皇后見太妃說這種話，心中有些不忍，可一想到曾被她虐待，又覺得自己莫名其妙，索性轉身走遠些不再聽。可纔到門前，卻見她的宮女進來，悄聲說：“娘娘，明德殿的人在外頭鬼鬼祟祟的，像是皇上又來打探什麼消息。”
皇后沉沉一嘆：“還有什麼可打探的，人都要留不住了。”她回身看，見湘湘又坐到了太妃身邊。
“你是想見了我的孩子再走？”湘湘問，伸手將靜姝凌亂的頭髮捋順，她還那麼年輕，可面上卻有了蒼老的痕跡，而一次又一次留下的傷痕，原來平日裡都是用脂粉掩蓋，如今她不施粉黛，全暴露在眼前了。
“從前說，將來彼此成親有了孩子，要做孩子的乾媽，男孩子做兄弟，女孩子做姐妹，若是男孩兒女孩兒都有，那就做夫妻。”靜姝慢悠悠地說着，雖然湘湘在爲她整理髮絲，可她沒有看着湘湘，那目光像是去了很遠很遠的地方，彷彿要在那裡，尋找一處安心之地。
“可是我沒有孩子了。”靜姝臉上像是帶着笑容，可淒涼得叫人心寒，她漸漸把目光轉到湘湘的肚子上，輕聲道，“好歹這輩子，能看一眼你的孩子。可我知道，你根本不在乎了，我們早就不是姐妹，曾經的許諾也不存在。可是不論如何，讓我最後看一眼你的孩子可好？”
湘湘的心沉到深淵裡，她爲齊晦不安着，心中正是沒有依靠的時候，靜姝卻又說這生離死別的話。的確，經歷了那麼多的事，她不止一次恨靜姝，不止一次要斬斷姐妹情，可是如今當一切即將歸於平靜，當所期盼的事都要成了真，她不由自主地覺得，過去的那些，要不就過去了吧。
湘湘無法判斷自己這種反反覆覆的情緒是怎麼一回事，若靜姝現在身體康健，依舊張牙舞爪，她當然不會這麼想，可靜姝已在生死之間，十幾年的情分，再硬的心腸也會生出悲憫，可是這樣的悲憫對靜姝來說，還有意思嗎？對她自己來說，又是不是懦弱的表現？
她希望自己成爲內心堅強的人，可是情感之上，除了對齊晦至死不渝的愛，對於靜姝，甚至對於龐淺悠和皇帝，她一直在道義和情意之間徘徊。皇后說全力的滋味真不賴，湘湘亦有所感受，她已經習慣了俯視所有的人，也就開始看不清，自己心裡到底想什麼。而看不清自己，心中就會不安，可是現在她沒有人能夠依靠，她的丈夫還沒有歸來。
離開長壽宮的路上，湘湘和皇后並肩走着，天氣漸熱，皇后手裡有一把精巧的摺扇，熱心地爲湘湘也扇風，湘湘搖頭推卻，說道：“我是不是現在變得特別矯情。”
“怎麼這麼說？”皇后不明白，但一想方纔的事，猜湘湘是爲了靜太妃煩惱，笑道，“其實剛纔我跑開，就是因爲看到她那麼慘，心裡有些不忍心，可我不想原諒她，永遠都不想，那就眼不見爲淨。可我也能原諒她呀，要怎麼做全看自己，姐姐若要和她好，我會不在意，反正她再也不能欺負我。”
“也是看到她可憐，纔想要把過去都算了，可因她而死的人，我們所受的辛苦，難道也算了。”湘湘苦笑，“我特別地煩惱，越想越覺得自己矯情。”
“那姐姐就放開懷抱和她好，真正地重新做姐妹。”皇后灑脫地說，“大不了她又故態復萌時，一腳把她踹開。”
湘湘笑了，甩了甩皇后的手說：“我們的小皇后，也開始能開解人了，我想找人說說，卻不曉得從何說起。”
皇后笑：“我覺得，我還是很有悟性，也許青燈古佛，會成爲一代宗師。”
這些都是玩笑話，不過爲了讓湘湘解頤，而湘湘不敢說出口的，便是她等不到齊晦的信，所有人都在爲了大戰得勝而高興慶祝着，只有她因爲被齊晦的“忽視”，而擔心丈夫的安危，那麼古怪的事，連沈嫣都不曾收到世峰的信函，只有簡風那裡不斷地傳出消息，她想問簡風，可怕簡風萬一揹負了什麼，又何必讓她尷尬。
一晃又過了兩天，湘湘每天會來長壽宮看望靜姝半個時辰，有人說說話，靜姝的身體似乎也有些好轉，那一天湘湘冒雨而來，她歪在牀頭說：“何必冒雨來，萬一摔一跤怎麼辦。”
“兩處離得並不遠，看你一眼我就走。”湘湘由宮女換了乾淨的衣裳，說道，“針線房的人來制夏衫了，也給你做吧。”
