聽完了朱可夫口中給出的所有理由之後，只覺得自己心裡一塊石頭瞬間落地的斯大林又一次找回了那種熟悉的如釋重負之感。
“看來對你的考驗並沒有使你丟失掉身爲一位紅軍高級指戰員的傑出智慧與大局觀，對此我很欣慰，朱可夫。”
一臉發自內心的欣慰微笑在斯大林的臉上並沒有持續太久，很快，這位心事繁重的蘇維埃最高領袖神色又一次稍顯落寞。
“基輔怎麼辦？”
從斯大林口中再度聽到這個當初令自己被罷官免職的問題，毅然決然的朱可夫再一次選擇了面對真理而不向虛僞的謊言作出任何妥協。
“無論這個即將到來的註定結果多麼令人痛心，斯大林同志，基輔必須放棄，我們別無他法。”
這一次，從朱可夫口中又一次聽到了相同回答後的斯大林並沒有像上次一樣再次爆發出雷霆怒火，平靜中摻雜着些許不敢與傷感的眼神望向辦公室窗外的夜空中就如同點點繁星一般深邃。
“我知道了，去做好你該做的吧，朱可夫，我在這裡等你的好消息。”
第二天9月10日一早清晨的天氣並不算太好，陰沉的灰色雲朵壓在機場上空距離莫斯科的大地無比之近，拂面而過的陣陣清風恰似春日一般令人感到陣陣涼爽愜意。
被斯大林再次委派爲列寧格勒緊急救火隊長的朱可夫屹立於蒼茫機場之上，在他的身旁是被他親自選中後與其一道隨行前往列寧格勒的霍津中將與費久寧斯基少將，負責將朱可夫安全送抵列寧格勒的運輸機機長正在其面前向其舉手敬禮。
“朱可夫大將，全體機組人員已經做好準備，我們隨時都可以起飛出發前往列寧格勒。”
耳畔聆聽着這位機長沉着而冷靜的開口彙報，內心中對這趟兇險異常的空中之旅充滿了憂慮的朱可夫，不由擡起頭來望向了頭頂上那陰霾灰暗的天空。
從朱可夫的眼神中看出了其心中的擔憂，對自己的飛行技術自信十足的機長隨即便在發自真心的微笑中向着朱可夫再次做出了保證。
“大將同志，請不必擔心，這樣的天氣最適合我們的隱蔽飛行。只要我們飛在雲層上面，那些爭奪巡視戰區低空制空權的德國佬戰鬥機就找不到我們。”
對於這位機長的出言開口保證，不置可否的朱可夫在稍作點頭之後，隨即默不作聲中與身旁幾名隨行人員們一道，登上了這架作爲蘇聯航空兵最新銳機型之一的裡2運輸機踏上了前往列寧格勒的旅途。
一路上的前半部分飛行旅途正如那位機長一開始所言的那般順利，從莫斯科出發到拉多加湖的一路上都在下着小雨，躲藏在積雨雲上空飛行的裡2運輸機藉助着天氣的掩護一路安全飛抵了拉多加湖的上空。
就當機上所有人都以爲這趟空中之旅會因爲天公作美而在平安無事中加以落幕之時，突然轉好的雨過天晴天氣卻在悄無聲息中陡然降臨，消散的積雨雲一下子就將朱可夫所乘坐的這架裡2運輸機暴露在了光天化日之下，危險指數瞬間陡然激增。
所幸，在莫斯科機場出發前就已經聯絡到位的一箇中隊12架拉格3戰鬥機，準時出現在了拉多加湖上空前來迎接朱可夫專機併爲其護航，這已經是波羅的海艦隊岸基航空兵部隊所能拿得出手的最好戰鬥機機型。
緊緊保護在裡2運輸機左右的12架拉格3戰鬥機擺開護航陣型一路伴飛，看着機艙舷窗外這些隸屬紅軍航空兵部隊的時下最精銳機型，心情不錯的朱可夫轉而面向身旁的隨行人員開口說道。
“看來我們的航空兵小夥子們也不比那些德國佬的空軍差，列寧格勒的天空有他們保護會安全許多。”
朱可夫這邊前腳說完話音未落，兩架隸屬於德軍北方集團軍羣的BF109梅塞施密特戰鬥機，突然於此刻像是聞到了血腥味的鯊魚一般從更高的空域徑直俯衝殺將過來。
2對12，外帶一架無武裝而被護航在中央的運輸機。
如此懸殊的數量差距，對絕大多數的飛行員乃至空戰王牌精英們來說都是非常糟糕而不願面對的情況，這樣的狀況下即便是戰機性能佔優，也會因爲數量上的幾何倍數劣勢而被絕對壓制無法發揮。
但也不知是兩名德軍飛行員發了瘋亦或是真的有什麼秘密武器而藝高人膽大，兩架機頭連帶着機身被塗裝成了黑灰色波浪形斑紋塗裝的BF109無所畏懼，以虎蕩羊羣般的兇猛之勢瞬間朝着被護航在機羣正中央的朱可夫座機猛撲而來。
眼見己方機羣的正12點鐘更高位置有兩架敵機徑直俯衝下來，自持數量優勢在手的12架拉格3型戰鬥機也是不甘示弱。除了留下來繼續拱衛朱可夫座機周圍的四架拉格3之外，剩餘的8架戰鷹飛行員立刻猛推手中節流閥朝着撲面而來的兩架德機迎頭而上。
英勇無畏的波羅的海艦隊岸基航空兵飛行員們選擇了最爲熱血的雙方對頭方式，朝着迎面撲來的德機直衝而去。
在雙方之間互相對頭交鋒的這種特殊交戰情況下就像是在玩輪盤豪賭，兩名互不相讓的戰機飛行員勝算在機體火力相差不大的情況下基本各佔百分之五十，最壞情況下甚至連雙方同歸於盡也不是沒有可能。
自持絕對數量優勢在手的蘇軍飛行員們，希望可以通過這種勇敢而勝算各佔一半的方式快速結果掉兩架德軍戰機解決戰鬥。
但兩名經驗豐富的德軍老鳥飛行員，顯然並不想通過這種簡單的比拼運氣戰術來一擊定勝負，嫺熟的空中機動與豐富的空戰格鬥經驗纔是德國空軍精英們向來無往不利的取勝法寶。
在迎頭而上的蘇軍拉格3戰機即將進入有效開火距離之前，已與蘇聯空軍多次交手而對自己敵人的戰機性能異常瞭解。
兩名配合默契的德軍飛行員趕在蘇軍飛行員即將按下開火按鈕前的最後一秒一擺機身，體態輕盈的兩架BF109當即如同兩隻靈巧的黑色飛燕般與迎面直射來的熾熱彈幕擦肩而過。