浮空車升空而起，開車的格林高利獻策失敗，訕訕的嘀咕：“地精真不少呢，這些可憐的小綠皮也有今天啊。”
弗洛多也注意到了，上百契工裡有二三十個都是地精。跟人類、半身人和精靈不同，地精當契工是被逼的。弗洛多雖然有些同情，可跟部下一樣，都覺得這是地精應得的下場。
秩序聖戰草草終結後，爲克斯特、哭泣沙海和邇香之戰背鍋的不只是銀龍，地精也沒跑掉。
出賣情報、倒賣物資、裡通赤聯、囤積居奇，曙光帝國的地精被扣上了衆多罪名，整個族羣遭受了大清洗。
大概曙光女皇也覺得，把鍋全丟給銀龍很難服衆，所以把地精抓來陪綁。
再說了，地精並不是無辜的，那些罪名還真不是憑空捏造，小綠皮們的確乾得很歡實。
至少是他們作爲全知之眼的各級代理，把帝國浮空艦隊的情報賣給了赤聯。
地精在費恩主位面一直沒什麼好名聲，坑蒙拐騙，精於算計，一個銅子都要刮，被譽爲“綠皮小魔鬼”。他們把持着很多地方很多行業的前端，就是奸商的同義體。
清洗地精的政策獲得了帝國民衆的大力支持，各級官僚也以所未有的熱情和效率行動起來，在短短三個月內絞死了好幾萬地精，抓了幾十萬投進各處礦場，也催生了涌向神聖意志帝國以及赤聯的地精難民潮。
留在帝國境內的地精，除了獲得帝國認可的那些地精商行，其他地精被禁止再從事貿易和中介活動，必須老老實實當農夫或者工人。
地精怎麼可能當農夫呢？下輩子都不可能的，只好選擇當工人。
地精這個種族的超凡者比例相當高，在魔導技術上也有獨特的天賦，進了工坊後基本都能獨當一面，各家工坊都很歡迎地精契工。當然他們不僅要提防地精玩把戲，還得注意不能讓地精跟半身人湊在一塊產生堪比史萊姆炸藥的作死反應。
弗洛多對地精的印象也不是很好，但他不像其他人，覺得地精全都該死。
具體到個體上，地精裡還是有好人的。當年在克斯特的時候，那個替自己牽網絡看幻景的小地精，叫奈斯什麼的來着，弗洛多的印象還不錯。
可惜，那傢伙光有小腦沒有大腦。在風聲最緊的時候，還向商行提了建造赤聯通訊轉發塔，開闢信息和傳送通道的“合理化建議”，商行趕緊報官，他也成了銀星通緝犯。
希望他沒事吧……
弗洛多也沒想太多，事實上就連懷特和整支“販奴隊”，他都沒什麼興致了。
難道真的像佐爾德說的那樣，自己該找個女人了？
弗洛多暗暗唏噓，跟女人比起來，山姆、皮克和戈米斯這些夥伴才更重要啊。
如果他們能回到自己身邊，四個小夥伴一起收拾懷特，那該是多麼快樂的事情。
傳訊器的震動打斷了弗洛多的遐思，是佐爾德的通訊，要他來艦隊城的旗艦堡聊天喝酒。
這種例行應酬是低階貴族對高階貴族應盡的義務，弗洛多不得不去。
讓警衛隊處理懷特等人，弗洛多的浮空車爬升加速，朝西北飛去。
艦隊城在紅石王都翡翠堡西北，緊鄰帝國的紅石軍事基地。除了有大量服務浮空艦部隊和軍團的設施外，還有衆多工坊。整座城市就像諾頓的工坊谷一樣，在褐紅色的山谷裡蜿蜒鋪開。
城市邊緣，一座浮在半空的石山城堡成了艦隊城的標誌，這可不是幻景，而是貨真價實的浮空城。
半個小時後，弗洛多這部兼具飛舟功能的浮空車降下雲層，繞着這座浮空城盤旋，等待可以進入結界的指令。
遠遠看去，艦隊堡也就是一塊大石頭託着的小小城堡，就懸在幾百米高的空中，其實並不顯眼。地上類似要塞，規模更大的建築裡，湛藍色的粗壯光柱直射上天，透入城堡底部，彷彿在支撐着浮空城。
