前段時間杜錦寧考上了府案首，這是好事，杜寅生和章光義在村子裡宣揚了一通，姚氏和杜錦壽自然知道了。再加上今天杜寅生和杜辰生要過來給杜錦寧賀喜，浩浩蕩蕩地一羣人，哪裡瞞得住姚氏母子兩人？
姚氏想着自己跟兒子好久沒吃頓好的了。今天小三房宴客，沒準還要擺流水席，她是杜錦寧的伯母，當着外人的面，杜錦寧再不待見她也不好趕她走吧？遂帶着兒子準備過來蹭一頓好的。如果杜錦寧和陳氏肯原諒她，那就更好了，以後可以常來常往。
有杜錦寧撐腰，想來那兩個老東西也不好不理會她們母子了。
姚氏打的算盤倒挺好，可到了這裡，卻發現小三房並沒有擺酒，屋子裡團團圍坐着的，全都是杜家那些不待見她的人。
不過桌上擺的雞鴨魚肉卻讓她直嚥唾沫，杜錦壽更是不管不顧地衝了進來，她順水推舟地便也跟進來了。
“出去，給我滾出去。”牛氏見趕不走這母子兩個，直接指揮杜雲翼和兩個孫子，“你們趕緊去拿扁擔來，給我把他們打出去。”
牛氏是個貔貅性子，錢財只進不出，拿出一點就跟要了她的命似的。姚氏把杜家的田地賣了，還把那麼多的錢全都揮霍光，被姚家人也騙去了那麼多，現如今最恨姚氏的就是牛氏了。要不是休了姚氏，姚氏再找個人嫁了過好日子，杜錦壽沒準也會跟着去，杜雲年回來妻子兒子全沒了，她都想直接把姚氏給休了。
所以她哪裡看得了姚氏坐在她面前大吃大喝？見杜雲翼幾個猶疑着半天沒動靜，她提起地上的小板凳就往姚氏身上砸去。
“娘，我知道錯了，我真知道錯了，您了就原諒我吧。”姚氏用胳膊擋着腦袋，一個勁兒地嚷嚷，“我今兒個是過來給寧哥兒賀喜的，您怎麼能趕我走呢？我好歹是寧哥兒的伯母。要是被人知道我被人打出去，不定怎麼說寧哥兒呢。”
張氏實在聽不下去了。
她正不知如何才能討好杜錦寧呢，現在正是表現的機會，她推了推兒子，示意他們去拉杜錦壽，自己則上前去，一把抓住姚氏的胳膊，對牛氏道：“娘，您也來，咱們把她扔出莊子去。也告訴告訴莊子上的人，以後別放她進來。”
杜辰生跟張氏一樣的心思，聞言也忙道：“對對，老婆子，把他們趕出去，告訴莊子上的人，這孃兒倆都不是什麼好人，以後別放他們進來。”
這年代的人成親生孩子都早，牛氏即便是做曾祖母的人了，也不過才五十出頭，身體倒比先前好吃懶做、之後又一頓飢一頓飽的姚氏要健壯。聽得老頭子發了話，她二話不說，跟張氏一人架一邊，把姚氏往屋子外面拖。
杜錦程和杜錦德也把杜錦壽架着，跟在她們身後。
“娘，我知道錯了，我再不敢了。”
“祖母，您讓我吃一口吧，我都兩天沒吃飯了。”
姚氏母子兩人一路嚎叫着，被拖了出去，聲音越來越遠。
小三房的人看着這一幕，神色都極爲複雜。
“賣祖產的人，不值得原諒。”杜寅生搖頭嘆息，對杜錦寧道，“行了，別讓這種人掃了興致，吃菜，吃菜。”
……
第二日，杜錦寧便帶着從府城買的禮物，去書院拜謝關樂和。
關樂和問了一下她回程是否順便，便問道：“那周東平後來沒有再爲難你吧？”
“沒有。”杜錦寧道，“我在府城這幾日，都很平靜，並沒有誰針對我。”
“這就好，這就好。”關樂和提起的一顆心放了下來。
這幾日杜錦寧沒有回來，他可是一直提着一顆心呢，就擔心周東平喪心病狂，對杜錦寧下手。
他張了張嘴，很想問問周東平落得那樣的下場，是不是杜錦寧動的手腳，可話到嘴邊，又咽了回去。
怎麼可能呢？眼前這孩子雖然長高了許多，臉龐卻依然稚嫩，臉上的嬰兒肥都還掛着呢。他一無權二無太多錢財三無社會經驗，有什麼能力把一個知府給從官位上給踢走？
他搖了搖頭，把自己心底那荒誕的猜想晃開，對杜錦寧道：“往後你不必天天來書院裡上學了。但要學的東西還是很多的。每天練十篇字，隔五日拿來給我看看；袁先生那裡的制藝課，你仍要去聽，佈置的作業，不光袁先生看，我也是要看的。黃先生在府城買了一些書，你要也把它們看完……”
“是，先生。”杜錦寧恭聲應道。
佈置完作業，關樂和提起了另一件事：“我聽黃先生說，祁先生很賞識你？”
杜錦寧獲得府案首後，黃澄明領着她又去了一趟祁先生處，祁先生對杜錦寧的兩首試帖詩很是欣賞，對她寫的策論也執肯定態度。
杜錦寧笑笑：“祁先生也是本着勉勵後輩的想法，這才誇讚了我幾句，並不是我寫的詩文真有多好。”
“雖說咱們不能自滿，卻也不能枉自菲薄。你們見面的情景，我都聽黃先生說了。”
關樂和看着杜錦寧道：“如果祁先生願意收你爲徒，你可想拜他爲師？”
不待杜錦寧說話，他就一擺手：“你不必顧及我。即便是我自己，也有許多老師的。跟着一個老師，沒準這個老師的思想就禁錮了你，學識也不夠全面。只有接觸更多的人，跟更多的人學習，纔會讓你的眼界更開闊，學識更淵博。你資質是如此之好，多拜幾個老師，會讓你的路走得更遠也更順。”
因袁修竹提起過拜師的事；祁先生最後一次見她的時候，也流露出想收她爲徒的意思。對於這個問題，杜錦寧也早思考過。爲此她還趁着方少華在府城時去拜訪過他，問及他們這些世家子弟的拜師情況。
確實如關樂和所說，像方少華他們這些人，從最開始的啓蒙老師，到後面教授四書五經的老師，到跟着某人學制藝，再跟另一個老師學作詩，還有琴棋書畫……他們一輩子會有無數的老師。即便她拜祁先生爲師，也並不是對關樂和不敬。
但她也有她自己的考量。