唐宅前面停下一輛黑漆馬車。
車停穩之後, 先下來兩個丫頭，然後丫頭從車上殷勤的扶下兩位太太。
這兩位太太均是人到中年，溜光水滑一絲不苟的髮髻, 珍珠頭面, 綿緞衣衫，一看就是出自大戶人家, 養尊而處優。
兩位太太攜手站在唐宅前面，臉上都有躊躇之色。
左手邊的太太一雙丹鳳三角眼, 兩彎柳葉掉梢眉, 正是曾和唐夢龍定過親事的王十五孃的母親閻氏。閻氏擡頭看着大門上那個龍飛鳳舞的唐字, 臉色微赧，“數月之前，我和羅姐姐同到唐家渡造訪。今天又和親家一起到唐宅來了。”
右手邊的太太長臉瘦削, 面相略顯刻薄，是已經和唐夢芙退婚的孫五郎的母親孫太太。她滿臉陪笑道：“我知道這是委屈親家了。都怪小兒年紀輕，重感情，自打他父親做主和唐家退了婚, 他便整天悶悶不樂的，他父親和我看在眼裡，疼在心裡。這些天他越發的積鬱成疾, 臥牀不起，這讓做父母的可有什麼法子呢？說不得，只好厚顏替他走這一趟了。只是委屈了親家，卻是抱歉的很。”
閻氏勉強笑了笑, “咱們兩家是世交，從豫章到京城逃難又一路同行，這是何等的情份？況且彼此親家，委屈抱歉之類的客氣話就不必說了。令愛懷了身孕，因爲放心不下五郎這個弟弟，一直不肯安心養胎，這如何使得呢，咱們必得替她解了這個心結。”
“還是親家見事明白。”孫太太大喜。
孫太太命丫頭去敲門。
“咱們來得倉促，也沒提前遞個貼子，直接就來了。”孫太太心裡裝的全是她那爲思念唐夢芙而生了病的兒子，未免患得患失，“也不知唐四太太會不會怪咱們無禮。便是不怪咱們，她在不在家呢？”
就算孫太太現在和唐四爺、黃氏還是親家，她上門來也是要提前知會一聲，和主人訂下面見日期的。如若不然，唐四爺、黃氏全出門去了，見不着面，豈非白來一趟？
閻氏很是不以爲然，“親家不必多想，這唐四太太肯定在家。她才從豫章到京城，丈夫又只是個監生，在京城她能認得幾個人？能有多少應酬？我說她肯定是在家的。她也斷斷不會怪咱們無禮。她閨女被退了親，現在不知沮喪到了何等地步，知道親家上門了，還不得一盆火似的趕着？”
孫太太被閻氏開導的心漸漸寬了，臉上有了笑模樣，“還是親家見識高。”
兩人也是初到京城不久，見成賢街地方幽靜，街道寬闊，路兩旁植滿高大槐樹，且房舍建得講究，古色古香，不由的讚歎起來。閻氏笑道：“在豫章時倒不覺得什麼，到了京城這天子腳下，寸土寸金，單單一處可心的房子便是難得的了。唐家能住上這樣的房子倒是很讓人意外，依我說，和這樣的人家做親家也不辱沒了。橫豎她家裡還有兩個監生，說不定以後還能中進士呢。”
“聽說是誠勇伯給唐四太太補的嫁妝。”孫太太撇撇嘴。
孫太太一直不滿意這門親事。她纔到京城的時候，聽孫司業說婚事退了，她很是高興了一陣子。但她兒子孫啓風愁眉不展，現在乾脆病倒在牀，讓她做母親的有什麼辦法？現在雖然被迫出面到唐家修復舊好，心裡究竟還是不情願的，提起唐四爺、黃氏，總想挑挑毛病。
“不管是唐四爺的家業，還是唐四太太的嫁妝，總之唐家住得還不錯，不至於給親家丟人，也就是了。”閻氏笑着安慰。
閻氏和孫太太以爲丫頭去通報了之後，黃氏肯定會忙不迭的親自迎接出來。誰知她倆在外頭站了好一會兒，裡邊居然毫無動靜。
“不會不在家吧？”孫太太沉不住氣了。
“不會這麼巧吧。”閻氏有點兒心慌。
