“父親。”龐淺悠上前福一福，厚重的裙襬拂過滿地嫩芽，初春的鮮嫩尚未綻放已碾入塵土，她垂首不語，安靜地站在那裡。
龐峻將目光掃過枝葉狼藉，輕哼：“既是你嫌這些柳條擾人，不如都移了，開春柳絮飛揚，你母親也嫌棄。”
淺悠依舊不言語，想着敷衍過這會兒便是，不料父親卻問她：“聽說你去找過曦娘，找她做什麼？”
“只是……敘舊。”淺悠沒有明言，她怎麼說得出口，說自己去求曦娘，卻被一口回絕。折騰了這麼久，那邊夫妻倆越發恩愛沒有受半分影響，可她卻已經精疲力竭，滿身瘡痍。
“敘舊？”龐峻輕輕捋過幾條柳枝，顯然不信，但也無心細問，便道，“你與齊晦的婚事，我本也不贊同，真的成了翁婿，還多些麻煩。你娘更爲此要死要活，家裡一團亂。明日我就去回了皇上，退了這門婚事。”
龐淺悠神情一凜，幾步走近父親，焦急地問：“不是爹爹說，讓我自己想辦法坐上朔親王府女主人的位置？爲什麼又要我放棄，爹爹，女兒還沒有放棄，您不要替我做決定。”
龐峻冷笑：“你站在這裡扯柳條，會有什麼結果？”
淺悠眼中含淚，哽咽道：“女兒只是心中憋悶，無處排解。爹爹，我想嫁給齊晦，我會讓他好好做您的女婿，絕不給你添麻煩。”
“天方夜譚。”龐峻心裡什麼都明白。
“可是皇帝一心想得到湘湘，我正和太妃想辦法，只要皇帝得到湘湘，我就能名正言順做他的妻子。”淺悠不禁抓住了父親的胳膊，哀求道，“爹爹你幫我，幫我好不好？”
龐峻曾有耳聞，說皇帝中意那個叫湘湘的女人，此刻聽女兒說，她正與太妃想法子促成皇帝的心願，直覺得不可思議。他本以爲不過是皇帝一時色心，很隨意的一個念頭，沒想到癡念竟然如此之深？他到底想做個什麼樣的皇帝，連弟弟的女人都要搶？
“你們準備什麼法子？”龐峻但問。
“沒、還沒想好。”淺悠頓時神情頹然，她和靜太妃至今沒想出好的法子，說到底，齊晦和湘湘情比金堅，任何事都無法讓他們動搖。想到情比金堅四個字，淺悠一臉鄙夷，原本這該是屬於她和齊晦纔對。
龐峻心裡卻已經有了主意，冰冷的目光掠過女兒嬌媚的臉，輕輕道一聲：“好好想法子吧，要花銀子還是要用人，只管和爹爹說，爹爹若不支持你，你還靠哪個去？”
“真的？”淺悠雙眼放光，再次得到父親的肯定，她比從前更有信心，信誓旦旦地說，“爹爹相信我，我一定會把臉面掙回來。”
龐峻笑而不語，留下女兒繼續往書房走，走遠後忽然把侍從叫到身邊吩咐：“大小姐不論做什麼，派人看緊她。過幾日爲夫人小姐請平安脈時，讓大夫看一看，淺悠是不是得了癔症。”
龐淺悠是否得了癔症，龐峻並非第一個懷疑的人，早些時候沈嫣就曾讓龐世峰找大夫爲她瞧一瞧，拖到現在，只怕是有藥也難治。而她所糾結的，永遠都是自己一人之事，昔日湘湘曾問她，到底知不知道這個世界是什麼樣子，也許龐大小姐永遠也看不清。
眼下簡府的事迫在眉睫，朝廷一旦定罪，簡老侯爺被奪去爵位家財還是小事，極有可能一家老小要面臨牢獄之災，而齊晦與簡風屢次見過老侯爺，老爺子表示不要他的徒子徒孫們上京請命，他一身正氣無愧於天地，若鬧出這麼大的動靜，連累無數其他人，反成了他的罪過。
老侯爺說，只要保住家中女眷不受侮辱，他這把年紀就是上斷頭臺也無所謂，齊晦簡風該有更大的事業去做，龐峻就是想分散他們的精神，才突然出手對付簡家，他們若是亂了陣腳，因小失大。
偌大一個家族，在老侯爺眼中只是“小”，湘湘聽得這些話時，已是熱淚盈眶。如今想來，當初老侯爺讓湘湘難堪，真不是衝着她一人來，當時也好現在也好，老爺子都心繫天下，盼望着世道清明。
湘湘問齊晦：“真的沒有法子轉圜？”
齊晦沉沉地說：“要麼硬來與朝廷對抗，要不就向龐峻示弱，滿足他的要求。”
“他想要什麼？”湘湘問。
“無窮無盡。”齊晦目光深邃，“絕不會因小失大，慕家二十年前選擇遁世，不能讓簡家悲劇重演，我若保不住簡風的家宅，又如何保住這天下。該低頭的時候，就好好看着腳下的路，低下的頭終究能再擡起來。”