摩斯姆特建造了魔法帝國之後主位面裡第一座浮空城，但跟原版浮空城比，就是個玩具。
魔法帝國時代的浮空城，浮空核樞直接從魔網裡提取魔力，根本不需要外在能源。
摩斯姆特的旗艦堡卻解決不了這個問題，他只能用元素爐提供能源。可元素爐的核晶消耗，哪怕是他這樣的魔法師巨閥都吃不消，只好在艦隊城建造了大型魔法井，用巨大的法力之潮法陣向旗艦堡供能，元素爐只是作爲備用。
這正好遵守了帝國當時緊急頒佈的禁令，任何浮空城不得懸停於比神皇堡更高的空中……
浮空車在旗艦堡的引導下降落，弗洛多在城堡大廳見到了佐爾德和摩斯姆特。
“弗洛多來了……”
佐爾德拍着巴掌說：“咱們開始吧！”
摩斯姆特摩拳擦掌：“我要把三個耳光的欠債掙回來！”
看起來並沒什麼要緊的事，只是這兩個位高權重的傳奇魔法師湊到一起喝酒聊天，找個聰明乖巧，老實可靠的人當陪客而已。
三年多過去了，佐爾德和摩斯姆特的相貌沒什麼變化，畢竟是壽命比常人要多一倍的傳奇。只是氣質稍稍有點變化。佐爾德的眼神不再那麼溜了，摩斯姆特看人的目光也更像是從雲端上投下來。
都是跺跺腳帝國都要抖一抖的大人物了啊……
弗洛多自然又不失恭謹的向兩人行禮，他很清楚自己來這裡是幫着兩個大人物放鬆的。
僕從推來酒車，弗洛多負責倒酒。佐爾德跟摩斯姆特閒聊着，窗外是藍天白雲和鋪開的山谷城市，令他生出世界似乎將永遠如此安寧下去的恍惚感。
“這兩天赤聯那邊動靜不太對啊，冒險家公社發佈了很多探索委託，都是針對帝國控制的外層次位面。”
“是啊，那頭小銀龍嘴裡冒出的硫磺味，哪怕隔着位面我都聞得到，這些委託是她在背後推動。”
“不可能是那個提米-奧斯奎姆自行決定的吧？而且還有針對破碎洋甚至風暴洋海靈的任務，赤聯這是要開始對付女神的盟友了嗎？”
“摩斯姆特，不要慌張，現在不過是女神修補天堂山到了最緊要的關頭，赤聯那邊加大了干擾的力度而已。”
“我不是慌張佐爾德，我是等得不耐煩了啊。三年多了，我們只是把小型浮空艦和魔導飛機的市場拿了下來。辛伯納那幫傢伙還霸佔着浮空艦的大頭，泰德就不說了，整個帝國的飛舟全是泰德工坊的。”
“我們的進展大着呢，別總盯着戰爭這點東西。散塔林會這三年來賣出去了上百萬個小型元素電爐，幾千萬金蒲耳的規模，不比魔導飛機小多少。”
“我也知道啊，你們散塔林會越來越會掙錢了，連傳訊器都能做出幾百種樣式來。不過這個世界到底歸誰說了算，可不是比誰的傳訊器更時髦更好看，而是比誰更強大。”
佐爾德接過弗洛多遞來的大杯冰鎮阿爾法金啤，咕嘟灌了一大口，哈啊吐出口大氣，笑道：“當然不是比這個，可到了連平民人人手裡都有一個傳訊器的時候，這也是一股力量，誰忽視誰就要倒黴。”
摩斯姆特噗哧笑了：“你什麼時候成了費共的人了？人人爲我，我爲人人？賤民……不，人民的力量是無窮的？”
佐爾德點頭說：“從金蒲耳的立場來看，這話的確沒錯啊。人民的力量的確是無窮的，就看你怎麼開發了。”
摩斯姆特哈哈笑着舉杯：“來來，爲人民乾杯！”
弗洛多也被招呼着舉起了酒杯，一口氣灌完一大杯，同時打起了舒暢的酒嗝。
赤聯的啤酒，真特麼好喝啊……
佐爾德瞅了瞅酒車，對弗洛多說：“阿爾法金啤和羅絲黑啤都不多了，正好你在這，就用摩斯姆特的終端買點吧。”
摩斯姆特嚷道：“每瓶十個金蒲耳！”
