話說韓遂野心日漲。終於公開豎起了反旗，集合十五萬大軍，往潼關而來。華陰陷落，守將戰死。韓遂又派出士兵僞裝成難民，逃入潼關之中趁夜起事。裡應外合，一舉拿下潼關。
這個時候，曹鑠剛剛安頓好荊州事宜，正率領七萬精銳北返，根本來不及增援河東郡。這時候，經曹操提議、丞相內閣附疏、鄴城的大漢軍政議事會表決通過，特宣佈以下命令：
“安西將軍高順，立即徵集部隊繼續西進，堅決打擊羌胡勢力；
平西將軍曹仁，徵集地方軍隊，前往增援司隸校尉魏延；
任命龐德立即率部南下，鎮守魏延西進後的空白地帶；
任命張飛爲五官將，鎮守鄴城，並統御後備大軍，準備西進，奮武將軍程昱參丕軍事。
任命門下督徐宣爲左護軍，統御留守部隊；
任命國淵爲居府長史。協助留守丞相內閣統籌全局。
同時，爲了防止鮮卑殘餘勢力南下，特命令都亭侯馬超北上打擊鮮卑殘餘；
命令安西都護府都督曹昂立即徵集馬匹物資及奴隸，火速南運至沓渚。命令海軍都督甘寧，立即將這些物資從海路轉運至冀州、送往鄴城。
命令幽州刺史古爾丹調動五萬精銳軍隊南下，交與張飛指揮，隨時準備送往西部戰場。
諸命令立即生效！”
這些命令一下達，整個中原立即行動起來，但是在增援力量到達之前，能夠抵擋韓遂的只不過是魏延的四萬部隊而已。
而且因爲長期以來對南方戰爭需要，魏延手中的精銳部隊已經被抽調南下，他現在手上的這四萬軍隊中只有五千人是幷州騎兵，另有一萬人是正規的曹軍，剩下的全是青壯民軍。不過，得益於司隸、幷州一帶完善的預備役制度，民軍的戰鬥力也不容小視。
但是這些民軍只是倉促集合起來，並沒有得到磨合，不能夠進行大規模會戰。魏延連忙向懸甕山大營緊急求救，希望懸甕山大營立即向他的軍隊輸送大批指揮員。同時，爲了阻擋韓遂大舉東進，魏延率領着一萬五千精銳士兵，前往潼關。在路上，他接到了鄴城派來的第一支增援部隊——由許褚親自率領的兩千騎兵！
必須想辦法延遲韓遂的進攻速度，魏延爲此皺緊了眉頭。這個時候，許褚獻上了一封曹操親自書寫的書信。原來曹操與韓遂曾經相識，兩個人本來還是很處得來的朋友，曹操特意寫了一封書信。讓許褚想辦法交給韓遂，並在遞交書信時設法刺殺韓遂！
本來這任務典韋搶着要來完成，可是典韋畢竟老了，再說他傷愈之後，武藝有所下降，百萬軍中取上將首級這樣的重活還是交給正處於武將巔峰狀態的許褚吧。
魏延聽許褚介紹了下情況，老實說，他並不認爲此事可行。韓遂也是老奸巨猾之輩，有一個外號叫做“涼州老狐狸”。這樣的老奸巨猾之輩怎麼可能因爲一封老友的書信輕易上當，除非有一個讓他也心動的誘餌。
魏延慢慢笑了，他對許褚說道：“仲康，要不要跟我賭一把，咱們來一次大行動？”
許褚也笑了，早就聽說魏延喜歡兵行險招，現在看來果不其然。自己雖然有個關內侯的封賞，但是如今關內侯也不值錢，大多數將軍身上都有了這種虛爵。雖然自己的弟弟、兒子得到了曹鑠的重用，可是自己畢竟軍職並不太高。
許褚知道曹鑠的顧慮，他是曹操的義子，自然不好意思指使自己義父的警衛隊長，可是。許褚還是希望能夠在戰爭中取得功勳，而不是啃老本。所以，當曹操得知戰事，立即調動騎兵預備隊前來增援時，許褚主動請纓，擔任這兩千虎衛軍的校尉。
許褚既然存了來此立功的消息，自然願意搏一搏，他笑嘻嘻地問道：“文長，你說怎麼辦，老哥哥我聽你的！”
魏延哈哈大笑，低聲說道：“有老哥哥你這句話就成，我已經跟妙才老大聯繫了，他明天就能夠抵達弘農，我準備把士兵們都交給他指揮，再讓公明大哥坐鎮弘農訓練精兵，咱們兄弟仨給韓遂臉上抽上幾巴掌！”
他的聲音逐漸低了下去，而且越來越低，許褚聽着聽着突然大笑，對魏延說道：“小子，人家都說我是虎癡，典老大是瘋子，我看你纔是一個不折不扣的瘋子！這把我陪你賭了，夠刺激！”