靜姝搖頭：“我穿漂亮的衣裳，給誰看。”
湘湘道：“給你自己看，我不是也看着？”
靜姝疲倦地合起眼睛喘口氣，待湘湘走近，她忽然睜開眼說：“我想見見皇帝，你會答應嗎？”
湘湘果然皺眉，一時沒言語。
“我就想再看他一眼，問他幾句話。”靜姝摸了摸自己瘦削的臉頰，那尖尖的下巴摸起來就下人，她很久沒照鏡子了，也不知道看起來會不會很可怕。深深呼吸着，緩過一口氣，說道，“不知道幾時就要走了，想做個了結吧。”
湘湘道：“你身體不好，等身體好了再說，見了他又有什麼意思，將來的日子難道要繼續跟他過，若不是，就別再見了。”
靜姝苦笑着：“最後一次，就最後一次，當我求你。”
湘湘不理解，追問靜姝：“見了他，你要說什麼？”
靜姝吃力地扯着笑容說：“我也不曉得，就是想見見，總覺得我這輩子，沒做什麼正經事啊。”
這話前言不搭後語，湘湘聽不明白了，她一則不願靜姝去見皇帝，二則靜姝病成這樣，根本沒力氣走出長壽宮，她一直堅定地拒絕着，可日子一天天過，靜姝每天求她，而邊境每天傳來各色各樣的消息，就是不提那幾個男人，湘湘在宮裡都能感受到沈嫣的不安。但這一次，她這份不安純粹是將對齊晦的強加給了沈嫣，沈嫣什麼都知道，但被叮囑暫時不要告訴湘湘。
已不記得過去了多少天，湘湘每天忙完正經事，就爲孩子縫製小衣裳，外頭傳說迎接大軍凱旋的事都準備好了，大部隊已經再慢慢靠近，可他們回家的日子越近，湘湘就越不安，漸漸無法耐心縫製衣衫，都託付給了針線房的宮女。
這天來長壽宮看靜姝，她正斜靠着縫荷包，手中無力，荷包的針腳凌亂粗糙，她舉給湘湘看，說道：“你會嫌棄吧，我還有些金銀，等孩子生下來了，就拿這隻荷包包了送給她，若是女孩子，將來放進嫁妝裡，若是男孩子，回頭給小媳婦。”
她像是在幻想自己的孩子的將來，說着說着就笑了，湘湘見她精神略好些，心裡是真的會感到高興，可她一面又被自己過去的情緒左右着，終究無法釋懷。
而此刻，靜姝再一次懇求她：“讓我去看一眼皇帝吧，湘湘，答應我好嗎，我總覺得自己，是活不過明天的。”
湘湘手裡翻轉着那隻粗陋的荷包，內心越來越動搖。
“湘湘，我求你，讓我再去看他一眼。”靜姝伸出枯槁般的手，“就這一次，最後一次。”
“是因爲還喜歡他，還戀着他？”湘湘問。
“也許吧。”靜姝苦笑，晃了晃腦袋說，“又或者，我想去看看他有多慘，我想打扮得漂亮些去，你爲我梳頭可好？”
如此執着的糾纏，但不吵不鬧只是平靜地央求，說她反常，可重病以來，她已經變了一個人，太醫每天都說太妃不樂觀，因爲這個人本身沒有求生的意念，她消極抑鬱，吃再多的藥也沒用。
“那就只能看一眼。”湘湘終於鬆口了，靜姝瘦得連皮膚都皺起來的手，看得她十分心痛，算了，將死之人，就當是最後了卻她一個心願，若是因此能把她從生死邊緣拉回來，但願像當初信任了皇后讓她脫胎換骨般，宋靜姝也能重新開始。她答應過靜姝，以後的路她可以自己選擇。
“我來爲你梳頭。”湘湘起身，示意宮女們攙扶太妃坐到鏡臺前。
花汁熬的胭脂，清晨採的露水，東海的珍珠磨成粉，西域的翠玉做手勢，昔日爲了一口飯而沒日沒夜獻藝，忍氣吞聲承受辛苦的姐妹倆，如今用上了世間最最好的東西，身邊僕從如雲，飯來張口衣來伸手，夢境中的日子如今每一天都在眼前，可他們卻將要生死分離。
彷彿註定了能同辛苦，不能共富貴。
靜姝是美麗的，湘湘攙扶着她的手，走上長長的明德殿階梯，她們倆曾先後以不同的姿態走過這裡，同一條路，卻通往完全不同的世界，乃至生與死。
“我一會兒救出來。”靜姝扶着門框，長長的階梯讓她幾乎喘不過氣來，她大口呼吸着說，“湘湘你別進去了，我一會兒就出來。”
湘湘鬆開了手，道：“我在門前等你，小心一些，別說什麼多餘的話，他是個瘋子。”
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