太醫院除了院使院判之外，便是四位御醫，這六人品級爲正從六品，大抵是爲帝后和宮中妃嬪請脈，輕易不受請託給外臣治病，而其餘七品銜的太醫多的時候有二三十個，少的時候也有十幾個，平素除了研究醫案脈案之外，多半就是被王公貴戚請去看病。久而久之，各家府邸往往都有瞧慣了病的太醫。頭疼腦熱久病宿疾，他們因對病人情形瞭解得透徹，醫治起來自然也容易得多，然而，陸太醫對於陽寧侯府來說，卻是十足十的生面孔。
然而，他的年紀卻比之前的劉太醫還大些。五十出頭的年紀，他卻是鬢髮烏黑滿面紅光，瞧着神清氣朗，就是腿腳也異常靈便。張媽媽一路引他從二門進來，好些個管事媳婦三三兩兩遠遠站在那兒指指點點小聲議論着。
“老太太才病着，沒想到今天三夫人也病了，家裡的事務竟是二夫人和五小姐一塊管。”
“五小姐精神不大好，還不是二夫人說了算？只可惜，三小姐那等性情顏色，如今老太太不好，她今後的日子恐怕不好過。”
“連三夫人都病了，更何況是她？小聲些，這家裡變天了，日後是三房做主。瞧這陸太醫說來就來的架勢，老太太的病可真是說不好。”
這些背地裡的議論聲自然驚動不了陸太醫，他神態自若地跟着張媽媽進了蓼香院正房，見明間的隔仗後頭影影綽綽彷彿有不少身姿綽約的影子，立時垂下眼瞼，目不斜視地進了東次間。見正中央朱氏擁着錦被斜倚在炕上，炕邊上擺着一隻設了小枕的桌子，他依禮上前問好，又在張媽媽端來的小杌子上坐了下來。見朱氏放下了手，他伸出三根手指依次診過左右手，眉頭頓時一皺。
“老太太可是沒用我昨晚開的方子？”
見朱氏面色漠然並不做聲，陸太醫便輕咳了一聲說道：“老太太從前有用熟了的太醫，未免信不過老夫這初來乍到的，這是常理。只老太太的病已經很兇險，如今又鬱結在心，倘若一味守穩不用猛藥，非但起不到徐徐抽絲剝繭的作用，反而會更加難醫。”
這時候，在東梢間裡頭的陳瀾越聽越覺得不對勁，果然，下一刻外頭就傳來了特意坐着相陪的馬伕人的聲音：“照陸太醫這麼說，還必得用虎狼之藥？要是這用藥出了什麼紕漏老太太有什麼好歹，那會兒該怎麼辦？就算你敢打包票，咱們還不敢信呢！”
“夫人說笑了，這世上有幾個大夫治病真敢打包票的？就拿夫人來說，若是別人看來，自當說夫人身體康健，可要換做老夫，卻敢說夫人小時候就些不足之症，這些年也沒調養好，只是一味用滋補的藥調養着。可若是真的敢用虎狼之藥，老夫可保夫人非但去除病根，而且還有些別的奇效！”
馬伕人如今已經快四十了，雖說生過一個女兒，但最大的隱痛就是非但沒有兒子，連庶子都沒養住，因而一聽到這別的奇效四個字，立時眼睛大亮。她也顧不得朱氏那閃着寒光的眼神，竟是又驚又喜地問道：“陸太醫，您此話當真？”
“夫人，老夫可不是外頭的遊方大夫江湖騙子，怎會在這種事情上打誑語？”
且不提外頭的馬伕人如何欣喜若狂，朱氏如何怒恨交加，東梢間裡頭的陳瀾對這位陸太醫原本的五分忌憚頓時添作了七分。耳聽得陸太醫又開始對朱氏和馬伕人滔滔不絕地講起了諸多醫理，言談間不無自傲矜持，她只覺得心頭越來越不妥當，突然轉頭看着紅螺。
“剛剛我和婉兒表姐說話的時候，你可問過你乾孃外頭的情形？”見紅螺點點頭要說話，她卻擺手止住了，又壓低了聲音說，“她可提到過，從後門進來時什麼情形？”
“小姐是說……”紅螺頓時醒悟了過來，隨即倒吸一口涼氣，仔細回想了一陣子方纔搖了搖頭：“乾孃大約是昨晚上在外頭太疲累了，沒多說什麼，只提了一句後門口似乎換了人，那人還不知道她的新差事，所以多盤問了兩句，她只說是出城掃墓，那人也就沒理論。”
這麼說，要再往外頭送消息是無論如何都不可能了，而鄭媽媽和鄭管事兩口子在外頭，只怕有什麼事也甭想和府裡通消息，陳瑛果然祭出了這一招！
陳瀾在裡頭思量這功夫，外間玉芍已經是聽得不耐煩了，竟是也顧不得什麼規矩，咋咋呼呼地開口說道：“照陸太醫您這麼說，先頭給咱們老太太瞧病的劉太醫和那位方大夫都是庸醫不成？且不說劉太醫是高升去了御藥局做御醫了，就是那位方大夫，也是韓國公府用老了的名醫，醫術精湛說話爽利，可不像您……”
馬伕人還指望着陸太醫讓自己枯木逢春，聽得玉芍插嘴頓時大怒，立時站起身呵斥道：“住口！你好大的膽子，竟敢對陸太醫無禮，這兒哪有你一個丫頭說話的份！”
