?“哎呀我的谷總編，”王炳華說，“你的無冕王子們來了，哪一個不是好吃好喝好地招待？只要石塔有的，要什麼給什麼……”
谷夢雨搖搖頭說：“他們不要的你給，他們想要的你偏不給。記者要見你一面比上龍庭見皇上還難。這一回夏部長來了，我看你還往哪裡跑！”
王炳華攤攤手說：“冤枉啊夏部長！你可不能聽谷總編的一面之詞。我是大兵遇見秀才，有理說不明白。夏部長是清官，你可要爲草民做主啊！”
夏晨星笑笑說：“你先不要給我戴高帽，報紙上經常看不到你石塔的消息，爲這事我還真沒有少批評過老谷。老谷說你石塔簡直就是鐵幕，透明度也太差了，難怪老谷告你的狀。”
高琦拍了一下手說：“得！王書記完了，拍馬屁拍到馬腿上了。”
夏晨星說：“過去的就既往不咎了，這一次我們下來是奉了江書記的指示，要在你這裡住幾天，你這一次可要老老實實地接受採訪。瞧見沒有？來的都是寧康的大筆桿子。我們先聽你說，這是調查提綱。當然不一定非要按提綱說，你認爲怎麼說方便就怎麼說。聽完你的，我們還要聽班子的，然後我們還要分頭下到企業進行調查研究，那就不需要你陪着了。今天你給咱們安下心來，不要屁股着了火似的，坐不了三分鐘就想逃走！”
高琦說：“王書記，剛纔夏部長不是問你把機關幹部攆到企業去幹什麼嗎？你就從這裡說起，來個倒敘怎麼樣？”
王炳華撓了撓摻雜着縷縷白髮的頭說：“各位領導，我還真害怕這三堂會審。我提個合理化建議……”
夏晨星攔住王炳華：“我知道你要說什麼，無非是想把我們趕出你這縣衙門。那可不行，你就老老實實地交代吧！”
王炳華沒法，只好老實交代。他說：“其實也沒什麼，不瞞各位領導，我要把石塔二十多個主要的縣屬企業分批從政府裡推出去，過去政府就像是一個好心的娘，餓了給飯吃，冷了給衣穿，養成了他們依靠政府的惰性。這樣不行啊！我要把它們推向市場。當然我不能一推了之，看着他們去死，我要讓他們活，而且要活得更好！我動員機關幹部下到企業去，讓他們和企業的職工一起尋找生存之路。我認爲大多數機關幹部的素質要比某些企業的幹部強得多，只是我們沒有給人家提供一個展示和發揮的舞臺，許多幹部的才華就是在機關懶散的環境裡被埋沒了。這就需要我們給他們一點強制和刺激，以激活他們潛在的創造意識。總而言之，機關幹部下去，只要他能夠幫助企業走出困境，我不管他採取什麼方法，只要不違法亂紀，我這裡就給重獎。他要願意留在企業當廠長經理去掙大錢，我給他牽馬墜鐙敲鑼打鼓從縣委大院把他送出去。如果他真有本事在全省甚至全國弄出點大名堂，我王炳華甘願跪在地上讓他踏着我的脊樑上馬，我還要牽着馬在石塔的街頭他喝道誇功！我在動員會上就是這麼說的，我想，這麼做或許能激出幾個企業家……”
王炳華說以上這些話的時候是充滿自信和激情的，沒有任何表演的虛假成分在裡面，這使在座的人包括宣傳部長夏晨星在內都不能不爲他的真情所感動。
“說得好！”夏晨星說，“但願你有當上馬石的一天！炳華啊，要是真有那麼一天，你千萬不要忘記通知我，爲了貧困的石塔，我也陪着你一起跪在地上！”
王炳華的眼睛有些溼潤。
“謝謝你！夏部長，有你這句話就夠了！”王炳華動情地說。
……
宣傳部長夏晨星一行在石塔的調查進行得非常順利，他們一共走訪了十幾個企業，通過調查很快就達成共識，他們一致認爲王炳華所進行的企業改制的嘗試是國有小型企業走向新生的必經之路。一篇由宣傳部長夏晨星親自擬定提綱，由報社總編谷夢雨和政研室主任高琦共同執筆的長篇通訊很快在石塔產生。他們把這篇文章的題目暫定爲《必經之路》。
就在他們分組奔忙在石塔縣的企業之間的時候，夏晨星突然聽說，市裡又派到石塔一個調查組，而這個調查組是專門來調查王炳華書記的違紀行爲的。老常還告訴夏晨星，現在，由市工商、稅務和審計部門聯合組成的調查組正在和王炳華書記談話。這個消息是縣委副書記老常從外面接了一個電話回來悄悄告訴夏晨星的。
“誰給你打來的電話？”夏晨星問老常。
老常說：“是縣委辦打來的，讓問問夏部長知道不知道這回事？”
夏晨星感到很意外，他沉吟了一會兒對老常說：“不要管他，我們繼續座談。”
在縣委書記王炳華的辦公室裡，由工商、稅務、審計等執法部門組成的調查組正在與王炳華談話。他們是奉市長董偉清之命，代表市委市政府對石塔縣的改制企業進行財務檢查的。
