曙光之星，幻影號的研究室裡，海瑟薇跟另一個灰袍老者打量着浮在半空中的怪異物事，這玩意現在有了個“螞蟻上樹”的別名，發出的“救命”疊音如背景音般連綿無休。
什麼“螞蟻上樹”，還是某個赤聯地獄蠻子起的，當時他們正把這件……“東西”，從已經失去了活性的精靈火種艦裡搬出來。
那個職業應該是德魯伊的傢伙吞着唾沫說：“真是先進的空間技術，如果咱們萬食會也能搞出這樣的技術，必然能極大促進人民的飲食文明水平。”
他還有根有據的解釋：“我們都知道，各種肉的纖維紋理是不一樣的。不同的切割方法獲得的口感也是不一樣的。如果各種口感能在一塊肉上同時呈現，那簡直是至極的享受。”
同伴嘲笑他：“你如果不把自己的舌頭像這個樣子分割開，又怎麼能獲得各種不同的口感呢？”
另一個蠻子看不下去了：“你們都看過艾妲拍的紀錄片，應該認識她。當着她的面把她當作一塊肉，連點最起碼的尊重都沒有。”
跟着的話還是暴露了本心：“再說了，不解決調料的問題，只談咀嚼的口感，根本不是一個萬食會成員對待食材應該有的科學態度。”
回想起那一幕，海瑟薇就嘴角抽搐，赤聯人果然個個都是變態，被叫成赤魔並沒有冤枉他們。
“沒想到您對這樣一個小小的魔法師也抱有極大的憐憫，如果受不了的話就去休息吧，我在這繼續研究。”
旁邊的灰袍老者注意到她的神色，恭謹的勸解。
“不，厄爾德，我並不是同情她遭受的痛苦，只是覺得這個樣子實在是……羞恥。”
海瑟薇收回雜念，搖頭說：“身體內部每個角度、每個角落都像是食材一樣的露了出來，這比當衆赤身果體還要糟糕。”
灰袍老者正是海瑟薇的老朋友，曾經的曙光帝國“噬魂公爵”，傳奇巫師厄爾德希羅斯。
他現在不僅是救世同盟裡的高階成員，還獲得了新的生命女神瑟貝妮的青睞，成爲女神的代言者。
他低沉的道：“我的看法有些不同，軀體不過是束縛凡人的累贅，靈魂纔是根本。”
“如果這個小姑娘的靈魂足夠強韌，也不會……”
海瑟薇有些訝異：“不會有這麼糟糕的下場？你發現什麼了？”
巫師搖頭：“不，我的意思是，也不會連自盡都做不到，只能活生生的遭受無盡的痛苦，還有您感覺到的這種恥辱。”
海瑟薇沒好氣的道：“你什麼時候也跟赤聯那些地獄蠻子一樣，開口不逗下樂就不舒服了？”
巫師呵呵笑道：“那些傢伙在地獄裡呆過很久，靈魂重壓讓他們養成了這樣的性格，不然早就瘋掉了。”
“現在我們正處在決定世界命運的危急關頭，壓力更大啊。”
“就連烏索斯陛下那樣的神祇，都變得拘謹了，我不過是個區區凡人，當然得做些自我調節。”
“也就是您還能鎮定自若，我可不敢想自己坐到您的位置上，會是什麼表現，恐怕話都說不出來吧。”
海瑟薇苦笑：“厄爾德你好歹也是位代言者，不要這麼不知廉恥的拍馬屁。”
“火種艦出來的那會，我連續喝了四杯咖啡，你就在旁邊也不是不知道。”
她斂容正色問：“說吧，能不能破解開？”
海瑟薇已經從魔法粒子角度研究過這個……螞蟻上樹，老實說價值不大，遠遠不能跟火種艦比。後者即便已經失去活性，仍然能得到諸多啓發。
海瑟薇還找過洛希弗斯，那傢伙也沒什麼發現。商業女神擅長的空間技術是跟亞空間關聯的，而這玩意就是純粹的正空間呈現。
最終還是厄爾德希羅斯覺得可以從靈魂層面入手試試，直接破解不了空間，但可以通過觀測艾妲的靈魂狀況，間接瞭解精靈的這種空間技術。
厄爾德也不再打趣了，皺眉道：“剛纔我用最細微的靈子流探測過，還是沒辦法碰觸到她的靈魂，聽說赤聯那邊在用融合神械研究尺度更細微的靈子技術……”
海瑟薇知道一些情況：“超級靈子加速器，他們沒有隱瞞。”
厄爾德說：“如果能用那玩意來掃描一下，應該會有結果。”
“如果沒有的話，就只能讓瑟貝妮陛下幫我，那會很耗神力，只靠我的話……”
海瑟薇明白他的意思，厄爾德出面找生命女神，就是下級對上級的請求，生命女神自然不會太放在心上。如果由她代表救世同盟出面，生命女神就得全力以赴了。
海瑟薇笑道：“找我給你的女神施壓？你這個代言者還真是一點也不虔誠啊。”