她女兒王十五娘和唐夢龍定過婚退過婚，她也是看在孫太太的面子上，沒辦法了纔到唐家來這一趟的。她做事情向來講究一鼓作氣，如果一開始不順利，那麼再而衰三而竭，她可就做不成功了。
孫太太的丫頭怯生生的回來了。
“怎麼說？”孫太太忙問道。
丫頭小心翼翼的陪着笑臉，“門房說往上稟報了。上頭還沒發話呢。”
孫太太和閻氏一起變了臉色。
唐家能有多大？客人都已經到了門前，做主人的悠哉遊哉不慌不忙半晌不見人，這是何意？
孫太太恨不得掉頭徑去，可想想躺在牀上的孫五郎，她忍了。
閻氏臉上也掛不住，可開弓沒有回頭箭，她只好耐着性子陪孫太太一起等。
兩人站得腳都酸了，唐家的門房才踱了出來，開了旁邊的小門，“我家四爺和少爺到國子監讀書上課，太太和姑娘到鄰居家串門閒話，都不在家。兩位太太要麼改天再來，要麼便請到舍下小坐，喝杯茶，等等我家太太和姑娘。”
孫太太臉色鐵青，“讓客人進家，有不開大門的道理？”
閻氏忍不住訓斥，“你家主人就是教你們這般待客的？”
門房笑，“鑰匙在我家主人手裡。主人全不在家，小的們手裡沒有大門鑰匙，是沒辦法打開的。兩位太太若嫌走小門不恭敬，那便請回吧，改日先遞個貼子，和我家主人約好了日子，再請上門做客。”
孫太太和閻氏臉漲得通紅。
她倆竟然被個門房給教訓了。
這門房分明是在諷刺她們：沒遞貼子就上門，是你們失禮在先，讓你們從小門進去就不錯了，還敢亂挑剔？那別進去了，回家去吧。真想到唐家做客，下回和主人約好了再來。
孫太太錯着牙，“親家，我真想掉頭就走，可是想想我那癡心的兒子……”
閻氏嘆氣，“親家別說了。爲了孩子，咱們暫且忍忍。”
兩人忍着一口惡氣，板着臉，攜着手從小門進了唐家。
兩個丫頭忙跟在身後小跑着進去了。
到了唐家，孫太太和閻氏被帶到一個小小的耳房。耳房裡空蕩蕩的沒什麼東西，就只中間放着張桌子，桌兩旁各放一把椅子。孫太太和閻氏落了坐，唐家有侍女捧上茶，之後便退下了。
一壺茶泡得都沒了顏色，孫太太和閻氏也沒見着黃氏、唐夢芙的面。
“太過份了。”孫太太和閻氏火氣憋在心裡發不出來，臉都成青的了。
唐夢芙和含笑踩着個凳子，透過窗戶往裡邊看得津津有味，“含笑，你瞧她倆都氣成啥樣了？瞧瞧這臉色，綠得跟池子裡的水苔似的。”
“姑娘，我是個小氣鬼，我就是沒辦法原諒她倆做的事。看到她倆倒黴，我就高興。”含笑氣鼓鼓的。
閻氏使鬼計跟唐夢龍退婚，孫太太差人索要含黛。含笑嫉惡如仇，見了這兩個人快恨死了。
唐夢芙嘻嘻笑，“我也高興。”
孫太太在拍桌子了。
閻氏在勸她。
含笑大怒，“呸，上門求人的還敢亂拍桌子，不像話！”
唐夢芙奇怪的着她，“含笑 ，你怎麼知道她是上門求人的？”
含笑認認真真的分析，“姑娘你看，她曾經很狂，可今天她小門也進了，坐冷板凳也等了，可見她一定是有求於咱們的，對不對？”
“含笑真聰明！”唐夢芙笑着誇獎。
“都是姑娘教的好！”含笑興滴滴的。
黃氏帶着含黛朝這邊過來了。
шшш▲ ttκá n▲ ￠〇 含笑眼尖看見了，忙拉拉唐夢芙，“姑娘，太太來了。”
唐夢芙和含笑下了凳子，迎着黃氏過來，黃氏拍手笑，“我正打算要見見她們，把她們打發走呢。福兒你知道麼，娘主要是算着飯點兒快到了，若再不見她們，不把她們打發走，豈不是要管飯？”
“管飯可不成，吃虧了，那還是把她們打發走吧。”唐夢芙一本正經。
這話正中含笑下懷，“就是就是，管飯可不成，趕緊打發走吧。”