平素裡馬伕人在自己面前就猶如老鼠見了貓一般，可如今竟是擺架子呵斥起了自己的丫頭，朱氏眼中閃過一縷怒火，隨即又是一陣胸悶，不由得用還能動彈的右手死死按住了胸口。聽見外頭這番對話的陳瀾不禁伸手將簾子揭開了一條縫，正好瞧見陸太醫臉上一閃即逝的得意笑容，心中一時大凜，連忙對紅螺分說了兩句。
馬伕人見紅螺匆匆從裡間出來，扶着朱氏又是揉捏又是勸慰，頓時覺得削了面子，斜睨了西梢間裡頭，這纔對着陸太醫陪笑道：“這樣，還請您到外間開方子，我一定督着這幾個丫頭仔仔細細熬藥給老太太服用。”
“這樣好，這樣好。”陸太醫笑吟吟地捋着自己的三縷長鬚，見馬伕人殷勤擡手相請，便隨着她出了屋子，口中又說道，“開完這方子之後，老夫本就還要去翠柳居給三夫人瞧病，不如趁着這機會再給夫人好好診一回脈開個方子。夫人只要按時服用，不出半年必有效用。”
“那就多謝陸太醫了！”
眼看着馬伕人和陸太醫出了屋子，朱氏終於再也掩不住怒色，顫顫巍巍地伸手就想砸東西，可右手才舉起了一丁點就無力地垂落了下來。就在這當口，西梢間裡頭的陳瀾終於三兩步衝了出來，到了炕沿坐下之後便低聲說：“老太太彆氣了，忍一時是一時，之前我幫您寫的那題本已經送到了，應當不多久就能遞上去，您且放寬心等一等。”
朱氏死死盯着陳瀾，嘴脣哆嗦了好一陣子，最終化作了一聲無力的嘆息。綠萼也忙上前一齊規勸，總算是讓原本大口大口喘着粗氣的朱氏漸漸安靜了下來。
一旁本要說話的玉芍卻被紅螺一下子使勁拖到了裡間。眼見簾子放下，她頓時沒好氣地甩開紅螺的手，惱火地說：“你這是幹什麼，有什麼話不能在外頭說？”
“我哪敢在外頭說！姐姐，你可闖大禍了！”紅螺見玉芍滿臉的不以爲然，臉上不禁露出了深深的憂色，“你怎麼偏偏在那位陸太醫面前把方大夫供了出來！那位陸太醫是三老爺下帖子請來的人物，不用說也是隻聽三老爺的，要是他往三老爺面前一說，那邊無論用些什麼小手段，方大夫以後還能來得了？韓國公府從前也都是用劉太醫的，這方大夫就是唯一信得過的人了，要是人真的沒了，以後就算不用陸太醫，咱們還上哪裡去找得用的大夫？”
一番話說得玉芍瞠目結舌，聲音也不知不覺低了下來：“我只是一時氣不過……”
“我且問姐姐，從一大早開始，外頭可有消息送進來？”見玉芍茫然搖頭，紅螺更覺心悸，忍不住又問道，“那老太太可打發過人往外頭去？”
見玉芍仍舊搖頭，紅螺只覺一顆心墜到了谷底：“這麼說來，咱們真被困在了府裡……”
外間陳瀾自然不會對朱氏說這些，只是服侍着吃了半盞燕窩，又陪着說了會閒話。她心裡很明白，陳瑛畢竟管着偌大的左軍都督府，不可能無時不刻地呆在家裡守着，於是就只能在各種佈置上做文章——守住門不許人隨便進出是一樁，在蓼香院安插人手是一樁，讓徐夫人竟然再次“病倒”，讓羅姨娘利誘蘇婉兒，讓陸太醫巧舌如簧說動了馬伕人……這一步一步地逼宮上來，竟是讓人四面楚歌招架不住！
也不知道過了多久，馬伕人就拿着一張墨跡未乾的方子滿面紅光地進了門來，身後還跟着兩個新調來蓼香院的二等丫頭。
馬伕人看也不看陳瀾一眼，只是笑吟吟地說：“老太太，這位陸太醫是真有真才實學的，我也懂得看些藥方，讓她們翻出了之前的方子比對，發現確實高明。以後這煎藥的差事就交給她們兩個，只讓綠萼玉芍專心服侍您就是。至於那什麼方大夫，終究不是太醫……”
陳瀾聽着就知道，這嘮嘮叨叨的話裡頭不外乎是一個意思，讓老太太改吃這陸太醫的藥。她擔心地看了一眼朱氏，見她不復之前的怒火高熾，只是眼睛閉着靠在那兒一動不動，心裡總算是微微一鬆，索性也不再說什麼。好一會兒，馬伕人總算說夠了，掃了一眼屋子裡幾個面無表情的人，心裡未免沒意思。
“我這都是爲了老太太的好！”
馬伕人還得陪着陸太醫去看徐夫人，嘮嘮叨叨一會兒總算是走了，陳瀾又陪着朱氏用過午飯，隨即就留下綠萼在旁邊看着，自己帶着玉芍到梢間裡頭吩咐了一些話。就在她說完了這些，出了正房預備回錦繡閣的時候，賴媽媽突然一陣風似的從穿堂那邊衝了進來。
“三小姐！”賴媽媽出口叫了一聲，隨即不安地掃了一眼正房，忙三兩步奔上前來，面色異常驚惶，“廣寧伯府上命人送信來……廣寧伯歿了，門上因三夫人正病着吃不準，不知道該不該領人去報三夫人？”
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