魏延得到了許褚的支持，十分高興，他手中的騎兵不足，正需要許褚的幫助。再說了，許褚帶來的這兩千騎兵可是虎衛軍，是僅次於黑衣衛、虎豹騎的強軍，有這樣強悍的力量不用。那不是傻子嘛！
其實魏延的計謀也很簡單，那就是以自己爲餌，向韓遂通告自己將和曹操的使者一起與他單獨會面。想必韓遂也知道自己手中有四萬部隊，如果能夠把自己擒殺，那樣的話四萬軍隊將羣龍無首，很容易被一舉擊潰，整個司隸地區短期內將根本沒有可以與他抗衡的力量。收入付出比例如此誘人，那韓遂必將會帶上一員猛將，設法將自己斬殺吧。
然而機會就在這裡，不管許褚與自己聯手能不能幹掉韓遂，起碼在這段時間內，韓遂將脫離指揮位置！魏延的打算就是讓夏侯淵指揮部隊突然出擊，一舉擊潰韓遂本部，震懾韓遂大軍！雖然自己的部隊不多，不能夠徹底殲滅韓遂所部，但是一舉打掉他們的囂張氣焰，卻是很容易辦到的事情。接下來，等主公曹鑠率領大軍前來，那韓遂也就不足爲慮了。
韓遂手下雖然有十五萬大軍，可是大多卻只是烏合之衆，真正的精銳不過是韓遂親自帶出來的六萬大軍而已。
至於其他人，尤其是那些羌胡的散兵遊勇，雖然刀馬嫺熟。單打獨鬥也都是些狠角色，但是面對曹軍的大規模進攻，想必他們也將驚慌失措，別忘了，這些人可都是從羌胡大草原上拼了老命才逃出來的，想必高順這個煞神讓他們見識過曹軍的真正實力！
說幹就幹，第二天夏侯淵就接手了部隊，他這次從青州出發，只帶來本部五千人，在急行軍中掉隊兩千人，能夠抵達司隸的也不過是三千人而已。
別因爲掉隊人數多而小看了夏侯淵。因爲許褚從鄴城來司隸，路程比夏侯淵短了足足一半，也不過是提前一個晚上到而已！而且最讓魏延興奮的是，夏侯淵所部雖然長途跋涉，可是仍然保持着戰鬥力。這樣一來，能夠參加奇襲戰鬥的足足有兩萬精銳部隊，而且其中半數還是騎兵！
這一萬騎兵放到中原，那可是無可抵擋的衝鋒力量，如果不是江南水網密佈，曹鑠南下時還真想大規模抽調騎兵參戰。不過在這草原地區，一萬騎兵並不算太多。因爲草原上有太多的部落了，每個部落的成年男子都是合格的騎兵，大的部落裡湊個幾千騎不成問題。
夏侯淵在魏延、許褚的陪伴下檢閱了部隊，他欣喜地發現其中居然還有一千名重騎兵！原來許褚手中的虎衛軍還承擔着爲虎豹騎輸送兵源的任務，自然要培訓重騎兵。這次許褚率兵西進，特意抽調了一千重騎兵，爲了讓他們不被趕路的輕騎兵摔下，許褚可是爲他們配備了一人五馬的超豪華陣容。
夏侯淵看着這兩萬名精銳士卒，長長地吸了一口氣，能夠率領千軍萬馬縱橫馳騁，決勝千里，大丈夫當如是！他重重地拍了下魏延的肩膀，“保重！”
魏延看出了夏侯淵的擔憂，不過他倒有化解的辦法。只見他傻傻一笑，然後諂媚地說道：“妙才老大哥，小弟這次多給你面子啊，子明也想上陣，硬是讓俺給攔了下來。你出這麼大風頭，可得照顧照顧兄弟我！
我這次可能九死一生了，唯一遺憾的就是還沒有娶妻，小弟雖然不是玉樹臨風，可也算風度翩翩了，我聽說您老還有個沒出閣的妹妹，美若天仙……”
“砰！”魏延被夏侯淵一腳踹倒在地……
就在魏延與夏侯淵打鬧的時候，韓遂也接見了魏延的信使。那信使便是陳琳，他向韓遂質問馬騰的消息，並傳達魏延想要與韓遂面會的意思。希望韓遂懸崖勒馬、及時回頭！
韓遂無奈地看着馬騰的這個女婿義正言辭地指責自己背信棄義，偏偏啞口無言，因爲自己這次確實對不住馬騰。他爽快地答應與魏延單獨會面，並表示自己非常期待老朋友曹操的書信。
爲了讓馬超他們放心，韓遂還特意讓陳琳前去營中探望被軟禁的馬騰，並給了他們一刻鐘單獨見面的時間。這也算是比較大度的行爲了，看到岳父無恙，陳琳的態度也緩和了許多，跟韓遂閒扯幾句，便轉身離開。
韓遂捋了捋鬍鬚，對一旁的侍衛說道：“去，把彥明給我叫來！”
彥明，是閻行之字，他是韓遂的女婿，也是韓遂軍中第一猛將。看來，韓遂果然如魏延所料，也動了擒賊先擒王的心思……(！)