黃氏和唐夢芙粲然。
含笑這個孩子最護食了。要是唐宅今天留了孫太太、閻氏用飯，含笑得心疼死。
一個嬌俏柔美的身影出現在耳房門口。
院子裡木槿花開，秋光爛漫，滿院秋色也及不上她半分容光。
孫太太正等得心焦，可見了這樣的美女，眼中也閃過驚豔之色。
閻氏是見過含黛的，心裡酸溜溜的很不舒服，竭力做出一幅不在意的模樣。
“勞兩位太太久等了。我家太太和姑娘外出回來了，有請兩位太太。”含黛不光長得好看，聲音亦動聽之極。
孫太太聽到黃氏和唐夢芙回來了，心裡一喜，卻要在她親家閻氏面前擺擺架子，故意板起臉，冷淡的道：“你家太太讓人好等啊。”
閻氏自然是替孫太太助威的，“知道有客人在就早早的回來嘛，偏要讓客人等着。”
這兩人話語之中都有責怪的意思，如果眼前這是性子懦弱的丫頭，或許就惶恐的陪不是了；如果是性情急燥的丫頭，或許就和她們吵起來了。含黛卻是溫柔斯文，彬彬有禮，“敢問孫太太，您和我家太太是約好的麼？”
孫太太臉僵了僵，“並沒有。”
含黛溫柔依舊，“如此。那似乎怪不得我家太太了，您說對不對？”
孫太太不答，含黛便停下腳步，詫異的凝神着她。
孫太太不得不忍氣答了個“是”字。
含黛嫣然一笑，這才帶她們去了客廳。
和黃氏、唐夢芙見了面，賓主雙方都是皮笑肉不笑的，暗流涌動，暗藏機鋒。
孫太太本以爲黃氏現在正爲退婚的事懊悔着，見了她的面必定殷勤備至，誰知黃氏似喜似喜，似怒非怒，對她好像根本不在意，孫太太未免遲疑起來了。難道這唐八姑娘是找着了更好的人家不成？不對啊，唐家門第不顯，又初到京城，怎麼可能找着比孫五郎更好的夫婿？
孫太太性情傲慢，這時爲了她那癡情的兒子也只得放低了身段，柔聲細語，“小兒和令愛的婚事是先母在世時所定下的，我斷斷不敢違背婆母生前的心願。唐四太太，想必你也是同樣的想法吧？”
閻氏忍着羞恥說道：“十五娘和令郎的事，是我們王家對不起唐家。以後八娘和五郎成了親，咱們盡棄前嫌，親如一家，唐四太太你看好不好？”
“不好。”黃氏臉上凝着一層霜。
閻氏急了，“唐四太太，這兒子是你親生的，閨女也是你親生的的，你可不要爲了兒子的婚事，就把閨女的前途給耽誤了啊。”
黃氏嗤之以鼻，“敢情不嫁給孫五郎我閨女就沒前途了啊？你可真把孫五郎當回事！”
孫太太和閻氏被奚落得臉上無光。
孫太太忍氣央懇，“唐四太太，不管能不能重修舊好，你和令愛一起到寒舍去坐坐如何？一則咱們是同鄉，不可生份了，二則小兒臥病在牀，聽到唐四太太和唐八姑娘的鄉音，或許他的病就好了呢？”
黃氏怒而揚眉，正要反駁孫太太，侍女進來稟服，“太太，齊國公府的蔣夫人差了人過來。”
黃氏忙道：“請進來吧。”侍女答應着出去領人了。
孫太太心中狐疑，和閻氏交換了一個眼色，兩人都有些摸不着頭腦。齊國公府是京城數一數二的功勳府邸，可沒聽說和唐家有什麼交情啊？
齊國公府來是個看上去憨厚實在的丫頭，一進來就規規矩矩磕頭，見過禮起來，恭恭敬敬的道：“我家四夫人身子不大爽快，想讓八姑娘過去，陪她說說話。”
“蔣夫人身子不爽快啊？怎麼了？”黃氏很關心。
那丫頭名叫阿盒，說話很老實，“婢子不知道。婢子只是奉命傳話，別的事一概不知。”
黃氏在金陵時候就得到蔣夫人多方照顧，這時知道蔣夫人身子不爽快想讓唐夢芙過去陪着說說話，自然是滿口答應，“福兒你去收拾收拾，這便去齊國公府。”