厄爾德淡然的道：“現在還談什麼虔誠不虔誠，把凡人當作信仰之力電池的神祇正在天堂山上垂死掙扎呢。”
“我願意代言瑟貝妮陛下的原因，也不是信仰祂，而是信仰生命演進的道路。”
“您跟辛西婭陛下的關係雖然很特別，但本質上不也是一樣的嗎？”
海瑟薇欣慰的點頭：“這就是我們從特蕾希婭時代一路走過來，現在還能在一起並肩戰鬥的原因啊。”
她沉吟了片刻，又搖頭：“瑟貝妮陛下還在參與火種艦的研究，讓祂再在這玩意上花費精力，會拖慢進度的。”
厄爾德也知道火種艦纔是第一優先的研究目標，畢竟接下來得面對更多以及更大的火種艦。
他猶豫了一下，轉到另一個話題上：“儘快把星海炮臺修復好的話，我們就能爭取到更多時間。”
海瑟薇也很苦惱：“這個大家還有爭議……”
剛說到這，異樣的震動自靈魂深處傳來，不只一次。
海瑟薇正跟厄爾德訝然對視，辛西婭降下投影。
自由女神喜氣洋洋的播報：“赤聯攻進了天堂山第一層！好幾個秩序神系的神祇被消滅了！”
兩人的神色從訝異變爲驚愕，海瑟薇更繼續轉爲煩躁。
她眉頭緊蹙的嘀咕：“他們的進展可真快啊……”
辛西婭有些奇怪她的態度：“這難道不是值得高興的事嗎？赤聯解決了天堂山，就能騰出手來幫我們了。”
海瑟薇皮笑肉不笑的牽牽嘴角：“是啊，真是值得……高興啊。”
靈魂鏈接中，辛西婭無奈的道：“海妮，你又在犯妒忌的毛病了。”
“想想之前火種艦衝出來的時候，你慌成那樣，還不是靠了赤聯人才獲得了勝利？”
“打退精靈海軍的進攻纔是最重要的，你擔心的那些事情，時間會證明一切的。”
辛西婭推送來灼熱的力量：“個人的終極自由是一切自由的前提，只有這條道路才能建起自由的新秩序，讓凡人爆發出最大的力量，我們對此都深信不疑。”
“赤聯人那種先分割一部分自由，再去追求所謂的終極自由，前提就是錯誤的。”
“他們的道路必然會越走越窄，現在能超過我們，不過是靠着對另一個世界的……科學的借鑑，不過是比我們先走了幾步而已。”
“不只有戰爭能證明道路正確與否，和平一樣能證明啊。”
“赤聯人自己不都說，誰讓人民更加幸福，誰就是正確和先進的嗎？”
“一起聯手解決費恩世界的內憂外患，再通過和平的競爭，證明誰纔是勝者，這有什麼不好呢？”
海瑟薇恨鐵不成的道：“辛西婭，你啊，除了明確自己的道路外，還得好好接接地氣，不要因爲自己必須代言善良，就真的只有善良了。”
“你說的這些也不算錯，問題是赤聯那邊也說過，經濟基礎決定上層建築。”
“只要是競爭，就沒有什麼善良，絕對不是你想象的那種肩並肩一起往前衝的熱血畫風。”
“如果赤聯一直壓着我們一頭，有充足的資源，哪怕速度比我們慢一些，也夠他們領先我們很長時間了。”
“而且赤聯只會跟我們和平競爭？”
“沒了秩序女神這個敵人，他們還會另外找一個敵人的。”
“辛西婭，你難道不明白，你我早就在他們的名單上了？”
海瑟薇的意念變得悠遠：“我第一次見到李奇，是在唐古斯神殿山上。”
“當時我搶了特蕾希婭的第一支舞，第二支舞就是跟李奇跳的。”
“我對他說，我們會一起走到下一條歷史長河。”
“我的話應驗了，但那時候我不知道，在那條長河上，我們會是兩條方向截然相反的支流。”
作爲曾經的塔靈米斯婭，辛西婭當然知道之前發生過的事情。
她幽幽嘆道：“可現實是，我們也的確需要赤聯的幫助。”
海瑟薇沒通過靈魂鏈接，而是直接對辛西婭的投影說：“不清楚精靈海軍虛實的時候，大家的確是這麼想的，現在不一樣了，諸神已經有了信心。”
厄爾德雖然聽得沒頭沒腦，還是明白了點，他張嘴想說什麼，眼珠轉轉又閉嘴了。
到了在幻影號的通訊廳裡，厄爾德也沒有發表什麼意見，一副唯海瑟薇馬首是瞻的姿態。
被諸神的投影或者代言者環繞，海瑟薇的發言還是很謹慎的。
“我們在火種艦上的研究獲得了很多突破，已經有信心面對精靈艦隊。”
“通過我在火種艦上的實戰確認，粒子裂解法術可以有效瓦解精靈海軍的防禦。”
“曙光之星的粒子裂解主炮正在建造，要不了幾天就能完工。”
“戰艦和飛舟上的武器也在進行改造，之前完全無法撼動敵人防護的狀況不會再出現。”
