獨立團三連連長姓郝，叫郝平，其貌不揚，沒有什麼特別的長處，但是根正苗紅，自覺性好覺悟高。三連在莊裡負責蓋房子做工程，他這個連長相對清閒，所以，新兵連連長這個職位也由他兼任了，負責訓練那些剛入伍還未分配的新兵訓練工作。
這一批的新兵訓練接近尾聲，分配名額已經確定了，總共約一百人，一連分四十，三連分四十，二連分二十，但真正進入各連隊還要等過幾天訓練徹底結束。
訓練考覈剛剛結束，新兵們就在操場邊開始了嘰嘰喳喳。
“唉，過幾天就要進連隊了，不知道我能分到幾連去呢？”
“你想去幾連？”
“我想去二連，可惜才二十個名額，機會太小。”
“二連現在才十七八個人，有啥好的？”
“你懂個屁，我跟他們老兵打聽過，咱獨立團有一句順口溜：鐵一連，紅三連，一把尖刀是二連！”
“這是啥意思？”
“一連長人謹慎，而且整天黑着臉不愛說話，紀律抓得那叫一個嚴厲，把一連管成了鐵板一塊滴水不漏，所以叫‘鐵一連’。三連長覺悟高，照顧百姓關心戰士熱心革命，所以叫‘紅三連’。二連長最能打，尤其是近戰和刺刀更厲害，所以是‘尖刀連’。”
“我娘哎，原來是這樣！一連管的太嚴厲，二連是玩命的，但願能把我分到三連纔好。”
“想得美，三連你沒戲了。”
“爲啥？”
“豬腦子，三連長現在不就是咱新兵連長麼，管分配的就是他，他三連想要的人他心裡早有數了，訓練成績優秀的，出身好覺悟高熱心助人的，肯定被他留下，憑哪樣能輪到你這貨！”
“……”
訓練考覈是結束了，可是操場中間還並排站着幾新兵，三連長郝平皺着眉頭揹着手，站在幾個新兵面前。
這幾個貨是最讓三連長頭疼的，有的偷奸耍滑不安心訓練，有的好吃懶做沒精神訓練，有的真真就是笨蛋，教上八百年也沒長進。眼看就要結束訓練等分派了，基礎訓練課目還是不過關，用盡各種手段也不見起色。爲此，三連長琢磨出來個新的激勵辦法，請示團長批准後，準備試行。
“咱們八路軍沒有體罰，也不打罵，所以你們幾個就蹬鼻子上臉是不是？別人全都合格了，你們憑什麼就不過關！你們以爲練好練壞一個樣，早晚分進一二三連是不是？呵呵，估計你們要打錯算盤了，今天我給你們最後一次機會，再不合格的話，對不起，一二三連都沒戲。”
其中一個新兵咧咧嘴，禁不住問道：“那，那讓我們去哪？”
三連長把嗓子一亮：“九班！”
噗通——當場就有一個新兵沒站住，直接摔地上了。操場周圍休息的新兵們也被三連長這嘹亮的聲音吸引了目光，驚掉下巴一片。
雖然不完全明白團長和政委成立九班的初衷，但在三連長郝平心裡，九班就是個幼兒園，是個垃圾廠，是個吃閒飯的落後集體，爲此他特意請示了團長，是否可以利用九班做個反面教材，激勵這些不爭氣的新兵。也搞不清團長是怎麼想的，不但同意了，讓郝平自己看着辦，還給了九班一個名額。政委當時也在旁，居然也沒表態反對這種做法。
九班單獨住宿，訓練自主，與新兵們極少有交集，所以，新兵們對於九班的認識全都建立在流言蜚語上。
剛纔在操場邊說話的那幾個新兵，此時聽明白了三連長的意思，驚訝之餘立刻又打開了話匣子。
“我娘哎，他們慘了！”
“慘？不至於吧？九班人少點，還有個小丫頭片子，除了臉面上不太好看，還能咋樣？”