唐夢芙答應，“是，母親。”卻不急着動身。
孫太太怒火上躥，生硬的道：“我請你閨女過府做客，你就不肯。齊國公府請，你馬上就答應了。唐四太太，你還真是不念舊情，真是會看人下菜碟！”
黃氏大怒，便想要和孫太太爭吵，唐夢芙按住了她的手，示意她稍安勿燥。
“孫太太，你照顧過我麼？”唐夢芙笑問。
孫太太沉下臉，沒有答話。
唐夢芙也不在意，自問自答，“你自然是沒有照顧過我的。自我記事起，你便沒有照顧過我什麼。可蔣夫人照顧過我，從金陵到京城，一路之上，不知幫了我多少。”
“那又如何？”孫太太森然道。
唐夢芙巧笑嫣然，“所以你和蔣夫人比什麼呢？人家照顧過我，你從來沒有呀。所以你叫我就叫不動，她叫我便可以，這難道不是很公平麼？”
“你，你們……”孫太太再也忍耐不住，拍案而起，“你們，你們唐家嫌貧愛富，攀上齊國公府那樣的富貴人家，就不把我們孫家放在眼裡了！好，我記住了，我以後再不和你們唐家打交道！”
孫太太一拉閻氏，“親家，我們走！”
閻氏一邊跟着孫太太往外走，一邊回頭指指點點，“嫌貧愛富啊，攀高枝兒啊，小心攀不上高枝兒摔下來，摔個鼻青臉腫……”
黃氏氣得什麼似的，唐夢芙哧的一聲笑了，“我們嫌貧愛富，娘，這些人還真是敢胡扯啊，竟然說咱們嫌貧愛富，看不起咱家窮的不就是她們這些人麼？”
黃氏顧不上和孫太太生氣，“福兒你快去吧，好好陪陪蔣夫人。”
唐夢芙笑，“不着急，不着急。”
她招手叫過那個名叫阿盒的丫頭，抓了把窩絲糖給她，“你家四夫人身子怎麼不爽快了？”
窩絲糖是名貴甜品，阿盒這樣的丫頭平時哪裡吃得着？聞着那甜鬱的味道就醉了，興奮的咪起眼睛，“婢子不知道。婢子只是奉命傳話，別的什麼也不知道。”
“誰讓你來傳話的啊？”唐夢芙語氣很自然，好像在拉家常。
阿盒捧着窩絲糖直搖頭，“婢子不知道。婢子只是奉命傳話，別的什麼也不知道。”
黃氏和含黛疑惑起來了。
含笑跑到阿盒面前，“哎，你是不是有點兒傻，就會這一句？”
阿盒一臉認真的伸出兩個指頭，“誰說我只會說這一句？我說了兩句啊。”
唐夢芙微笑，“她確實說了兩句話。”
一開始她說“我家四夫人身子不大爽快，想讓八姑娘過去，陪她說說話。”後來她說“婢子不知道。婢子只是奉命傳話，別的事一概不知。”確實是兩句。
黃氏頭皮發麻，悄悄問唐夢芙，“福兒，有問題？”
唐夢芙點頭，“有問題。”
她指指阿盒，“娘，您哄着這個憨丫頭吃些東西，我出去辦件事，去去就回。”
唐夢芙帶着含笑出去了，路上又叫了四個家丁，“和我一起出去，把外面那輛冒充齊國公府的馬車連車帶人一起扣下。一定不許讓人跑了。”
這四個家丁是跟誠勇伯的，來了唐家之後一直閒着，沒有用武之地，聽到唐夢芙的吩咐，這四個家丁摩拳擦掌，“姑娘，小的們一定全力以赴！”出了家門，四個家丁一起衝着車伕衝過去了，含笑則跳到車上，猛的拉開車門，一個健壯丫頭自車內躍出，沒命般的向着街口疾奔。
含笑是有備而來的，咧嘴一笑，“瞧你跑不跑得了？”飛躍過去，奮力甩出手裡的漁網，結結實實把那人網在漁網中。
車伕見勢不對想逃，四個家丁追到旁邊的小巷，窮追猛打，拉着被打得鼻青臉腫的人回來了。
綁到家裡一看，車伕是真車伕，健壯丫頭卻是男子假扮的。
“誰這麼心狠手辣？假傳消息，男人扮丫頭，這是想毀了我福兒麼？”黃氏又驚又怒。
