杜中宵吃了一塊肉，道：“現如今對於我們來說，只有西進一條路。幽雲十六州，地氣偏南，冬天可以作戰。居延縣以西，冬天暴雪、寒風，連路也行不得，更加不要說作戰了。”
張昇道：“節帥說的是。西北苦寒之地，九月之後已難行走，到了十二月已成畏途。”
富弼初來河曲路，對於本地氣候並不瞭解，聽了道：“既是如此，軍校出來的兵員，只好先補給趙滋所部。他那裡人手整齊，來年就可以全力用兵於西域。”
杜中宵聽了搖了搖頭：“觀文，大雪已下，人員補給趙滋，也沒大的意思。這幾個月，軍校裡出來的人員，還是先補給勝州的張岊。等到年後，一切正常，人員再補給他那裡。到了那時，中下級軍官也該進入各軍了。按理說，有官有兵，各部戰力該恢復正常了。”
聽到這話，張昇笑着搖了搖頭，沒有說話。杜中宵看見，飲了一杯酒，也沒說什麼。
軍校裡新出來的人員，特別是中下層，離着杜中宵北來的時候實在差了一大截。此事人人皆知，也都裝作不知道，由着他們去了。暫時不跟党項和契丹作戰，軍隊實力差一些，影響並不大。
富弼新到，對於河曲路各部人員的素質瞭解不深，只知大概。
用了一會酒肉，杜中宵道：“現在已經九月，我們這裡天變冷了，豐州和居延一帶，只會更加寒冷纔是。軍中沒有特殊事情，不必再驚動他們，讓他們安心過冬吧。等契丹打起來，可命楊文廣所部向西而動，以豐州爲駐地。對付契丹，有張岊所部就可以了。”
張昇聽了吃了一驚：“節帥，東邊是契丹的西京道，人馬衆多，兵力不少。如果楊文廣所部調往豐州，就沒有大軍正對西京道，是否有些託大？”
杜中宵搖頭：“只要契丹兩帝相爭，兵戎相見，便就沒有大礙。耶律重元多大的本事，敢跟洪基大戰的時候，來惹我們？契丹內戰一起，威脅就可以放到一邊，先不必管他們。現在河曲路最重要的事，是完善狼山和陰山一線，加派人馬，駐防重城。”
張昇和富弼點了點頭，心中卻有些不放心。跟党項不同，契丹隨時可以點起一二十萬大軍，全力進攻。宋軍不能夠佔住有利地形，等到契丹大軍攻來時，有許多不讓人放心的地方。
杜中宵道：“你們不必擔心，有鐵路通到沙州，契丹縱然起兵，我們足夠時間佈置。”
與兩人喝了一杯，杜中宵道：“現在有鐵路，運兵方便，你們覺得張岊一軍守勝州和豐州，兵力過少了。其實反過來想一想，沒有鐵路，張岊六萬大軍，已經是整個河曲路兵馬最多的樣子。各地兵馬到底是多是少，要考慮現在，也要考慮以前。麟府路三州如果劃入河曲路，還要多上一兩萬人的樣子，不管是對南邊的党項，還是對西邊的契丹，都已經足夠。依得到的消息，短時間內党項無力開戰，契丹則要二帝相爭，我們這一帶安全得很。現在全軍，要集中全力，向西而進。只要路到了伊州，掌控西域大權，那裡就成了另一種局面。諸位，且飲一杯，祝趙滋所部兵不血刃，進佔伊州！”
張昇和富弼一起拱手稱是，舉起杯來，與杜中宵飲了一杯酒。
杜中宵放下酒杯，默默吃肉。契丹那邊，耶律重元大軍離了奉聖州，進攻可汗州和儒州。中京道進攻南京道的兵力較少，耶律洪基兵馬守檀州，一場大戰即將爆發。戰果到底如何，會影響河曲路局勢。
莊浪埋保帶了糧食，向杜中宵辭別，帶着大隊出了勝州。離城不遠，便就進入了漫天滄茫之中，沿着黃河一路西進。順着黃河西行，到了兀刺海城，而後北進，進入自己的駐地之中。
依杜中宵佈置，莊浪部守狼山以北，莊浪埋保的駐地在山北的一個不大的窪地當中，地方不大。部中大部分人家，都駐防各地，周邊俱是韃靼各部。只是地方廣大，看不見韃靼各部在什麼地方。
走在路上，隨在莊浪埋保身邊的莊浪廣靈道：“大王，看勝州城裡的人多麼舒服！我們這些人，反倒要押着貨物，走在這漫天風雪之中——”
莊浪埋保道：“閉嘴吧。你看勝州城裡的人舒服，不知南邊幷州、京城裡的人更加舒服。前次與宋軍作戰，不是及時投降，哪裡有今天的日子。看見白馬監軍司沒有？自順化渡一戰，他們全軍覆沒，現在大部分的人在修路。偌大一個監軍司，一戰而沒，現在數千裡內沒有人跡。”
莊浪廣靈道：“話雖如此，可我們是沒有大戰，徑直而降，怎麼能跟他們相比！”
莊浪埋保搖了搖頭：“纔不足一年時間，你想宋軍會如何對待我們？只有真正佔住地盤，韃靼無法動搖，才能算是真正成功了。那個時候，想到內地遊牧，倒不是不可能。”
莊浪廣靈嘆了口氣：“依大王的意思，我們這兩年，就只好在北邊苦熬唄。”
“有什麼辦法呢。”莊浪埋保看了看天色。“早知道宋軍如此能打，還不如當時投降得早一點，現在的地盤好一些。天色有些不好，催促其他人走得快一些！”
莊浪廣靈聽了，急忙撥馬吩咐衆人，加快速度，向前而去。這一路上，只能在呼延谷和河目軍那裡歇息，而後沿黃河北流而上，一直到莊浪埋保的駐地歇息。這一路上人煙稀少，行走不易。
宋朝安排到豐州營田的廂軍和百姓，多佈置在黃河南北流之間，莊浪埋保等人是沿黃河北行，很難有跟他們碰面的機會。走不多遠，便就起了風，雖然不大，隊伍行走卻分外艱難。
數日之後，到了呼延谷，城頭的兵士遠遠看見，急忙派了士卒過來。雙方接洽無誤，帶着莊浪埋保一行人，進了谷中，安排在了驛館之中。
糧草官何三郎過來，與莊浪埋保見過了禮，道：“大王今日好生不巧，這裡的將領曹將軍，到西邊的河目軍去了，要三天之後才能回來。若是有什麼事情，儘管與我說。”
莊浪埋保道：“這是今年最後一趟了，又有什麼事情？我只要在這裡待一兩日，天氣好了，便要帶着隊伍西行。谷中有什麼易引火的，可以送我一些，路上好用。”
何三道：“引火的倒是有一些，只是萬事辛苦，白送大王有些不妥。大王有什麼來換最好，若是沒有，那便打個欠條，來年再運東西來吧。”
莊浪埋保道：“便打個欠條吧。我這一路北來，哪裡有什麼東西好換你們的！”
何三郎點了點頭，擡頭看了看遠處的黑風，不由搖頭。這個鬼地方，比去年還要兇險許多。自己沒有除役回鄉，一直在軍中做事，也不知道選擇得對與不對。
吩咐手下取了些乾燥的草來，交予莊浪埋保，讓他打了欠條。諸般妥當，何三郎道：“大王，還請寨中飲酒。你這裡安排妥善了，我在寨中等你。”
（不好意思，這幾天一直身體不好，寫得有問題，還請見諒。）