“我說你是真不知道還是假不知道？炊事班院子裡那回你忘了？那個流鼻涕是他們九班自己人吧，據說他們是嫌他是個廢物，光天化日之下就要給五馬分屍。要不是二連攔着，後被蘇幹事打斷，就是一條人命。”
“對對，還有，那個班長號稱二連剋星，專打自己人，據說他把二連都殺了個屍山血海！新人要想進九班，得先被他剝一層皮！”
“啥？這可能嗎？難道團長就不管他？”
“這你就不懂了吧，傳說那個缺德小丫頭就是團長的親生女兒，那個煞星救過小丫頭的命，明白了沒？”
“這，這，居然是這樣？”
“你以爲咋樣？前幾天他們從外邊回來，據說又斃了一個自己人，好像是青山村那邊的，就是那缺德小丫頭開的槍，連開四十槍，無緣無故啊，就給打成篩子了！就爲這，那個煞星現在還被關着呢。”
“你想想，他們爲啥單獨住出去，就是因爲他們九班太狠毒，團長怕他們傷了自己人！咱們這些新兵蛋子如果去了九班，好得了麼？那是地獄！”
……
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三連長哪裡清楚新兵們的扯淡謠傳，看着面前這幾個新兵驚呆的程度，心裡對效果感覺很滿意，畢竟人要臉樹要皮，他們還有上進心，這點很好。豈不知新兵們不是因爲羞恥心，而是因爲神秘的恐懼感。
這幾個新兵真正緊張起來了，實在沒想到會有這種安排，無論如何不能去九班，早知道這樣平日就該多練練，現在真後悔了，這最後的機會必須把握，用盡力氣。
額頭帶着汗，努力回憶究竟哪一面是左手邊，然後向右轉，隊列考覈通過。咬着牙把槍端穩端平，精神專注，三點一線口訣不停地默唸，瞄準考覈通過。刀尖要穩，進步要疾，努力回憶姿勢要領，刺殺考覈通過。
所有項目補考結束，操場邊早被新兵們圍滿，他們也替場中的同期們捏着一把汗，靜靜地看。
效果出奇地好，五人補考，四個當場通過，唯獨一個叫吳石頭的，各項依然不及格。
三連長無奈地看着吳石頭，搖搖頭。這個吳石頭是最笨的，他不是偷奸耍滑，也不是好吃懶做，他是真笨，或者說他都有點傻，腦袋裡缺根筋，新兵們給他的外號就叫‘傻子’。教了他一千遍，他也沒明白三點一線究竟啥意思，在他左腳上用粉筆畫上記號，他仍然把右腳當了左，身板倒是挺結實，力氣也有，拼刺對練，根本學不會不說，還被他弄傷了好幾個，因爲他手上沒輕沒重，真打假打都分不清。
三連長曾經爲此大罵招收新兵的人，這樣的人如何能當兵？也曾主動勸說吳石頭，給他遣返費用讓他走，可是這個腦袋裡缺根筋的吳石頭硬是賴着不動，憑誰說破大天也沒反應。這樣的兵，三連長自己肯定是不會要的，就算把他硬塞進一連或者二連，估計也得給退回來，給他子彈都是浪費，槍都用不了，這個兵有啥用？
原本三連長想把吳石頭送去衛生隊擡擔架，可是現在九班被團長派了一個名額，正好，哄孩子收垃圾的地方，很適合他。
“吳石頭，你去九班吧。不用再參加訓練了，也不用等分配了，現在就可以去。”三連長當場宣佈了結果。
吳石頭不聰明，所以他不像其他新兵那樣對九班有恐懼感，甚至在他那個缺根筋的腦袋裡對九班沒有任何看法，因爲他沒長心思。可是他有一個唯一可見的優點，就是聽話，只要讓他留在八路軍，其他的安排咋樣都行。所以他重重地對三連長點點頭，轉身就去收拾行李了。
三連長看着吳石頭的背影，不禁唏噓：剛剛考完，立正敬禮說是就給忘了……