“但風險還是很大的，我們並不清楚精靈艦隊的規模，以及除開火種艦之外，是否還會有更可怕的武器和技術。”
“遊蕩者也無法提供更多信息，過去他們連火種艦都很少遇到，畢竟就是一幫多元宇宙的流浪漢。”
“我們需要認真審視接下來的戰略，資源有限，我們不能同時做兩方面的準備。”
她說到的兩方面準備，正是打敗火種艦後，藍約諸神在戰略方向上的分歧。
軍神修瑪和生命、自然諸神，包括辛西婭在內，都主張修復星海炮臺。
曙光英靈梅迪表示，可以在印記城位面重新部署星海炮臺，雖然不能像過去那樣完全封鎖世界入口，但能拖延一段時間。
商業女神以及戰神等神祇卻認爲，既然已經找到了打穿精靈防禦的方法，就該將所有資源用在跟精靈海軍決戰的準備上。
祂們的理由也很有力，按一般常理推斷，精靈海軍不可能出動超出必要限度太多的力量。只要有了打穿精靈防禦的技術，靠曙光之星和諸神的神座艦，不可能還對付不了這麼一支偏師。
最重要的是，時間拖得越久，對藍約在戰後費恩世界的地位越不利。
現在赤聯攻入了天堂山第一層，世界之牆已經完全暴露在外，秩序女神隨時都會被解決掉。
等赤聯完全搞定了天堂山，他們想插手星海之戰，藍約這邊都找不到藉口阻止，現在都還有他們的人在曙光之星上呢。
軍神修瑪還是堅持自己的意見：“穩妥起見，決戰應該儘量推後。”
烏索斯的投影咆哮：“修瑪小兒！不要拿所謂的戰爭真理來掩飾自己的怯懦！”
洛希弗斯提醒道：“天堂山是費恩世界超凡力量循環的起點，印記城是多元宇宙力量進入費恩世界的入口，如果都讓赤聯控制了……”
白光中一個模糊身影說：“他們完全可以搞出一套只利於他們，跟永恆秩序差不多的，新的力量法則。”
這是剛剛從天堂山退出的律法之神龍爾德，還沒顧得上搞定自己的新神國，就急急降下意志參加這場會議。
海瑟薇很公允：“也沒那麼嚴重，他們統治的凡人只有一千來萬，不可能貿然將自己的秩序擴展到整個費恩。”
辛伯納趕緊跟上：“但只是插足印記城，就能動很多手腳，戰後的費恩世界會是他們佔據主導。到了那個時候，他們爭奪凡人信仰的有利條件就太多了，我們只會一步步退卻。”
海瑟薇嘆氣：“我們終究還得顧全大局，擋不住精靈海軍，這些考慮就毫無意義。”
她這個態度，也讓以修瑪爲首的“防守派”聲勢大漲，跟“決戰派”一時不分高下，會議陷入僵局。
洛希弗斯逼宮：“泰德閣下，可以理解您作爲會議主持人，不表明態度的立場，不過辛西婭陛下是救世同盟的領袖，祂應該有傾向的吧？”
立在辛西婭背後的辛西婭投影嘆道：“我的傾向，就是支持海妮的任何決定，我與她一體同在。”
海瑟薇苦笑道：“我可不是赤聯的小紅陛下，可以一言九鼎……”
這時候跟厄爾德、辛伯納等人一同在與會的另一個凡人出了聲，之前他一直沉默不語。
“既然我們已經證明了自己能夠戰勝精靈，爲什麼還要躊躇不前呢？”
“我們不該像赤聯人一樣，不計犧牲，奮勇爭先嗎？”
“我的士兵早就做好了準備，我也一樣。”
“不付出必要的代價，就想分潤到什麼，沒有這種便宜的事情。”
意志帝國的皇帝，率先與精靈開戰的羅姆羅斯已經養好了傷，從身上散逸出的力量波動看，似乎比之前還要強大。
他挑着眉梢，語調熾熱：“真是爲了大局，就不該考慮什麼防守！”
“就在這裡戰鬥！在這裡做好跟精靈決一死戰的準備！”
他像是自嘲，又像是真的抱定了決心：“就算是我們在這裡全軍覆沒，難道不也是爭取了時間嗎？”
“到了那個時候，赤聯會來的，會完成我們沒有完成的使命！”
大廳裡一片沉寂，神祇和代言者似乎個個都有滿喉嚨想說的話，卻又像濃痰一樣吐不出來。
海瑟薇也被羅姆羅斯的態度感動了，決然的道：“的確，我們應該抱持的是這樣的決心，那麼……”
她的嘴角微微翹起，淡然的道：“我們就戰吧。”
會議結束後，海瑟薇又叫住了厄爾德希羅斯。
“我會讓辛西婭跟瑟貝妮陛下溝通，讓祂把精力轉到那件東西的研究上。”
她直視着對方：“你也要跟進，儘快有所收穫，至少要搞清楚……”
她的語氣異常嚴肅：“如果置身那種情況，要怎麼讓靈魂掙脫出來。”