弗洛多早就知道這正是自己被喊過來的原因之一，點點頭，由奴僕陪着去了地下室。
地下室的角落裡蹲着一臺機器，看樣子跟冒險家公社的許願網終端沒什麼區別。
弗洛多握住控制麪包上的握把，手心冒起水晶光芒，隨身助手投射在增強視野裡的界面卻不是許願網，而是“萬物網特別版”。
當年弗洛多離開神隕高原時，因爲不認同費共的公有制，原本擁有的告死神力也消退了，換回了原本的力量。
但一年前赤聯建成紅網後，弗洛多發現告死神力又回來了，雖然只有一級，卻能接觸到紅網，可以使用費共專有的紅網魔導器。
然後他發現，赤聯借冒險家公社掩護，對外推廣的許願網終端，其實都能連接到萬物網。只是功能上有很多限制，還比原版萬物網少了大半貨物。
但這也夠了，跟許願網相比，萬物網上供應的全是赤聯國民專享的貨物。只說各類食材、調味品、生活用具乃至飲料酒釀，在品質、口味和加工工藝上都遠遠超越了費恩現有各國的特產，而且價錢很便宜。
只要擁有紅網神術，就能操縱許願網終端，在特別版本的萬物網上下單。商品的價格很奇特，是以多少個零級紅網法術和若干紅幣計算。
紅幣的幣值接近銀艾爾，冒險家公社會提供匯兌服務，誰都能持有，紅網法術就得紅網職業者自己上了。
借冒險家公社的許願網掩護，把萬物網延伸到赤聯之外甚至曙光帝國境內，這自然是赤聯對紅網的擴展和完善，另一方面也是赤聯那頭貪婪狡詐不遜於地精的小銀龍的陰謀。她可以將原本只限於普雷爾城，以及赤聯與西費恩之間的出口貿易，借這個終端擴展到費恩世界的各個角落。
沒錯，這個終端的服務可以穿透位面，不管是在外層位面還是內層位面，只要立了赤聯的紅網信塔，從交易到傳送都能實現。
在視野的清單裡選擇了幾件酒品，弗洛多做了個深呼吸，連續不斷的釋放了幾十個零級告死神術，這種讓握把變得只剩透明輪廓的神術還是當初他爲了使用魔導槍學的。
視野裡亮起“法術已支付”的提示，弗洛多再掏出若干紅幣，丟進終端的幣巢裡，因爲選擇的是傳送服務而不是快遞服務，他支付了相當於商品價值兩倍的紅幣。
紅幣從幣巢裡落下去，響起嗡嗡振鳴，弗洛多知道這是終端在銷燬紅幣。紅幣不過是赤聯貢獻點的代幣，本身是沒什麼價值的。銷燬了代幣，萬物網才能確認回收了代幣代表的貢獻點數。
“紅幣已支付”的提示亮起，再變成“請等待”。弗洛多抱着胳膊數着數，大概二十秒後，終端另一側的開口微微震動，傳送帶喀喇喇響動，將一件件啤酒吐了出來。
“難怪商業女神和魔法女神也在鼓搗類似的網絡，太方便了。”
即便已經用過好幾次，弗洛多還是發出了由衷的讚歎。
說起來赤聯搞冒險家公社，讓萬物網借許願網終端走出國門，也是跟商業女神明爭暗鬥的結果。
商業女神很早就通過地獄位面軍進行滲透，用地下黑市吸取赤聯資源，侵蝕赤聯人心。赤聯的迴應是建立貌似中立的冒險家公社，不僅在西費恩建分部，還找商業神殿談判，希望能進入曙光帝國。
曙光女皇當然是堅決駁回，可這個勢必將赤聯與無數冒險者融在一起的平臺，商業女神可不願放棄，最終通過若干利益交換，曙光女皇同意了冒險者公社入駐紅石和諾頓。
在冒險家公社裡，紅幣和金蒲耳銀艾爾可以自由兌換，這也就成了赤紅女士跟商業女神的戰場，實際下場的是艾爾莎的聖女金妮跟費共的商業聖女小銀龍提米兩人。
弗洛多也是從山姆、梅恩和皮克那裡聽到這些事的，他的感受是太複雜，難以理解。