唐夢芙吩咐把車伕和假丫頭五花大綁，派四個人輪流看守，然後讓含笑到齊國公府去了一趟，把這件事告訴了蔣夫人。
既然這件事是打着蔣夫人名號來的，那當然是告訴蔣夫人最合適了。
至於那個丫頭阿盒，唐夢芙倒是沒有爲難她，放了幾盒精細點心在桌上，由着她一個人大吃大喝。
阿盒一口點心一口茶水，吃的很歡快。她也是個能吃的，那食量都快比上含笑了。
雖然壞人都抓住了，雖然唐夢芙現在好端端的，可黃氏想起方纔的情形就後怕，臉色白裡泛青，“福兒啊，娘都讓我跟着阿盒走了。要是你不多個心眼兒，真跟着一起去了，那，那真是不堪設想……”
“娘，我要出門必須得帶着含笑啊，別人輕易就能制住我了不成？”唐夢芙安慰黃氏。
黃氏還是想不開，“娘差點兒害了你。福兒，娘想想就後怕。”
唐夢芙衝含黛使個眼色。
含黛會意，柔聲提醒黃氏，“太太，姑娘但凡做了好事便想聽人誇她，還喜歡從頭到尾講事情的由來。您要是想讓姑娘高興，便多誇誇她吧，好不好？”
黃氏打起精神，“含黛說的對，得讓我福兒高興高興。”忙問起唐夢芙，“福兒，你是怎麼看出對方破綻的？”
唐夢芙一樂，“很簡單。蔣夫人雖然對咱們一家人很好，對我很好，但她待人是不熱情的。她對我好，可她和我並不親熱，至少沒有親熱到她身子不爽快了會差人來叫我陪說話的地步。”
黃氏和含黛聽得入了神。
唐夢芙更加得意，“而且，蔣夫人雖看着有些冷淡，其實她是位很講禮貌的長輩。她是不會拿這種招之即來的態度對我的。差個阿盒那樣的笨丫頭便想把我叫到齊國公府了，她不是那樣的行事作派啊。”
黃氏和含黛很有默契的給唐夢芙拍手叫好。
唐夢芙嘻嘻笑，“娘也不用怪這些壞人了，也不用和孫太太那樣的人生氣。長日漫漫，閒在家裡怪無聊的，有孫太太那樣的人送上門來讓咱們奚落挖苦，有假傳消息的笨人送上門來讓我施展絕世才華，將壞人一一擒獲，這樣不是挺好的麼？”
黃氏心疼，“可娘擔心你啊。”
唐夢芙很有氣概的揮揮手，“我藝高人膽大，不怕！”
俏皮可愛的小模樣，逗得黃氏和含黛笑盈盈。
含笑連車伕也不用，自己趕車去了齊國公府。
到了齊國公府門前，含笑記得唐夢芙教給她的話，跟門房說道：“我家姑娘在芙蓉宴上答應過貴府四夫人一件事，我今天是來面見四夫人回這件事的。”
門房雖不認得含笑，但聽含笑說她家姑娘去過芙蓉宴，知道身份不一般，沒敢怠慢，立即稟報上去。沒過多大會兒，蔣夫人身邊的管事婆子就親自來領人了。
含笑順順當當見到了蔣夫人，把今天發生的事一五一十說了說。
聽完含笑的話，蔣夫人驚訝揚眉，“我身子不爽快，差人到唐家叫芙兒來陪我說話？”
含笑認真的點頭，“是啊。是一個名叫阿盒的丫頭，還有一個車伕，和一個扮成丫頭的男人。車伕和扮成丫頭的男人被我家姑娘帶人抓住了，阿盒還在我家吃點心呢。”
蔣夫人覺得不可思議，“我這就親自到成賢街看看。”
蔣夫人的侍女琳琅素來能幹，聽了含笑的話，立即便出去叫了管事婆子詢問，很快回來稟報，“四夫人，府裡真有一個叫阿盒的丫頭，笨笨傻傻的，平時就在府裡做些粗活。”
蔣夫人皺眉，“叫上管阿盒的人一起去成賢街。”
琳琅答應着下去安排了。
蔣夫人安排着出門的事，客氣的問着含笑，“你要不要吃些東西，歇息片刻？”
含笑想了想，“四夫人，奴婢想用些茶點。”
阿盒正在唐家大吃大喝呢，她要是不在齊國公府吃點兒喝點兒，豈不是吃虧了麼？