湘湘以爲丈夫要去找龐峻談判，可齊晦卻說他要給皇帝施壓，縱然龐峻大權在握，皇帝還是能憑一句話扭轉乾坤，只要能保住簡府，任何事都要盡力斡旋。
隔天一早，齊晦比平日更早起身準備出門上朝，世峰慕清那邊尚無動靜，湘湘已經爲丈夫穿戴整齊，默默送到門前，齊晦見她今日精神尚佳，還是擔心地叮囑：“要小心，別去碰那些讓你不舒服的東西。”
湘湘含笑答應，催促他趕緊上馬，馬蹄聲漸漸遠去，丈夫的身影從眼中消失，湘湘仍在原地站着沒動，還是衛猛來提醒她，纔回過神，笑道：“對了，王爺說要請你的母親來照顧我？”
衛猛樂呵呵的答應，說已經往家裡送信，回頭就派人去接。
湘湘一手護着小腹，頷首笑道：“那實在好，這家裡就沒幾個人懂。”
深宮之中，朔親王的突然到來，內侍們不得不把酣眠在溫柔鄉的皇帝叫醒，戰戰兢兢爲他穿戴龍袍，齊旭睡眼惺忪地出門來，見齊晦一身白袍立在階下，正望着牆外天空，清風揚起他的衣衫，真真器宇軒昂。皇帝嚥了嚥唾沫，匆匆轉回身，在穿衣鏡前擺弄了半天，重新換了金燦燦的龍袍，才又出門。
齊晦躬身行禮，他熱絡地說：“二弟這麼早就進宮，可曾用過早膳，不如我們同去用膳，有什麼事就在膳桌上說。”
“膳桌上不宜談正事。”齊晦恭敬地說，“臣有重要的事和皇上商議，叨擾皇上好眠，還請皇上恕罪。”
皇帝笑嘆：“朕猜想，還是爲了簡家的事？是啊，龐峻說這兩天就要定罪了，今日早朝也會與衆愛卿再商議一番。”他眼中掠過幾分得意，知道齊晦爲了這件事束手無策，他心中難免很得意。
可他怎麼也沒想到，齊晦竟是來和自己攤牌，說只要皇帝一句話保住簡府，他可以拿出大量證據，一舉扳倒龐峻，哪怕他的勢力在朝中盤根錯節，他也有本事讓他的黨羽在關鍵時刻背棄龐峻。齊晦說，正如這一次簡府的事，想要證明無罪，比舉證有罪難得多，但簡府是被願望，龐峻卻是下一步就要禍國殃民改天換日。
皇帝聽得定住了心，龐峻有野心，也非今日頭一回聽說，只是他追逐眼前短小的利益，不願去想長遠的事，現在齊晦言明要扶持自己打擊權臣，皇帝意識到齊晦暫時不會反了自己，自然會對此動心。而齊晦一向是渾身正氣，縱然是來請求皇帝相助，縱然言語懇切字字恭敬，皇帝還是感受到不能直視他的壓力。
而這一天，像是說好了似的，所有的事接連來，他在早朝前單獨見過齊晦，朝會散了不多久，宰相又來求見。皇帝將早晨的事憋在心裡，本只打算像往常一樣敷衍幾句打發龐峻，誰曉得宰相大人一語戳中他的心事，叫他險些就把齊晦早晨那些話都說出來。
龐峻彼時笑悠悠對皇帝說：“老臣愚笨，竟不知皇上時常愁眉不展究竟爲了什麼，這幾日受人點撥，才悟出來。不知現在爲皇上分憂，是否還來得及。”
皇帝本只是敷衍：“朕有愛卿輔佐，事事無憂，何來的憂愁？”
可龐峻卻道：“臣有一個主意，可爲皇上得到朔親王府那位湘夫人，想來湘夫人談吐優雅氣質高貴，真正國母之相，這樣的女人本就該在皇上身邊。”
當時皇帝差點從龍椅上跌下來，這事兒從宰相口中說出，他還真是覺得很羞恥，堂堂帝王眷戀着有夫之婦，且還是弟弟的女人，若非看到宰相一臉謙和，真以爲是他膽大包天，還恥笑帝王。
皇帝鎮靜下來後，默默不語，只聽龐峻慢慢將主意說出來，他心裡一陣陣波瀾，之後道：“如此一來，湘湘必然將朕恨之入骨，愛卿這個主意，似乎欠妥當。”
龐峻笑道：“罪過且讓老臣一力承擔，皇上到時候做好人，湘夫人只會恨老臣，而不是皇上。”
湘湘一事，至今沒有任何進展，皇帝實則早已按耐不住心性，只是沒有勇氣跨出那一步，如今龐峻把事情挑明，並打算一力承擔，這一刻什麼家國天下，他眼裡只有湘湘那高貴聖潔的身影。
龐峻再一次道：“老臣擔保，湘夫人一定不會怨皇上。”
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