周憲章也不知是哪裡來了力氣，兩臂一撐，甩開架着他的兩個兵丁，攔在吳佩孚身前，衝着那軍官喊道：“葉大人，吳佩孚無罪！”
那軍官名叫葉燾，官拜正六品守備之職，是天津武備學堂警衛營營官。
葉燾的品級雖然不高，但是，他的父親葉志超官居直隸提督，是京畿地區的最高軍事長官，相當於現在的北京軍區司令，手握重兵，拱衛京師，深得朝廷信任，李鴻章也讓他三分。
葉燾仗着有葉志超這麼個老爹，在天津武備學堂飛揚跋扈，學堂總辦、會辦都得看他的眼色。
學堂的警衛營更是葉燾的天下。葉燾信奉重典治軍，在警衛營裡獨斷專行，士兵稍有差池，輕則八十軍棍，重則立即斬首，手段極其殘暴。
在大清國，實行兵爲將有的治軍體制，營官對手下的士兵擁有至高無上的生殺大權，葉燾的警衛營其實就是他的私家軍隊，又加上有葉志超做靠山，學堂上上下下都知道葉燾是個活閻羅，可誰也拿他沒辦法。好在葉燾只在警衛營裡耍威風，沒有干涉學堂教學。學堂的總辦、會辦也就睜隻眼閉隻眼。
“周憲章，你一個戴罪之人，有什麼資格和本守備說話！”葉燾喝道。
“葉大人，我是待罪之人，但還沒有定罪！在沒有定罪之前，就是天津武備學堂的學員，享受把總待遇！當然有資格與葉大人說話！”
把總正九品，守備正六品，雖然品級相差懸殊，但都是朝廷命官，是可以對話的。
葉燾冷笑：“周憲章，死到臨頭，還這麼嘴硬。吳佩孚轅門喧譁，按律當斬！”
“葉大人，這裡不是轅門，這裡演武堂！按照學堂的規矩，吳佩孚就算有交頭接耳之罪，也是禁閉三天！”
“周憲章，吳佩孚是我警衛營的人，我愛怎麼樣就怎麼樣，輪不到你來說話！把吳佩孚拉下去！”
“葉大人，你草菅人命！”周憲章大叫，縱身攔在吳佩孚身前：“葉燾，有本事你先殺了我！”
葉燾冷笑：“放心，李中堂會殺你的！”
正在吵鬧，艾德從演武堂正門走了出來，衝着葉燾說道：“葉大人，我認爲，你是在侮辱軍人的尊嚴！”
這年頭，洋人見官大半級，葉燾可以無視學堂裡的各級官員，但卻不敢對洋教習太過分。
“一個小兵有什麼尊嚴！”葉燾不服，語氣卻是降了八度。
艾德正色說道：“軍隊的尊嚴構架在士兵的尊嚴之上，葉大人，你侮辱一個士兵，就是侮辱整個大清軍隊！”
葉燾笑道：“艾德先生言重了！這幫該死的兵，你不給他們一點顏色看看，他們就不肯賣命！”
艾德厲聲說道：“葉大人，大清國士兵不肯替朝廷賣命，不是因爲你沒有給他們顏色，而是因爲，朝廷沒有給他們尊嚴！葉大人，請你放過這個士兵！”
艾德有關尊嚴的說法，葉燾不以爲然，就連在場的士兵和學員，也是聽得雲裡霧裡，在大清國，士兵是最爲低下的職業，地位連*都不如，哪裡有什麼尊嚴可言。
不過，洋人說了話，葉燾不敢不給洋人面子。
“也罷，看在艾德先生的面子上，就饒了吳佩孚一命，拉下去，打八十軍棍！”
八十軍棍下去，吳佩孚不死也得殘。
周憲章大吼一聲：“葉大人，學生願替吳佩孚受軍棍！”
“放屁！”葉燾斥道：“你小子等着砍頭就行了！”
“先受八十軍棍再砍頭，痛快！”周憲章大笑。
隨着周憲章一聲大笑，演武堂前原本立正肅立的學員們，全體下跪：“請葉大人收回成命！”
葉燾在天津武備學堂飛揚跋扈，學堂上上下下，從教習到學員都看不慣他，如今見周憲章出頭頂撞葉燾，學員們頓覺揚眉吐氣，跟着周憲章替吳佩孚求情。
葉燾見犯了衆怒，洋人艾德也站在學員一邊，只得順水推舟：“既然大家求情，也罷，這八十軍棍就不打了，把吳佩孚趕出學堂，從今往後別讓我再看見他！”
兵丁鬆開了吳佩孚。吳佩孚走到周憲章面前，跪地說道：“周大哥，小弟走了，但小弟不會走遠，小弟就等在學堂外面，等着替大哥收屍！”這吳佩孚倒是個實誠人，認定周憲章活不了多久。
吳佩孚說着，衝着周憲章規規矩矩磕了三個頭，站起身來，昂然而去。
艾德望着吳佩孚的背影，聳聳肩膀，向周憲章說道：“走吧。”
“走？走哪裡去？”
“去見李中堂。”
“他不是要砍我的頭嗎？”周憲章心頭有氣，要砍就砍，還見什麼面，脫了褲子放屁。
艾德也不答話，招招手，往演武堂正門走去。
“押進去！”葉燾大喝一聲。
兩個士兵架起周憲章，跟着艾德進了演武堂大廳。
演武堂大廳裡，氣氛肅穆。
大堂正北牆上，掛着一面碩大的大清龍旗，那是大清的國旗兼軍旗，旗下並排兩張太師椅，坐着一瘦一胖兩位身着一品朝服的官員。
左邊一位身形瘦小，臉型尖瘦，山羊鬍子，臉色陰鬱，目露精光。右邊一位體態寬厚，鬍鬚濃密，面目和藹，神情悠然。
周憲章沒見過李鴻章，也沒見過翁同龢，但李鴻章和翁同龢的名頭家喻戶曉，無人不知，周憲章聽人說起過這兩位的體貌，一看這架勢，就在知道，左邊瘦小者，必是北洋大臣李鴻章，右邊寬厚者，必是戶部尚書翁同龢。
大廳兩側，站立着兩排文武官員，天津武備學堂的總辦、會辦、監督、總教習等官員全在其中，還包括六位德國教習，中國教習倒是一個都沒有，他們的品級太低，沒有資格站在這裡。德國教習沒有品級，但是和所有的洋人一樣，沒有品級就意味着品級無邊。
劉步蟾站在李鴻章左側，劉步蟾以下，還有幾位軍官，有北洋水師的，也有直隸陸軍的，周憲章大多不認識。翁同龢的右側，站着一排文官，周憲章一個都不認識，不過，從服飾上樂意看出，這些文官不僅僅是戶部的官員，應該還有一些諫官，比如御史臺之類的。
大廳的正中央，擺着一個碩大的軍用沙盤，沙盤上，擺出了一個讓周憲章十分眼熟的攻防態勢。
沙盤標示的是一個海灣，一面向海，三面環山，沿山脈五處制高點上畫有五座炮臺，從北向南分別標識爲1－5號炮臺，炮臺居高臨下，配備有大口徑加農炮，炮口指向大海，炮臺面向大海方向構築有胸牆和堡壘羣，配置有加特林機關炮和各種長短火器，胸牆下設雷有寬達五百米的雷場。炮臺上遍插紅旗，海灣外，一支插着藍旗的艦隊，擺開登陸的架勢。
這個沙盤所標識的，與考卷上的作戰態勢圖一模一樣！
那一瞬間，周憲章終於明白了，他爲什麼冒犯了李中堂！