調查組一行六人，由工商局局長馮彬擔任組長，地稅局副局長耿雙懷和審計局副局長李旭堃任副組長，各局還抽調了一名科級幹部參加。
這時候，在王炳華的辦公室裡，長得黑胖的工商局長馮彬一笑，兩隻眼睛就眯成了一條縫。他對王炳華說：“王書記，我們這是奉命行事，你可不要多心。羣衆對你的幾個企業有些反映，主要是在改制過程中財務方面的問題。羣衆反映嘛，不一定正確。董市長說得很明白，調查調查，堵堵羣衆的嘴罷了。但是過場還是要走一走，我們也好有個交代。你看調查應該怎樣進行？我們想聽聽你的意見。”
三天來了兩個調查組，一個要總結經驗，一個要查找問題。一個要褒，一個要貶，真是涇渭分明，這使王炳華心裡很不是滋味。
王炳華說：“你們是欽差大臣，我是被檢查的對象。你們說怎麼進行就怎麼進行，我沒有意見。”
“也好！王書記是不是先談一談，看你們在企業改制的過程中有沒有需要說明的問題，然後我們再到一些企業走一走，你看怎麼樣啊？”馮彬仍然笑眯眯地說。
“企業改制需要說明的問題多了，不知道馮局長要聽什麼？”王炳華這句揣着明白裝糊塗的話給馮彬出了一個不大不小的難題。因爲董市長沒有具體說明王炳華本人或者縣委縣政府究竟有什麼問題，因此他也就不敢貿然規定讓王炳華說什麼。
“王書記，”馮彬呵呵笑了兩聲說道，“我們來幹什麼你還不清楚嗎？有什麼說什麼，沒有條條框框。”
王炳華也呵呵地笑道：“馮局長，你乾脆說讓我交代問題不就結了嗎？幹嗎非要繞彎子啊？”
馮彬連連搖手：“你別誤會，別誤會！”
王炳華正色道：“我沒有誤會，我本人沒有需要交代的問題。你們儘管去查，查出問題我王炳華兜着就是了。問題大呢就撤，問題小呢就免。沒有問題想撤想免我也攔不住。你們想到哪裡就到哪裡，想跟誰談就跟誰談。不管到哪個企業，你們儘管推門就進，我也不用預先打招呼。吃住我讓辦公室妥善安排，這方面儘管放心。我很忙，就不陪各位了，請多包涵！”王炳華說完站起來就走。
地稅局副局長耿雙懷早就看不慣王炳華的傲慢，他伸手攔住王炳華說道：“王書記，你這是什麼態度？董市長既然讓我們下來，就說明你們石塔有問題。查出來和說出來性質大不一樣，這點道理我想王書記不會不懂！”
王炳華本想不予理睬這個不知天高地厚的愣頭青一走了之，但轉念一想又站住。他上下打量了一陣耿雙懷然後笑着對馮彬說：“馮局長，你別看這位耿副局長年輕，倒是塊搞專案的料子。”說着他又轉向耿雙懷，“耿副局長，我還真得老實告訴你，石塔的問題大了去了，三四十個企業就有一多半開不了工資，窮山溝裡還有幾萬農民吃不飽飯。董市長讓你下來大概是要查這些問題吧？現在我主動說出來了，矛盾性質就該由敵我轉化成人民內部了，這下你總該放我走了吧？”
耿雙懷碰了個硬釘子，他有些突出的脣吻嚅動了幾下，看來他並不死心。
“不要扯那麼遠，說說你自己！”耿雙懷又高聲說道。
“我自己的問題就更大了，我被攆到石塔十來年調不回去，老婆要跟我離婚，你說問題大不大？請你給董市長反映反映，問問他什麼時候讓我回去呀？”
耿雙懷的小眼珠子氣得簡直要瞪出來，他氣咻咻地看看馮彬，張張嘴還想說什麼卻沒有說出來，一屁股坐在椅子上不再吭聲。
審計局副局長李旭堃坐在那裡一直沒有說話。王炳華在審計局當副局長的時候他還是個剛出校門的小科員，他深深地知道王炳華的爲人，也深知他不饒人的脾氣，所以他打定主意不說話。
馮彬看跟王炳華說不出個長短，就站起來打圓場說：“王書記，董市長並沒有說石塔就一定有什麼問題，但羣衆有反映就不能不走走過場。我看這樣吧，時間不早了，到吃飯的時候了，你總不至於讓我們餓肚子吧？吃了飯給我們找個地方休息休息，下午我們到一些企業走走，你要忙的話就不要陪了，怎麼樣啊？”
王炳華說：“好，我現在就去安排，你們先坐一坐喝口水。”
王炳華剛走出辦公室的門，馮彬就教訓耿雙懷說：“你怎麼能那樣說話呢？王炳華是好惹的嗎……”後面的話王炳華沒有聽見，他也不想聽見。
午飯前，宣傳部長夏晨星在招待所給江雲天的辦公室掛了一個電話，他想問一問江書記市裡怎麼又派來一個調查組來？但沒有人接電話。他又把電話打到市委辦，也沒人。他放下電話，準備晚上再向江書記詢問情況。