，阿九從容不迫的走近，周姨娘抿了抿下脣，“見過九小姐。”
“國有國法，家有家規，明智好懸弄得我喪命，量刑便該是謀殺，謀殺案不是家規所能執行的。”
阿九眸子很亮，無視周姨娘，直接看進莫雋詠的眼底，聲音清冷卻有一種讓人信服的力量，“家家戶戶私設刑堂，隨意量刑，只會讓國法名不副實。”
“九小姐心中有氣，儘管發作就是，送去衙門對三少爺和莫家並非好事。”
“恰恰相反，周姨娘，我認爲掩蓋並含糊其辭纔會讓三哥名聲有損。驚馬的事情傳遍京城，明智無緣無故的‘消失’，外人會認爲三哥是清白的嗎？明智是莫家的奴才，他同樣是帝國的子民，莫家主人沒有資格越過國法刑律定他生死，光明正大把明智送去衙門，只會顯得莫家尊重律法，忠於陛下。”
阿九再次看向莫雋詠，“三哥認爲呢？”
“我不如你。”莫雋灑然一笑，躬身對阿九行了半禮，“多謝九妹妹，儒道經文我恐怕只做了表面文章。”
“以儒之仁義提升百姓道德素養，以法約束百姓言行，纔是長治久安之道。”
“可惜你爲女子，你若爲男兒，必是狀元之才。”
“我不認爲做女子有何不好。”阿九笑容燦爛，洋溢着自信，“你說過要補償我，不如……罰三哥陪我一起出門如何？”
“甘願領罰。”
莫雋詠願意同阿九相處，起碼阿九能讓他找到不足，開闊思路，不再拘限一家之言。
“二姐姐也一起去。”
阿九挽住莫昕嵐的手臂，從頭到尾無視周姨娘，跟莫雋詠出門。
周姨娘死死咬着嘴脣，“莫盺怡……”
“主子。”
“我沒事。”
周姨娘轉身離去，詠哥兒是她養大的，沒那麼容易被莫盺怡拐走。
於此同時，一輛奢華的馬車行進京城，馬車裡坐着一位容貌秀美的貴婦和一位姿容絕俗的少女，四旬左右的貴婦被少女逗得開懷，“有卿兒一路相伴，不覺寂寞。”
少女嫣然一笑，“我同祖母有幸陪伴夫人，沒有夫人關照，我同祖母無法這麼快就趕回京城。”
“卿兒孝心可嘉，你儘管放心，你父親莫大人……有我在，便是陸天養也不敢動他一根汗毛。”
“多謝夫人。”
莫昕卿拜謝後，順着車窗看向外面，陶醉於京城繁華的味道，車窗映出她淺淺自信的笑容，莫盺怡麼？