王八吃稱砣，鐵了心的何老頭獨自拉上自己的小女兒何小妹，打上同林子默，楊夢棋，楚寒露故人的招牌，並且花了一筆銀錢買通門子，趁着府衙上下人多事忙，沒有人去注意，便允許他們父女旁邊蹲候。門子想得也很清楚，真要是被上面查究下來，自己也好推脫，畢竟他知道這一對鄉巴佬父女和採蓮有一些淵源。
明日，便是楊夢棋十七歲的生辰，而她提前一日便要佈施城內的窮人。性情溫和，本性善良的她，每逢自家有喜事，總是習慣性的進行這一項善舉。至於事前的準備差事，楊夢棋是交給了自己的身丫鬟採月去做。
知府衙門前，衙役們自是維持現場治安，而府的小丫鬟們是負責分。小廝們自是把一袋又一袋的米從後堂的大院抗出來。按照楊夢棋的吩咐，每一個前來領取的人，給一枚銅錢和一升精米（125斤）。她不限制是否一家人前來，而只限制同一人不能領取兩次。
她領着楊羽和楚寒露是剛一走出府衙大門，就聽見前來領取佈施的窮人，紛紛地喊出各種讚美的話語。含笑而立的楊夢棋，微微地揮動了一下手，便開始了這一次佈施。由於她和楚寒露是女眷的緣故，不方便親自動手，於是楊羽代替她們爲城的窮人佈施。
認得楊夢棋和楚寒露的何老頭是趕緊從旁邊跑了出來，而他的身後跟隨着何小妹。何家父女的突然出現，並沒有把她們驚住。畢竟，站旁邊警衛的毛用和王小，也不是白吃大米飯的。二人動作麻利的攔住了他們父女的去向。
沒有機會上前的何老頭是大聲嚷嚷道：“二位夫人，我是何採蓮的親爹。小的知道大夫人即將生辰，特意備下一些不值錢的小東西，略表寸心。”
楊夢棋和楚寒露的注意力是一下子轉移到了他那邊。過去快一年的時間，不大記事的楚寒露早就忘記了自己曾經見過一次何老頭和何小妹的模樣，而過目不忘的楊夢棋，自然記得他們父女二人的確和採蓮有血緣關係。
楊夢棋是面向毛用和王小，微微一笑道：“放他們過來！”
他們雖然放二人過去，但是依然沒有放鬆警惕。對於他們而言，這一對父女看起來確實眼生的很。毛用和王小是不敢大意，畢竟兩位夫人的安全至關重要。他們內心又有一點兒巴不得何家父女是刺客。這樣，二人才好建功，便於早一日正式加入狼牙衛隊。
何老頭和何小妹是疾走到楊夢棋的身前，倒地便拜。他所帶來得一些土特產放了旁邊。自己口口聲聲地要兩位夫人品嚐一個鮮。沒有客氣的楊夢棋，命站不遠處的一個小丫鬟先收下，畢竟禮輕人意重。她覺得彼此之間也還算有一面之緣。
“你們先起來。”楊夢棋是面容和善道：“你們要是想見採蓮，我讓小丫鬟叫她出來便是。”
沒有急於起身的何老頭，連連地磕頭道：“恭祝夫人福如東海，壽比南山，多子多福……”
聽得楊夢棋是着實想笑。雖然話是好話，但是被他用得不恰當。自己是要過十七歲的生日，不是要過七十歲的壽辰。不過，她知道這是下面的人對自己的尊重，畢竟身份和地位的差距，使得他們不得不把自己當成老祖宗看待。
何老頭是拜完說完祝壽的話，才小心翼翼地說出內心的目的道：“此番前來，小的還有一事求於夫人。希望夫人成全小的心願。”
楊夢棋覺得這裡不是說話的地兒，於是留下楊羽和採月這裡繼續佈施。轉過身的她，是讓何家父女跟隨自己一起進去說話。楚寒露，毛用，王小，還是兩個小丫鬟是一併跟她身後是走了進去。一行人是直接步入後堂，來到了花廳。
楊夢棋是坐圈椅，而楚寒露只是坐了她下面的一張椅子上，畢竟自己沒有資格坐另一把圈椅。毛用和王小是依然用警示的眼光注視何家父女。兩個小丫鬟是趕緊去沏茶，然後雙手捧茶給府的這兩位主人。
何老頭看見楊夢棋用過了茶，說話特別小心道：“那日，我把採蓮賣於林府爲丫鬟的同時，本想將小女兒一併賣給夫人。由小妹年紀尚小，未能有幸伺候夫人左右。今日，她已經長大，殷切的期盼能夠侍奉夫人的左右。”
