鐵腳七坐在馬上，那匹馬四蹄騰飛，向前狂奔。適才一陣劇鬥，鐵腳七隻覺心跳加速，擡起手來一看，登時嚇了一跳：只見左首那條細細的黑線已經變粗，而且正在往上迅速蔓延。身後嬰兒哇哇大哭，更是惹得他心煩意亂。
鐵腳七回頭厲聲喝道：“不許哭！”
嬰兒哭得更加厲害了。
鐵腳七不再理會嬰兒，心下盤算：自己這次中了奇毒，只有立即回到雁蕩山梯雲谷，懇請師父救命，纔有一線希望。當下縱馬加鞭，向南疾馳。
下午申牌時分，來到山東聊城，離黃河已經不遠。鐵腳七走進一家客店，略微休息，央小二去找了一個乳母來，把那嬰兒餵飽。
嬰兒已經餓了一天，咂住乳母的奶頭嘬個不停。吃飽以後，嬰兒又沉沉睡去。
鐵腳七再看自己左首的傷口，已經略微有些潰爛，傷口中流出淡淡的黃水。急忙服了一些搬山派自制的解毒之藥，至於管不管用，那只有聽天由命了。他不敢耽擱，到外面僱了一輛馬車，叫車伕連夜趕路。
車伕猶豫道：“這位大爺，這時候路上不太平，又有洋鬼子，又有義和團的，晚上行路只怕有危險。”
鐵腳七從懷中掏出一疊銀票，道：“這是一千兩山西匯豐銀號的通票，給我連夜趕路，七天之內趕到雁蕩山梯雲谷，這些就都是你的。”
那車伕倆眼發直，嚥了口唾沫，道：“大爺，什麼時候上路？”
鐵腳七道：“現在。”
那車伕道：“好，這位大爺，我去收拾一下，再叫一位兄弟和我替換着趕車。馬上就來。”
鐵腳七忽道：“等一等。”
那車伕道：“大爺，還有什麼事？”
鐵腳七道：“我這還有一個剛出世的小孩，這一路之上，怎麼能讓他不餓着？你去想個辦法來。”
那車伕笑道：“這個容易。”轉身回去，片刻工夫，趕了一輛馬車回來，車轅上還坐着一個黑黑瘦瘦的中年漢子。
那馬車車廂很大，裡面能容得下五六個人，車廂門上掛着厚厚的簾子。
那車伕一掀簾子，道：“大爺，你看。”
只見車廂中裝着一個圓圓的
木桶，一尺來高。
那車伕笑道：“大爺，這裡面裝的都是牛奶，一路上夠這小爺喝上十天半月的。保證把這位小爺養得白白胖胖。”
鐵腳七點點頭，道：“好，那咱們現在就出發。”邁步上了馬車。
那車伕“嘚兒”的一聲，馬車向南馳了下去。一路上，馬不停蹄，人累了換人，馬累了換馬，不停不歇。過了黃河，又過長江。於第六天的早晨來到浙江金華。
浙江金華火腿，天下馳名。雙龍洞亦是遊人必經之地。
一路上，鐵腳七的屍毒已經上侵胸腹，只覺得自己的四肢似乎越來越是麻木，胸口也喘不過氣來。那嬰兒在車伕的悉心照料下，倒是沒哭沒鬧，只是頗爲貪睡，每天吃了睡，睡了吃。
眼看離雁蕩山梯雲谷還有四百餘里，鐵腳七心下一寬，知道只要黃昏之前趕回梯雲谷，自己的一條命就算是撿回來了。正在這時，只聽後面蹄聲雜沓，有數騎人馬遠遠地趕了過來。
那車伕腦袋探進車廂，道：“大爺，後面有幾個人騎着馬追了過來，也不知是不是來追咱們的，看上去都挺怪異。”
鐵腳七心下一驚，心道：莫不是那川南五義追了上來？忙道：“那馬上人共有五個，其中是不是有一個矮胖子？”
那車伕詫異，笑道：“大爺真是料事如神，沒看見就能猜到。”車伕心想：這幾個一定是這瘦竹篙的仇家。追了上來，別連累我纔好。
鐵腳七道：“這幾個都是我的仇家，我現在有傷在身，打不過他們。咱們別走大道了，趕緊往左邊小道上拐過去。雖然繞遠，也省得麻煩。”說了這幾句話，已經是呼呼直喘。
鐵腳七緩了口氣，道：“到了雁蕩山梯雲谷，我再多給你們三百兩。”
那車伕笑道：“既然如此，那就照大爺的吩咐去做。”馬鞭一揚，“嘚兒”的一聲，馬車拐入小道。
那後面五人正是川南五義。那日王矮虎追鐵腳七未果，馬上發流星火箭傳訊，下午其餘三人就陸陸續續趕來和王矮虎匯合。到了晚上，吳真也打馬趕來。原來吳真將連城安置在隔壁阿四嫂家裡，留下屍獒護衛，立刻趕來同兄弟四人會合。五人一商議，決定向南追去。這鐵腳七又高又瘦，體型怪異，路
上打聽，極爲方便，一路上倒沒失了行蹤。一直追到聊城，有人說看見這鐵腳七上了一輛馬車，向南而去，五人又銜尾追來。
路上馬車成千上萬，五人不厭其煩，一輛一輛地問過來。這一日，行到金華，只見前面一輛馬車忽然拐入小道。吳真向湯鎮道：“大哥，你看前面那輛車是不是有些古怪。”
湯鎮道：“上去問問再說。”
五人策馬追了上去。
五匹馬一圍，把那馬車圈在中間。王矮虎大聲道：“那漢子，看沒看見一個又高又瘦的大個子？”
那車伕還未說話，車簾一掀，一個黝黑的中年漢子探出頭來，問道：“怎麼還不走？耽誤了老爺的事讓你吃不了兜着走。”“啪”的一聲，撂下車簾。
那車伕苦着臉道：“幾位爺，小的沒看見幾位說的那個大個子，小的還要趕路，請幾位爺行個方便。”
五人見無可疑之處，拉馬讓在一邊，那車伕趕着馬車，疾馳而去。
王矮虎道：“大哥，咱們還是上大路吧，那裡畢竟人多、車多，興許就能碰上。”
湯鎮點點頭，幾人策馬行上大路。一直馳出三裡多地，崔正忽然拉住馬繮，道：“不對。”
其餘四人也相繼勒住馬繮，問道：“什麼不對？”
崔正向吳真道：“口音。”
吳真眼中一亮，和湯鎮對視一眼，同聲道：“不錯，口音。”
吳真“哎呦”一聲，道：“不好。”策馬向剛纔那條小道疾馳而去，衆人緊隨其後。來到剛纔那條小道，又向前馳出四五里地，那輛馬車蹤跡全無。
王矮虎道：“四哥，怎麼了？”
吳真道：“剛纔那輛馬車裡一定藏着鐵腳七。”
王矮虎道：“不會吧。”
吳真道：“你還記得剛纔那個車伕和車上的乘客說的什麼口音嗎？”
王矮虎想了想道：“好像是山東口音。”
吳真道：“南人乘馬，北人乘車。這裡是浙江境內，那輛馬車又是長途跋涉，而且車伕和乘客又是山東口音，這輛車一定是那鐵腳七從山東聊城僱的。”
王矮虎急道：“那還等什麼，趕緊追。”一馬當先，順着那條小道追了下去。
（本章完）