“賣報咯！內閣出臺新政令，田價疑似暴跌！”
“賣報咯！賣報咯！《清流報》獨家消息，最後一份！”
一名年僅七八歲的小報童在大街上吆喝着，他的身上揹着一個藍色的布袋，裡面裝着一摞摞的報刊，而覆在最上面的報刊上寫着三個大字——“清流報”。
如果這份報紙在南京城之外的地方，恐怕會在第一時間被暴搶一空，可是在消息公佈已經足足過去了三天的南京城，卻再也不是什麼新聞了，而是成爲了人人都知道的舊聞，以致於這最後一份《清流報》卻遲遲賣不出去。
“清流報？小孩，給我來一份！”
說話的正是趕到南京的許翟，他跟沈洛川在落水後自然不能直接來南京，而是先回了一趟家，換上了乾淨的衣服，然後備好了路錢，這才緊趕慢趕地與沈洛川一同，進了南京城，也剛好遇到了賣報的小報童。
許翟一邊從懷裡掏銅元，一邊朝着沈洛川笑道：“這是當今天下最大的報紙，上面經常會有很多關於朝廷政令的東西，平日裡印刷量不多，在我們那堪稱是一報難求，如今咱倆運氣好，居然一來南京就趕上了最後一份！”
沈洛川點了點頭，卻是毫不客氣地從報童手裡接過了《清流報》，隨後便就這麼打開了看，只是一看便大吃一驚。
“什麼？朝廷的科舉制度改了？”
“咱們又能重考八股了？可是隻能去邊遠地區當官，豈有此理！”
聽沈洛川這麼一說，早就等不及的許翟一把奪過報紙，便開始快速瀏覽了起來，只是越看下去，他的臉色便越發陰沉，到最後甚至將報紙往地上狠狠一丟！
“朝廷此舉，簡直是朝令夕改！這算是怎麼回事？打發我們還是糊弄天下的士子？”
沈洛川長長嘆出一口氣，“不行，咱們可不能就這麼算了，得找京城裡的其他士子們，無論如何，咱們都得鬧一鬧！”
“對，鬧一鬧，不鬧咱倆拿什麼回鄉啊！”
說道這裡，許翟的臉上帶着幾分絕望，他這一路上來的花費都是同窗們贊助的，開銷頗大，原本是打算在南京謀得了出身，將來無論是還錢還是怎麼樣都有這個底氣，可眼下剛剛來到了南京，就遭遇了這麼臨頭一棒。
“鬧了說不定還有轉機，不鬧咱倆可就徹底死定了！”
............
江南，文脈匯聚之地，亦是士紳大族的根本勢力之地，儘管在這兩年江南工商大興，可是雙方之間的明爭暗鬥卻從未停止過，而作爲直隸的南京城，更是雙方最爲重視的地方，甚至每天都有分屬雙方的報刊在打着嘴皮子仗！
對於新政，江南士紳們自然是一萬個不滿意，這何止是給他們挖坑，簡直就是在給他們所有人挖墳。真要按照這麼個徵稅方案走下去，他們手裡的幾十上百萬畝田地，都會成爲他們的墳冢。
造反？可問題是，先不說其他各地的士紳們如何，江南士紳們在經過了屢次腥風血雨的洗禮之後，手裡根本就沒有半點武力，所有人除了有錢以外什麼都沒有，在寧楚幾十萬大軍的威壓下，簡直就是活脫脫的肥肉。
沒有人會在明知必死的情況下選擇作亂，對於養尊處優慣了的江南士紳們而言，他們從來都沒有與敵偕亡的膽魄，當年清軍南下的時候，這些士紳還不是老老實實就割去了辮子，就連跳水自盡都會擔心水太涼。
因此，寧渝在頒佈這些政策的時候，從來都沒有想過士紳們會選擇魚死網破——先不說魚死了網會不會破，就這些魚本身，爲了多活一天兩天，都不惜將自身所有財產都獻上來，並沒有作亂的勇氣。
