平原縣衙
“太好了！”劉備興奮地緊握信箋，猛然站起身來，長衫拂過桌面，將茶杯打翻在地：“真乃天助我也！”
立於身旁關羽見一向沉穩的大哥竟然如此失態，忙問道：“兄長，信中所言何事？”
劉備平復了下心情，吐氣說道：“曹孟德起兵精兵數萬攻打徐州，陶恭祖來信是爲求救也！”
“啊！怎麼救？”張飛一聽，大聲道：“平原小縣，兵不過三千，馬不過百匹，自保尚不足，何談救人？”
張飛心中有什麼說什麼，而關羽素來頗有謀略，一聽張飛咋呼，便搖手說道：“三弟此言差矣！平原小城，本非根基之地；而徐州殷富，若能借此良機能取城一二以作棲身，倒是值得一搏！”
“嗯~~”劉備點點頭：“二弟所言正是爲兄所想，傳令，盡起全城兵卒，進發徐州！”
平原縣本就貧瘠，糧草短缺，縣內存糧只能勉強維護幾千兵卒，但前段時間劉備響應袁紹攻打冀州，本想分杯羹，哪知道竹籃打水一場空，白白耗盡了所有存糧。爲了出兵徐州，劉備憑藉着自己在平原百姓中的威望徵集了數十日的口糧，這才能順利出兵。
公元194年，曹操爲報殺父之仇，起精兵三萬，着素縞，豎“報仇”“血狠”二面大旗，東進徐州；徐州牧陶謙一面遣使前往洛陽上書曹操罪狀，言其不臣，請朝廷發兵進剿；另一面求救四方英豪共助徐州。
四月初，劉備遣關羽、張飛爲先鋒，領兵一千先抵徐州；兩日後劉備自領兩千抵達徐州；再過五日，青州刺史田楷、北海國相孔融，合兵八千到達徐州。
得援兵萬餘，再依託徐州城高糧足之利，陶謙對於抵擋曹操倒也多了些信心。各路人馬到齊，身爲主人的陶謙自當設宴款待，以盡地主之誼。
各路人馬會合後的第一夜晚，下邳城州牧府中，燈火通明。
“諸位！”陶謙笑呵呵地端起酒杯站起身來，頗有長者之風地說道：“今曹操無故來犯，徐州勢危，幸得諸公相助，若使徐州百姓免此兵禍，謙誠拜諸公之恩！”說罷，陶謙仰頭飲盡杯中酒，再向廳中之人緩緩作揖相拜。
在座諸人，論年齡，陶謙年已六旬，爲最長；論官職，陶謙官拜徐州牧，爲最高；衆人見狀，忙起身還禮，齊呼：“陶公大義！”
衆人落座，陶謙捻起花白的鬍鬚，思索片刻說到：“據探馬報，曹操兵馬已經至豫州，五日內便兵臨我徐州境內。徐州西境有一小城名爲小沛，乃曹操必攻之地，今我欲起徐州兵卒五千，駐守小沛，諸公各領本部兵馬，屯於城周，以作犄角之勢，諸公以爲如何？”
陶謙的安排頗有深意，要知道這軍陣之中，令起不一乃大忌也，如果把這些勢力放在一個城裡，難免起些摩擦，大敵當前，得把矛盾摩擦的可能性放到最低，一致對敵。
還沒等田楷、孔融、劉備說話，席中的張飛倒是搶先開口了：“我等遣兵助戰，陶公儘可安排，只是我等輕裝急行遠來，這糧草可得先安排妥當啊！”
衆人聞言一愣，劉備老臉旋即通紅，咬牙悶聲道：“放肆！給我滾出去！”
“我~”張飛剛想繼續說，劉備猛地站起身來，壓低的聲音卻掩飾不了心中的怒火：“汝再言，便無兄弟之情，雲長，把他給我拖出去重打五十大板！”
“大哥~”張飛又欲復言，關羽早已看出劉備動了真怒，忙拖着張飛，還未等張飛繼續說，往門外拽去。
劉備的怒火發的也是有原由的，想自己中山靖王之後，前半輩子只能編賣草鞋爲生，好不容易遇到黃巾作亂，正是一展拳腳之時，卻偏偏遇到管彥處處鉗制，征戰數年，費勁心機，不過得了個平原縣令的職位。這平原縣地偏人少，根本不是大展宏圖之地；而這次陶謙求助，劉備的心思又活泛起來：徐州殷富，正是龍起之地，給陶謙留下一個好印象便是重要的第一步。可如今張飛莽撞地話語很可能把自己計劃地第一步就給打亂，這叫劉備如何不怒？
關羽拖着張飛出去後，劉備調整了下心緒，強顏道：“吾弟莽撞，口不擇言，諸公贖罪！”說罷，彎腰作揖，以作賠罪。
“哈哈~~”一聲大笑，座中一人站起身來：“玄德公不必如此！”
衆人看去，不是他人，正是徐州別駕糜竺。
糜竺任徐州別駕，輔以徐州政事，而且其本就是徐州富商，這援軍糧草之事早已跟陶謙商量好了。
“玄德公，我徐州危勢，得諸公相助，自當以資糧草，張將軍所言在理，玄德公切莫惱怒！”
中國人就是講究個含蓄，這在理是在理，我們出人來救你，你徐州又很富足，那這用度肯定都是你們報了，其實這都是大家心知肚明的，但是窗戶紙捅破了就不太好看了。
事已至此，糜竺既然給了臺階下，劉備唯有訕訕一笑，拱手坐定。
這一段小插曲讓氣氛略顯尷尬，陶謙清了清嗓子說道：“諸公若無異議，便先如此安排以抗曹操。十日前老夫也已上書朝廷，請驃騎將軍發兵誅曹，想必數日之內，洛陽必有迴音！”
提到管彥，廳中之人除了孔融，皆有動容。
先說田楷，乃是管彥的“老首長”，想當初管彥帶着幾十家將投奔青州，不過委以區區門下督，後念起爲管仲之後任討逆校尉率兵征伐黃巾軍，卻大敗而轉投皇甫嵩；雖有皇甫嵩書信說情，但是這總是田楷心中的一根刺；如今不過數年，管彥居然能官至驃騎將軍，誅董卓、逐呂布，權傾朝野，這叫田楷心中總不是滋味。
再看劉備，比起田楷，同樣驚詫於其扶搖直上的發展；但是他心中更多的是妒忌之意，甚至是恨意。從安熹縣結怨開始，管彥早已被劉備定位成了心中最大的敵人！
而另一人糜竺卻是與管彥有着不淺的交情，甚至知道其出身黃巾的重大秘密！雖然糜竺從事陶謙，但是從糜竺的商人角度講，管彥的發展是糜竺樂於看到，甚至是自己爲家族謀劃的重要一步。
衆人各懷所想，對於陶謙的一番話竟一時無人響應，幸好孔融心無旁騖，抱拳回道：“陶公放心，管驃騎忠節之士，若知曹操戾行，必然相阻！”
陶謙點點頭，舉杯道：“諸公，曹操大軍將至，多飲無益，此杯飲盡，我等當厲兵秣馬，進駐小沛，以防曹軍！”
衆人回道：“陶公所言甚是！”