何小妹是趕緊朝坐圈椅上面的楊夢棋連連地磕頭，嘴巴如同摸了蜂蜜一樣的甜道：“恭祝夫人永遠年輕，漂亮和美麗。我能吃苦，一定好好地侍奉夫人。你叫我幹什麼，我便幹什麼。我一定會比我姐姐還要幹得好。既然我已經長大，那麼求夫人收下。”
站旁邊的兩個小丫鬟，捂住嘴巴笑了起來。她們嘲笑何小妹，果真是一個鄉下來得野丫頭，既沒有見識，又不懂得規矩，畢竟大夫人身邊的丫鬟可不是隨隨便便就能當的。兩人深知她這話要是被採月知道，進入林府的日子準不會好過，免不得是要被整治。
她們二人笑她的時候，忘記了各自也是離開田間地頭才過幾個月的小女子。如今，她們不覺得自己再是鄉下丫頭，而是堂堂正正地“城裡人”。兩位小丫鬟的地位雖然不及採月等人，但是能夠主人的身前伺候，便是要高出府的粗使丫鬟和打雜丫鬟。
何老頭是再一次開口道：“夫人是慈悲之人，還望你賞她一口飯吃。”
緊接着，何小妹是一面磕頭，一面說漂亮話。面色平靜的楊夢棋，完全沒有表現出歡笑。自己覺她完全不像採蓮一樣的實誠，而是透露出一股股地奸猾之氣。府自是不缺多一個人的吃食兒，但她就是不喜歡採蓮的這一個親妹妹。
楊夢棋是之所以重用採蓮，便是察覺出這個丫鬟就一個字‘忠’，知道一心爲主，絕無二心。採月是雖然有這樣或者那樣的毛病，但是聰明伶俐的她知曉爲主人着想。楊夢棋是需要她來穩定內院，要不然這一幫子下人，欺下蒙上，不鬧翻天才怪。有的時候，有一些話，自己不好說，而她卻好說。有一點兒靈性的採月是事事處處都模仿自己，所以也便於駕馭。自己受益她所做的事情，都辦得比較妥帖和牢靠。
沒有直接表態的楊夢棋，轉移話題道：“既然你們大老遠而來，那麼應該見一見採蓮纔是。”
說完這一句話的她，吩咐站旁邊的一個小丫鬟去把採蓮找來。楊夢棋是想看一看她“忠”和“孝”之間如何選擇。如果採蓮選擇讓自己的小妹留下，楊夢棋將會削弱她的權限，畢竟這個家裡面是不允許下人們之間抱成團來相互鬥法的。
沒有再說話的楊夢棋，端起茶來細細地品味。她一不說話，整個屋子裡面，一下子變得安靜下來。何家父女是知道好歹的，畢竟正主兒要是不開口。他們兩人要是疊疊不休的說一個沒完沒了，必然會讓她感覺到厭煩。
走前面的採蓮，身後是跟隨着叫自己的小丫鬟。她步入花廳以後，分別向自己的二位女主人屈膝見禮，然後站和她爹爹，小妹，平行的位置上面。她的心情是極其的複雜，畢竟自己想要保護小妹，好讓其遠離府下人們之間的勾心鬥角和利益相爭。
放下手茶的楊夢棋，臉上浮現出招牌式的微笑道：“你爹想把你小妹留我們府做事。我想聽一聽你的意見。畢竟，你們是親姐妹，實留下你小妹也無妨。”
雙膝跪地的採蓮，誠懇道：“奴婢還是希望小妹待村裡，畢竟府的生活雖然過得要比家好許多，但是這裡完全不合適她。奴婢怕她是聰明反被聰明誤。”
聽完她說這話的楊夢棋，感覺得出她說得非常實。自己察覺出何小妹是確實有一，二分小聰明，但是隻會爲她惹來禍害，不會帶來多大的益處，畢竟她太愛展示自己聰明，反而變得不聰明瞭。至於府的事情，楊夢棋還是很清楚的。有人的地方就有是非，而有利益的地方就有爭鬥。何況小女子們的天性就是喜歡“宮鬥”。
保持笑容的楊夢棋，點頭讚許了一下道：“既然你開了口，那麼我就聽你的意思。”
跪地上的何老頭和何小妹，心一下子就跌入了冰窖。他們父女把怨恨的目光都朝向了採蓮，認定她就是一個忘本的人。何小妹加認定採蓮是怕自己搶了她主人面前的寵。
要想留城內，不想回去幹農家活兒的何小妹是拜服地，痛哭流涕道：“夫人慈悲，奴婢是非常想侍候你的左右。請你了卻了奴婢侍奉你的心！”
沒有被假象給迷惑的楊夢棋，揮動了一下右手道：“既然你的親姐姐已經過話，那麼你還是跟隨你爹那裡來，回那裡去。畢竟，她是真心的爲你好。”