忙乎完了，回到大廳，佐爾德和摩斯姆特正聊到海瑟薇-泰德。
這個發現了魔法粒子並且免費公佈給所有人的名人，三年前被曙光女皇授予“大魔法師”稱號，之後就一直閉門研究魔法，一直沒有消息。不過她叔叔高登主持的泰德工坊和魔法學院倒是一直成就不斷，而且都集中在魔法的基礎領域，讓所有魔法師都受益匪淺。
對這位靠一人之力開創魔法新紀元的大魔法師，男人們說起她的時候，重點更多還是着落在“五十萬金蒲耳”上，都在感慨自己錢包太癟，也沒抓住機會。那個被殺了全家的北地貴族，甚至還是很多男人羨慕的對象。
弗洛多的幫忙讓自家酒藏豐富起來，摩斯姆特客套的道謝，弗洛多趁機提起了懷特隊長的事情。
懷特和那百來個契工都無足輕重，但畢竟跟摩斯姆特有關，弗洛多可不是沒情商的笨蛋，知道得打個招呼。
“是啊，我很缺人手啊”，摩斯姆特還真有點在意：“少耽誤點時間吧，下個月我得交四百七十三號和五百零五號兩座魔導金屬塔，然後又是三座塔，連口氣都喘不過來。”
已經隱隱顯出腦滿腸肥跡象的傳奇魔法師嘆氣：“說起來女神這思路還真是可怕啊，用魔導金屬塔填補天堂山缺口，是怎麼想的呢？”
佐爾德倒知道一點：“幾千幾萬噸魔導金屬堆積在一起，能讓神力有很大增幅，這跟凡人使用魔導金屬武器的道理一樣啊。不這麼搞，就算是秩序女神，也不可能在這麼短時間裡就補好天堂山。”
摩斯姆特神色變得期待：“所以，我相信現在這種安寧日子快結束了，赤紅女士會坐視女神搞定天堂山？”
他吆喝弗洛多：“趕緊把人弄過來吧，還有，你那邊也出點力，給我湊點人。”
弗洛多微微蹙眉，佐爾德搖着頭說：“摩斯姆特，你還在用契工，照你那種用法，多少人也不夠，你的觀念太落後了？”
摩斯姆特愕然：“落後？我已經夠與時俱進了啊。沒把契工當奴隸用，儘量保證他們幹活有力氣，還沒忘了挑選合適的苗子去學校培養成魔工士，這還不夠？”
佐爾德點頭：“對，不夠……”
他指着大廳窗戶外的城市景象說：“摩斯姆特，艦隊城有三分之一的工坊是你的，你擁有的契工有好幾萬人，但你看看這座城市，是你那邊發展得好，還是我這邊發展得好。”
摩斯姆特笑道：“城市發展得好不好有什麼用？我們又不是幸福或者繁榮女神的信徒，可以在這上面獲得神祇的眷顧。”
佐爾德深深嘆氣：“你還不知道嗎？在艦隊城的市民心裡，你是個殘暴冷血的邪惡魔法師和苛刻無情的奴隸主，而我是個善良親切的好魔法師和仁慈熱心的好老闆。”
摩斯姆特嗤笑：“你什麼時候也這麼在意那些螻蟻一樣的賤民對你是什麼看法了？”
佐爾德說：“當我意識到……擁有獨立並且自由靈魂的凡人，可以創造出更大價值的時候，我就開始在意了。”
不僅摩斯姆特瞠目，弗洛多也嚇了一跳，難道佐爾德真的是赤聯的……高級臥底？
佐爾德繼續說：“摩斯姆特，你爲什麼總是頭痛契工不夠，相反，我這邊從不缺人手呢？”
他露出狐狸般的笑容：“要認真對比的話，其實你在那些契工身上榨出的油水，遠遠不如我啊，但爲什麼人們願意去我的工坊工作呢？”
摩斯姆特眉頭緊皺：“這事我一直都知道，現在還真想問問，你到底動了什麼手腳？”
“不不，這不需要動什麼手腳……”
佐爾德擺着手說：“我剛纔說過了，獨立並且自由的靈魂纔是最寶貴的，因爲他會創造出遠遠比虛靈還多的價值供我們收割，哪怕他沒有一點超凡力量。”