到了這一步，士紳們只得選擇砸錢去賄賂寧楚的官員，從行政院到內閣，只要是個人就往他手裡砸銀子，似乎是想硬生生靠着砸銀子砸出一條路來。
可問題是士紳們敢砸，官員們卻沒一個敢收，有寧渝這個皇帝在背後盯着，再加上都察院的那幫子鐵面御史，誰敢亂動？真當小命不值錢啊。
當士紳們屢屢碰壁之後，他們這才發現，自己曾經引以爲傲的財富，說起來只不過是一堆廢紙而已，真等到朝廷動了真格的，他們除了選擇服從，便再也沒有了任何的出路。
南京城乃當世首屈一指的繁華之地，岸邊的青樓藝館跟那水裡的花船簡直就是一半多，其中最有名的幾家裡面，有一家喚作軟香樓的，堪稱是天下一絕。
無論是腰纏萬貫的富豪商賈，還是風花雪月的文人士子，幾乎都能在這裡面找到自己的樂趣所在，因此時人嘆之爲銷金窟，英雄榖。
可是今日的軟香樓內，卻沒有了往日的歡聲笑語，反倒充斥着一些年輕人的憤懣之言，聲音之大似乎都能傳到皇宮裡去。
“朝廷這是亂政！亂命！”
“我等士紳乃江山之根基，乃天下之命脈，豈能做出如此掘根斷種之事？若是長期以往，國將不國！”
“如今我等天下豪門大族之家，無不廣置田產，成千上萬畝者何其多也？若是都這麼收稅收下去，咱們還不如投北！”
“慎言！”
隨着啪地一聲，一隻上好的鈞窯瓷杯就這麼被摔碎在了地上，可是其主人卻似乎絲毫沒有半點心疼，只是輕輕揮了揮手，隨後便有下人戰戰兢兢地過來打掃。
沈惟俊臉色極爲難看地盯着幾個大發厥言的後輩，冷冷道：“繼續喊，趕緊喊，看能不能把南京城的幾萬復漢大軍給喊過來！看能不能把你們周家、王家還有我們沈家，給徹底喊到滅族！”
在江南之地，士紳之家原本就如過江之鯽，每年總有一些新的大族冒出來，原來的幾大家族隨着寧楚的建立從而煙消雲散，而是依然有其他的家族頂替了他們的位置，享受着江南帶來的繁華，其中便以沈、周、王、田幾家爲首。
沈惟俊作爲沈家的長公子，原本也是一名士子，準備通過科考成爲寧楚的官僚一份子，從而保證家業的延續——這基本上是所有大族的共同操作，他們的後輩基本上不會再去管理家業，而是專門一心讀書，只爲成爲寧楚的高官。
而這些公子哥們生長於富貴之家，其交際圈子自然也是侷限在其他各大家族，這些受到家族重視的士子們，便常常聚在一起吃喝玩樂，偶爾興致來了也會一起辦辦詩會文會之類的，甚至還會故作神秘地談談大楚的官場消息。
可是這一切都隨着寧渝的那一系列政令而徹底破碎，幾乎所有士紳大族都以一種極爲恐懼的眼光，望着身旁這個看似熟悉的龐然大物，生怕對方什麼時候就不管不顧開始抄家——至於這些閒着沒事幹的公子哥，自然也就開始撒酒瘋了。
“沈惟俊，這裡又沒有其他人，老頭子們都在忙活着撒銀子，咱們能幹嗎？除了發泄一下，什麼都幹不了。”
一名年輕人絕望着坐在了繡凳上，手裡還拎着一隻酒壺，此人名叫周維清，是江南周家的二公子，常常跟沈惟俊廝混在一起。
“沈兄，你說咱們可怎麼辦？這投清自然是玩笑話，可是咱們也不能繼續坐在這裡等死啊.......”
另外一名公子哥哭喪着臉，他喚作王用其，乃王家家主老來得子，因此從小到大都是嬌生慣養，卻是從來沒有經歷過困境。
沈惟俊陰沉着臉，若是他知道該怎麼辦，也不會拉着這兩個草包在這裡喝酒了。只不過他比另外二人強的地方，就在於他不會放棄任何生存下去的希望。
“朝廷已經下定了決心了.......咱們如果選擇硬抗，怕是一家人都得去六角樓！”
所謂的六角樓，其實就是指影子的代稱，因爲影子年前在自己的辦公場地上修建了一棟六層高的樓閣，而且從六個方向伸出了檐角，看上去頗爲奇特，因此也就成爲了影子的指代地。
時人常言道，閻王殿好進，六角樓難出。
原因便是一旦進了六角樓之後，想要出來便難於登天，因爲對於那些低調行事的影子而言，若是沒有完全的把握，是根本不可能貿然行動的，他們只會在暗中盯着你的一舉一動，然後找到你的罪證。
儘管軟香樓本身就是沈家的產業，這裡也都是沈家的人，可是就連沈惟俊，也不敢確定自己有沒有處於影子的監控下，誰知道在那些侍女當中，有沒有來自影子的暗諜？
“那沈兄，你有沒有什麼好主意？說給我們也好安安心。”王用其臉上帶着幾分期盼，在這些公子哥眼裡，沈惟俊還能算個能人。
沈惟俊沉吟了一番，他心裡自然是有自己的一番謀劃，遂低聲道：“此次之所以出現這麼大的風波，苗頭還是因爲科舉試，那些老不死的以爲這是個反對新政的機會，卻沒想到正中了陛下的下懷。”
一想到了這裡，沈惟俊就有些氣不打一處來，一羣狂妄自大又極其無能的老朽，本來是藏在士林後邊煽風點火，可是沒想到有些人就那麼露了尾巴，引起了皇帝的瘋狂打擊。
真把朝廷當成是吃素的，那些在南京城外被一排排砍下的腦袋，到現在都還沒徹底腐爛.......他們是憑什麼敢去撫虎鬚？
“沈惟俊，你的意思莫不是要利用士林？可是眼下陛下已經給了士林考舊科的機會，他們怕是不會再鬧了。”
周維清的臉上露出一絲冷意，原本這件事是士林跟朝廷之間的矛盾，可是如今不知怎的，士林倒是得償所願，反倒是士紳大族們卻被拋了出來，成爲了朝廷的打擊目標，一想到了這裡，他心裡越發惱怒，冷哼道：“倘若靠他們，怕是被賣了還不自知。”
沈惟俊輕輕咳嗽了一聲，“咱們好歹也是士林一員，豈能自絕於士林？”
“士林？那些所謂自命清高的主，有幾個正眼看得起咱們這些人？”
周維清想到了過去的一些情形，卻是越發惱怒起來，“一個個成天抱着那幾本破書，真以爲這天下的道理在這書本里？當今的皇帝陛下是怎麼當上皇帝的？那是念書念出來的嗎？還不是要看誰的刀子更厲害！”
沈惟俊現在是真的感覺自己有些頭疼了，只得無奈道：“不管他們看不看得起誰，都沒有關係，至少有一點，咱們這些大族不能繼續頂在了前面，還是得讓士林沖在前面，只要他們繼續向皇帝請願，到時候皇帝肯定不會死盯着咱們士紳大族，或許還有一絲轉機。”
王用其聽到了這裡，卻是咂摸出幾分味道來，這意思合着得找個吸引火力的來，而士林名氣大，鬧出來的動靜也大，就算是皇帝也不好對他們下狠手，要不然大楚的名聲可就徹底壞了！
“沈兄，這是個好主意啊！那你說說，咱們應該怎麼做？那些士子們眼下怕是不會輕易繼續鬧騰了。”
沈惟俊臉上浮現出一絲苦笑，“也難說到底是不是好主意，但是我以爲這是當前最後的機會，二位兄臺可以速速尋找各自舊日的士林好友，就跟他們說清利害關係，別的也不多說，就一點，他們願不願意去邊地當個捧着卵子過河的邊地小吏！”
“若是還想繼續留在繁華的花花世界裡當官，那麼這個法案就不能就這麼算了！至少得謀得跟新學相同的地位，大家都得留在腹心之地做官！”
“嘿嘿，沈惟俊，你這次出的主意可真不錯！”
周維清咧開嘴笑了，他將手中的摺扇舒展開，扇了幾下後，笑道：“這事我能做，好歹過去給那幫子士子們也撒下了不少銀錢，參與了不少詩會文會的，這點面子還是有的，只是到底能說服多少人，那可就難保。”
一旁的王用其也點了點頭，他連聲道：“家父當年在江南士林當中也有些聲望，雖然不如呂、嚴二人，可也是桃李成林，我也曾經認識了不少士子，跟他們將這其中關係說透，想來也能拉攏一些人手！”
沈惟俊微微一笑，卻舉起了手裡的酒杯，低聲道：“既然如此，那咱們就趕緊行動起來，此番事就定在五月初八，召集士子們一同前往敲登聞鼓，就不信這事成不了！”